《步步惊心之步步禛曦》尘源幻雪

37、端倪初现（上）

　　禛曦阁的大殿上，兵甲未除的策凌跪倒在地，谦恭地回禀着今夜走水之事的始末。
　　大殿之上，胤禛双眉紧锁，负于身后的手把玩着那枚玲珑扳指，似是漫不经心，却能够感受到凌冽的寒意，这是耘着杀伐的气息。
　　“这场火究竟是为何而起，可有查明？”胤禛淡淡地问道，不怒自威。“启禀皇上，这场火表面上看来是因为柴房着火所累及，可末将认为另有隐情。”策凌稍作停顿继续道，“偏殿的柴房和卧室虽相隔不远，可今晚的风向朝南，按理说处在火源西北角的卧室因不会受到火光的吞噬才对。”“说下去。”胤禛的眼底覆上薄怒，面对策凌的欲言又止他显然已失了耐心。“依末将愚见，这柴房的火只是幌子，只是为了掩盖卧房那场火的人为痕迹。”
　　我心里漏跳一拍，不出所料，那些人还是动手了。按捺不住心里的惊惧，我闪身而出，急不可耐地开口道：“那纵火的凶徒将军可曾将其擒获？”策凌显然没有料到我会出现在此，微微一怔之后恭声回道：“末将失职，还未曾将那刺客擒拿归案。不过却在火场周围发现了这个。”说完，他双手高举过头顶，将那物证呈上。我伸手接过来，是一只翡翠耳坠。我将这耳坠子握在手心细细端详起来，果然在接口的鎏金处找到了宫中司珍房的专属印记。胤禛走到我的身侧，见我盯着那坠子凝神，不由开口道：“可猜到是谁了？”我敛了心神，将耳坠递给他：“皇上请看，这分明是宫中的物什。”
　　“那又如何，宫中司珍房所出珠宝数以万计，恐怕很难查出这耳坠是何人所有。”胤禛轻叹道。我的嘴角漾起一丝笑：“巧就巧在这只被遗落的耳坠是玉石所制。若是金银，或许会有重样，但玉却不同，每件玉石都有它特有的纹理。都说玉石戴得越久越通透，看这坠子的成色倒像是新近才制成。司珍房每件制作完成的器物运往何处都会记录在案，只要将这耳坠交与他们，再加派人手照着近些年制作的图样细细比对，相信不日便可有答案。”
　　胤禛的眼底的怒意已尽数散去，眼波微动间尽是赞许之色。“策凌，你明日一早就将这耳坠带去司珍房，责令其加派人手，务必将其来源查个水落石出。”策凌领命离去之后，胤禛将身上的头蓬取下替我披上，嗔怪道：“不是让你好好休息不要烦心这些琐事，怎么就是不听。”我顺势倒伏进他的怀里，柔声道：“宫里出了这么多事，你让我如何能够睡得着？胤禛，你可以允我件事么？”“你说。”他不假思索道。“无论明日司珍房调查出的结果如何，你都要做到不偏不倚，不能徇私妄纵。”我静静地看着他微怔的脸颊，等待着他的承诺。四目相对间，面对他灼灼的目光，我不闪不躲。我知道这个承诺的意义，一旦给出，就意味着无论那幕后之人的身份何等的尊贵，也全都要为她们的别有用心付出代价。而她们所依凭的胤禛的不忍也因这金口玉言化为泡影。良久，胤禛一声轻叹划破了满室的寂静：“好，我答应你，无论明日结果所查是何人，都不会插手。”

　　司珍房的掌事姑姑接到胤禛的执意自是不敢怠慢，一众宫婢紧赶慢赶，硬是在次日黄昏便送来了答案。我的直觉果然没错，这耳坠子确实出自这后宫中身居高位者——齐妃李氏。我与策凌带着一众禁卫军前往牡丹亭拿人的时候，那李氏正在殿后的佛堂念经。我让策凌卸了兵甲，幽幽道：“佛堂乃清静之地，只策将军与本宫进去，让他们都守在殿外就好。
　　暮色笼罩下的院落，青瓦修竹，院子内的白墙枯木皆沾染上淡淡的凄清。佛堂内传出梵音低唱，齐妃跪坐在佛像跟前，轻捻佛珠，对我们的到来置若罔闻。我冷眼瞧着这位与青灯古佛相伴的女子，若不是证据凿凿，真不敢相信这静默如画，隐忍无争的妇人竟会如此的狠戾异常，佛口蛇心也莫不过此。“齐妃娘娘，昨日禛曦阁走水，在火场发现了一枚耳坠，经查系你宫中所处，还请娘娘跟末将去宗人府走一趟。”策凌终是忍不住，朝她冷言道。木鱼声戛然而止，齐妃站起身，目光飞过我的眼角，向策凌道：“本宫的宫中前几日遭了贼人，丢失了一些珠宝，那翡翠耳坠恰巧就在其中。因为数量不大并没有到宗人府备案，但本宫曾向皇后娘娘提起过此事，你们若是不信，一问便知。”我看着她一片成竹在胸之色，蓦然失惊。‘这好不容易寻到的线索，终是断了。’李氏绕到我的身旁，淡淡道：“虽然我怨过你，可害你是件太麻烦的事，我断不会为了逞一时之快做这有百害而无一利的事。很多时候，眼睛所看到的东西未必就是真的。”
　　我直视着她，心慢慢地揪紧，隐隐感觉她话中有话却猜不出端倪。“如若兰妃你没别的证据，还请离开，不要扰了佛堂的清静。”齐妃说完复又跪下念经，不再理会我们。我怔怔半晌，只得转身离去。

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　　勤政殿
　　思付再三，我来到勤政殿门口意欲去向胤禛求道搜宫的旨意，搜查齐妃所遗失珠宝的去处，以求能够顺藤摸瓜找出纵火的元凶。暖阁前，高无庸拦下我，压着嗓子谦恭地禀道：“兰妃娘娘，皇后主子正和万岁爷在里头商议大事，还请娘娘容奴才进去通传声。”我正欲点头默允，忽听里屋传来那拉氏温婉的声音：“是兰妃妹妹来了么，快进来吧。”莺莺出语间，皆是一派主人姿态。
　　应声入内，暖阁之中香烟袅袅，殿上主位，帝后分坐于左右，眉眼顾盼间映出一室融融。我轻轻咬了咬唇，朝他们徐徐俯身参拜。胤禛正欲将我扶起，那拉皇后已疾步走到我身侧，虚扶一把，浅笑道：“眼下圣祖爷的丧期已过，本宫正和皇上提起是时候甄选秀女充盈后宫了，可巧兰妃妹妹过来了，正好帮着一同出出主意。”她恬淡的笑容生生地刺伤了我的眼睛，我只觉身子微颤，心中一阵苦楚。明知这选秀一事不单是为后宫添上明艳春色，更是历朝历代的天子逃脱不掉的责任。可在当下听来，胸口处的空气却似被揉捏殆尽，压抑地不得喘息。我紧紧地咬着牙，拼命地抑制着眼眶中的泪水，被生生逼退的眼泪流进喉管，竟是说不出的苦涩。
　　大殿之上，胤禛一声轻咳：“近日后宫之中乱事频生，朝堂之上也不得安宁，选秀一事还是暂且搁置吧。”他的声音淡淡的，却给我枯涸的心田灌上一丝鲜活。触上他墨黑色的眸底，眸光微动间，闪过无奈和怜惜。只这么一眼，却让我的心底豁然开明起来。‘他是这个王朝的君主，有着不可推卸的担当。但他也是我的丈夫，时刻用自己的方式去呵护着我们的爱情。举步维艰却小心翼翼。’我的眼底旋即向他投去一抹浅笑，参杂着谅解与感激。‘惟愿君心似我心，定不负相思意。’
　　皇后身子一僵，许是未曾料到胤禛会有如此决断。毕竟是堪与他比肩的女子，只是片刻，那拉氏的脸上就恢复了应有的气度风华。她用帕子掩去面上些微的尴尬之色，随即朝胤禛徐徐一拜，轻笑道：“皇上说的是，倒是臣妾疏失了。”胤禛抬手将其扶起，一派了然之色。帝后之间倒似无半点嫌隙。
　　“皇后娘娘，宫里派人过来传话，说福惠阿哥被梦魇所扰发了高烧，娘娘是否即刻回宫？”一个身着艳色服饰的宫人闯进暖阁，似是焦急异常。“好你个浑丫头，这勤政殿的内室岂是你是你能随意闯入的，还不速速跪下。”皇后声音一凛，来人立时双腿一软，磕头谢罪道：“万岁爷饶命，奴才也是见事出突然，一时心急坏了规矩。”胤禛微蹙着双眉打量着她，辨不出喜怒。我随着他的目光望去，待开清下跪之人不由微微一怔，竟是若芷。心里满腹疑惑，虽知其是奉皇后的懿旨入园，可这待选的秀女何时成了那拉氏的随侍？正出神间，那拉氏恬淡的声音再次贯入耳际：“皇上，这丫头是马尔泰将军的女儿，原是待选的秀女，臣妾见福惠与她甚是投缘，就逾矩让她暂且安置在身边伺候。是臣妾督导无方，还请皇上怜若芷少不更事，轻责其罪。就算看在其姊的面子上，我们也该对其多加照拂……”“皇后，你不觉得今天说的太多了么？”胤禛适时地截了她的话，声音里透着冷冽。我垂首立在一旁，冷眼瞧着一切‘这样的出场方式倒是别具匠心。只可惜君心难测，纵是那造作的姿态与当年的若曦何其的相似，也只是空有其貌。本想送至君侧的温香软玉瞬时成了一枕黄粱，其间滋味定是酸涩异常吧。’皇后闻言似是一惊，颤动的嘴唇似是要辩解什么，终归没有开口。
　　“福惠身子本就孱弱，现又被梦魇缠身大病一场，这奴才今日之举也是情有可原，若有下次朕定不轻饶。你们跪安吧。”沉默片刻，胤禛向皇后下着最后的通牒，语调平稳中藏了一丝狠绝。我微微抬头瞥向她，只见那拉氏的身子明显一晃，她紧咬着嘴唇，静默不语。倒是若芷为人还算机灵通透，她轻扯了下那拉的衣角，便俯身跪倒叩谢胤禛的不罪之恩。
　　目送着那拉氏被若芷搀着走出殿外，她虚晃着的身影像是承受着不堪之重。多年相敬如宾的情谊毁在朝夕，她的心定是痛的吧。一时之间，我竟忘了介怀她彼时的算计之心，徒生了一丝怜悯伤怀之情。
　　“人都走远了还看？爱妃这是怪朕不懂怜香惜玉想让朕全了皇后的美意？”胤禛戏谑地看向我，我压着满腹的委屈，咬着牙狠狠道：“随你。”“那我可真去了，你可别反悔？”他说罢作势要追出去，我来不及多想，愤愤拦到：“你敢……”胤禛闻言一愣，立时朗声大笑起来。我又羞又恼，一张脸憋得通红，径自坐上软榻，一手绞着帕子，不再理他。胤禛轻笑着坐到我的身侧，出言道：“那若芷再好也只是你的影子，你这副同自己吃醋的模样倒是可爱至极。”我轻推了他一把，没好气道：“今日一个若芷，明日还会有若梅，若菊，这后宫之中从来都是‘只见新人笑，不闻旧人哭’的……”还未说完，胤禛的薄唇已将我的口封了个严实，唇齿交缠间，我脑中一片空白，忘了委屈，忘了凶险，只余下与他共赴白首的誓约。