《瀚海回澜》无海无沙

51、岁月无痕

　　三年了啊！苏洄看着沿着琉璃瓦的屋檐上滴下来的水珠，心中感慨。

　　三年的时间能够干什么？

　　三年的时间，足够苏澜手头上最为满意的一艘新船下水——退思岛上，苏澜想方设法招揽了容金和大昭技术最顶尖的工匠，加上苏澜这个逆天的存在，三年时间别说一艘，十几艘新船都是可能的。

　　不过“暗夜女神”号不一样，苏澜捎来的信上说：此船一出，海波平靖；二十年内，南海无敌。

　　跟“黑玫瑰”号和“黑珍珠”号这两艘烧煤的蒸汽船不同，“暗夜女神”号用的，是从黑水大陆得来的黑油。回澜岛上的炼金术师们日夜研究，居然真的把苏澜要的油料炼了出来，“暗夜女神”号也得以提前面世。

　　退思岛到越州，朝发夕至；越州至泉州，半日即到。苏洄再无知，也明白这是个多么可怕的数据。更可怕的是，它的体积是“黑珍珠”或“黑玫瑰”的三倍多。

　　“黑玫瑰”和“黑珍珠”，比之现时最大的军舰——同样以蒸汽机驱动的铁甲战船、安若旗舰“勇气”号，也只略小一圈而已。可想而知，“暗夜女神”是个怎样的庞然大物了。

　　更不用说，上面装载的火力之猛——试炮的初战，不过是远远瞄准海天之际小黑点的一轮齐射，横行南海几十年的王家海盗主舰，散成了无数块巴掌大的碎木片。

　　有这么一件恐怖的凶器坐镇，围歼安若舰队的战役直如摧枯拉朽一般：开战只二十分钟，“勇气”号被击沉，其余舰艇大多成了俘虏。

　　吓跑了远道而来、打算尾随其后分一杯羹的戈林舰队和哥特舰队，苏澜拍拍身上浅浅的一层火药余烬，与参战的越州水师、方丹舰队道了声辛苦，按事先说好的比例瓜分了战利品，皆大欢喜。

　　然后苏澜将已经扩展到整个绿芒半岛的产业悉数交由青锋打理——退思岛和绿芒半岛两厢一夹，正好扼住碧元海峡的咽喉。碧元海峡两岸炮台修成，南海大势尽在手中，不然戈林和哥特也不会远观即退，方丹更不会乖乖让出复国之战的主导权。

　　理清南海以为后援、巩固回澜岛以为中继，苏澜携亨利博尔顿、凡尔纳波奇、皮埃尔方丹等人，重返容金。

　　三年的时间，也足够苏瀚艰苦跋涉之后，终于寻到了苗族大寨，据说也寻到了“活人蛊”的解药。八百里加急将消息送回京师，穆天引痊愈有望。

　　而她苏洄，三年的时间，都被困在同样的宫墙之内，日复一日，过着似乎永远不变的生活。

　　原本昭告天下的祈福一年，却被皇帝借太后托梦延长到三年。世家大族可以用各种名义轮番送女入宫替换，苏洄这个被重点关照的人质，却是动弹不得的。

　　宫里的生活，也颇为顺遂。佟安行暗中打过招呼，她的品级又在那里，服侍的宫人不敢怠慢。苏湲升了太子良娣后曾经来找过她几次麻烦，但大概是穆天引、穆崇宇或是赵钧其中一个发了话，苏湲弄起的那点涟漪很快消逝无踪，日子重又平和如镜。

　　苏洄随即又释然地笑笑，至少，她现在安稳地度过了十八岁的生日，哥哥和小澜也还都活着：这，已经足够感谢上苍。

　　一墙之隔，传来悠扬缠绵的琴声，泠泠舒爽，如夏日阳光下盘旋蜿蜒的清溪，沁人心凉。连才女贺乐宜都忍不住称赞道：“好琴！”见苏洄毫无反应，便侧脸转向她：“妹妹以为如何？”

　　苏洄无奈地笑笑：“展眉姐姐如此称许，可见人言‘曲为心声’，却是错了。”

　　贺乐宜奇道：“妹妹何出此言？”

　　“眸光不正。”人都有欲望，表面上控制得再好，也会有一点半点的外泄。一个权欲极浓的人要装成云淡风轻不是不行，终是太过违背本性，处处刻意反而露了痕迹。

　　真正的举重若轻，万物清风过耳不萦于怀不是这样的。苏瀚风流姿容光风霁月得摹其一，记忆中的少年心如琉璃内外澄澈亦拟其二；那些人能探知她的喜好，却找不到合适的戏子来扮演，于是东施效颦，破绽明显。

　　“我的琴弹得不好，”此世心思太多已落了下乘，“展眉姐姐却是琴弹得太好了，才被它所惑。”痴于琴，也会迷于琴。

　　贺乐宜到底冰雪聪明，细心想后也明白过来：“原来如此，妹妹识人于微，吾不如也。”

　　墙外弹琴的，也并非泛泛之辈。据说是仪坤宫贵妃娘家弟弟、承平侯燕寒山的某位庶孙，名叫燕亦隽。因为人长得好、琴也弹得好，被礼聘进宫来做皇孙的教习。教习的地点就设在离“无色”小院不远的石亭中，“无色”院所住的祈福女官归来，三不五日总会见到他，高坐于石亭之中弹琴。看到她们，也只是微笑一礼，并未逾矩。对他有好感的宫女和女官都不少，但他只有在看向苏洄的时候，欲言又止、脸上泛红，眼中写满了赞赏和爱慕。有些胆大的宫女已经开始用他来打趣苏洄了，苏洄每每不置可否。贺乐宜只道苏洄是害羞了，却不料她对此人的评价如此之低。

　　“不过一枚棋子。”苏洄的声音很轻很轻。大昭的男女之防不算严格，但即便如此，也没有外男随意在后宫行走的道理；何况龙子凤孙授课自有特设之处，跑到慈云阁来，实属舍近求远。

　　如此用心，昭然若揭。

　　只不知那位九五至尊、天下的主人，到底是何心思。看戏？亦或是，乐见其成？

　　*

　　“贺大小姐、苏二小姐、楚七小姐，”燕亦隽立于亭中，远远一揖，“壶中水沸如珠，澄碧茶香如兰，三位小姐可有雅兴，品一杯淡茶？”

　　这就是茶仪中的“路邀”了，讲究自然和随性，对风度的要求极高。

　　燕亦隽做来，十分标准。

　　易家二小姐怡玉年前回家备嫁，三小姐纹玉时辰不对，所以易家的名额被工部侍郎楚擎所出的嫡女楚慧心得去——曾进宫为太后祈福，现在已成为京中女子身份高贵、八字权重的代名了，有空缺出来，各家自是争抢不已——只要过个一年半载，以“备嫁”的名义接出来即可。楚家是老牌世家，族中男女走的是大排行，因此楚慧心虽然是楚擎的嫡长女，但依然被称为“七小姐”；若不是目前楚家官职最高的是楚五老爷楚擎，楚慧心还未必能占上这个名额呢。

　　“难道是‘千金一换’的澄碧茶？这茶要调得好，可不容易呢！没想到燕公子竟是个中高手，今日我们可要大开眼界了！”楚慧心今年不足十四岁，因着父亲的地位和嫡女的身份，乃是千娇万宠着长大的；但对于“澄碧茶”这种贡上的东西，一向仅有耳闻，未曾亲见。现在听说有试茶的机会，那是无论如何也不肯错过的。

　　“不敢！”燕亦隽连声谦让：“燕某万幸，在姑祖母处为皇上和太子调过一盏茶，蒙贵人不弃，下赐若干。今日燕某又为诸皇孙郡主执筅，余香尚存，弃之可惜，故斗胆相请几位小姐，指点一二。”

　　倒是会说话，贺乐宜年纪最长，看看楚慧心跃跃欲试的样子，不动声色道：“那就恭敬不如从命，叨扰了。”领头步入石亭，苏洄默不作声，跟在最后。

　　茶香袅袅，入口柔滑如上好的锦缎，缓缓抚过品者的心房。就算是别有心思，苏洄也不得不承认，无论是茶叶，还是茶艺，都是独步天下。

　　一巡过后，燕亦隽侧身于白玉瓮中取水，石亭阶下立了两位宫女，躬身道：“贺待诏、楚待诏，我等是仪坤宫中三等宫女，奉贵妃之命前来请两位移步。”

　　还是贺乐宜出声问道：“多谢两位。却不知贵妃娘娘因何事召见？”

　　“是两位诰命夫人入了宫。”

　　“阿娘！”楚慧心跳了起来：“哎，燕公子，小女告退。”匆匆行了茶席礼，冲出石亭。

　　贺乐宜亦姿势标准地行礼。

　　苏洄刚想跟着告退，燕亦隽却出声了：“枯饮无味，苏二小姐不如品了此杯再退？”他手很快，一提一倾，苏洄座前的茶杯已被注入七分满。

　　此时再退席却是无礼了，苏洄与贺乐宜交换了个眼色，转头半欠身道：“多谢。”

　　*

　　三巡过后，燕亦隽收回茶杯：“请指教。”

　　“香远益清，技艺精湛，自是上上。”

　　“苏小姐不喜燕某？”燕亦隽专注地看着她，似是十分诚挚。

　　“陌路之人，从何谈起？公子言重了。”苏洄微笑，态度礼貌而疏远，两手交叠于左腹欠身：“承蒙款待，不胜荣幸。”站起身来。

　　“余心悦卿，欲送茶于府上，可否？”燕亦隽也起身，温柔一笑，阳光侧入，他眼中如盛满点点金光，本来就不错的皮相更是增色不少。

　　若是一般女子，怕是已心醉神摇了吧？苏洄心中暗暗摇头，燕亦隽大概是被仔细训练过的，怎奈苏洄眼前常见的几位绝色皆胜于他许多，而她自己也历经沧桑，心如止水，非平常怀春少女可比。对方此举，却是寻错了对象。

　　“长兄如父，长姊如母。我兄姐都不在京中，燕公子问话，于礼数有亏，恕小女不能答。”苏洄口中如此说，但态度冰冷，拒绝之姿极为明显。

　　燕亦隽却是放松笑了，退后两步摊开双手以示无害：“喏，连合作都不能谈？”

　　“合作？”

　　“我是家中庶子，嫡兄优秀，想要出人头地，必须另辟蹊径。我不求大富大贵，只求自家与姨娘不再受人摆布。此来实非我愿，只望各取所需；苏小姐日后但有差遣，余必尽力而为。”燕亦隽说得十分坦诚。

　　苏洄的目光从头到脚，缓缓在燕亦隽身上打了个来回。燕亦隽只觉她目光到处，如冰针刺骨，冷冽非常。苏洄盯住他的眼睛，才冷冷道：“汝背后之人，曾灭我家满门，至今仍欲取我兄妹性命。敢问燕公子，汝所言之‘合作’，根基何在？”

　　燕亦隽冷汗涔涔。苏洄之难缠，出乎他意料之外。色不能诱，利不能动。他尤不死心地问：“我欲出头，苏小姐欲报仇，其实可以两利？”

　　“‘自作孽，不可活’，”苏洄抬眼望向延绵不绝的暗红色宫墙和金黄的琉璃瓦，唇边泛起一抹奇异的笑容，“那些人的报应，不远了。”