《荣禧风云录——红楼梦前传》翟末

7、腊八风波宁荣街，宿醉侍寝西配房

　　次日卯时，子玠便早早的醒了，值夜的芫芷和仙蕙服侍洗漱了，懿德和慧征，萃锦三人催了饭来，二少奶奶呆呆地看着远远摆饭的懿德，才一个多月的身孕，根本看不出来，懿德似乎是为了不引起子玠的注意，特意穿了没有腰线的鼠獭大毛的对襟袄和褂裙，早已不是初见时的伶俐，娇俏的样子。更兼慧征，萃锦两人更识得二少奶奶不待见懿德，抬桌弄碗竟一不沾手，这就显得懿德有几分慌乱，但只面上未带了出来。子玠不由得有些不忍，曾几何时，封姨娘也是这么大雪纷飞的清早，伺候着太太上头，洗漱，早饭，这些仿佛历历在目，那时子玠与哥哥虽小，但封姨娘和懿德如此相似的表情，在子玠的脑海中，忘不掉，抹不去。

　　子玠吃饭的当口，芳穗和微蕊已经进了屋换走了上夜的仙蕙，芫芷。“二奶奶出门的东西都准备下了，咱们先去太太那儿会齐了大少奶奶，外面雪止住了，今天若化雪，正是冷的时候哪，二奶奶可穿戴了出去，手炉和脚炉已经送出去了。”芳穗回道。

　　“今儿个是谁跟着出门？”二少奶奶问。

　　“我和微蕊，小丫头带了小圆，小雪，槐花，苦杏，吕妈妈，周妈妈一并去。”

　　“你们”子玠一指慧征等三人，“咱们爷今日是怎么个安排？”慧征，萃锦低头不语，表示自己一无所知，懿德瞧避无可避，只能上前回话，“回奶奶，今日东府里爷儿们请了吃酒，商量过两日开祠堂祭祀的事，许是早上就过去，一并连午饭都在东府。”

　　“那可是咱们这院子里今天没有人了。既这么着，你们三个也今天跟我一块去。家下人等我还认不全，你们是家生的孩子，给我说说。”

　　“是”慧征和萃锦朗声回答，只懿德略有犹豫，但只一瞬也为礼称是。
　　子玠吃完了，坐到了南面窗下让几个丫头就着残席都吃了。而后各人回房，打叠出门衣裳。芳穗担心得凑到了子玠面前，“姑娘，让懿德跟着，这冰天雪地的但凡有个闪失，姑爷那里就难交代。。。。。。”

　　子玠微微一笑，“我自有我的道理，这屋里的人也该守这屋里的规矩，再不是她在外书房的样子，你只吩咐小丫头们格外照看她一些就是了。”

　　一行人浩浩荡荡进了太太的正厅，大少奶奶尚未到，太太正在看人摆饭，因今日老爷进太太屋里吃饭，一桌子吃食格外丰盛些，红枣糕，山楂糕等一些糕点，摆了个八仙上寿的盘，太太看着二媳妇，招手唤道，“倒是你捡了个头彩，厨房送来的腊八粥，老二媳妇，你只暖暖地喝一碗再去。”“太太还没动，倒先偏了我了，媳妇谢过太太。”子玠也顺着太太的意，略就着喝了两口粥，吃了个狮果。厨下煮了一晚上的腊八粥，香甜醇厚，入口软糯，这冰天雪地里，家里次第的送食，添膳，倒真有几分诗中今照佛粥相交馈，更觉江村节物新的欣然。

　　帘子一打，门外一股冷风扑面，大少奶奶领着人来了，她一身白狐皮的大毛斗篷，水晶嵌珠的雪帽子，在堂中的温香暖烛中一站，分外光彩夺目。太太瞧见她，眉开眼笑，“还不到节下，你倒先伶俐起来了，这是今秋给你找出的那块皮子新做得的白狐大氅吧，仔细着穿，别到了年下再来我这里喊冤。”

　　大少奶奶朗声笑道，“还不是因为今天舍粥，才打扮了起来，否则到大门口，还以为花子队向花子队舍粥哪。”

　　这一句话，把在场的人都说笑了，太太偏着头笑道，“你若是花子头，天下可就不是没可怜人了，早起可用过饭了？老二媳妇刚在这儿吃了一口，你吃口去不？”

　　“已是用过饭了，只会了二妹妹就走的，太太还有什么嘱咐，一并都说了吧。”

　　“哪儿有什么嘱咐，年年放粥，都是你们这些媳妇子的差事，待会子会了东府里你敷大嫂子，多照看你妹妹，她是第一回随你们见人，多多照应，不许欺负她。”

　　“太太倒说得我不敢出门了，横竖就只在家门口，太太还怕二妹妹被人欺负了去哪，二妹妹才来几日，却是人人都疼她，我还琢磨好好地求了二妹妹，教教我哪。”

　　“呵呵”太太笑着指着她向周围的老妈妈道：“看看说嘴的，还只说我不疼她，只她身上这件白狐皮子，就是我藏了好些年，看着她的品格好，大略也配得上好东西，衣裳上了身，一并连嘴都伶俐了。”

　　几个老妈妈都附和道，“还不都是太太心疼大少奶奶，咱们大奶奶也真真可人疼。”

　　说了会儿闲话，太太就吩咐几个妈妈把两位少奶奶送去了大门外的放粥场。

　　贾府从宁荣二公起，遥想当年风雪腊八军中无吃无喝的时候，就定了规矩，每年腊八，都在宁荣街上放腊八粥。今日的放粥，主持的是荣宁二府的几位少奶奶，宁国府现是长子贾敷当家，其妻秦氏，子玠只在婚后第一次拜见众内眷的时候见过，秦氏的父亲曾任翰林编修，如今是太子宫詹事，眼见着就是又一位帝师，曾送嫁的那位寿山伯的长媳，正是东府大奶奶的堂妹子，子玠在闺阁中，随母亲各家拜望，也曾有过一面之缘分，因秦氏主持家务，坐镇府中，今日与元氏，王氏一同主持放粥的是贾敬妻段氏，段氏出身南疆武将之家，家风素来以朴素刚毅为要，段氏倒是很有几分将门虎女的豪爽。

　　宁荣街西面紧挨着荣府有一片空场地，当年是老国公驻亲兵卫队操练的地方，教武场的高台，上有两间阅兵使的屋子，名含光堂。两家在宁荣街摆下一溜十八口大锅的粥棚，每口锅上一个掌勺一个添柴，余者，送豆米的，端粥的，舍粥的，维持队伍的两府家下人一百余人，都在门口忙着。东府的二奶奶早已到了，待元氏与王氏到时，敬二奶奶已经到了。元氏进屋，“嫂子到的倒早，今儿巧，正是雪地寒天的，正赶上放粥，也不知来的人多不多。”大少奶奶话没说完，忽然发现段氏看着脸上有三分怒气，“大妹妹，这来的人多不多倒不打紧，你只下去看看今儿的粥熬得是不是合咱们家的规矩。”“嫂子这话。。。。。。？”元氏一时有些不解，敬二奶奶见后面跟着的王氏，忙让王氏先坐下，将手中的手炉子递给了王氏“二妹妹第一回看放粥吧？今儿事繁，二妹妹恐怕不得歇。”王氏笑道：“我哪里会什么，也只是瞧着嫂子们操劳，倒真是帮不上什么。”

　　段氏让两人都落了座，面有恨恨之色，问元大奶奶：“今儿放粥，两家准备的米面都是什么数？”元氏奇道：“年年都是一样的，各家粳米五十石，五色豆子各十石头。”“那也就是了，我看了数和往常是一样的，下面的锅已经开了，可是我刚才下去，除了咱们要亲手添柴，盛粥的那一排三口锅，其余的里面都稀得和水一样，咱们家是有规矩的，这舍粥，要的是插筷不倒，你倒瞧瞧今天熬的这粥。”“嫂子怎知道？”

　　“以为能瞒得了我，我可是下去将每一口锅都瞅了一遍，已经嘱咐了他们重加了米豆，接着熬。。。。。。”
　　“嫂子下去一口口锅都看了。。。。。。”元氏咽着口水一个字一个字的问。
　　元氏和王氏互看了一眼，眼神里面取得了出奇的互相认同。敬二奶奶出身武将之家，长在南蛮之地，有兼南疆连年征战，段氏当闺女的时候，甚至是带着自己的女兵看护将士的。今日虽然只是下场看了看锅，但也足以明日成各府女眷中的故事了。
　　“你们瞅瞅。。。。。。”段氏拿了一个碗，上有半碗绛红色的汁水，稀薄不堪，光亮见人，“这可不是米面不足数么。”

　　元氏看了一眼，这是一碗米汤水了，回头吩咐绿隐：“咱们家这回放粥内里是厨房的赵妈妈，外面男人是谁？”
　　“是账房的二管事吴善长。”
　　“让他外面回话。。。。。。”元氏刚要放话，段氏喝了绿隐：“慢着”转头向元氏，“我已经差人回去了，让相公带着他的小厮们一并过来点数，如今才上第一个锅，两家的米面都是有数的，一查便知道。”
　　王氏不由暗自佩服，不但心细，而且手段凌厉。如此这般查，看来今日必是有一番风波的了。
　　正在想着，一个婆子进了含光堂，“几位奶奶，东府二爷已经领了东府的爷们开始点数了，二奶奶刚让给大奶奶和老太太送信，老太太遣了西府三少爷一并在外面查访，二爷让来告诉一声。”
　　子玠朝外面瞅了一眼，外头东府皂衣的奴才们已经在二爷贾敬的带领下乱乱地在点数了，来领粥的已经聚了不少人，只能锅里熬着，外面记着数。因人多且有成了年的下人进了空地，含光堂中的老妈妈丫鬟们又是一顿手忙脚乱，陈设了围屏，将三人请了进去。
　　敬二奶奶已经有着急的神色，差了两回老妈妈到下面问信，约么有一个多时辰，一个未总角的小厮进了含光堂，跪下行礼，“回各位奶奶，外头已经点算完了，第一锅下锅后，实有粳米四十三石三斗，五色豆子共计四十石，二爷已经回过两府的太太的，太太着了三少爷立刻采买补齐了。”
　　“咱们家这回账房和采买是谁？段氏怒问了一句。
　　“采买是王看，已经被爷看起来了。”
　　段氏打发了小厮出去，元氏道“一轮煮完剩了粳米四十石，十八口锅煮一轮，约莫用去了十几石，那今日准备的米面少了有五成的数目。”
　　“再加上下面煮粥的奴才们又要沾一沾手的，这粥可不就成了水了。”段氏说。
　　子玠听着暗暗心惊，银钱往来，今日但只放个粥，过手的账房，采买，厨下这墨数量巨大，，若直说荣府或宁府一家如此，另一家的奴才们必然会知晓，而竟然米已入锅，要靠二奶奶这样的巾帼英雄亲自查方查了出来，可见两府的奴才不但有贪墨且有勾结。想张嘴，但想到自己无凭无据，此刻说话必然不信的居多，不若自己暗地里访一访，拿了凭据再说话。
　　放了三轮粥，米面都告罄了，未过中午，三少爷贾放就采买到了五十石米，五十石豆子，及时送了过来，才将这放粥的场面支撑了下来。
　　胡乱了一日，回到小院子的时候日头都沉了下去。
　　子玠进了上房，倒是西配房二少爷迎了出来，夫妻俩在西配房坐定，二少爷的眼睛不停地扫着子玠身后的几个丫头，子玠会意。懿德带着身孕跟着他一天了，今日诸事嘈杂，必然辛苦，虽然只在几位奶奶面前轮番站着立规矩，但想来懿德素日是养尊处优惯了的，今日辛苦自不必言。
　　“累了一天了，你们也都各自回房吧，用了晚饭，也都不必来伺候，只芫芷，仙蕙伺候值夜尽够了。”
　　几个丫头得了主子的令，散了出来，夫妻二人对坐着说话。
　　贾政问：“听说今儿个外头放粥出事了，敬二哥带着人匆匆出去，午间席面上也不见，三弟也跟着忙了一天，还拿了几个人？”
　　子玠将事儿说了一遍，讲完沉吟不语。
　　贾政半响无话，许久，才叹了口气“哎，家里人口大了，越难约束，今日若不是敬二嫂子圣明，咱们可都被这伙奴才诓骗了去哪。”
　　子玠试探道：“二爷，这些米面还是小事，只是今日放粥，是咱们两府一起办事，若这诛了心的奴才出在咱们家，东府必然能听到抱怨，若是东府的奴才不好，必然有奴才禀报咱们家，可如今，两下里一无所闻，这事儿上依我的糊涂想法，两府的奴才是粘和着的，这才是大的不好哪。”
　　贾政的眼睛亮了一亮，眼神中流露出了欣赏的神色，“二奶奶说得有理，这事儿得好好查查，明儿我回了母亲，先将咱们家的账房，采买捆了细细地查！”
　　夫妻俩正说着，芫芷和仙蕙带了六个小丫鬟来放饭，两人立刻止住了话头。吃了饭，贾政劝着子玠用了两口酒，道了消乏，又说了一会儿闲话，子玠要回东配房了，才要辞了出来，贾政的手覆上了子玠的手背：“二奶奶的东配间，可没有这儿这么暖和的大炕，我瞧这么雪天寒夜的，还是这炕睡得舒坦。。。。。。”