18、前军夜战洮河北 ...
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李元昊说了许久，此时长叹一声，将手中羌笛一转，管口轻触唇边，呜呜之声便发了出来，比及方才，多了几分凄恻之意。
原来竟有这样一番前缘旧事。
我右手在地上轻划了几下，信手所至，却翻来覆去写着一个“月”字，自己一路随军而行不过骑的是匹黄马，虽脚力稳健，估摸比及那大红袍是差远了。内心一丝烦乱，叹了口气，再想及自己这身手，莫丧命于两军混乱之中，更是心中哀声连连。
李元昊轻展右臂，将我搂住，道：“那时延州相见，我有意隐瞒身份你可怪我？后我西夏大军围攻金明寨之时，朕于前军督战，隐约望得一年轻宋将似你模样，坐下仍是那匹红马，便高呼了一声，谁知你认出了我却掉转马头不见身影……其后我放了韩琦，带你回了大夏国。如今我军不日即将抵战大辽，朕无论如何都需赢了这仗。”
他说到此处，顿了顿，低声道：“明月，两年未见，为何我觉你与以前颇为不同？曾经与你把酒言欢，那时你言笑无忌，笑容满面，现下却总是满腹心思模样，难道是因知道了朕的身份，便忌惮了许多么？
”
我心想：这西夏皇帝总算是看出了点不对劲的地方，果然敏锐。这些时日，我压抑下唱流行歌曲的冲动，绝了看电视上网的想念，一心一意学着古人言行举止，终是难得圆满。更何况为着辽夏大战后伺机逃脱，唯今之计需假扮了范明月，言行不一致之处自是在所难免，只得拿言语搪塞过去。如李元昊这般骄傲之人，越对他冷落，他越是惦念，若是百依百顺，他反而便不如何强求。
心中计较方定，我顺势靠于他身上，笑道：“皇上道听途说，曾经明月楼中一次叙话怎能真的了解明月？何况明月所知元公子也是皇上化名。曾经戏言不知者无罪，如今知道了，如何不敢尊称一声皇上？两年时间，西夏国不复臣服大宋，独竖西北；辽夏反目，辽国大军即将压境。两年，又怎么不会改变一个人呢？明月心念于此，一时感慨，不由得叹声不已。”
李元昊似是信了我的话，柔声道：“明月，此役我已有十分把握全胜，定要辽军大败而回。只是在那明月楼中，曾说及的贺兰雪却是于两年后方才得了机会给你见着，确是失信。朕自觉欠你一个承诺，如今你说罢，只要于国事无关，你想要什么，想要朕做什么，朕都依你！”
我瞧着他面上神情凝重，显是认真，但那句“于国事无关”听起来却是刺耳无比。延州解围之事看来的确是犯了他的大忌。我心中暗叹：李元昊，江山真的对你那么重要么？若真是求了自己自由，你便能依了么？我又何必去犯这个险，惹你恼怒？
我正待说些不痛不痒的话搪塞过去，眼却瞟到了他手上那支羌笛。虽说鹰翅骨颇为易取，难得这支羌笛不仅雕刻精致，其上还镶嵌着些黑玉，管尾系着条流苏，中间一方玉环，腻白莹润，看上去雅致非凡。我笑道：“这管羌笛倒有些意思，皇上若是肯割爱，明月便感激不尽了。”
李元昊一愣，说道：“这支羌笛太也寻常了罢？待回宫里时，上好白玉，翡翠，琉璃制成的，取之不尽，那时朕每样捡几支与你可好？”
我摇摇头，道：“明月就爱这一支。”
李元昊一笑，将羌笛轻放在我手上，低头道：“好眼力，这支笛子我随身携带了许久，闲时吹上一曲，你若想要，我如何不肯给？只是用得久了些……”
他深目微晗，一丝戏谐之意掠过唇边，我瞧得耳根有些发热，手中羌笛竟似烫得拿捏不住，心中暗责：羌笛吹时口唇相就，相要这件事物便如同暧昧暗示一般，自己如何这般不知轻重。
正自懊恼间，五骑由远及近飞驰而来，得得的马蹄声在空旷平原上隐隐传开，竟似有数十匹快马同时奔跑一般。
这声音来得突然，几顶营帐中已有武士拉开帐门伸颈外望，前站响哨几人已是大声喝道：“什么人！”
当前一骑上伏着一人，手中挥舞一方令旗高声呼道：“辽军渡过黄河了！辽军渡过黄河了！”
西夏军中一传十，十传百，百传千，只见四周营帐中乱响一阵，不多时众西夏士兵都已出了营帐,互相打探着消息。
张元急匆匆奔了过来，道：“皇上，前方探子传报：韩国王萧惠率着六万军骑辽军已渡过黄河向着咱们大军驻地行来了。”
李元昊起了身，微一思量，道：“玉乞所率天都部行至哪里了？”
张元道：“回皇上，天都部还在800里开外之地，因路行缓慢，尚需三日时辰方能赶过来。”
我眺望着西面方向，暗夜中虽什么也瞧不清，只黑幕般的夜空中坠着几点星光，脑中却已想着万马奔腾自黄河缓流浅滩处急涉而过，三军气势锋锐，契丹勇士，吐谷浑族人挥舞尖刀，利矛，一路喧嚣的场景。这几日来身处大军之中，西夏士兵举止粗犷，言行豪迈，自己也似受了感染，不由心胸宽畅，竟也想横刀立马，纵横驰骋一番。想至飘渺处，时默念几句保命要紧，保命要紧方才按耐住无边臆想。
张元似颇为担忧对着李元昊说道：“皇上，向韩国王求和虽是按计而行，只怕会太过助长辽军士气，灭了咱们大夏国威风。”
我仍是坐于火堆旁，将手中羌笛瞧了瞧便贴身放入怀中，面上平静心中却在留意他们说话，不是为了能在旁出谋划策，而是纯属心中好奇。还未开战，已先求和，李元昊既非真心，便是欲行这骄兵之计了。
李元昊傲然笑道：“朕便是要他辽军士气如日中天，还要他辽军踏入西夏国境一路畅行，瞧他韩国王萧惠大军能撑得住几时？萧惠在朝中位高权重，若是接得求和降书，定是心高气傲，欲长驱直入大败我军，那时，便是他韩国王败北丧命之日！”
次日，辽兴宗亲率十万骑兵亦渡过黄河，扎营于西夏国境内德胜寺南。韩国王萧惠领兵一路向西急行400里，未欲西夏军阻拦，一时士气强盛。
又次日，李元昊所派西夏使节迎上辽国大军，上呈求和，韩国王萧惠得意至极，撕毁求和书，对使节行劓鼻之刑，驱逐出营。当日行军，遇得小股西夏军，歼灭全胜，不日即至贺兰山下，与西夏大军三万相会。
两日来，前军探子不停轮番汇报军情，今晨军中得报：辽军已行至百里之外，到得萧惠带兵渡过黄河已是第三日上。
一时间，西夏军中人皆振奋，披带铠甲，手扬兵器，李元昊却是下令：大军向后急退百里，沿路放火，毁去水井，不留片屋粮草。
众将士皆错愕。梁乙袖所率一班宿卫更是愤愤不平，不愿错过杀敌机会。张元一番安抚，大军遂依令而行。
时虽春末夏初，平原上绿草茵茵，却也夹杂不少干枯灌木，枯枝败叶，经火一燎，顺西风之势，烈焰浓烟便滚滚袭了开去。如此一来，辽军势必所至之地土干燥热，人马无水可饮，无粮草可食，兼着连日急行困顿，士气必然滑落低靡。我望着行过处火烧后一片焦黑，心中暗暗佩服李元昊能忍得一时抑势，辽军行至之时便是两军会战之日。
只见前方茫茫一片黑土班驳大地上，四处黑烟缭绕，风虽逆向而行，西夏士兵个个皆是面上粘着些草屑黑灰，面目模糊。我骑跨马上，将腰中惊鸿剑抽了出来，剑身耀着白光，刃处薄削，轻捏着剑柄的手心微微沁出细汗。不远处李元昊与几位将领于阵前勒马纵声呼喝，鼓舞士气。一时大军肃立，身边梁乙袖骑着匹黑马，见我颇为惊慌，低声道：“范姑娘，行军打仗之时不比平日骑马，你便随着宿卫亲队之后便是，切莫被敌军冲散，失了方向，那辽军中女真，渤海，吐谷浑族人均是威猛力大，若是落了单，那可是危险至极。”我瞧着他头盔之下一双细目清澈明亮，心中感激，便点头致谢，深深吸了口气，端坐马上。
大地上突传来阵轻微颤抖，军中无人说话，马儿却显得有些不安，几匹马轻顿了几下步子，已是被主人连声喝止。
那抖声初时细若蚊吟，连成一片，渐渐密如鼓声轰隆，我只觉心跳声也随着这声音一下一下跳动着，远处及目地平线上一条细线延展开来，一点，一点，近了，如黑蚁般密密麻麻，如潮水般蔓延汹涌，正是辽国六万骑兵全军压上急逼过来。万马奔腾之声不绝于耳，震得我耳膜一阵生疼。
西夏军前一面令旗一摇，只见左翼一万人马迎至阵前，队中竖着几面毡旗，上印鲜黄大字，正是野利旺荣率领的明堂部。军中五面宽约十米的战鼓摆上阵前，些赤膊武士立于鼓上，手执鼓槌咚咚敲了起来，几声号角长鸣，野利旺荣身披明黄盔甲，威风凛凛将手中毡旗一晃，前军万人便催马迎了上去。
韩国王萧惠所令六万大军虽人多势重，却是连日奔波，当头前锋打阵并无多少人马，一道长线迎来与明堂部相遇，众多人马集于山下平原，不易形成围剿之势，堪堪狭路相逢，两军战了个旗鼓相当。
我瞧着不远处厮杀混战，想及耶律楚巾乃是大辽国人如今终是香魂得以返故乡，心下对她极是同情，如今两国交战，自己身处其中，便是盼望着李元昊大败辽军了。前军战得激烈，张元，李元昊两人却掉转马头，只瞧着西夏大军后方张望。我回头看去，后方滚滚浓烟卷了过来。
战鼓密集鼓声一变，变成咚---咚咚---咚之声，伫立两万大军立时散为两翼，我随着宿卫亲队策马转至右方。只见浓烟中当前迎出一人一马，黑马神俊，转瞬即至，正是野利玉乞，他纵马奔得近了，一勒马叫道：“皇上，玉乞来得迟了，这五千骆驼实在是倔气得紧！”
李元昊一扬手，道：“来得正好！旺荣怕是都等得不耐烦了！”
我心想：行军打仗如何用得着骆驼？曾记得贺真说及旋风炮，便是于驼峰之上架起机括，一人坐于驼峰间，将身边箩筐中大石置于机括上，手一扳，大石飞弹出去，落下之地必砸得敌军人仰马翻。若是以五千匹之数，沿路寻些大石，于前阵投掷出去，辽军攻势定至散乱。若是落逃，如今大军深入西夏腹地，不能一举攻下兴庆，疲军败逃，逼至黄河，前无及时退路，后有
追兵,必至大败。
只见尘沙飞扬处，无数骆驼涌了上来。那骆驼身躯高大，一匹便顶了两匹快马之巨，数千匹奔将起来，驼蹄踏落处，大地也跟着巨震。那骆驼极耐得干旱，便是数十日不饮水也不至于渴死，匹匹精神抖擞，四蹄重重踏于地上，身上披着皮甲，五颜六色画着些鬼怪模样，便是西夏军中马匹见着驼群亦侧身回避，似是恐惧。
远处明堂部战得多时，见着驼群，一时散了开来，骆驼上坐的武士此时均站于驼峰之间，微弓身躯，不断将巨石填入炮眼中，一拉机关，大石投掷而出，落下时已是百米之外。驼群数千匹，排做几列，大石纷纷在辽军前阵落下，如同落雨，瞬间望去已是几排辽军前锋倒了下来。待得驼群奔至辽军处，所负巨石已被投掷完毕，身上更是轻松，撒蹄奔跑，不知踏死多少落马契丹人，坐于驼峰间的西夏武士更是举着大刀，挥舞杀敌。前锋受挫，辽军阵线略显松动，马声悲鸣，士兵惨呼，不少马匹受了惊吓，倒处乱闯，更是乱了阵脚。
李元昊由身边拿过一杆黑旗，手中一挽，大旗迎风招展，呼呼生风。他手中高举大旗，于前阵前带马扬过，奔得一个来回，将大旗向辽军方向一指，军中号角声四起，西夏两万大军便迎着明堂，天都两部接应上去。
我策着坐下大黄马，随着大军向前冲杀过去，身边西夏武士口中呼喝杀声，举着长矛，大刀急驰而过，只看得无数黑影闪过身边，我欲脱离这阵势却是不能，若是带马稍慢，怕是将被后面马群踏成肉泥，只得硬着头皮，紧捏着剑柄冲了上去。
马儿奔得越来越近，不多时,辽军前阵士兵惊恐四散,受伤哀号的面孔清晰映入我眼帘。
作者有话说
第18章 前军夜战洮河北
