《余香记》飞樱

4、第三章

　　「小姐，老爷又把前来说亲的媒婆打发走了——」

　　数日前，还在绣帘之后对她大力称赞韩寿的那名小婢悦儿，慌慌张张地跑进她的闺房，为她带来这一年间早习以为常的坏消息。

　　她微蹙着眉，冷冷睨悦儿一眼问道：「哦？这次又谢绝了哪家的亲事啊？」

　　父亲是愈老、愈天真了。她冷嗤地想。亏他年轻时还那般心狠手辣哩。

　　看准了今上的父亲太祖皇帝是可以押注下前程富贵的主子，就当真一片忠心，不择手段；先是与弑魏主、后有劝立冢子，哪样不是太祖、今上两父子眼中的大功？可在旁人眼里，父亲的罪过，还少么？与弑魏主，导致长公主自宫内出走、流落民间不知所终，使她的大姊夫齐王攸憾恨非常；劝立冢子，虽是使今上当年得以以「嫡长」身分，被立为晋王世子，但从此离间了皇上和齐王同胞兄弟，使皇上心中一直嫉恨齐王比自己更得父爱、与人心——

　　可父亲，竟然现在一整颗心都变柔软了么？呵，口口声声说自己只此娇儿，须要多留几年，靠她娱老；可他怎不觉察，她怎有那种肯效仿彩衣娱亲的大孝？更何况，大姊嫁为齐王妃，三姊更上一层、身为太子妃，父亲手中筹码已是尽够，何必满心还想着为她择有权有势的王公贵族为婿？

　　「回小姐的话，这次……是尚书卫瓘家……」悦儿踌躇答道，却被懒懒斜倚榻上的贾午忽然扬起的兴味神情打断。

　　「哦？卫瓘为子求亲吗？」她忽而一翻身，在枕上以肘支颐，兴味十足地扬起一边柳眉，倒是有些意外。

　　「唷，他卫家的四少夫人，不已经是繁昌公主了吗？还到我贾家来求什么亲？想藉机与我父修好吗，还是当真看上我的才德品貌？」她讽刺一笑，伸手从悦儿捧到她面前的果盘中拣了一枚鲜桃，却并不吃，只是单手向上一抛、一接着那桃儿。

　　突地，她笑容一敛，伸手将那枚桃儿紧紧握于手心，语气很冷淡。

　　「他们卫家庙小，一尊菩萨已是僭越；若再多我这一尊，只怕……他们还供养不起哩。」

　　「可是小姐，老爷虽打发走媒人，可这次的口气，却不似以前那般斩钉截铁、没得商量啊——」悦儿着急低叫，身为贾府四小姐的心腹婢女，她能不清楚自家小姐心里藏着的想法吗？

　　「哦？」贾午握着桃儿的五指一紧，脸色沉了下来。「此话怎讲？」

　　悦儿连忙放下盛着鲜果的水晶盘，低声在她耳边道：「依婢子妄自揣测，只怕此番，老爷也在认真考虑与卫尚书结亲的事哩。毕竟起先老爷虽仗恃圣宠，却不意朝中侍中任顗、中书令庾纯从中作怪，骗得陛下几乎准了令老爷都督秦凉的奏请；若不是三小姐被选为太子妃，老爷此时已人在那荒凉西陲之地了。因此府中谁不知老爷自此暗自警惕，防人在身后暗箭来伤？」

　　看贾午美目轻轻眯起，对自己的话不置可否，悦儿却并不惊慌，知道这正是代表小姐将自己的话听进去了。

　　「那卫尚书最近颇得宠信，还受封为菑阳公；如有此人在朝中相助，总好过有此人在朝中为敌吧？更何况此次是他主动示好，大概也瞧着老爷权势如日中天，当初他家小姐，在为太子选妃中败于三小姐手下，只怕他也担心着老爷心中不轻不重落下个难解的结，日后若要为难于他，他也防不胜防吧？索性主动求和，若能得小姐为媳，即使三小姐心中记恨他卫家小姐，不看老爷面子，也碍着小姐你在前，总不好为难自家姻亲罢？」

　　贾午微微颔首，并不说话，只是沉吟地微垂了视线，紧紧盯着地面。半晌，她突然出声问道：「依你看来，此番老爷也动了心，要将我嫁给那卫瓘老儿之子了？」

　　见悦儿点头，她眉目间突地涌现一股愤怒不甘之色，五指倏紧，竟然扣入那枚桃儿的果肉间，登时汁液四溅，使得悦儿也不禁一惊，连忙找绢帕来为她拭手。

　　她愤然将那枚桃儿掷于地上，恨声说：「父亲误我！若我不为己早作谋划，终身就要被那昏庸爹亲当作筹码，酬庸于人哩！」

　　悦儿见势不妙，早噤声不言，只是清理着地上的桃儿与汁渍，待她自行定夺。

　　侍候小姐多年，她早就知道这四小姐虽身为贾府么女，风头全被上面的三位姊姊盖过，但自己意志极坚、饶有心计，并非可随意任人摆布的千金娇女。只不知这回要面对的，一方是似乎对己并无留心的翩翩公子，另一方则是极其溺爱自己，却也在朝中位高权重、威严不容置疑的父亲；无论哪一方，小姐并不占据任何优势，怎有胜算？

　　贾午略略沉吟，唇角忽地扬起一抹难解的浅笑。

　　「芍药笼烟，半明半灭……？」她低喃着那日初见他时，他曾一语双关的言语。「既是半明半灭，我倒要在这上面做做文章了。」

　　悦儿不解，看在贾午眼里，不禁又勾起她淡淡的一痕凉笑。

　　「悦儿，难道你不知么？人世间可『半明半灭』的，除去灯火，可还有很多哩。」她简单解释，下榻踱向桌旁，伸手端起那精致的花蕾形烛台，轻轻向其上的红烛一吹，烛火应声而灭。