《妖行于世》无良的过客

16、苦果自种怎言悔·错儿

　　那一年的夏，天气格外的炎热。天上的日头，晒得人发蔫，这妖，也没了精神。听闻凌舒夜府中荷花正好，若鸿便收拾了一番，住进了凌皇叔的府里。
　　这两人的身份，从人的角度，一个是权倾天下的摄政王，受封康王的皇叔，一个是名满天下的神医；从妖的角度，一个是威名赫赫的雾隐岛岛主，一个是法力高强的半妖。两人又都是年轻貌美的模样，怎么看都透着些许的暧昧。实际上呢，若鸿只是打上了那池荷花的主意；凌舒夜小心探听着若鸿有意无意泄露的三界隐秘。
　　若鸿本身实力强劲，兼且身负朱雀一族的因果，与这天地有着莫大的关联，便是上神上仙，也不敢无故对她出手，也自然，在这红尘中，不必去在意他人的脸色。只是，这凌舒夜身份特殊，若鸿也要给上三分薄面。
　　凌舒夜的母亲，在妖族中算是一方霸主，却也当不得若鸿的客气。继承了自家母亲全部修为的凌舒夜修为不弱，终究太过年轻，在众多大妖中，最多维持个井水不犯河水的局面。倒是凌舒夜的父亲，是正经的林国帝王，凌舒夜自然卷入了这帝王的因果之中。这人间的帝王，无有神通，寿数与常人无异，在仙道中，却是十分的特殊。其身份，与天上的大帝相较，也是半分不差。普通妖类，不知其中利害，看不上这个半妖皇叔；本身得了朱雀族因果的便宜的若鸿，却是知道的。若鸿有意无意地帮衬着这个半妖，也算多条人脉。
　　两个妖族，都知晓自身的价值，也了解对方所求，知道这是双赢的买卖；双方势力范围相去甚远，没有冲突，相处也算愉快。
　　若鸿说要用荷花瓣做点心，凌舒夜故作不舍，耍了一次宝，也就同意了。
　　点心什么的，自有康王府的下人去做，怎么轮不到若鸿这个客人亲自下厨。闲来无事，若鸿会在凌舒夜的书房中看看最新的“话本”——作为摄政王，凌舒夜的书房里自然没有地方摆什么话本；对若鸿来说，所谓的机要公文，与话本，也没什么区别。好吧，有时候，凌舒夜也是这么想的。
　　康王府的妖族，个性太强，唯一能得若鸿喜欢的，就只有进退得当的古媚容了。每次若鸿来康王府做客，随侍的，都只有古媚容一个。
　　这一日，若鸿坐在窗边，翻看着前一天没看完的“话本”。屋子的另一边，凌舒夜对着等待处理的公文“苦思冥想”，或者说，发呆。角落里，古媚容整理着妖族方面的各种信息。一时间，整个书房，只有纸张翻动的声音。
　　“不老妖女死了。”古媚容忽然开口道，“无疾而终……”
　　“不是美女。”凌舒夜撇嘴道。
　　“又死了？也是时候了。”若鸿不甚在意地说。
　　“又？”凌舒夜将目光转向若鸿。古媚容虽未出声，看向若鸿的目光，也隐隐带着期待。
　　不老妖女，大概出现在三十年前，若是说出世，大概在七十年前——二十岁的女人，十八岁的容貌，没人会觉得奇怪；四十岁的女人，十八岁的形貌，怎么说也不是正常的了。不少异类都知道她，却始终不知道该怎么划分她。只要见过她，就知道，那是一个人类，普普通通，平平常常，没有半点超出常人的力量。可是，就是这么一个普通的女人，十八岁后容颜不改，一生无有病痛。因为身体异于常人，不老妖女无法在一个地方久留。她一生漂泊，多少遭遇，怕是只有她自己才能说得清了。本以为她能够就这样一直活下去，却不想，突然就没了。
　　“她能够起死回生？”凌舒夜惊叹道。若只是不老，妖族不会计较，毕竟，哪个妖族不是长生的。但是，若是能复活，就不是可以置之不理的了。
　　“轮回罢了。”若鸿淡淡地说。
　　古媚容眉梢一挑，说：“凝紫姐姐真会开玩笑。一碗孟婆汤下去，就是有什么保养秘方，也不记得了呢。”
　　若鸿闻言一愣，淡淡一笑，说：“这些事无甚隐秘，不过是日子久了，才鲜有人知。与你们说说，也是无妨的。”
　　另外两人闻言，放下手中的事物，凑了过来。
　　若鸿不曾吊他们的胃口，抿了一口茶，讲起了当年旧事。
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　　彼时，辰国境内，有一姓章的大户。章家祖上也曾有过朝廷命官，位列三公，荣华无限。后因牵扯了后宫阴私之事，遭到贬斥；章家先祖心灰意冷，弃官从商，也曾累积了敌国之财，却因上位者的忌惮，多遭打压，待到那些年，也不过是靠几间铺面支撑的乡镇富户罢了。
　　因为兵灾，章家能管事儿的男人没了，只留下章刘氏带着两男一女三个孩子，支撑家业。幸而章刘氏有些手腕，将章家保了下来。
　　再后来，章刘氏老了，成了章府的老太太，儿子娶妻生子；女儿嫁了当地富户，虽是正室，却不得丈夫喜欢，后来难产去了，只留下一个女儿。那家男人续了弦。后母对这个小女娃不好。老太太听说了，便把小外孙女接了回来，亲自教养。府里人看在老太太的面子上，称这个小女娃子一声“孙小姐”。
　　老太太年纪大了，兼之早年操劳，伤了身子，对外孙女虽然用心，终究是力不从心，无法面面俱到。
　　老太太请先生教导外孙女琴棋书画，诗词歌赋，却独独忘了教她人情世故。
　　章府孙小姐得老太太的宠。看在老太太的面子上，府中长辈对其也是娇宠异常。小辈们更是万般讨好。便是这孙小姐偶有行为失当，亦无人指责。
　　如此，孙小姐长到二八芳华，不曾许配人家。有人说，老太太怜惜女儿遭遇，不想外孙女受苦，想要找个上门女婿。章府中有人不满，担心将来这孙小姐分薄了家产，却因着老太太，不敢言语。
　　年轻人喜欢风花雪月，养在深闺的孙小姐没遇见风流名士，却被一个长相颇为俊俏的家生子勾引了去。到底是下人起了不该有的心思，还是有人在背后推波助澜，已经不可考证；章府孙小姐与下人珠胎暗结，已成事实。自此，孙小姐失去了老太太的宠爱，平日里和蔼的长辈也变了脸色。
　　那时，那个勾引了小姐的家生子已经消失在了章府大宅之中，章家的势力让孙小姐不必直面世人轻鄙的目光，她却坚持要生下这个不被期待的孩子。老太太气得大病一场，终究见不得外孙女那副生无可恋的模样，同意了她这个任性的要求。
　　八个月后，孙小姐产下了一个瘦瘦小小的女婴。高门大户，最是捧高踩低，孙小姐失了老太太的宠爱，也失了他人的尊敬；她何时受过这般的委屈！郁结于心，加之产后疏于调理，不久，这个在章府中曾经风光无限，也曾无人问津的孙小姐，就撒手人寰了。
　　这个新生的女婴，却没有她母亲当年的幸运了。
　　亲戚里，没有哪家愿意收养这个不名誉的孩子。老太太爱看子孙和乐融融，却也明白，有些事，是强求不得的。
　　“怎么着也是不对，便叫做‘错儿’吧，”老太太由丫环扶着，看着抱在婆子怀里的小小婴孩，对孙小姐生前的贴身侍女说，“你的小姐生前待你不薄，错儿，就由你照顾吧。”
　　“是。”侍女垂头应道，年轻的脸孔没入阴影。人走茶凉，她亦是处在那不安分的年华。即使只是伺候人的下人，也是希望有个风光的主子的。谁又希望跟着一个“错”呢？
　　错儿在章府，尴尬地长大。说她是主子，却连扫地的小厮，烧火的婆子都可以对她面露鄙夷；若说她是下人，却没有需要她去做的活计，下人中，没有她的位置。错儿的身世，在章府，是心照不宣的秘密。亲戚欺辱她，因为昔年在孙小姐那儿受的气；下人作践她，为了章府主人的刻薄；老太太忽视她，因了后半生最大的一件憾事。她不知道自己的身世，只知道，所有人都讨厌她，都说，她是一个错误。
　　当多年之后，年老的错儿面临此生最大的机缘，回忆起她灰暗的一生开始的地方，最明亮的，是半串糖葫芦。为了得到它，她被那个看门的跛脚鳏夫在身上揉捏了好久，那一年，她八岁，很快乐，因为知道了，该如何获得自己想要的。
　　那年，错儿十一岁，老太太坎坷的一生终于走到了尽头。这位经历了半个世纪风风雨雨的老人，在临终前，说出了此生最后一个慈悲：让错儿为她守陵。章家人世代葬在山里，距章家如今的府邸，说远不远，说近也不近。在山里，错儿可以嫁给一个老实的山里汉子，像普通人一样，不必为私生女的名声所累。章家是大户人家，在山里，看在章家的面子上，定没有人敢欺辱错儿。然而，老太太算到了世故，却漏算了人心。见识了城中繁华的人，欣羡着富贵的心，朴实而闭塞的大山，是留不住的。
　　留下一个主事的老管家，章家人尽皆回老家为老太太送葬。错儿跟在队伍中，不得随意走动。错儿不愿困在山里过苦日子，可是眼见队伍离那山越来越近，却找不到逃跑的机会，只得暗暗着急。
　　巧的是，马上就要进山了，下起了雨。山路难行，送葬的队伍只能停在半路。众人抬着棺椁，自然不能住客栈。所幸寻到了一间破庙，众人方得以休息。
　　停留的这几日，错儿日夜为老太太诵经，偶尔与护卫闲聊几句。没几日，小姑娘就熬得形销骨立，好不可怜。章家人见她这般模样，只道她感念老太太仁慈，也就随她去了。那些个护卫大都是粗人，虽不至于干出什么作奸犯科的事情，说起话来荤素不忌也是常有的。错儿模样好，嘴甜，也不在乎这些大老粗们嘴上的花花，倒是哄得这些护卫讲了好些周遭的事情。
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　　讲到这里，若鸿停了下来，喝了一口茶，笑吟吟地看着两人，不再言语。
　　古媚容赶忙为若鸿续了杯，凌舒夜递上果盘。
　　“你们猜，那错儿接下来干了什么？”若鸿拈了一粒葡萄，问道。
　　“她嘛，自然是要跑喽。只是——”古媚容道，“她一个小女孩，怎么跑得过身强力壮，经验丰富的护卫呢？”
　　“世人所图，不过名、利、权、色，那错儿有的，就是‘色’了。那样一个女人，想来是不会在意的。”凌舒夜不屑地说。
　　古媚容白了凌舒夜一眼，说：“哪来的‘色’，不过一个十一岁的黄毛丫头，有什么看头！”说罢，挺胸，暗示什么在叫做“有色”。
　　“这你就不懂了，那种稚嫩的味道，可有不少人喜欢呢。”凌舒夜笑着摇摇手指，讽刺着说。
　　若鸿微微一笑，说：“托庇他人，终要受制于人。错儿想了一个更加稳妥的方法，引开了护卫。”
　　“她一个小丫头，有什么稳妥的方法？难不成有什么天灾人祸让护卫疲于奔命不成？”古媚容奇道。
　　凌舒夜眉头微蹙，随即挑眉道：“可是放火？”
　　“正是如此。”
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　　大雨连下了五六日方才停歇。章家人怕山路难行，又多停了一日。错儿知道，这是她最后的机会。
　　老太太的棺椁停在庙里，章家其他人在庙前的空地上宿营，护卫在稍远的地方放哨。这几日，错儿常在夜里为老太太诵经，休息得比旁人晚，也没人在意。却不想这天夜里，错儿偷来了祭祀用的烈酒，泼在庙里，打翻了油灯，才装模作样地睡下。此时，章家人都已经歇下，守夜的护卫，也有了几分朦胧。
　　不多时候，庙里火烧起来了，惊醒了众人。人们忙着救火，无暇他顾。错儿趁乱卷了老太太陪葬的首饰，逃了。等众人发现少了一个人的时候，错儿早不知跑到哪里去了。
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　　“只可怜章家老太太，一生辛劳，却因了一时的善念，落了个尸骨无存的下场。”若鸿叹道。
　　“这错儿可是那个不老妖女？容颜不老是多少人求都求不到的。错儿做了这等事，怎能得到这般的报果？”古媚容道。
　　“自然不只是如此。”若鸿说，“错儿机灵，却终究只是一个没见过世面的孩子，不久，就将身上的财物挥霍一空。钱没了，日子还是要过的。之后的日子，错儿四处漂泊，居无定所。骗人，或是被人骗。有时是高门座上宾，有时乞讨为生。道士，女尼，舞姬，宠妾，乞丐婆子，女子能做的，她都做过。”
　　“女人做到了这个地步，也是不凡了。”凌舒夜感慨道。
　　说者无心，听者无语。在场的两位女性妖族不知该如何回应这一句感叹。
　　“没人教过她什么是对，什么是错，她也只是想要更好的活着罢了。”凌舒夜叹息道。
　　“有些事情，即使没人教，也是做不得的。”若鸿轻嘲道，“错儿曾经有一个儿子。她不是做母亲的料，为了生存，她将这个孩子卖给了一户姓白的人家。然后，她一直过着出卖色相的生活，直到年老色衰……”
　　“嗳？那她的‘容颜不老’又是怎么来的？”古媚容问道。
　　凌舒夜拍了一下古媚容的头，说：“好好听凝紫说话。”
　　古媚容白了凌舒夜一眼，说：“明明你也好奇，偏偏装模作样，好不害臊！”
　　若鸿浅笑着摇摇头，说：“错儿的机缘，就在那个孩子的身上。那个孩子本是九天之上的神仙，到凡间……做一些事情。待到事了，回归神位，却怎么也回不去。原来，他在凡间结下了因果。神界乃是清净之地，怎能被这红尘因果玷污？那神仙欠下了两个人的因果，其中有一个，就是这个错儿。生身之恩，又岂是区区银钱能了结的？彼时，错儿垂垂老矣，穷困潦倒，孤苦无依。错儿阳寿将尽，仅靠奉养，已经还不清这份因果了。若是将因果带到来世，又是一番不必要的纠缠。那天神不知如何是好，只得现出真身，让错儿自己许愿。”
　　“那错儿若是狮子大开口，天神岂不是很倒霉？”凌舒夜奇道。
　　“这你就错了，任何愿望都是有漏洞的，贪心的下场，只会是更加凄惨。”古媚容轻轻一笑，说，“这是妖族经常玩的把戏，看那些人前一刻兴高采烈，后一刻悲痛欲绝的模样，可真真是有趣呢。”
　　若鸿说：“在世间流落多年，错儿还是有些长进的……”
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　　在天神面前的错儿是什么模样呢？白发稀疏，形销骨立，满身狼藉。面对这样一个可悲可怜的乞丐婆，天神不知道应该说些什么。她是他此世的生母。他们本应是这世间最密不可分的两个人，然而，他们从来不曾熟悉，他们，自始至终，都只是陌生人。还有什么，是比这更可悲的？
　　与天神内心的苍凉不同，错儿一直都是笑着的。好像在无尽的彷徨之后，终于迎来最终审判的解脱。从来没有人知道，在那样一张苍老丑陋的脸上，能绽开那么美丽的笑容。错儿用干涉的声音说：“我这一辈子，无论是为善，还是作恶，一直都是一个人。无所图谋的人，我从没见过。你出现在我眼前，也是迫不得已。这样也好，不欠别人了。我这一辈子，造了不少孽，说什么来世富贵的，你为难，我也不信。这辈子我也富贵过，不长罢了……呵，我老了，没什么值得人图谋的了，日子也就不好过了……”错儿自嘲地笑着，说，“如果你真是神仙，就满足我一个愿望吧。如有来生，生生世世，我不求长生，只愿不老，如此，纵然一生飘零，我也能活得很好了……”
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　　凌舒夜不屑地说：“这可真是个傻透了的愿望。容颜不老，看似人人羡艳，其实不过是世人眼中的怪物，永远没有安享天伦的日子。”
　　“‘纵然一生飘零’？这个错儿倒是把结果想得很清楚。她已经孤独了一辈子，自然不怕继续孤独下去了。说到底，错儿这个愿望，到底是聪明还是糊涂，我是不知道了。”古媚容说。
　　“是啊，是好是坏，只有当初许愿的错儿知道了。她那样的人，应该是，不后悔吧。”若鸿说。
　　“最后一次神仙下界，还是昭圣皇帝那时候的事儿吧。这个错儿应该转世了不止一次。只要转世几次，就足够我们发现她不老的奥秘了，怎么……”凌舒夜突然开口问道。
　　“可是轮回转世的时候，那个神仙还要留这个母亲叙叙旧？”古媚容猜测道。
　　“六道轮回，那错儿造孽不少，又怎么可能世世为人？”若鸿摇头轻笑道。
　　“……”
　　闲话已过，在场的妖族收了心思，继续手中的活计。
　　若鸿手中的书卷越翻越慢。终于，若鸿将书卷放在腿上，思绪又回到那个故事里。
　　毓衡，当初讲这个故事的时候，你说，一切的来处，本就是个错误。你指的是什么呢？是错儿的一生，还是我们所有人都错了呢……