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18、十八、长夜未央 ...
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陵越眉心微蹙，浅眠片晌，发梦连连。
乌蒙灵谷，雨雪飘摇；天墉崖缘，云松雾霭，忽的又是小径通幽，曲道蜿蜒。
他似变作孩童般，蹦跳前行，踩落一地春花，桃红柳绿，见那一片豁朗景致。
古城琴川，南北有河道，远眺如七弦，由而得名。
红漆砖瓦，石砌楼阁；渠水碧波，桥拱圆弧。
才子佳人，吴侬软语；老幼相偕，欢喜安乐。
江南好，风景旧曾谙。
山河锦绣，壮美逶迤，多少旖旎风光。
何能让屠苏亲眼一见……
“师兄……”
有人声，淡淡从远处传来。
喃的是何人名？
如斯熟悉，却又陌生。
陵越转身，见桥头立一玄衣少年，剑眉星目，鬓若刀裁。
他好奇向少年走去，却越到近前，越看不清少年模样。
似隔重山，薄纱遮掩，直觉相熟，却喊不出他名字。
“师兄……”
又一声“师兄”。
陵越立定他身前，惶然竟不及少年胸脯高。
想开口唤住他，却见手里的糖葫串——
啊，原是爹娘给他买的……
灯会喜庆，街巷欢腾，他牵着爹娘的手，听炮竹声响，看彩灯高挂。
这里是他的家，琴川。
他在这里出生，在这里长大……
他不识得少年，少年也不曾见过他。
不过廊桥下一眼，不过相逢又陌路，不过……
擦肩踵而过。
“……这样也好…”
月下，少年遥望河岸景色，唇角微弯，笑靥苦涩。
陵越顿住离去脚步，忽道：
“好在哪里？”
明明不快乐，又何以故作洒脱……
少年垂首，似不曾听到他话般，轻道：
“这样……便是最好……”
“不！并不好！”
陵越喊道。
师弟……屠苏……
是了，他忽而记起，世上只有一人会这样喊他……
不是“大师兄”、不是“陵越”——
“师兄……”
恍惚间身形陡然拔高，垂下眼是师弟发鬓里的旋。
陵越伸出手，握住的果然是一片虚无缥缈……
这荒诞又真实的梦境，令他生出惧怕。
风无定，人无常，
人生如浮萍，聚散两茫茫。
爱恨离别终有时，
附骨之疽，切肤之痛，莫过于此。
“师弟……”
陵越轻喃了声，虚握住少年的手，明知黄粱一梦，他却堪不破。
是不愿，非不能。
还想再多说些甚么，却见少年、桥头、河岸……琴川静谧安逸的夜在他眼前骤然消失，乍作一团收缩的光景，戛然而逝。
……！！
陵越半途忽的怵了下，惊醒过来。
额上冷汗涔涔，心头擂鼓敲击，千思万绪，捉摸不透……
为何竟做了这样不踏实的梦？
低头看去，见屠苏仍睡着，陵越叹了口气，替他掖了掖被角，径自下了床。
！
才挪动身子，就觉有异。
长衣滑落身下，他却记得自己不过倚床小息。
[师尊。]
陵越警觉望去，见紫胤独坐窗边，天色晦暗，看不清他神情。
烛台旁多了笼香薰，散着紫胤惯常用的香，淡淡幽雅，馨香芬芳。
陵越起身执礼，紫胤颔首，许他坐下。
[……闭目凝神。]
[是。]
紫胤虽不点破他心中忧思，于陵越，却不啻当头棒喝。
红尘业累，浮生幻梦，缘由天定，宿有因果。
却因太过在意……
由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。
陵越端坐椅上，凝神静思，片晌，复睁开眼来。
眉目舒展，神色清明，心头魔障尽除，又入一重进境。
他见桌上摆放两柄长剑，一幽蓝、一赤黑，不由轻道：
[师尊，这剑……]
蓝剑无名，随主封剑，埋地洞山穴不知年月，修成灵识，桀骜难驯；
另有古剑“慑天”，剑身黑赤，篆雷霆紫纹，剑指处，撼天动地，无以匹敌。
紫胤手抚长剑，道：
[……两从均匀，剑格薄，战国薄格剑式。]
指尖拂处，剑纹闪烁，颤振若龙吟，紫胤续道：
[剑身长直，坚而韧，善格挡，易招架……取自奇异石。]
陵越听他言，不由奇道：
[师尊，陵越不解，佐以奇异石，其剑固然坚硬无匹，然石本绯红，所铸之剑何以通体幽蓝……]
紫胤不答，手抚另一剑，慑天通灵，剑身激起雷雾，绛紫电芒乍闪而过。
剑作霹雳响，人恐心惶惑，犹记洞中一幕，飞沙走石，遮天蔽日，而今侧坐在旁，焉敢撄其锋芒。
如此剑器，当真惊世骇俗。
[铸剑秘法万千，其中一系，注灵在剑，施与咒术，以激发剑灵本身威力。]
将双剑并放在桌，紫胤道：
[……乃霜露晶石。]
[霜露晶？]
天地有奇石，化霜之气、露之神，凝结成晶，久而成石；
石有灵性，清纯透明，环杳杳冰雾，升腾成流，世之罕有。
先有奇异石，后是霜露晶，可叹古人技艺，今人传承者，寥寥无几，引为憾事。
[“慑天”成时，极天金雷滚滚，挟万钧之势，霸道异常。观此剑，成不过百年，却与慑天有异曲同工之处……]
于铸剑、相剑术，陵越略有小成，深明紫胤之意。
古法铸剑，常引人魂、祭祀活血，剑成时，天象异变，怵人心魂。
剑之凶悍，非同一般，非剑主、非五行相属，恐令其立毙当场；反之，则世代相随，忠诚不二。
[师尊之意……]
陵越不由惊出一身冷汗。
灵剑认主，非封剑前辈不可执拿，所幸霜露属水，他五行主金，恰是相生之象。
想到洞中混乱局势，若非屠苏执定光残剑，此剑恐会落在他手，介时——
水火相克，师弟必遭剑灵反噬！
紫胤安抚道：
[……既成过往，万勿耽于其中，徒生执迷。]
陵越一怔，知师尊堪破他心中所想，垂首道：
[陵越省得。]
紫胤点头道：
[当今世上，能成此剑者，不过一二……]
陵越心中一动，抬头道：
[师尊……识得铸剑之人？]
却听师尊一声轻叹，道：
[……即墨虽小，恐人事变迁繁杂，若要寻访故人，不妨往隐香山一探。]
言下之意，若即墨城中探访不到前辈故人，自去寻香山隐士，或可得一线索。
陵越点头称“是”，又从紫胤手中接过宝剑，小心用布帛裹起。
耳旁“啪”的一声闷响，慑天隐去行迹，桌上又只得烛台一盏、香炉一笼。
收拾妥当，陵越回到紫胤身侧，片晌，犹豫道：
[师尊，尚有一事……]
紫胤摇头道：
[无妨，吾自明了。]
陵越一呆，不知师尊是明了了甚么。
[……此间种种，芙蕖俱已道来。]
[师妹她…？]
原来芙蕖忧心二位师兄，回到居住辗转半晌无法入眠。
昏沉间窗台掠过一道人影，芙蕖急忙追出屋外，见紫胤归来，不由喜不自胜。
[日后，需多提点屠苏。]
陵越心头烫热，想到芙蕖屡屡相帮，自己却在师妹委屈难受时不及关照，不由憾然。
至于陵端……
师尊既已知晓，便由他去，谅他也不敢再生事端。
陵越思绪转好，神情也渐柔和下来，忽而却又想到一事，蹙眉道：
[另有一事需禀告师尊。]
紫胤见他神色凝重，道：
[可是关于屠苏？]
陵越一怔，遂点头道：
[乃关于“焚寂”！]
言罢将今夜情形禀告紫胤，由师尊定夺。
紫胤默然片晌，道：
[……焚寂神识被封，倘有异动，吾必感知，然此剑与屠苏牵扯甚深，若有变数，亦未可知。]
连师尊也无法参透……
此剑究竟是何来历，竟有如此神通？
陵越心头惶惑，垂在身侧的手不由握紧，道：
[那师弟他？]
[无妨，煞气平复，于屠苏有益无害。焚寂既有此能，未尝不是好事，暂且观察时日，再作定夺。]
[陵越明白。]
顿了顿，道：
[师尊业已奔波整日，眼下师弟既已无碍，陵越便将他带回弟子房，师尊也好歇下。]
更夜将过，不过两三时辰，天即蒙亮，二人却占了师尊卧榻……
屠苏情况特殊，未得紫胤示下，陵越不敢擅自搬动，却怕打搅师尊清修，一时不知如何是好。
紫胤摇头道声“无妨”，自成仙体，常人作息与他已有别。
[……去歇下罢。]
[师尊……]
[去罢。]
陵越只得回到榻上，放下床帐，背靠着屠苏，和衣而卧。
许是觉察到身旁暖人的温度，屠苏微微动了动，竟转身贴了过来。
陵越一怔，想想便要转过身去，不想……
……衣摆竟是给屠苏压着了。
陵越莞尔，师弟睡觉一向规矩，想不到也会有这撒娇的举动。
屠苏睡得迷糊，恍惚中觉得身旁有人，这人气息熟悉好闻，令他心安，下意识就想抓住不放。
陵越却被他吓了一跳，睡得好好的，被里忽的伸出只手来，抓着他衣襟不放，那颗小头颅还在他背心蹭来蹭去……
窸窣的响动很快就静了下来，只那抓着他的手一直不曾松开。
——这下，是别想睡了……
陵越苦笑着睁开眼，虽看不到屠苏睡颜，却猜到他定眉心微蹙，一副害怕失去的模样。
师弟，你在怕甚么呢？……
你瞧，师尊和师兄，不是一直都陪着你么……
他轻轻拍了拍屠苏的手，像之前在梦里一样，紧紧握住……
屠苏绷紧的身子忽而放松下来，贴在陵越的背心处，复又睡了过去。
二人的手就那么一直交握着，听着屠苏绵长均匀的呼吸声，陵越不觉有些痴了。
若能就这么下去，该多好……
——那荒诞无稽的梦，绝不会是真的！
□
三日后。巳时初，后山，无极阁大殿前。
蜀山弟子千余许，依辈分、师从，横纵列队，场中寂静，无人喧哗。
殿前，永沭立正中，左右各长老，面向众弟子，元旻则相反，背对众人，面朝无极阁。
应邀观礼者除天墉外，尚有昆仑、蓬莱、玉英等几派。
众人见紫胤到场，遂上前寒暄几句，又知紫胤性情淡薄，客套一番后便自去坐了，省去彼此尴尬。
几个蜀山小辈弟子见宾客到，忙替众人引座倒茶，天墉众居左席首，显示对紫胤的尊敬。
陵越、屠苏一左一右坐在紫胤身后，前者凝视殿前元旻，后者却频频走神，引起了紫胤的关注。
似有意，似无意的一眼，紫胤轻道：
[在看甚么？]
师尊的问话让两个弟子都回过了神，陵越有些涨红脸，讷讷道：
[……元旻兄，今日看着果然更显气度不凡，弟子……]
紫胤点头，淡笑道：
[以他年纪，有此定力确实不同一般……屠苏呢？]
[……禀师尊，弟子总觉得此间……有些怪异的气息……]
他说得迟疑，眼神却极为笃定。
陵越一怔，遂沉下心，释放灵觉，果然……
一丝若有若无的妖气！
想到自己竟如此大意，陵越不由道：
[师尊，弟子…、]
紫胤摆手，笑道：
[不必紧张，此事缘由，自有分晓。……不过仍需记得，凡事太过，终是虚妄。]
最后一句话，似叹息，似慨叹。
陵越自晓得师尊这话，是说给自己听……
他一生执着事太多，逢少时变故，继而来到天墉，入紫胤门下，又遇屠苏——
对这个师弟，实倾注太多……
哪怕仅有数面之缘的元旻，也视之为对手，视之为朋友……
若为困顿，情之一字，实难解。
他却不知，紫胤虽在言他，实则在看屠苏。
这偌大偏殿广场，不过一丝混杂在人群里的诡谲气息，屠苏竟能分毫不差地辨析出来……
慧极必伤，情深不寿。
八个字，似在说屠苏，也在说陵越。
当真，祸福难料。
[诸位！]
巳时三刻。
永沭，蜀山第十四任掌门人，振臂一声呼喝。
蜀山弟子整齐划一一声“掌门”，其势磅礴，声如洪钟，震撼全场。
永沭满意而笑，朗声道：
[永沭不才，时任蜀山掌门之职卅六载，此间或有功过，自留与后人评说，而今，已逾古稀之年，自觉难再胜任掌门一位，故，传位于十五代弟子之首，元旻！]
一声“元旻”，将众人视线转向殿前恭敬而立的年轻人。
元旻一身水纹长袍，外罩藏青大氅，高冠束发，腰垂环佩，神情肃穆，眉宇凛然。
踏前两步，至永沭身前，屈膝半跪，永沭长笑一声，抬手一挥，临空掷出一柄长剑来——
屠苏端坐的身子微微前倾，显出关注神色。
陵越也自端详那剑，虽离远不可近看，却凭剑破空声，听出风声凌厉，刮人耳鼓。
其势不若慑天杀气蒸腾，也不似封剑之剑难驯无匹，却自有一股灵力充沛溢出之感。
紫胤眉梢微动，见弟子二人均沉思而望，大感欣慰。
他非初见此剑，自晓得该剑来历……
[元旻听令！]
[元旻在！]
[此剑名唤“火炼精”，乃我蜀山第三任掌门道晏真人生前所执佩剑，后辈弟子自承此剑起，时任蜀山掌门之职，今永沭将此剑交托于你，元旻可有觉悟？]
在场诸人同时惊呼一声。
道晏真人之剑……
道晏真人，蜀山第三任掌门人，自幼天赋异禀，少时拜入蜀山门下，不论剑术、道法均超群绝伦；时值魔剑重见天日，以鬼力祸乱人间，被道晏真人降服，封于蜀山之巅。
——这“火炼精”，莫非就是……？
却也不像……
虽说远看剑纹古拙，剑身发散火石之光，灵力异常强大，却自有一股凛然正气，非是邪剑。
场内诸人多有骚动起来，惟天墉众静坐位上，少有动摇。
一来因长老在前，再者……这些年代久远的事，以陵隐等人阅历，还不曾知晓，倒是陵端，眼内密芒一闪，视线堪堪投诸在火炼精上，神似思索。
芙蕖眨了眨眼睛，不敢上前问师兄发生何事，咬了咬唇，又缩回了椅上。
屠苏挨近陵越，抓了他的手，在掌心写道：
“师兄？”
陵越收回远望火炼精的视线，思索片晌，以传音入密道：
[蜀山三代掌门……应与“魔剑”有关。]
[魔剑？]
屠苏怔了怔，未想偌大蜀山，竟也与邪剑有所牵连，便如他与焚寂，累及师尊、师兄一般……
陵越知他又在胡思乱想，握着他手，轻轻捏了捏，续道：
传春秋末年，姜国民女“离”以刺绣名动天下，被姜王纳入皇宫为后。
次年，产子名“阳”，五年后，产女名“葵”。
越十年，杨国挥师进攻姜国，姜国不敌，求助于齐，齐王以离后手绣一“江山社稷图”为条件，姜王应允，齐国派兵保卫姜国。
两年后，离后积劳成疾，绣品未成而呕血而死，齐国撤兵，杨国围困姜都城，姜王染疾，朝政暂由太子阳代理。
太子阳召集方士，修造熔炉，循古方铸造“魔剑”，相传魔剑一出，江山变色，乾坤逆转，可挽姜国兵危。
半年后，剑未成而城破，姜王、太子阳死于乱军之中，杨军以剑炉焚尸。
公主葵跳入剑炉自尽，其室女之血结合无数怨灵令魔剑天成，一时天降血雨，杨军悉数暴毙，无一人生还，且方圆百里变为一片废墟，史称“天剑之变”。
[……如此，确实令人扼腕叹息。]
屠苏叹道。
陵越点头，轻道：
[后魔剑沉寂千载，又不知何故醒觉，流窜人间，酿成惨祸连连，遇蜀山掌门人，将其降服，封于蜀山之巅。……虽是江湖传言，不可尽信，然百多年来蜀山却也一直未曾否认，态度暧昧模糊，故而江湖人多有听信，只不知这魔剑究竟被封于何处。]
殿前元旻双手高举，欲接剑，道：
[元旻自愿为蜀山第十五任掌门，从今后当以门派重责为己任，斩妖除魔，扶危济困，不忘我派立教之旨！]
[好！元旻接剑，即日起，尔即为我蜀山第十五任掌门人，门下弟子听令！]
[[弟子在——！]]
蜀山弟子哄然应道，元旻自永沭手中接过火炼精，挺身而立，拔剑向天，道：
[苍生福祉，社稷忧患，蜀山弟子赴汤蹈火，义不容辞！]
[[义不容辞——！]]
蜀山弟子人人群情激动，振奋之情无以言表。
永沭卸下重担，人也似年轻许多，退后两步，与左右众长老并排。
他虽退下掌门一职，却仍以长老身份辅佐元旻，待元旻成长后，再决定避世隐居，或四海游历。
[师兄怎么看？那剑……]
屠苏微微一笑，若有一日师兄执掌天墉，不知继任大典会否也是这样……
陵越却在想掌门华服环佩诸多，穿在身上定不舒服，闻言，道：
[……不会是魔剑，全未有半分邪气在其中…]
[唔，这剑在蜀山那么多年，若是剑之邪气被净化呢？]
陵越似也想过这点，却又推翻，摇头道：
[若传言是真，魔剑铸剑法必取活人鲜血，剑未成，城先破，枉死之人、心有不甘之人……此怨灵非常人可比，加之室女之血，如此凶悍的天成之剑，岂是如此容易净化得了的。]
[师兄之言……在理。]
陵越听出他话中踟躇，思忖片晌，道：
[可是在忧心焚寂一事？]
今日起早时，陵越将昨夜发生之事，挑拣了些重要的告诉屠苏。
陵端一事暂且不论，焚寂的变化，却是屠苏首要知道的……
[……若有办法，便好了。]
屠苏心思，陵越自然猜到。
倘魔剑可有净化之法，焚寂……或许也会有。
古法铸剑，方法虽多，然万变不离其宗，若能去除剑中邪煞——
[莫想太多，总有办法的。况且有焚寂在，加之师尊与你的晗光琉璃，日后朔月，便不会那么难受了。]
[嗯，屠苏明白。]
[呀！那、那是甚么！？]
身后芙蕖一声惊呼，众人齐齐往她手指方向看去，不由倒抽一口冷气——
方才还空旷一片的半空中，虚浮一座玲珑古刹；
塔顶有千层祥瑞光照，塔檐斜拉铁锁，塔身贴有无数符纸，凭空伫立……
[[师尊！？]]
眼前一道蹁跹光影掠过，众人不及回神，只听陵越、屠苏二人齐声叫道。
紫胤腾空而起，化作一道疾芒，冲向那座悬浮古塔，声留空中，厉声道：
[未得吾令，不可妄动！]
便径自去了。
留下众人面面相觑，啪啪又是几声破空声响，陵越、屠苏二人往无极阁殿前望去，只见永沭携蜀山众长老飞掠行往紫胤，元旻神色凝重，似要跟上师尊脚步，却想起此时身份，稳住心神，喝道：
[众弟子听令！即日起，未得令下，不得擅自离开弟子房！元湛师弟！]
一元字辈弟子应声出列，道：
[弟子在！]
[现蜀山横生变故，速领众观礼宾客回房歇下，待理清门内事物，元旻自当告罪！]
[是，弟子领命！]
[这、……到底是怎么了？紫胤长老他……]
芙蕖趁乱走近陵越、屠苏，轻声问道。
掌门继任发生此等情状，不可谓吉利。
陵越梭巡一圈，见元湛领了几人过来，带他们往住处去，不由道：
[元湛兄心领，只是师尊有令，着我等于此等候，不可妄动。]
元湛心想师尊，应是紫胤真人罢，如此……
他似也有些为难，遣了名弟子去向元旻报备，着众人等候片刻。
片晌，那弟子回来，道：
[师兄，掌门师兄说，既是紫胤真人之命，自不好违抗，便在此等候，我等将其他宾客安置好便是。]
元湛点头，往陵越拱手道：
[如此，元湛先去了。]
[元湛兄有礼。]
众人遂在旁静坐，看蜀山弟子来去忙碌，也帮不上甚么忙。
其间，元旻来到，问众人是否口渴肚饿，又着弟子去膳房取了些糕饼、蒸包来，道：
[不好意思，招呼不周，倒也真是失礼。]
陵越看出他言笑勉强，安慰道：
[此事想也全出大家意料，元旻兄不必自责，我等也不过奉师命在此等候罢了。倒是元旻兄，临危不乱，处理局势井然有条，陵越心中佩服，日后有机会，定当多向元旻兄讨教才是。]
[呵呵，讨教不敢当。不过是早有所感……哎，此事不提也罢，此间情况已稳定下来，元旻也该去向其他各派请罪才是，越小兄、众位天墉兄弟，若有需要，即管提出，元湛师弟会替各位操办好。如此，元旻先行告辞！]
[请！]
二人拱手为礼，元旻歉然一笑，率众往前山而去，留下元湛及几个蜀山弟子，陪同天墉众人。
元旻去后，众人一时无言。
陵越让陵隐把吃食分给众人，仍与屠苏坐在一道，身旁多了个芙蕖。
陵隐、陵孝几人平常交好，聚在一处说说笑笑，也不觉时间难过，惟陵端独坐一旁，不知在想些甚么。
他见陵越自与屠苏、芙蕖说话，其他人亦未曾留意他，不由心生一念，眼珠一转，对一旁的元湛几人，道：
[元湛兄。]
[这位……是…？]
因元旻的关系，元湛只知天墉弟子里，主事的是紫胤真人的大弟子，陵越，便是屠苏，也是不相熟的。
现在这人突然与自己说话，却离自己师门兄弟远远的，倒是有些古怪……
[呵呵，失礼失礼。在下陵端，乃天墉戒律长老涵究真人门下，师尊原也随队而来，不想却受了伤，哎……]
[啊，原是涵究真人门下，元湛失礼。不知陵端兄，有何事相询？]
元奕等人下山除妖，险些丢了性命，若非天墉相助，怕是没命回师门复命了……
听说涵究真人为护众人安危身负重伤，不得已回返门内修养，此事蜀山上下人尽皆知，想到天墉侠义之举，自是心怀感恩，敬佩之至。
虽说紫胤真人声名在外，于小辈弟子而言，却是神话般高不可攀，难以企及，反是涵究真人，侠义心肠，英雄之举，令人觉得真实——
想不到面前看似其貌不扬的少年，竟是涵究弟子……
[不知者岂可有罪，况且是陵端先冒昧打搅，也未自报姓名，若论失礼，应是陵端才对。]
陵端说话，自有讨巧处，元湛虽是元旻师弟，资质却非最好，加之入门晚，平辈弟子里有哪个对他说话如此客气，不由便对陵端生了几分好感，道：
[陵端兄好生客气，有何难处但说无妨，元湛不为掌门师兄命，为朋友，也当尽力。]
——朋友？呵，这转变倒也是快啊……
陵端心中冷笑，面上却故作伤感，道：
[哎，其实也只是……只是……]
[只是甚么？陵端兄若信得过元湛，尽管直说。]
元湛先是不解陵端话中犹豫，却见陵端偷眼瞟了眼一旁谈笑风生的陵越三人，道：
[……陵端兄？]
心中，大致已明了。
想来，陵端这人也与自己般，与门内师兄弟处得不好罢……
[此话说来，未免过于难以启齿……哎，若是师尊在，陵端也难觉时间难度，偏出了那等子事……如今，倒是连个好说话的人，也没有，这才……]
元湛神情一滞，旋即黯淡道：
[陵端兄说的甚么话，元湛不才，却也自认陵端兄是个可交心的朋友，若陵端兄信得过元湛，我二人兄弟相称，做个异姓兄弟，日后也多了个说体己话的人不是？]
陵端故作洒然道：
[哈哈，有元湛兄这话，陵端岂敢再自怨自艾！人与人，便该如此坦荡相交，方不负侠名！]
说话间，又似有意无意地在天墉众人身上梭巡一圈，元湛虽不解陵端与众人恩怨，却是真心结交他这朋友，便劝道：
[这……以陵端兄品性，有何交不得朋友？若为些小事，何不……、]
[诶诶，今日交得元湛兄这朋友，那些个事，提来做甚，恁的坏心情！]
元湛点头，心想未必是误解，或也是彼此性格难合，不过作为朋友，日后有机会还应好好劝劝陵端。
[说来，这凭空里冒出的塔究竟是甚么来着，看着怪吓人的！]
陵端忽而压低了声音，轻声道。
末了，还不忘紧了紧身上的道袍，眼神里透出害怕来。
元湛见他额冒冷汗，寒毛倒竖，一看就知道是想到了甚么不干净的东西，不由道：
[莫怕！不是那东西！]
[诶？你怎知不是…不是那、那东西？咳、……你看它凭空冒了出来，连声音都没发出，远看过去，都觉得阴恻恻的……]
见陵端故作逞强的模样，元湛哈哈笑道：
[哎呀，这可是神界赐给我们蜀山的镇派之宝——锁妖塔，哪能是甚么鬼东西！啊，不好，说漏嘴了……]
[呿！别说那个甚么字……等等，你说“锁妖塔”——那个“锁妖塔”！？]
元湛一惊下赶紧去捂陵端的嘴，急道：
[小声些，若让人听去了，我可就闯大祸了！]
陵端也自知事态严重，忙点了点头，元湛这才松开捂住他的手。
古书有载：
南朝皇帝梁武帝信奉佛教，诉蜀山为邪魔歪道，召集无数高僧、法师，上蜀山修建佛塔，遍集天下金刚白玉石，花费二十余年完成，并由高僧、法师对塔下了符咒。
当时山中诸多修仙之辈奋力抗争，梁武帝人马惨败，其修建的佛塔被蜀山仙剑派接管，改名为“锁妖塔”，作为囚禁妖类之用。
后神界嘉奖蜀山除妖卫道之功，赐化妖水，降下结界，塔中诸妖再难逃遁，而锁妖塔也成为蜀山“神权仙授”的象征。
然，这座赫赫丰碑的奇塔，却在百余年前，骤然消失，缘由不祥，多少能人异士前往探查，均无斩获。
而今，却又凭空出现……
观元湛神色，似乎并不吃惊。
陵端眼珠一转，似想到一事，道：
[……执剑长老似乎也知情？]
元湛不比元旻，不过他既能知道此塔正是失踪百多年的锁妖塔，必不是派中秘辛，然紫胤真人又是从何得知？
想来坊间传闻不假，紫胤确与蜀山有关联，哼——莫怪乎蜀山众人对他奉若上宾！
元湛想是知道自己说漏了嘴，斟酌半晌，道：
[其实具体的，我也不清楚，只是瞒下锁妖塔一事，是三代掌门定下的规矩，凡蜀山弟子，自当遵守。……真人如何知晓，便不得而知了……]
陵端细察元湛神色，见他眼中存疑，也正迷惑，遂道：
[依我之见，元湛兄不必自责，塔既现世，必有缘由，今日在场除我天墉弟子，尚有其他门派，这事本也纸包不住火，我猜元旻兄便是向各大门派解释去了。]
元湛经他一言，方省悟道：
[陵端兄所言极是，倒是我自乱阵脚，不过此事……]
[嗯，这个请元湛兄放心，我只当没问过，你亦未说过，我们甚么也不知道。]
陵端如何聪明之人，见好就收，才是恰当之举——
元湛免除祸从口出，从今后必与自己亲厚，与蜀山派，倒也算有了些关系。
至于元湛在门里到底是甚么身份，且不论他资质如何，光凭元旻点名他领众人回房，便知元旻对他应是极为信任……
姑且走一步是一步，哼哼……
□
[师兄？]
屠苏握了握陵越的手，道。
陵越收回望向陵端的视线，摇头道：
[无事。]
想了想，又道：
[昨夜事，你也听芙蕖说了，自是小心些陵端。]
他与陵端，同入师门，一开始，不过是些意气之争罢了，岂知时日渐久，反成二人分庭相抗，比斗不休。
因着屠苏情况特殊，这些事，陵越原也以为和他无关，谁想发生了昨夜的事，眼下看来，倒是他过于乐观了。
[是啊，屠苏师兄，陵端师兄胆子也忒大了些，连紫胤长老的屋子，都敢随便闯！]
屠苏不想他二人担忧，点头道：
[屠苏明白。不过师兄，大可不必为我出头……]
陵越苦笑，道：
[有些人事，你或避之不及，对方却不这么想，他若觉得你怕他，便得寸进尺；反之，你若顺他心意，便成挑起事端，我与他，本是井水不犯河水，现在他却妄图抓你把柄，我怎可再坐视不理？]
屠苏蹙眉，道：
[师兄，屠苏非可欺之人，陵端之事，我自会处理，你需答应我，做你陵越应做之事便是。]
言下之意，无论将来他与陵端发生甚么，都与陵越无关。
陵越哪肯让屠苏胡来，正要开口，被屠苏打断道：
[师兄！]
陵越话到嘴边，不由生生吞回。
虽知师弟是为他好，却还是……
[哎，也罢，你自己机灵些就是。]
[嗯。]
屠苏微笑，一旁芙蕖忽而兴奋道：
[师兄，快看！是长老！]
说话间，紫胤已与蜀山众长老回到无极阁前。
双方又似磋商半晌，直到申时末，才领众弟子回到屋内歇下。
酉时许，紫胤唤陵越、屠苏二人往他房内，交代许事。
酉时三刻，蜀山弟子送来膳食，众人均在房内，未经允许，不得外出。
戌时正，紫胤离开客房，屠苏回屋歇下，陵越往芙蕖房，有事相商。
[大师兄？]
芙蕖方要洗漱，听得敲门声，整理衣衫，开门让陵越进屋。
陵越见她发鬓散乱，又望了眼天色，不由尴尬道：
[可是打扰师妹？]
[没事没事，师兄有甚么要对芙蕖说？]
倒了杯茶与陵越，芙蕖笑道。
陵越也正口渴，便将茶水吹凉了些，一口饮下，道：
[今日虽有些混乱，不过元旻兄业已继任，师尊令众弟子明日回返天墉。师尊……尚有事要处理，带队一事，全交由陵端负责……、]
[诶？那大师兄你呢？]
一听陵端大名，芙蕖不由惊叫道：
[还有屠苏师兄……芙蕖自己不能御剑，紫胤长老若是不在，我和屠苏师兄，怎么回去？]
陵越轻笑道：
[听我把话说完。]
[哦……]
失落之情溢于言表，她多有得罪陵端几人，若返程一事全由陵端负责，恐怕日子未必好过……
[傻丫头，你可是忘了封剑前辈的嘱托？]
[当然没忘！]
芙蕖灵机一闪，开心道：
[嘻，我知道了，紫胤长老准是答应让我们去即墨城了！]
[是，我此来正是告知师妹此事。明日大家一块动身，师妹整理下衣物，早早歇下便是。]
[嗯嗯！……咦，既是我们三人，我与屠苏师兄均不能独自御剑，那怎么去……？]
陵越哈哈笑道：
[无妨，去镇上买几匹快马便是。虽比不上御剑千里，瞬息即至，总也聊胜于无，何况策马江湖，别有一番滋味在其中。]
[对对！芙蕖以前在家乡，总见那些江湖人，骑着好高好大的骏马，一眨眼就跑没了影，真让人羡慕！嘻，芙蕖要早些睡了，师兄也赶紧歇下，你昨晚也没怎么睡好！]
[是是，师妹好好休息，为兄告辞了。]
□
次日，众人别过蜀山众，分两路，一返天墉，一取道下山。
三人此去访故人之子，又有一番跌宕际遇，此为后话，掠过不提。
