9、第 9 章 ...
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八月初五，夏祭。过了这一日，便算夏日结束了，因此按着惯例是要祭拜四方诸神的。又因为祭拜诸神时，有少年少女彩衣祈舞，渐渐倒变成了未婚男女约会定情的日子。这些传统，到了皇宫里就又变了些模样，无非也就是摆宴设席、歌舞娱乐，便是夏宴的来历。然则这夏宴与别的宴总归是有些不同的，邀请赴宴的须是未婚的男女，皇室子弟早识人事，但只要未立正妃的，哪怕侧妃侍妾无数也是算作未婚。至于身份皇子世子、公主郡主、王公大臣倒是不限的，左右都是些富贵之极的人。
这一日过了午后，各路赴宴的人便陆续抵达这骊山别院。安王水祈苏、三皇子水晟涟、五皇子水晟洌、六皇子水晟湛、南篱世子、越小侯爷、瑞珏公主、祥琼公主以及朝中三品以上年轻大臣或老臣子女，俱在掌灯前到了。一时间骊山别院热闹非凡。
此时骊山别院已装饰一番，因是夏宴，露天设席，四周花树间缀了无数银灯，系以五彩锦缎丝带，随风摆动。夜光流动、轻波飞舞，一时间不知天上人间。
按着往日的规矩，这等皇室贵族的宴会，男女宾该是分殿设席的，然则夏宴却是把席分设在莲池两边，似隔非隔的，视线固然无阻，略略扬声，对岸也能听见。到了时辰，宾主入座。莲池这端，主席上坐着太子水晟澈，左手依次为安王水祈苏、三皇子、五皇子、六皇子及世子、小侯爷，右手首席却赫然坐着左相，其下则为重臣子弟，原来三品之上的大臣，也唯有左相一人未婚而已。对岸女宾，自然莫韶华主位，左侧依次公主、郡主。右侧坐着名门千金。
司仪报时完毕，太子水晟澈举杯致词，这一场夏宴便算正式开始了。
此时莫韶华身体已完全康复，坐在席上看似殷勤招待以尽主人之谊，其实却有些心不在焉，目光频频看向莲池那一端，心中琢磨着不知白水何时出现。
略一走神，忽然感觉到身后侍奉的秋瑾轻轻碰了碰她，猛惊过来，这才发现瑞珏公主正在与她说话，只听她说道：“大皇兄气度非凡，也只有韶华才配的上了。”
莫韶华见瑞珏公主说这话时，嘴角噙着些冷笑，虽然是对她说的，目光却看向坐在对面的兵部尚书之女纪青青。再看纪青青冷哼一声，细声细气说道：“郡主端庄温柔，自是我等的典范。”
莫韶华顿时便觉得有些头痛。纪青青亦是太子妃候选人之一，据闻她心仪太子水晟澈已久，数度投怀送抱不成，几成笑谈。然则瑞珏公主早年与纪青青为了些鸡毛蒜皮的事情交恶，因此仗着公主的身份，在这事情上百般阻挠，多加嘲笑，总少不了耍了些明暗手段。如今眼看莫韶华名分将定，便趁机在席上大肆称赞莫韶华，是为了故意刺激纪青青。而纪青青答的这句话，看似也是在赞莫韶华，其实一则未见得真心，再者更是在讽刺瑞珏公主娇纵蛮横。两女只言片语交锋对峙，却把莫韶华夹在中间，何其无辜。
莫韶华清咳一声，道：“如此盛赞，韶华愧不敢当。”这风口浪尖的位置真是难坐，也唯有装傻一途，恰巧侍女上菜，又连忙道：“这莲藕采自泽湖，一路快马送来，不过两日，鲜嫩软糯，诸位姐妹不妨一尝。”
若是知趣的，莫韶华这一打岔，便该顺着台阶下。但那瑞珏公主乃是皇后所出，地位高贵，自幼娇纵惯了，此时听出纪青青话中有话，哪里肯就此罢过，也不管什么泽湖莲藕，眉毛一挑，道：“韶华言行端庄，确是该学的。”这是在暗指纪青青纠缠水晟澈，有失体统。
纪青青仍是细声细气道：“公主殿下说的是极。”语调上扬，一听便知别有意味。
这两人见面便要争锋相对，往往不欢而散，其余诸人都是见惯的。祥琼公主母妃出身低微，又未得龙子，素来是被冷落的，因此为人怯懦，想要劝解却又不敢开口。其余几个郡主、贵族千金虽则平日里或巴结迎奉瑞珏公主，或与纪青青交好，但也大多懂的明哲保身，这等得罪人的调解事情是绝不会做的。
眼看这两人将要从暗贬发展到明对，莫韶华不由头痛加剧，忽然听见莲池对面飘来六皇子水晟湛的声音，只听他说道：“皇兄，听说你宫中有一个琴师，技艺非凡？”
莫韶华心神一凛，连忙侧头凝神倾听，听见安王水祈苏道：“自从六月间以来，本王无时不念着那琴师，只是皇贤侄唯恐本王抢了去，竟舍不得请出来呢。”这番话似玩笑又似认真，也不知安王心中想法究竟如何。
又听见脆悦锋锐的嗓音响起，说道：“区区一个伶人，得皇叔赏识，何其幸也。今日已特地命他更衣焚香，只等为皇叔献艺一曲。”
水晟澈一言既出，莲池彼岸一片哗然，安王寿筵那日太子水晟澈命琴师献艺已是京城闻名的事情，传言此人不但琴艺非凡，更得太子宠爱，便因为这个人，太子与安王之间险些起了矛盾。席间诸人亦有参加安王寿筵的，是见识过那琴师的销魂一曲，事后只觉得如云里雾里，做了好一场美梦似的。此次夏宴早就知道安王点名要那琴师献艺，心中期待，迟迟不见节目开始，不免心急，是以六皇子水晟湛刻意挑起这个话头，也是众望所归。
莲池那端喧哗之声传来，倒恰巧打断了瑞珏公主与纪青青的争执，瑞珏公主“咦”了一声，说道：“他们在说什么？”
诸女原都在关注瑞珏公主与纪青青，并未注意对面的交谈，纷纷露出些茫然的神情。莫韶华连忙道：“是太子殿下的琴师要为安王殿下献艺。”心想，总算是能见到白水了。侧头看见秋瑾一脸的不满，莫韶华目光扫过，无声警告，秋瑾话到嘴边又只得吞了下去。
旁边南麓郡主连忙问道：“可是六月里在安王府献艺的那位琴师？”
莫韶华点头道：“正是。”
众女多少也有所耳闻，不由亦一片哗然。
瑞珏公主眼珠一转，问莫韶华道：“韶华，你在这骊山别院多日，可曾见到他？是个怎样的人？”
瑞珏公主虽然与太子水晟澈非一母所生，平素倒还算亲近，深知水晟澈性情冷淡，从未专宠过甚么人，一个多月前听说了那琴师的事情，不由十分好奇，只是一直无机会一窥面目。此时连忙抓住莫韶华问长问短。
莫韶华想到白水仪态，不由叹道：“那人真是风姿卓绝！”
“哦？”瑞珏公主听莫韶华如此称赞，连忙又问：“怎么个风姿卓绝？他叫什么名字？多大年纪？模样如何？性情如何？”一连串的问了许多问题。
对面纪青青冷笑道：“不过一个伶人，竟得公主殿下如此关注。”
瑞珏公主瞥了纪青青一眼，笑道：“这是自然，本公主可是十分好奇是怎样的人物，竟然能如此博得大皇兄宠爱。”
她暗讽纪青青连个伶人也不如，纪青青脸上青红交加，脸色好不难看。
莫韶华本来对纪青青并无什么恶感，但此时见她言辞间透出对白水的鄙夷，便心生不快，故意迎着瑞珏公主的话答道：“那人的名字叫做白水，看起来不过比我大一两岁，仪容固然出众，但他的气质更是非凡，韶华辞拙，形容不出。”
瑞珏公主得意道：“竟然有这样的人物，难怪难怪！”
纪青青原本就嫉恨莫韶华占了太子妃的位置，此时见她竟帮着瑞珏公主与自己作对，纪青青吃了这暗亏，心中恼怒。猛一抬手，恰巧碰到斟酒的侍女，那侍女手一抖，溅出两滴酒液落在纪青青袖子上。纪青青顿时便发作起来，甩手就是一个耳光，叱喝道：“做死么！”
那侍女吓的立刻跪地上，连呼饶命。瑞珏公主占了上风，故意笑盈盈道：“下人笨手笨脚，教训一下也就是了，何必发这么大的脾气。”对那侍女道：“你下去罢。”
侍女得了公主的令，真是求之不得，慌忙退下。
瑞珏公主故作宽厚，这一番做作，倒显得纪青青器量狭小，更是大大的失了面子。
但莫韶华已无暇他顾，心思全在莲池对岸，原来就在纪青青斥责侍女之时，白水已经捧着琴出现了。
只见灯火流光间，一人临水而立，削瘦纤长的身子披着旧白的广袖宽袍，如烟般纱罗遮去面目，只可看见那极长乌青的发墨迹般流淌而出，披散在衣袖之间。隔着莲池看去，那人仿若远在天边，遥不可及。
似是被这份风姿感染，莲池对岸已悄然无声，这一边诸女这时忽然知觉到，也渐渐收了声，只听瑞珏公主轻轻说道：“原来如此，果然当得起风姿卓绝四字！”
莫韶华不由微微点头，目光全放在对岸。
却见白水在岸边坐下，伸手抚过琴弦，拨了几个清音，此时莲池四周已全然静寂，只闻琴声。白水略略停顿，待余音散去，双手重新覆上琴面，轻拢慢捻，一曲《碣石调幽兰》徐徐送出，琴音清越，随风飘送，散扬在莲池花水之间，也不知是否被琴声感动所致，竟觉得四周灯火波动，彩绸摇摆，似随乐起舞般。一曲弹罢，两岸席间诸人俱神思沉醉，久久不能自已。
许久，忽闻掌声响起，只见安王水祈苏扬声道：“好一曲《碣石调幽兰》！”
似是一语惊醒梦中人，其余诸人这时才反应过来，俱是喝好，顿时池畔喧哗一片，夏宴气氛似是高到极至。
白水一曲弹完，起身行礼，施施然在太子水晟澈身边入座，却不言语。
只听那头六皇子水晟湛叹道：“好琴艺，果然名不虚传！”接着其余诸人竞相称赞。
莫韶华细细看去，见席间诸人莫不神情迷醉，一个劲的称赞白水，惟独离白水最近、坐在水晟澈右手上席的左相看似心不在焉，独自举杯浅尝，不知在想些什么。
这一头，诸女亦不由议论纷纷，或真心称赞，或心中嫉妒，各种言语，表情不一。
待白水弹过了琴，众人便有些失了兴头，只觉得余下的伎人表演乏味，心不在焉的看了几支舞曲，此时亦酒足饭饱，便纷纷离了座位，在别院里游园赏玩。
瑞珏郡主对白水好奇无比，这时看见对岸白水起身离席，便要拉着莫韶华去找他说话。莫韶华本就心中挂记着白水，想问他那一日之后在滴翠别院里如何？便吩咐秋瑾不必跟随，任瑞珏公主拉着去寻白水。
两人绕过莲池，见白水已经转过花丛，连忙追去，谁知七转八绕竟失了白水身影，瑞珏公主一阵失望，跺着脚便要转回。莫韶华连忙寻了个借口，离了她。心想白水也许是回滴翠竹院了，便一个人悄悄往竹院的方向走去。
走近一道院门，忽然听见院墙后传来人声，只听那人道：“如今你形同废人，本王杀你便如捏死只蚂蚁般容易。”
那声音冰澈邪魅，莫韶华识得正是安王水祈苏的声音。
另一个慵懒从容的声音道：“安王殿下说的是。”
莫韶华心中一惊，下意识后退了一步。她知道院墙后必是安王水祈苏在与白水说话，想到当日太子水晟澈两入安王府抱回白水，这期间究竟发生了些什么一直是心中思量不得解的事情，顿时便对两人的谈话起了天大的好奇。明知在此偷听有失礼仪，却忍不住悄悄往前挪了两步，几乎侧贴在院墙门边，躲在一株树后，屏息凝神倾听院后对话。
安王水祈苏的声音清晰传来，他似是被白水的敷衍激起些怒意，说道：“你以为有水晟澈做靠山便可有恃无恐了？你这样难得的人才，若我是水晟澈自然也要牢牢抓住，只可惜你要的他给不起，如今他就要立莫家那个小丫头为妃，他日你也不过就是一枚弃子罢了。”
莫韶华心中一阵难过，只怕来日水祈苏一语成真。
白水轻笑出声，道：“我要的他不能给，可将来就一定是他把我弃了？安王殿下莫忘了我是什么人！”
水祈苏略一愕然，随即哈哈大笑道：“说的是极，本王险些忘记你既然是这样的人物，又怎么会和那些男宠侍妾一般。你如今经脉俱伤、功力全无，这一份骄傲却是毫不折损的，倒不愧为本王的劲敌，本王原是该给你一份尊敬的。”
莫韶华听了两人这番话，心中奇怪无比，她固然早察觉白水绝不简单，却不想这两人话中透露出白水身份特别的意味，竟是安王水祈苏亲口承认的劲敌。莫韶华知道安王水祈苏是个厉害的人物，如今看他的气度倒也不愧称为枭雄，他尊敬的敌人又该是怎样的了不得！
安王说的“经脉俱伤、功力全无”又是怎么一回事情，莫非是中毒所致？他又如何知道的这般清楚？
正在揣测，听见白水说道：“得安王殿下尊敬，在下何其幸也。”语调一转，又道：“安王殿下特地在此间拦住在下，想必不是只为了说这些罢。”
水祈苏冷哼一声，道：“你我心知肚明，你又何必明知故问？”
白水淡然道：“哦？”
水祈苏这时语调微变，少了一分霸气，多了一分说不清道不明的情绪，说道：“他究竟在哪里？”
莫韶华想起那日白水在滴翠竹院说的些话，这时明白原来安王水祈苏拦着白水说话，其实只是为了追问李嘉祥的下落。虽然早就风闻了水祈苏与李嘉祥的事情，但此时亲耳听见水祈苏这般逼问，心里顿时浮起些奇怪的感觉。原来水祈苏这么一个狠绝冷厉的人，却也有心中惦记着的、寻找不到的人，这一想忽然就觉得其实安王水祈苏也是有七情六欲的凡人，只是不知道那李嘉祥究竟是怎样的人物，竟能进了水祈苏的心。
白水道：“就是我告诉了你，你现在仍是找不到他的。便是找到了，人在心不在，又有什么意思？”
水祈苏傲然道：“只要抓住他的人，本王早晚能抓住他的心。”
白水轻笑出声，道：“殿下真是好自信。”
水祈苏不耐道：“本王再问你一次，他在哪里？”
白水叹道：“我虽然不能告诉你他在哪里，但我却可以告诉你，他会在何时何地出现。”
水祈苏沉默片刻，似是在估量什么，道：“你要本王做什么？”
白水道：“这两年，袖手旁观。安王殿下，江山与美人，如何取舍？这句话，两个月前我问过，如今你可曾想好答案？”
水祈苏道：“只要他出现，本王自然便能找到。你这价码开的太高，本王不能同意。”
白水道：“一点也不高，如今暗潮汹涌，安王殿下何不作壁上观？”
水祈苏道：“你便不怕来日他们斗的两败俱伤，本王得渔人之利？”
白水道：“殿下既然已经说到这地步，我也不妨坦言，这权势斗争的事情，本就没有永远的朋友与敌人。安王殿下既然给我一份尊敬，我亦十分敬佩殿下，不如待来日再决胜负？”
水祈苏笑道：“好一个来日再决胜负。如此说来，本王若是不答应，便有些看不起你了。”
白水道：“如此说来，殿下是同意了？”
两人话声渐轻，莫韶华心中惊骇无比，想不到白水三言两语间竟为太子暂时挡去了一个劲敌，白水之于太子只怕还有谋士的作用。
莫韶华站的久了，忍不住动了动，脚下踩到墙边草丛，发出些细响。顿时便听到水祈苏声音传来，道：“哼，偷偷摸摸的窃听，也不觉得失了身份。”
莫韶华当自己被发现，脸上一红，便要站出来，忽然传来一阵脚步声，听见另一个声音说道：“拜见安王殿下，臣无意路过此处，打扰了殿下，还请原谅则个。”
水祈苏冷哼道：“原来是左相大人，当真凑巧。”又道：“本王尚有他事，左相大人请自便。”说着走出院门扬长而去，经过莫韶华所立之处，隔着花树有意无意的瞥了一眼。
莫韶华心中尴尬，但才走了一个安王，又来了一个左相，她不便贸然现身，只得仍站在树后，只盼左相赶快离开。
谁知左相竟似不打算这就走开，只听他开口道：“多日不见，你的伤好了？”
白水从容答道：“有劳左相记挂，不过皮肉之伤，早就好了。”
莫韶华心中惊讶，原来白水竟和左相也是有些认识的。这又才知道，白水不但是中毒，竟还受过些伤。
左相又道：“我早该想到是你。那日在安王府见到你，我就知道了。令尊若只是一介普通商贾，如何会有那枚半分令。原来如此……那日在堂内支使青莲的便是你罢。”
他这一番话，说的颇为奇怪，莫韶华听了摸不着头脑，如坠云里雾里。也不知道半分令又是什么东西？
白水道：“左相大人睿智，既然已经知道这些，余下的自然不难猜测，只是还是佯做不知罢，也免得无端惹了猜忌。”
左相叹口气道：“这道理我自然晓得。只是，你为何百般阻挠我寻找观月？”
莫韶华有些莫名想笑，心想，怎么一个个来找白水都是为了寻人呢？前一个要找李嘉祥，这一个又要找观月，莫不是找秦观月罢？
白水道：“看在你与家父相交一场，如今我也不妨把话挑明。你要找的，究竟是楚观月呢，还是秦观月？”
莫韶华正自暗笑，听见白水这话心中顿时一惊，他说的楚观月，莫不是十年前被祈帝满门抄斩的楚家的么子？
当年楚贤贵妃极受释帝宠爱，楚氏一族势如中天，而这么子楚观月更是盛名在外。传闻他才华惊世、容姿无双。十一年前，莫韶华五岁诞辰，江宁郡王设宴庆祝，席上有人称赞她容貌优美，说他日长大必定不逊楚观月。把郡主与一个男子的容貌相提并论，江宁郡王莫闻不但丝毫不觉被羞辱，竟还十分高兴，可见当时楚观月名声之盛，容姿之美。然则这样一个人，却因天生病弱早亡。思及一年后楚氏满门抄斩，倒不知他这早亡是幸还是不幸。
然则，白水话里的意思，难道楚观月竟仍活着？更甚至……与秦观月有甚么关系？思及此，莫韶华不由冷汗滴落，似是不经意间知道了惊人的秘密。
再听左相问道：“楚观月如何？秦观月又如何？”
白水答道：“楚观月已死多年，天下皆知。秦观月当世名医，却和左相大人您无甚么干系。”
他这两句话顿时堵了左相，左相一时竟不知说什么好。好一会才道：“在下有心疾，想请秦观月大夫看诊。”
白水意味深长道：“心疾？”
左相突然语调一沉，道：“你莫逼人太甚。”声音冷厉，竟有些警告的味道。
白水肃然道：“观月与我关系非常，我理当维护他。”
左相道：“如今你自身难保，还谈什么维护他……罢了，总之请你看在令尊的面子上，信我这一回，我是绝不会害他的。”
白水默然片刻，终于道：“家父生平识人无数，断不会看走眼，我便信你这一回。”冷然道：“你若有负观月，我定饶你不得。”
两人又交谈几句，莫韶华心神翻涌，已无心细听。恍惚间忽然有人拉住她，定神一看，险些惊吓出声，原来不知何时白水竟已站在她面前。
莫韶华一阵尴尬，白水原来早知她在，欲要辩解，却不知该怎么说，探头张望，所幸不见左相人影，似已离去。莫韶华心想，白水明知道她在，仍是不避讳，说了这许多重要的事情来，究竟为何？
白水看着她，似是知道她心中疑惑，淡淡笑道：“这些事情，你知道了也是不妨的。我相信你。”
莫韶华脸上一红，伸手拉着白水衣袖道：“我……我也相信你的，你一定不会下毒害我！”
白水若有所思，没有说话。
莫韶华心中想到太子水晟澈，不禁低语道：“他怎么就不相信呢？”
白水仍是笑笑，道：“是呀，他怎么就不相信呢？”
莫韶华见他笑的云淡风轻，心里却觉得有些酸楚。正要开口，突然身边一阵风动，三名黑衣人从阴影里窜出，待要惊呼，脑后一痛，顿时失去意识。
作者有话说
第9章 第 9 章
