《余香记》飞樱

5、第四章

　　贾府四小姐最近身体微恙。

　　虽然说是「微恙」，但从最近鲁公贾充焦躁忐忑、坐立不安的情形来看，这形容显然太过轻描淡写、粉饰太平。

　　于是又传说，贾四小姐偶感风寒，恹恹成病；但延医求治多时，服了数十剂药，却全不见效。眼看着一日日娇躯越怯，症候越深；鲁公贾充固然忧急，就是鲁公夫人郭槐，事已至此，更是焦灼万分。两人无法可想，只急得每日屡屡迁怒于婢女，责她们服侍不周，致成此疾。

　　而贾四小姐的病因，即便是那些婢女多已窥晓，又怎敢在老爷夫人面前进言？于是市井流言又起，议论纷纷，更有人说是贾充从前作恶太多，如今教他害死的那些冤魂，都往他这最宠爱的小女儿身上来寻仇了；正是天理循环，报应不爽。

　　这流言早已传进贾充耳中，他自然是又急又气，却也心虚难当。于是，他请了城内寺里的和尚们，到自己府中做了一场盛大无比的法会，一方为女祈福、一方超渡亡魂，热闹了数天。

　　炎热的午后，绣榻上的人儿轻咳了几声，拿绢帕掩着嘴，却掩不去眼中的一抹厌倦。

　　「爹还真是爱疑神疑鬼。他这么一折腾，岂不是昭告天下人等，传说里的那些设计谋害，当真都是他做的了？」

　　「小姐，请服药。」悦儿不敢对这句评论妄加意见，只是低着头，恭恭敬敬地将一个药碗捧到贾午面前。

　　贾午睁眼，扫了一眼那碗中浓稠漆黑的药汁，不禁眉头皱得更紧。

　　「若是要我天天喝下几碗这么难闻的东西，莫说我是身体有恙之人，只怕没病也要喝出病了。」她厌烦地挥挥手，「拿下去倒掉算了！本来没有多大的小恙，教那些没用的医官诊视几番，竟然现在外头传成遭了恶报的绝症！哼！即使我爹做了什么恶事，也该一人做事一人当；难道这帐，还要算到我头上来不成？」

　　「小姐……」悦儿为难不已，对小姐这惯常的大逆不道言行，也毫无办法。

　　她起初以为小姐是在装病的，因为自从那日获知老爷认真考虑，是否将小姐下嫁于卫瓘之子一事之后，小姐次日便身染微疾，更病势日增；这病逐日延挨，竟逾旬月，仍不见好。随着日子一天天过去，就连她也惊慌了起来；看着小姐的神色间果真染上了一层病容，兼且逐日消瘦下去，使她更是慌张不已。

　　「拿镜子来给我。」贾午似是看不见自己心腹婢女的为难，气虚地挥挥手吩咐着。

　　镜……镜子？！悦儿心里开始紧张惶恐了。小姐的下一句话，不会就要像戏文里那些病入膏肓、生命将尽的千金佳人们一样，吩咐自己为她上妆了罢？

　　贾午沉默地盯着铜镜中隐约的人影许久，忽而幽幽地叹了口气，轻声道：「悦儿，好丫头，来帮我上妆罢。」

　　「小……小姐！」悦儿手中的药碗「砰」一声掉落地面，摔个粉碎。可她顾不得这些，只是直直扑向贾午床前，哭腔哭调地喊道。

　　「怎么了？」她讶异地看着悦儿泪流满面、悲不自胜的模样，突然笑了出来，用力将绢帕掷向悦儿的脸上。

　　「真是蠢货！你以为我要死了吗？」她笑得上气不接下气，苍白的病容上也因此浮现了一抹红晕。

　　「既是要『芍药笼烟，半明半灭』，怎能面色苍白如厉鬼？」她强撑着坐起身来，示意呆愣住的悦儿为她捧胭脂水粉来。「笼烟的，只能是芍药，才娇怯好看、惹人心怜呵。」

　　悦儿不明所以，看着她右手在空中略顿了一顿，极力稳住那只病中娇弱无力的纤手；随即在自己颊侧轻轻扫过一层很浅的胭脂。顿时，那苍白消瘦的病态面色消失无踪；那白皙似雪的肌肤上，淡淡刷过的红，浅得仿佛一瞬即逝，却又清晰得有如日落时天际的霞霭。她的容颜里，仍有久病之后的憔悴，却少了那层为疾所苦的恍惚狼狈；娇怯不胜之间，欲语还羞的脉脉神色，看起来竟是楚楚可怜、引人心动。

　　「如何？」她放下盛胭脂的小盒，转头笑问着悦儿。

　　「小姐……看起来真是美丽。」悦儿奉承着，却也真心认为这样忧柔的小姐，神情里仿佛蕴含着千言万语、却只化成一声幽幽叹息的美丽，的确能折服所有的人；或许，也包括那个韩掾吏。

　　「那么，你知道自己该怎么做了吗？」她仍然淡笑，起身从箱底取出一个香囊，塞入床榻锦被底下。一股非兰非麝、却沁人心脾的幽雅香味，自那香囊中散发出来，悄悄染上了她的衣衫裙裾。

　　悦儿先是一怔，继而心领神会地点头。「是的，小姐。奴婢晓得，小姐现在虽仍面如芍药，却已笼烟，以致身染重疾……」

　　她轻轻一笑，赞许地对悦儿一颔首。

　　「是的。芍药笼烟，半明半灭……」她的视线飞向了窗外，有丝出神地凝望着晴朗的天空。

　　「而倘若你竟不能为我打动的话，韩寿……」她低喃，重新倚回枕上。

　　「『明』既不可得，也只有『灭』之一途了。」

　　「可是小姐……！」悦儿急呼，会错了她的语意。「这样……倘若韩掾吏坚不肯从，小姐又要怎样『灭』之呢？」

　　她讶异地抬眼，瞟了一下悦儿，轻笑道：「你待我倒是忠心耿耿，还怕我会草菅人命吗？可叹你虽然贴心，却仍是不能懂我呵——」

　　她低叹一声，「倘若他坚拒于我，我是和他玉石俱焚，还是狠心灭之？你在担心这个吧？」她悲哀地看了一眼悦儿，自言自语道：「我并不是三姊，不过没人会相信这一点吧？我不想葬送了任何一人；倘若他拒绝，我只会让自己成为他唯一可得的人而已——」

　　她只会灭掉，他其它可得的选择机会而已。