《青台寻芳谱》平生顾

12、茉莉

　　顾凝朱的一生，比起前面几位，说得上乏善可陈。她是养在深闺的淑女，十七岁选入青台为修媛，后晋为贵嫔，封号宁，再晋为妃，又册立为夫人，在那出了名的专情君主复琅身边耗尽了年华。复琅驾崩之后她做了太妃，不足三年就抑郁而亡。
　　可是在青台宫人们的记忆里，她却是最温和的一道风景。她不是婉清夫人洛九香，她得不了复琅一世的痴爱，却抚慰了他半生的伤心。这样淡雅、从容的女子，温和之下的高贵，不让人畏惧，让人发自心底地钦慕。

　　顾凝朱并非绝色。
　　未入青台，已听得外面传闻盛家的女儿是如何美艳，齐家的女儿也是才貌双全，她心知，自己能入青台，多半也就是父亲官职的缘故了。所谓恩宠，她是不敢怎样奢望的，只盼着安安稳稳过完一生，便是莫大福分。
　　初入青台的那天，天上蓝得一丝云彩也无，早春时节里，她叫不上名字的花开了满路。嬷嬷引了她去存意阁住下，又领受了皇后的各种赏赐，她便和嬷嬷闲话家常，听嬷嬷说这青台里的故事。
　　皇上当夜宿在盛修仪那里，次日去拜见皇后的时候，盛修仪面上就比她们多几分得意。皇后方玉蕊端庄温柔，锦云夫人穆纯仪果然人间绝色，陈昭容也是很美的，却独独不见婉美人洛九香。想来嬷嬷说婉美人在静养，自然是不便来了。这一次入宫的新人，最低也封了婕妤的位分，她一个美人，来了也就是个参拜行礼的份，故而其他人都显得很不在意。然而凝朱还是想寻个时间过去看看，毕竟以后同为青台里的姐妹，多关心些也是好的。
　　下午她去了掬云阁，九香始料未及，赶忙让身边女官紫玉去引了她进来，又叫人沏茶款待。凝朱细细打量眼前半靠在床头上坐着的女子，果然眉目清秀动人、淡雅非常，那双眼睛澄澈得很，却并非不解世事，而透着安然。凝朱走近她，便能嗅到一阵梅花香气，亦是像她的人一样从容不迫，分外舒服。她手边放着一册《珠玉词》，想是刚才正在读的。
　　“没想到修媛会来，只可惜身上不便，礼数不能周全了。”九香低眉道。
　　凝朱温和笑道：“姐姐这样说，可是折煞我了。之前听人说姐姐扭伤了脚，所以特地来探望的，还希望姐姐不要说我冒昧。”
　　“怎会？”九香展颜道，“修媛肯来，我高兴还来不及。快请坐下。”
　　凝朱侧身对身边侍女翠纹嘱咐几句，翠纹点头应了，走到九香身边一行礼，仔细在她身后又加了两个靠垫。凝朱看着翠纹做完，这才落座，微笑道：“那妹妹便叨扰了。”
　　这一份细致，让九香心中顿生暖意。

　　她二人性情约略有些相似，日后来往便也多些。
　　凝朱刚来的日子里，修仪盛萱儿一枝独秀、占尽恩宠，旁人都是被冷落的。凝朱进宫已有一个月，侍寝不过两次，旁人也大致如此。这里的女人，本就是靠着宠爱和家世安身立命，洛九香宠爱不再，也没有家世可言，那段时间就分外落魄。除去凝朱，大概也就是皇后和锦云夫人，偶尔会打发个侍女来探望了。青台里媚上欺下原是常态，她也看得开。凝朱却的确是真心待她好，那些暖意里，并没有期待日后同富贵的意思，仿佛只是她的一种习惯。
　　凝朱很少提起复琅，一则她见他本就不多，二则他是皇上，总不是随便议论的。只有一次，她曾问过九香：“皇上是性子恬淡的人，对不对？”
　　九香虽不知她是什么用意，还是答道：“是啊，时日越久，越觉得皇上是朗月清风一样的人物呢。”随即反问，“怎么想起问这个？”
　　凝朱垂头羞赧一笑，道：“我只是觉得，来青台可能是错的，又可能是再对没有的。”
　　九香听出她的心意，不禁道：“妹妹放心，定然不会是错的。”
　　“我说不好呢，”凝朱道，“大概被皇上喜欢是一件很幸福的事情吧，我却未必有那个幸运。不说这个，今天我来的时候，外面桃花开得特别好，我推姐姐去看吧。”
　　九香答应，二人出去赏花，哪知就碰见复琅和盛萱儿。凝朱推着轮椅车的手一停，九香看了看那两人，平静道：“见都见了，过去行个礼吧。”心里有三两分难过，凝朱还是照做了。复琅先搀了她起来，而后才去扶同样屈膝行礼的九香。旁人没有注意，她却看到了，复琅的目光隐隐有问询意，九香以微笑答他，他方才安心。
　　恍惚之中，凝朱发觉这青台里复琅最在乎的，似乎并不是那万千宠爱集于一身的盛萱儿，而是她身边正默默的洛九香。这让她自己也吃了一惊，而随后发生的事情却印证了她的猜想。
　　九香生日那时，复琅为她办了生日宴。并不奢华，可别具匠心。花影里他们二人坐在一处，端的是旁人不能有的恩爱合和。再有一个多月，九香伤势差不多痊愈，盛萱儿便不再那样得意了。凝朱心中惴惴，渐渐对她有些疏远。九香亦发觉，却也不知道该怎样做才好。
　　便到了永和三年。因为九香的小产，盛萱儿再无翻身的余地。宫里有人说这是她的计策，就好像武媚娘杀了自己的女儿去扳倒王皇后一样，也有人说是盛萱儿自己手段低微，还有的说是有旁人想坐收渔利。一时间说得青台里满城风雨，复琅亦头疼得很。凝朱在这个时候去了掬云阁。
　　药味很重，她握着她的手，告诉她：“婉姐姐，我站在你这一边。”
　　九香泪下潸然，连声问她：“你终于肯原谅我了么？”
　　凝朱摇头道：“我并没有怨过姐姐，只是心里一直羡慕着姐姐罢了。”

　　之后一切如常。或许是因为九香的缘故，复琅待凝朱比待齐婕妤赵婕妤她们亲近很多。凝朱不是贪心人，这样便知足。复琅是她心中一个并不圆满的梦，她只盼着这个梦能在别处圆满就够了。有时候就连她自己都弄不明白，自己是不是在爱着。如果是，为什么她竟不盼着能独占他；而如果不是，为何她那样迷恋他的笑颜。
　　她的心思，大概是洛九香最明白。青台里她最懂她，她最懂她。
　　永和六年，九香再次有了身孕。这一次她身子一直不是很好，便把膝下的女儿静宜托付给凝朱照看。约莫九个多月的时候，有一回凝朱带了绣好的衣服去看她，九香忽然叮嘱她，若是自己有什么不测，请她千万答应照顾孩子。
　　凝朱听了不安，赶忙道：“姐姐怎么会说这样的话？一定不会有事的呀。”
　　九香屏退了众人才告诉她，这孩子来得或许并不是时候，但因为是复琅的孩子，她无论如何也要保护他来到这个世上。
　　凝朱大惊失色，声音都有些发颤地问：“皇上知不知道？”
　　九香想了想才道：“起初我一直瞒着他，但是现在他想必知道了吧。知道又怎样，孩子已这么大，不可能打掉了。”
　　凝朱想起这些日子每每看到复琅，都会觉得他有些莫名的哀伤，原以为他是记挂九香的身体，却没想到他在承受这样的恐惧。她焦急得落泪，却又什么都做不了。
　　九香淡淡道：“太医告诉过我，会很危险。如果真的有那一天，你一定，一定要让他好好的。”那目光再眷恋没有，却空空地投在远处。
　　“我不能”，凝朱看着她，“婉姐姐，只有你才能做得到，你答应我，一定不可以出事。”
　　九香轻轻摇头：“这哪里是我能说得准的呢。”

　　她生下昭宁的时候，果然如同在鬼门关走了一遭。凝朱一直在外面等着，一面听见她撕心裂肺的喊声，一面看着复琅越来越深沉的忧郁。她心中的恐惧比复琅更甚，复琅只害怕失去九香，她却还担心着他。
　　太医出来问保大人还是保孩子的时候，凝朱几乎瘫在了椅子上。太医犹豫着低声说：“娘娘的意思，是要保孩子……”复琅忽而道：“你们记住，要是保不了大人，你们也保不了朕了。”那话说得截金断玉，众人都听得一愣，四周的空气，仿佛也在瞬间凝滞了。凝朱怔怔地看着他，那份强硬之下是压抑不住的颤抖，她试探着去握他的手，他觉察，想要回握，却已失去力气。
　　后面的事情，之前已有交待。不过很多人都会记得复琅是怎样陪着九香，却忽略那段日子凝朱是怎样陪着他们。九香情势最危急的时候，凝朱不止一次看听到复琅坐在床边默默流泪，她也见过这个素来不信鬼神的人，跪下祈求上苍，用自己的性命换她活过来。凝朱心中痛极，每每在他之后祷告，用她的寿数，去换这两人长相厮守吧。
　　所幸那时的事情，有个圆满的结局。之后复琅一直让九香喝着温补的药，更小心翼翼地不敢让她再有孩子。凝朱曾听他说过，相对于孩子，他更看重能和她相携一生。

　　相携一生，又哪里容易？
　　永和八年的事情终于发生，那分别无法挽回。

　　在回青台的路上，复琅常会有片刻的失神，却总是自己调整过来，情绪从来不曾真正发作。凝朱劝不得，常独自垂泪。
　　到青台之后，复琅就变得更加镇定，一如洛九香从来没有出现过。
　　九香留下的两个孩子，时常吵着要见父皇。凝朱怕他伤情，先前总是想办法拖延过去，后来有一天穆纯仪说，让孩子们去吧，再这样下去，复琅更承受不住。她于是带了孩子们过去。昭宁还不懂事，在复琅怀中咿咿呀呀只是闹。静宜却抱着复琅的腿，一张小脸煞是可怜地说：“父皇，静宜想母妃了。”
　　复琅身子一震，抚着她的头道：“母妃不是就在这里吗？”
　　“这是宁母妃，不是母妃！”静宜已经有哭闹的前兆。
　　凝朱正要去哄，复琅却道：“静宜！从现在开始，宁母妃就是母妃，你记住了吗？”他从来没有用这么严厉的口气对孩子说话，静宜愣了一会儿，咧开嘴“哇——”地哭了。
　　复琅叫了奶妈来抱孩子们出去，背过身去对凝朱道：“你想什么，你担心什么，朕心里都明白。但现在还不是时候。回去吧。”声音是极平静的。
　　“那皇上多保重，臣妾告退了。”她声音微涩，出去之后见到纯仪，便忍不住哭出来。他心里明明那样难过，却拼命忍着，这该有多痛苦？凝朱驱散不了，便和他一起痛吧。

　　后来顾凝朱突然就成了复琅最宠爱的女人，不足一月就晋为宁妃，搬入上阳宫。
　　复琅对她很好，无微不至，极尽温柔。可是凝朱看着，那分明不像是对她，而几乎是他对九香的模样。不过，如果能抚慰他的伤心，那也无妨。凝朱并不介意用这样的方式陪他度过最难熬的日子，只盼他渐渐走出来，不要在其中沉溺。
　　但其实，这样的日子也是她从前想想都觉得奢侈的。他就在眼前，伸手就可以触及。

　　有一天复琅忽然对她说：“朕给你写一副楹联吧。”
　　在青台，有一副皇上手书的楹联，是莫大的荣宠。九香封昭仪的时候曾得过一副，封妃也有，那便是他们感情的见证。盛萱儿倒也有过，可是诗句选得平平，不过豢养金丝雀的食粮罢了。
　　复琅道：“朕选了这么一句，不知道你喜不喜欢？”说着提笔在案上放着的信笺上写下：
　　“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极”。
　　凝朱看着，心中不由想到他对九香的情意，摇了摇头，执笔在旁边写下这样一句：
　　“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋。”
　　前一句若说是自谦，后一句无异言志。复琅看着她，一副难以置信的模样，停了半晌才道：“好，那就依你。”
　　在搬入上阳宫的时候，这副楹联端端正正地挂在门口。青台楹联常写情诗，此处却咏茉莉，别有些滋味。而再细细玩味，凝朱的性情，可不就像是一朵暗香袭人的茉莉吗。
　　顾凝朱，这个曾沉寂许久的女子，自此开始了以后半生的宠妃生涯。