1、旅人 ...
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晋北，天水。
朔风吹过，天空中飘散漫无边际的大雪。
低矮起伏的雪原铺排开去，在黢黑的夜色中看不到尽头。
一只鹰扑闪着翅膀呼拉拉地掠过荒原，原上的两个白点随之缓了缓。风骤急，其中一个旅人的雪帽被掀开，露出个青年的脑袋。
“哎？那是什么！？”那半黑半白的点停下来指着对面隐隐约约的门楼轮廓，拨开遮眼的雪，依稀辩认出随着山势一路攀升的宅院的影子，却忽然一个踉跄跌坐倒在雪地中，惊起半尺高的雪尘。
“啊欠！”心袖摸了摸发红的鼻尖，顺带将盖在膝上的斗篷提了提。
深冬黑得早，下雪的时日更是阴阴郁郁，早早便收了天光。夜色渐浓，她独自坐在床沿，正敛神借着远处昏暗油灯的光调整十字小刀的位置，精密的机括在她手中逐一分开又咬合，重组出不同的结果。
房间里原本只有金属零件碰撞的轻响，忽然又多出了缓缓逼近的脚步声。
少女猛然回头，对来人亮出一双十分精神的眸子。
叶鸢娉被吓了一跳，怀里的木盆晃了晃。她将盛着雪的木盆放在桌子上，无可奈何地问床边的人，“阿袖，你不会剪下烛芯的么，熬坏了眼睛怎么办？”她回手敲在心袖的额头上，吓唬自己的密友，“一声也不吭，要是来个贼还以为这屋里一直没人呢。”
叶鸢娉下手并不重，心袖却借势往后一栽，累倒在毛绒绒的毯子里倔强道：“我用耳朵听就够了，不用灯。你看，修好了！——”她有气无力地朝叶鸢娉伸出手，掌心里一截小小的机械臂自动伸开又收回，往复循环，已经是能安装回原体的模样。
叶鸢娉边挑灯边笑骂：“就你能耐。”
心袖躺在烧得尚温的床榻上将手中的东西对着光打量，鼻子忽然动了动：“你蒸梨子啦？”
叶鸢娉和她卖关子：“这雪下得愈发大了，去看看屋外今夜的炭够不够？早上卖炭郎刚送过来一批，我没仔细看就收了，还没归整呢。”
心袖知道她在给自己找活干，从床上跳下来说：“我去看，待会就去南院的厨房找你！”
她走得快，一头快要及腰的银发散在身后也没挽便掀帘出门了，急匆匆地走进小院里。
鸢娉被屋外遥遥传来的寒气一激，连忙嘱咐她：“把斗篷系好，伞在窗子下面！——”
“知道啦。”
拣了一小筐炭的少女提着灯往回走。她心里挂念着鸢娉煨在灶上的饭，脚步轻快，没想到回去的计划忽然被夜里奇怪的声响打乱。
她又走了两步，“咚！咚咚！”那声音似乎比刚才又清晰了点，大约是有人在敲门。
她勉强地用提风灯的手揉揉冻冷的脸，不打算理会。可风小了些，一声声迟钝的震动像千万个小鼓在聒噪：“咚咚！咚咚咚！”
心袖烦躁了，转身朝那声音走去，呼啦一声大拉开半边院门——
狂风涌入，细雪飞扬。
敲门的手愣在半空，狐裘半歪的青年抖了抖轻雪，抱着怀里的鲛珠不自觉向后一步：“咦……子祁，是个小姑娘！”
裹着青衫的旅人被他唤回神，抬眼望见提着灯笼的少女站在雪夜里，火红的裙子掩在素色斗篷之下。她还没完全张开的五官已经很有灵气，一头如雪的头发却透着冷冽，令她的年纪顿时模糊了起来。
洛子祁不动声色地打量着少女，嘴唇动了动正欲开口，忽地被旁边的男人抢先：“你是辰渊书院的？给我们备两间屋子，炭先烧起来。累死小爷了，这鬼地方离驿站真远啊。”
女孩没答话也没接他扔在地上的行李，男人解着裘衣开始与洛子祁喋喋不休：“看吧？我就说肯定能把人叫来的。你还要再往山上走，这大雪天怎么走啊，差不多凑合住着吧……”
洛子祁有些无奈：“江……”
他想拦住江慕要进门的动作，话还没说完，门先啪地被拍上了，少女落了锁，已经干脆利落地摔门而去。
“喂你这么凶干嘛？”察觉到自己被无视的江慕气愤地在门外喊，“我们可是宛州的行会翘楚，你们澜州商会会馆的座上宾，手里有你们……的通函……我们怎么不能住，你倒是……”后面的话被风盖过去了，愈发难辨。
心袖才不理他，步子迈得更快。她不担心这两位贵公子无处落脚。那个腰间挂着玉、大拇指戴满扳指、衣边绣着金线的吵闹男子就不说了，鲛珠都拿来当普通的夜明珠玩，浑身上下只写满四个大字：人傻钱多。另一位看似低调的青衣文客更是深不可测，乍看穿得单薄，内里却都是特制的皮料密密地织成，又轻又扛风，真要论起来，全澜州也没几个人穿得起。
她干嘛要与没礼貌又瞧不起人的豪商浪费时间？有的是人想招呼他们。
心袖一路穿过前院往里走，远远地被廊下的叶鸢娉看见了问：“出去的时候怎么又没拿伞呀？”她若有所觉地追问，“方才有人敲门吗？我好像听到你开门了。”
心袖朝她跑去，跳了两下震掉身上衣裙上的雪：“没有！外面的猫在和一只蠢鸟吵架！”
“哦。”鸢娉信了，接过她手中的篮子。
心袖口中的“猫”和“蠢鸟”确实在吵架，单方面的。
洛子祁抬手敲门，力道不重，声音却有力铿锵，传得极远。
“子祁你还费这劳什子劲干嘛？”江慕十分不满，价值连城的鲛珠说扔就扔，横眉与好友争辩，“我们又不是非得住在这里，我就不信再往上走没有个猎户农家！”更何况还有那么个脾气暴燥的女孩，弄得他心里千般不爽。江家在淮安经营酒楼和钱庄，在宛州商会也享誉多年，江慕作为江家最小的少爷，走到哪里都被锦衣玉食地哄着，何时经受过这种冷遇？
“江慕之，我都不知该如何说你。”洛子祁手下没停，“出门前答应听我的话，一时没看着便原形毕露。我再提点你一句，澜州不重科举重传承，辰渊曾经是澜州唯一的州学，只培养治世之才，十年间在册的门生不过一二百人，有一半进了本府的军机政要，我们拜访过的那位都护幕僚也曾是这里的学子。——你真以为方才那位小姑娘柔弱可欺呀？”
江慕涨红了脸：“我、我没欺负她。”
洛子祁已经不指望他学会察言观色了：“你该学学你姐姐的风范，未语笑三分。我们在离宛州如此远的地方，说话做事都客气一些，莫要招惹……”
“吱呀——”院门忽然开了。着一身月白色长衫的少女打着伞，好奇地打量着他们：“咦，你们是？”
雪地里的鲛珠自下而上递出阵阵微光，隐约勾勒出青衣旅人的身形，衬得他温和细润，芳华内敛。
对上视线的瞬间，鸢娉忽然懂了心袖那句话里猫与鸟的指代。
可惜这气氛被打断了。江慕没好气地出声：“你们辰渊好大的派头，先赶人又开门是怎么个说法，这就是百年书院的待客之道？”
洛子祁凉凉地瞥他一眼：“江二？”
江慕闭嘴了。
洛子祁上前一步挡在他身前：“在下汲川文馆的洛子祁，与好友江慕自宛州而来。汲川文馆的前任主笔易玄先生辞任后在各州交游，听说离世后葬在了辰渊书院。老先生的忌日将近，洛某和江公子在澜州的通行凭函即将过期，故未下拜帖便来拜访，方才或许与另一位女先生添了误会，不知可否给我们一个冰释前嫌的机会？”
鸢娉被逗笑了：“……女先生？”
洛子祁心念急转，猜测他是否错意了那位红裙少女的身份。他正打算打口解释，鸢娉大大方方地问：“你们今晚上要不要住在这里？”
洛子祁愣了一下：“不需要再确认一下我们的话吗？万一我们是打家劫舍的好色之徒……”
鸢娉眉眼弯弯：“我知道你没有说谎，你的发带上绣着汲川文馆的徽纹呢！”
他们在厅堂里撞见了那位红裙少女。她梳好了发髻，给自己加了一件厚重的披袄，本已布置好碗筷抱着手炉等好友回来，见到两个青年进门丝毫不心虚，连目光都没挪开半点。
鸢娉没去追究她的任性，调侃道：“心袖，你把汲川文馆的馆主关在门外啦。”
洛子祁啊了一声，没想到她凭自己的只言片语猜出如此多细节：“心袖姑娘，叨扰了。洛某早知道能在这里遇见你，应当将原研哉先生留在洛家的手稿带过来才是。”他也猜出不少。
心袖的表情终于有了些许变化：“封底题着‘勿妄言’的那个……汲川文馆？”
“看来心袖姑娘确实是原研哉先生的学生了，”洛子祁说，“先祖创立汲川文馆时局势不稳，《广成》以日通传宛州及周遭时事，《国文》以年辑册大家经典，确立时的刊刻之旨便是‘勿妄言’，重消息考证和传道。秘术家原研哉先生来南淮城交游的时候，汲川怕是哪个角落都张贴着这三个字。如今天下昌平，《广成》的报房开到了九州各地，《通俗新选》的传奇故事卖得比名家文稿还要多，一般人便只记得我们文馆前挂着的那副名人墨宝，‘见澜听章雪，汲梓归大川’，很少人记得‘勿妄言’的自我规束了。”
“我知道《通俗新选》，”心袖笑了，一时间冷意消退，她开始满怀期待地与旅人闲谈，“鸢娉就很喜欢深夜不睡追看你们家出的话本，每月都要买，床头存着许多呢！”
突然被暴露秘密的鸢娉耳尖飞霞：“阿袖！”
江慕没搞懂那红裙的小姑娘怎么忽然对洛子祁卸下心防，但他听懂了她再也不会轻视他们，坐在炭盆旁得意道：“现在后悔把我们拒在门外了吧？”
心袖懒懒地说：“——就是总有些笨鸟不请自来，挤在窗外叽叽喳喳扰人深读，烦。”
江慕：？
眼见着两个小的硬要针锋相对，鸢娉起身添碗热饭，洛子祁叫江慕过去帮忙，回来时饭桌上已经变了话题。
“羽族那边有了新的制版工艺，正巧澜州的生意到了三年一考的时候，我便过来看看……我们没取道震安，倒是去过柏梁……这次来天水前在永宁城呆了一段时间，那边杏林州学初立，顾元伍顾城令还去主持了仪式。我和慕之没去凑热闹，择日拜访过永宁的藏书楼，那日辰渊送去封藏的书正巧到了，杏林州学负责教治论的靳平先生也在，叫住我们交流过藏书的类目。听他说以前在原老那里听过课，不知是否是心袖姑娘的旧识？”他知晓原老生前收了个名里带“袖”的学生便是从靳平口中听得，所以今日才能将心袖认出。
然而心袖小口吃着蒸梨，含糊道：“是吗。”
察觉到她隐约的拒意，洛子祁肯定了自己的想法。永宁人都说杏林州学是自辰渊书院分立，是辰渊的正统传承，但看心袖的反应，辰渊学院当年的迅速没落应当另有隐情。
洛子祁是个人精，听到心袖不太喜欢靳平和杏林州学便不再提起他们，转而解释起他们来天水后的一路坎坷：“……午后便出发了，原想着入夜前拜访，谁知路上雪越下越大，马都陷在了雪里。我们雇的随从年纪有些大，慕之不太忍心，叫他们连人带马停在猎户留下的木屋过夜，我们二人轻装简行上山来，本想着直奔书院正门，哪晓得越走越偏，一路上半个人影屋影都瞧不见，绕了挺大一圈才到此处。”
“不应该呀？学舍这里叫‘庄柯村’，离书院还有一段距离，紧挨着村户不说，以前做书院生意的还在附近开了个小集市呢。”鸢娉想了想，“你们难道是遇到‘雪迷津’了？”
江慕好奇地问：“那是什么？”
“晋北冬日天冷，山又多，下雪的时候行走在外面，村庄都被谷堆麦垛遮挡在雪坡下，容易生出天地一片白茫茫看不到尽头的错觉，外乡人不识路，尤其容易中招。”
洛子祁懂了：“原来如此。”
他喜爱这些旅途中的见闻，本想再多问几句，脚下忽然蹿过去一条白影。
洛子祁算是镇定，江二少直接吓白了脸：“这什么？老老老老鼠？”
白影在心袖脚边停下，扒着椅子哼哼唧唧地晃动它的小脑袋，而后在原地转了两圈，开始对着她的裙边猛刨——原来是只雪貂。仔细一看又能发现它的指关节都有棱角，竟然是彻头彻尾的机械。
洛子祁惊奇起来。宛州汇聚着世间财富，他却没有在哪个地方见过如此栩栩如生的动物机偶，难道是造访过辰渊的哪位河络大师的手艺？
他正欲开口打听，心袖忽然从座位上站了起来，眉梢染着喜色：“来了！”而后匆匆推门而出。那只机械小貂亦跟着她钻进了细雪里，片刻后才折返。
身量重却利落的农妇拎着坛子和一打馒头先进了门：“叶姑娘，心袖丫头，你们要的东西都到啦！这天寒地冻的，快热一热暖暖筋骨！”
浓厚的卤香随风涌入，心袖也掀帘进来，手里提着尤在冒热气的食盒：“牛肉，兔肉。还叫了一整只鸡。”
叶鸢娉闻了闻，精准地从中分辨出酒香。她由衷赞叹：“杏春烧！陶婶手艺好，这香气太正了。”
学舍附近确实热闹，心袖使小貂去相熟的农妇那里买吃食，没一会便安然送到。
“是杏春烧。”陶婶骄傲地与她们炫耀：“还好我今年清明多酿了几坛，不然过几天渡厄节那帮爷们喝得野，你们铁定抢不到！”
“……渡厄节？”心袖面上的笑意忽然散了，她敏锐地意识到不对劲，“渡厄节不是三年前就停了吗？”
或许是她声音有些小，陶婶没听清，说着家里有娃娃要照顾，急匆匆便离开了。
只有鸢娉边用小炉热酒边感叹：“渡厄节呀……这样看的话，洛公子和江公子来得挺巧，听说村里过节时候顶热闹呢，书院那边还会帮忙造挂满灯笼的灯车除祟，每个人都要去踩一踩红纸祛寒……”
洛子祁挺感兴趣：“听上去很不错。”
“等等，”心袖打断他们的话，无比肯定地宣布，“辰渊的机偶都拆送去了天水下城，庄柯村的渡厄节三年前就停办了，现在没有渡厄节。”
“……诶？”鸢娉反应了过来。
“鸢娉，渡厄节三年前就停了。”古怪地，她直视着鸢娉的眼睛，单独向鸢娉重复了这句话。
作者有话说
第1章 旅人
