《青台寻芳谱》平生顾

8、山茶

　　天朗气清。
　　暮春天气，桐花开得正好，粉白淡紫的一大片，虽说纷纭，亦自淡雅幽静。细微的暖风若有若无地拂过，灰翅蓝尾的雀鸟成群结队，扑棱棱飞上铺着琉璃瓦的碧色屋檐。是极寻常的好日子。
　　穿淡绿色宫装，戴白纱斗笠的女孩子站成长长的一列，娉婷袅袅，依次走进前面四方的院落。在那儿，梨园管事们正遴选新的歌女和舞女。她们若是被选上，以后便有御前献歌献舞的机会。若是选不上，便要被分去各宫伺候主子，或者洗衣、做饭，直至年龄到了放出宫去。
　　说来这也是很寻常的事情。故而谁也不曾想到，青台最曲折悱恻的传奇，竟从此时悄然开始。

　　这些女孩子里，有个叫做邵春燕的最为出挑。那嗓子真如春莺，明丽婉转，歌至情深处，最细致的缠绵心绪也层层呈递在耳边，悱恻动人，颇得风致。她说不上是十分的美貌，却难得带着一份可人的和婉，让人见了便喜欢。
　　与她同住的，是一个身带梅花香的女孩，舞跳得很好，还未长开的眉眼看着淡淡的，虽足动人，倒也并非绝丽。这女孩叫做洛九香。你知道了，这便是我们后文的主角。
　　两个女孩总在一处，情谊便较旁人好些，也拜了姐妹，极是和睦。春燕年龄大些，平日常常照拂九香，九香便帮她做些针线，有些话不必说，都落在实处了。
　　十月，昭惠夫人的生辰宴上，梨园的管事做主，让她二人献了一支歌舞。
　　后来邵春燕获宠，位分一直升到了充媛。而洛九香被皇上钦点去昭惠夫人宫中，只做了个普通的侍女。原因是昭惠夫人喜欢梅花香。

　　那时的洛九香十六岁，其实是个很青涩拘谨的孩子。昭惠夫人看着她中意，只觉得亲切得倒像个女儿，便让身边的侍女紫玉教她念书，自己闲时也指点一二。洛九香没能学成紫玉一般的才女，却也渐渐得了几分文气，举止间便较往常多一份娴静。
　　有时得了空，邵春燕会叫她过去说话。她的日子就这样平静地走下去，一身梅花香气，虽则引人注目，时日久了，却不再被特别注意。既是皇上无意的女子，众人也不再上心。

　　初遇复琅的那日，她十七岁，一身宫人们再平常没有的艾绿色齐胸襦裙，淡得要融在青台的无边绿意里。
　　从春燕的语莺阁出来，走到半路突然下了雨，她慌慌张张地躲进个亭子，却发现已有人在了。那是个穿泼墨长衫的男子，坐在亭中的石桌旁，此刻正抬头看着她。这一看，九香便走也不是，停也不是，一时只得屈膝行了个礼，道：“奴婢参见殿下。”——后宫寻常见不到男子，这样的随性装束，定然是贵公子无疑。
　　“嗯，”那男子面上有三两分的意外，却只是淡淡应了一声，“站在檐下做什么，要避雨就进来吧。”很清澈的声音，虽然颇有些冷淡。
　　“谢殿下。”她又是躬身一礼，缓步踏进亭子。
　　她是身份微贱的人，不敢与他搭话，也不敢多看他，只得背过身去，怔怔地看着亭外的雨。至雨停，她要走，再回身去看那男子的时候，却发现他看似平静，眉间却有一丝难掩的痛苦。九香虽觉冒昧，还是上前问了一句：“殿下……殿下不舒服吗？”
　　他摆手，沉声道：“无妨的，你不必在意。”
　　九香仍是放心不下，犹豫了片刻道：“那……殿下若不嫌弃，奴婢便先在这里候着，殿下若有事，吩咐奴婢便是。”
　　他再度抬眼，这才细细打量了她，年轻的脸上不见多少情绪，咳了一阵，只道：“随你吧，坐。”
　　“奴婢不敢。”九香极小心地答话。
　　他微微一笑，道：“这些规矩礼节的，我不太在意，你不必拘束。”因了那浅淡的笑意，他本就俊逸的五官显得说不出的好看。
　　九香便坐在旁边，见他眉头越锁越紧。这附近少有人来，此刻她也不敢走开，焦急之下，忽而紧握住他的手。
　　他倏然睁大了眼睛，凌厉的目光刺向她双眼，看到她澄澈的神情，终是敛了锋芒，什么也没再说。

　　如此过了好久，天色略有些暗了，他才从那剧痛中缓过来。九香忙跪下，道：“奴婢冒犯了，请殿下责罚。”
　　于是他发觉她不拘礼却也不逾矩，这样聪明的女孩子，让他心里喜欢。“你是新来的吗？在哪儿当值？”他扶起她，声音略有了一丝暖意。
　　“回殿下，奴婢去年入宫，而今在关雎宫当值。”她眉目低垂，有些胆怯的样子。
　　“难怪，”他轻声自语，又向她道：“天色晚了，我送你回去。走吧。”不等她答话，他已起身。九香便只得在后面跟随着。
　　他说“难怪”是什么意思，他对皇宫怎么这样熟悉，九香心里有疑问，却不愿去求解答。他也没再与她说话，自顾自地走。旁人看去，便是一位公子后面跟了个随侍丫头——虽然事实也大略如此。
　　关雎宫渐渐近了，他停在院墙外面，回身道：“我不方便送你进去，就到这儿吧。今日多谢了。”
　　“殿下言重了，”九香忙道，“恭送殿下。”
　　“嗯，回吧。”话音未落，他已走开了。
　　九香按规矩候到他的身影消失在前面转弯的地方，转身回房，仿若一切不曾发生。
　　那晚皇上没有来关雎宫，不该九香守夜，夫人休息后她便早早歇下。其实也说得是个平常的日子。

　　如此一个连庸常都算不得的开始。
　　复琅后来对九香提及当初，曾说那时候只顾着身上疼，除却一双明净的眼睛，对她再无旁的印象。九香听了，却是笑道：“我可根本就没想着要记住你呢，要不是后来再见，只怕我早将你忘了。”
　　可见，传奇的开始，也并非总是传奇的。

　　再见他是在皇上寿诞，阖宫宴饮的时候，已是半月之后了。
　　只那座次，当初种种疑惑便都有了答案。原来称他殿下虽也没错，却毕竟不够。该是太子殿下的。他因去边关巡视，已有好长一段日子不在宫中，她不认得他也是自然。不过很多细微之事，她却是此时方才觉察，比如他那浅碧色的瞳仁，本是众人口中当今太子的徽记。九香心里其实是庆幸自己有这些疏漏的，不然依当时的情景，她更不知如何自处。
　　再后来有一日他来关雎宫给昭惠夫人问安，九香侍候茶水，入贡的庐山云雾茶，沏得色如碧玉，香如幽兰，盛在细腻的骨瓷茶碗里，让人看了便觉欢喜。他有意无意地看了她一眼，她未尝在意，照旧退到殿外。过了一会儿夫人喊她进来，让她随他去潜渊殿采些芙蓉花来。
　　路上他找了个由头把随侍的太监小安子打发开了，至潜渊殿外却不提芙蓉花的事情，叫她跟着进了屋，从内室书案上取了个盒子递给她，说道：“上次的事情，一点谢礼。”她没伸手去接，跪下道：“劳太子殿下费心，奴婢实在不敢当。”
　　“不是什么贵重东西，不过是瞧见了觉得衬你，就顺便买下了。你若不收，左右我留着也没用。”他躬身拉她起来，将盒子递到她手边。九香便接下谢恩，侧过身去将盒子放在怀中。而后他拿了一瓶已剪下供好的芙蓉，让她拿回关雎宫复命。
　　昭惠夫人看了花儿喜欢得很，侧头与紫玉道：“刚才还说呢，琅儿这孩子平常不在花草上上心，怎么今儿个就想起来说芙蓉花了，现在看了才知道，果然是好的。”
　　紫玉笑道：“是呢，娘娘高兴，也不枉殿下一番心意。”
　　“还说你今日穿得艳了，要一身素淡打扮方衬得了这花儿，我只当他疯魔了呢。”昭惠夫人转头看九香，又道，“不过看九香穿素衣服站在芙蓉花边上，也真是好看。”
　　九香面上一红，道：“娘娘厚爱了。”
　　紫玉却是打趣：“人说女大十八变，九香自是越来越好看的，却与这花儿何干。”
　　“就你嘴甜。”昭惠夫人也不禁笑了。
　　莫非他是故意设计了这件事情，让她跟去的么？九香心中想着，也不是没可能的。宫中人多口杂，他想少个闲话也是常事。太子虽比不得皇上，身旁也已有一位正妃、一位侧妃并一位孺人，被她们在意了，于她也不是什么好事。如此一来，她心中倒有些感念了。
　　晚间回房之后，九香才敢取出那盒子。里面用黛绿色的绸布包了一层，再打开便见一支如意云纹玉簪，不很通透的成色，却也洁白无瑕。这簪子简洁大方，她自是极喜欢的，拿在手上看了许久，才恋恋地又包好，放在床头匣子里了。

　　那以后复琅得空也常来关雎宫——他的生母当年难产而死，他一直跟在昭惠夫人身边长大——有时见了面，他也会对她略一点头。但也就是止于此了，他心中最在意的，此时是那位太子侧妃，未来的锦云夫人。开始对她有那么丁点儿的上心，还是半年多之后的事情。而这番事情的起源，是昭惠夫人重病。
　　那时候尚有殉葬的习惯，昭惠夫人自知不起，早早地便与皇上说，她不要人殉葬，紫玉和九香是两个懂些文墨的，平日行事也恭谨，她看着喜欢，论品貌，她们做后妃也是当得的，便送到复琅那儿，做个奉茶宫女侍候。旁的人只要不受了委屈便好，到了年纪的婢女，不妨放出宫去配个好人家，也不枉耽误了她们这些年。她说这话的时候，身边除去皇上，只有当年陪嫁的银冰嬷嬷，听了心里难过，悄悄地躲在一旁抹泪。后来紫玉与九香听嬷嬷说这段故事，也是伤心流泪了好久。

　　热孝之后，紫玉九香二人便往潜渊殿侍候。
　　初到那日，复琅曾问起，是谁把昭惠夫人宫中的熏香带到了此处，他是无意一句，九香却僵在当场，还是紫玉将始末说清。复琅也自觉有些失言，便不复提起。
　　皇上因昭惠夫人的事情太过伤心，复琅平日里的政务便渐渐多了，也常有熬到深夜的时候。九香从不像旁人一样劝他歇息，她心知便是劝了也无用，只每次都将茶沏得酽酽的，再把灯芯挑得亮些，而后在一旁磨墨伴着。
　　他于这安静始终没特别在意，只是惯了，看她在旁边就觉得安心。
　　后来冬春之交，九香染了风寒，有段日子不能来。他觉出些异样，因而向紫玉问起她的病，不由还说了一句“她不在这儿，总觉得少了什么似的，到处都不自在。”
　　这才惊觉，那一道纤弱如宋词的剪影，已然收在了心底。却也不疼，只是让他心头不时被牵扯一下。

　　这话被有心人听了去，告诉了他的三位妃嫔。正妃方玉蕊是有些孱弱的性子，并不去计较；侧妃穆纯仪对复琅一直是淡淡的，有了一双儿女之后，更不把心思花在他身上，复琅起初是待她极殷勤的，可后来终究听到了一些事情，心里便渐渐冷下去，穆纯仪更不会在意这些。唯有那太子孺人陈翠华，民间来的秀女，因容貌出众，被选在他身边，却一直不怎么得宠爱，一听便上了心，找了日子把九香叫到近旁，打量一番，道：“是个病西施的模样，也难怪太子爷这样看重你。不过这人在宫里，得自己个儿要个脸面，没事儿打扮成这样，不知道是招惹谁去，好歹也自重些个，省得无端污了太子爷的清名。”九香知道她这话说得难听，但碍于身份，也不能辩驳。低着头，眼中雾气渐渐漫上来，她闭了眼，硬忍着不落泪。
　　“这又是谁污了谁的清名？”陈翠华大惊之下抬头，见复琅从不远处走近，家常的雨过天青色团福长衫，银灰狐皮斗篷，腰间白玉带，垂着青玉螭纹佩。他看她的目光冷得几乎要结出冰来。陈翠华赶忙躬身行礼，仓惶之中，满头的珠翠都失了颜色。九香见状正要屈膝，已被他扶住了，便听他问道：“不是染了风寒吗，怎么还不好好歇着？待会儿吹了风，又该发烧了。大冷的天也不知道穿暖和些，手这样凉。”说着解下自己的斗篷与她披上，冷冷对陈翠华道：“我的事情，还没轮到你来插手。”九香还未反应过来，他已拥住她走了。
　　这样陌生的男子气息，倏忽将她环绕。她一双小鹿似的眼睛看着他，里面写满了意外。他仿佛觉察到什么，低头一笑，柔声安慰道：“没事了。”浅碧色的瞳仁如含春水，将她温暖地浸没其中。九香心中，突然就开出一朵花来。他顿了顿，似乎还有话要说，却终是没有开口。

　　再后来皇上驾崩，复琅继位。追封生母为太妃，昭惠夫人为太后；又立了方玉蕊为皇后，穆纯仪为锦云夫人，陈翠华为昭容。九香还是在他身边，做个寻常的奉茶宫女。然而时间久了，任谁都瞧得出，他心里在意她。九香听了些这样的传言，不是不期望如此的，却毕竟不敢当真，仍守着自己的本分罢了。
　　一年过去，他始终未曾碰她，也没提过册封的事情。四五月间又有选秀，皇后做主挑了五位宫嫔进来，向他问起要不要封她，他叹气，想了半晌，终是摇头。
　　因着这次又选了新的侍女，准备将老人放出去。紫玉早过了出宫的年纪，但是自请留下，复琅答应了。
　　后来有一日九香守夜，他批完了奏折与她闲话，似是无意问起：“你进宫也有三年了吧，到明年开春，就该放出宫去了。”
　　九香错愕，还是应了一声“是”。
　　“嗯”，他极温柔地看着她，“到那时，一定选户好人家，必不委屈了你。”说得那样认真，又不经意地透出些感伤。
　　九香不知道他为何突然说这样的话，略怔了怔，忽而屈膝跪下，求道：“奴婢不愿意出宫。”
　　他抬眼问：“为什么？说了不会委屈你的。”
　　“奴婢……奴婢不能说！”九香再抬头时，已是满眼的泪光。
　　他眼中有什么东西闪了一下，又迅速暗下去。“我不曾将你做奴婢看的。”他沉默了一会儿，才缓缓说道。那一个“我”字，已是旁人的不可求。
　　“既见君子，云胡不喜。”她的声音细如蚊蚋，却抬眼迎上了他的目光，“九香的心意，都在这里了。”
　　他是懂得的，亦是愿意懂得，只是因了那生来就有的病，他不敢去信。
　　“我给不了你长久安稳的一世，”他扶她起来，从怀中掏出帕子，小心拭去她的泪痕，“你值得更好的人。我们两相得到，我怕会成两相失去。你不是不知道，以我的身子，怕是不能长久的。”
　　她不顾礼节握住他的手，贴在自己心口，鼓起勇气才道：“可是它认定你了，你解下斗篷披在我肩上的时候，它就认定你了。不是皇上，不是太子，只是你。”有些低微的声音，她看着他的眼睛，那盈盈的目光一直照到他心里。
　　他一时情难自禁，颤抖却是郑重地告诉她：“我必不负你。”

　　于是他很快册封她为美人，封号是一个婉字。紫玉成了她的贴身女官。
　　他给她掬云阁。
　　两情久长，暮暮朝朝。