《青台寻芳谱》平生顾

10、山茶

　　九香篇。

　　永和八年春，复琅决定南巡，随行的是皇后和我，还有凝朱。两个孩子太小，留在了宫里让乳母照看。
　　一路车马浩荡，天家气派。沿途经过大大小小的城镇，再见到这样的情景，让我觉得分外亲切。我本是寒素人家的女儿，虽则今日显贵，却从来没有忘记过爹娘在时，一家人到镇上赶集的事情。只是今日，各处的集市都还熙攘，却已人事全非了。
　　然而，人事总是在变的。今时今日我身旁有了复琅，他真心相待，不才是最大的幸运么。
　　八年之前，我还只是他身边的小小宫女，只敢默默仰望他的身影。不论皇后还是锦云夫人，都是远比我大气从容的女子，亦月貌花容，与他站在一起，实在佳偶天成。那时我怎能料想到今日竟也能和他并肩，守候花落花开。上天待我甚厚。
　　行至嘉兴，便是最后一站，正赶上当地人放河灯，复琅看着高兴，换了市井装束，众人一起去看。人群熙攘，渐渐地皇后与凝朱就被远远隔开，我原是想等等的，他却乐得悠哉。
　　他牵着我的手走在岸边，天空像是一面巨大的镜子，倒映出水中光华璀璨的河灯。四面都是很温暖的柔黄光芒，或老或少的夫妻有的放灯，有的站在花下说话。卖糖水的小贩一声声吆喝着，在这样的时候听起来，也多有旖旎的情愫一般。
　　这样走了多远，我不知道。然而前方突然一阵喧哗，几声惊呼。我看不清状况，抬头见他神色一凛，拉着我闪到旁边。惊惧之中我回头去看，却看到一支羽箭正飞过来，箭头锋锐的光芒那么冰冷，我头脑中霎时一片空白，不及再想，转身紧紧抱住他，背对那箭杆——

　　疾风呼啸而过。惊叫声四起。我双眼被他捂住，看不清状况。
　　再睁开眼睛的时候，周围只剩下三两个同样做小民打扮的侍卫。他已经在刚才我站着的地方，呼吸有几分急促，看向我的眼神幽深得看不见底。惊慌中我看到他右臂上似乎有一道伤口。
　　“你受伤了是不是？”我连声音都在颤抖，伸手去碰。
　　“不妨事。已经有人去追了，我们回去。”他左手盖住了伤痕，声音镇定而平静。那样温和的神情，却好像离我很远很远。我扳开他的左手，伤口处血色暗红。
　　立刻低下头去吮吸他的伤口，我心里空落落的只是害怕。他用力推开我，大喊着：“你在干什么！”我吐出口中的血，忽然平静下来，淡淡道：“现在说什么都来不及了。”
　　声音强硬，可他眼中满是错愕和惊惶：“不会的，别碰我，九香，别再碰我。很危险的，你知不知道！”
　　他的眼睛如同破碎的琉璃，他的脸色那么苍白。
　　我郑重地，一字一句地答他——
　　——“你活着，我才活着。”
　　他身子一晃，颓然坐倒。我跪坐在他身旁，一口一口吮出他伤口的黑血，直至血色鲜红。我看得到他的目光渐渐涣散，大颗的泪水从他眼角滚落下来，复琅心性素来坚韧，我从未见过他这样黯然伤心的样子，不由怔住了。他垂头在我额上轻轻一吻，突然整个人都软下去。我强忍了好久的泪瞬间夺眶而出，朦胧泪光中他微微皱起的眉心让我的心痛到无以复加。我再蠢笨也能猜到方才发生了什么，素日知道他情深意重，却不曾料到，他待我，竟至于此。
　　就如他不愿失去我，我也绝不能失去他，哪怕用我的命去换，我也要他平安！我知道随行的侍卫里一定已经有人去找马车，一定来得及，一定……

　　那毒叫做醉魂殇，是会渗入血脉的，不能见血封喉，却是道厉害的催命符。我若不曾吮毒，只怕他已无药可救。太医忙做一团，江慕白为我诊治。他犹豫了好久才告诉我：“娘娘还是中了毒，没有入血脉，断然于性命无害。但是……但是这毒十分蹊跷，又偏偏是从口中进去的，娘娘容貌，微臣保不住了。”
　　面对那支羽箭的时候，我原是抱着必死之心的，故而即便他说我活不过三五个时辰，我也不会怎样。然而世间女子，谁人不爱惜自己的容颜，何况我又是后宫的帝王妃？听了这话，我心中一沉，问道：“再没有法子了？”
　　江慕白似是不忍，道：“若说解毒，怕是不能了。以毒攻毒，倒还可能有个办法。前朝曾经有一种毒药叫做昙花醉，给人绝世美貌，却是无解的剧毒，微臣依稀记得，是百日而亡吧。”
　　紫玉不由得吸一口气，跪在我身旁哭道：“不可以，不可以呀。”
　　我心中甚是绝望，却反倒在这绝望中镇定起来，看向内室问：“他怎么样？”
　　江慕白道：“毒血及时除尽，太医们诊治得及时，纵有小恙，当无大碍。”
　　“嗯，”我想了想，对紫玉道，“去请宁贵嫔来一下吧。”她犹不放心，我道：“没事的，便是为着皇上，我也断然不会寻死。”她这才去了。
　　我不会寻死，但是有些事情却要安排下了，凝朱，她是值得托付的人。

　　事发仓促，凝朱进门，我让旁人都退下了，直挺挺跪在她面前。她大惊失色，忙道：“婉姐姐这是做什么，可折煞妹妹了。”
　　我已忍不住泪，却还是强自镇定道：“凝朱妹妹，姐姐要离开了，临走之前，姐姐把一切都托付给妹妹了。”
　　她搀我起来，不解道：“姐姐说什么离开，虽说有这么一场风波，但一切不还是好好的么？皇上过两日就会醒过来的呀。”
　　“一夕之间，容颜毁尽。”我缓缓道，“这是太医告诉我的。我不可以那么难看地在他身边。我心里知道他不在意表象容颜，可是他每每看到我那个样子，难免想到我是因为他的事情才到那般田地。我不怕他日后厌倦了我，我怕的是他自己内疚伤心呀。”
　　凝朱想说什么，被我止住了：“静宜和昭宁，我不盼他们来日有多少权势，多么威风，只想着，静宜能嫁个珍惜她的人就是了，昭宁能做个闲散王爷最好。我这是真心话，你瞧皇上，日理万机的，平白受多少苦楚，我不想自己的孩子也这样。凝朱，你放心，哪一天你有了自己的孩子，他们不会拖累你的。”想到两个孩子，我心里有千万的舍不得，可是我知道，像我这样的娘亲，其实或多或少会影响到他们。在青台的时候，我能凭恃的一切不过复琅的宠爱，现在即便我回去也要避开他，这宠爱就要无从谈起了。我不能眼看着他们受人欺负。
　　“紫玉姐姐也是个苦命的人，她这辈子，怕是不想出宫了，让她跟着你吧，你要是不愿用她，让她照顾静宜和昭宁也好。
　　“凝朱，我知道你是真心真意地待皇上，你值得他像待我一样待你。姐姐人不在这儿了，心里也一样地祝福你。” 我握着她的手，仰头直视她的眼睛。
　　凝朱垂泪道：“姐姐如何能舍得下，这一去又该往哪里安身？妹妹心里不安呀。”
　　我道：“你这样说，就是答应我了。我也不知道自己该往哪儿去，但是我会为他好好活着。他不需要我便罢了，要是哪一天他需要我，我就是在天涯海角，也要为着他回来。我会等着那一天。皇上要是问起，你便说，我不愿以丑陋样貌留在他身边，我当访遍名川，若有一日恢复相貌，我自会来寻他。”
　　凝朱点点头，努力对我笑着，道：“姐姐放心，妹妹也一起在青台，等着姐姐回来。”

　　我以黑纱遮面，当夜在众人目送中走下了船，秋痕想跟着，被我拒绝了。临去我只带了当日他送我的如意云纹簪，还有几张银票，做日后安身之用。
　　心里知道，即便还能有再见，那时候他也必定是沉疴难起，但是陪着他一起走到此生的尽头，对我而言才会是最圆满的结束。哪怕到时候他不需要我了，我也不会后悔，绝对不会后悔。我知道自己现下在他心中的分量，知道若我死在他怀中，对他来说会是怎样的锥心之痛。如果真的有一天，要面对阴阳相隔的命运，我情愿自己是活在世上的那一个。被孤零零地留下太辛苦，他身子不好，我不要让他承受。
　　我站在岸边，看着楼船慢慢消失在视线尽头。眼睛在向他告别，心却随他一同远去。
　　我想，他亦会懂得。

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　　柳意篇。

　　我是章柳意，永和十年入宫的宫女。
　　永和八年的那场变故，后来尽人皆知，因为皇上回程时发了一道诏书，封那位长盛不衰的婉妃为婉清夫人，然而又说婉妃已经离开，那册封礼，他等她回来再办。当夜的事情，人们也渐渐地知道。市井中原本常说婉妃惑主的，自那以后，却再没有这样的传言。
　　永和九年，镇南侯盛家反了，那位盛家的修仪一人一骑飞驰到两军阵前，激励守军士气，怒斥镇南侯，而后慷慨悲歌，拔剑自刎。皇后闻讯惊惧早产，生女而亡。皇上也是心有所感吧，没有追究盛家修仪的罪过，终究是追封了烈贵嫔。
　　叛乱平息，就到了永和十年。皇上正式册封锦云夫人为皇后，立她所生的皇长子为太子。选秀一事，皇上有心搁置，皇后苦劝无用，只能新选些有才貌的宫女，盼着皇上哪一日会召幸——这时的后宫，只余下六人，已是凋零太甚了。
　　我便是那时第一次走进了青台。不知何故，皇后和一旁的温宁夫人见了我都是一愣，皇后特别吩咐了，将我派到飞龙殿做奉茶宫女。
　　那是最靠近皇上的位置，我知道的。

　　皇上初次见我时，怔怔地看了很久。我从不觉得自己是倾国倾城的绝色，与皇后相比，我的容貌实在平庸得很。我生怕是自己哪里做的不得当，吓得跪在殿中不敢说话。皇上这时才回过神来，道：“没什么，你起来吧。”
　　后来我发觉，皇上待我，似乎总和对待其他奉茶宫女有什么不同，我不小心做错了事情，他从来不罚我，甚至总管安公公也高看我一分似的。但是他们对我也始终没有过什么不合规矩的好，其中原因，我虽偶尔想要探究，却总是害怕那个结果，就一直耽搁下去。皇上待人温和，对我更是有一种无法形容的温暖。渐渐地我心里知道，我放不下他了。

　　后来有一天晚上，温宁夫人陪着皇上看折子，我去换茶水，回来的时候听到他们说话。皇上的声音似是含着笑，他说：“柳意？她的眼睛倒是很好看。”我心中一动，怕贸贸然进去便听不得下文，就躲在门后不敢出声。
　　却是温宁夫人轻叹了一声，道：“她原是眼睛最像婉姐姐。”
　　我听得她这样说，知道她说的是婉清夫人无疑。好像一道闪电照亮夜空，种种的疑惑都在心里解开，却像是结了冰一样冷。原来是她，果真是她。难怪那日皇后和温宁夫人意外惊喜之中，竟是有着别样的感伤；难怪，难怪他待我这样好……
　　却原来那种种都不是为着我，是为着她！
　　“再像又能怎样，终究不是她，我也不会把柳意当成她。”皇上平平淡淡的一句话，听来却是无尽的无可奈何。
　　是呀，我终究不是她。让他爱之入骨相思成疾的婉清夫人，我不是。我只是她的一个影子罢了。
　　“要是早知道今日情景，皇后和凝朱当日便不会选她了。”温宁夫人话中无限憾意。
　　皇上却道：“不妨的，能有个和她相像的人在身边，也是朕的福气。到了放出宫的时候，朕会给她指个好人家。”

　　我的一生，就在这几句话里有了结局。
　　后来我曾求过皇上，让我留在他身边，哪怕就做个摆设都好。我不去自不量力地试图替代婉清夫人，但我至少可以有那么一点儿抚慰他的伤心，这便够了。
　　哪知他只是告诉我说：“朕心里没有人替得了她，也不需要有谁去扮作她。朕早就不会因为她伤心，只会为了她好好活着。这样朕多活一日，她也在朕心里多活一日了。”停了停，又道，“柳意，这些朕本是让人瞒着你的，不想你都知道了。苦了你了。”
　　我低头道：“那章柳意叩谢皇上赐婚。”说罢行了三跪九叩的大礼，我知道，没有转圜的余地了。

　　皇上所指的人是个新科的进士，文质彬彬，也的确是个良人。出嫁那日，皇上赐了我一张御笔亲书的《桃夭》。莫大荣耀，我心中也是感激的。
　　桃之夭夭，灼灼其华。
　　之子于归，宜其室家。
　　后来，我与那位进士，举案齐眉，相敬如宾，过的也的确是和和美美的日子。但是我此生都没能忘记飞龙殿里的人，没能忘记他最后对我说的话。我知道那短短几句话代表了他曾经怎样的深情——他一直是这样，甚至于如是下去——这深情是我的丈夫并不肯给予我的，就好像我也从来没有给过他。并非所有人都有幸动心至此，可我亦不想有这样伤筋动骨心力交瘁的时候。

　　我心里羡慕婉清夫人，同时却也是有点可怜她的。皇上如斯深情，她何以为报？夜半梦回见到皇上的时候，“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”，她心里也是会疼的吧。
　　多年后我在人群中见证了那场并不十分盛大的相迎，的确是让人动情的一幕，旁边好多女人都掉了眼泪，我也没能免俗。但其实我心里知道，他们的故事是不完满的。要是可以耳鬓厮磨长相厮守，谁愿意承受十多年的两地相思魂梦杳然？！变成佳话传于后世又怎样，哪里补得回这失散的几千个日日夜夜呢。他们是苦了一世，甜了一时罢了。
　　可是这一切，都已与我再无干系。

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　　凝朱篇。

　　永和廿一年盛夏，青台的草木又到了最葱茏的时候，那些花树的影子密匝匝地投在地上，夹着点点明亮的光斑，走在花下，恍惚中会觉得入了诗画之中。
　　往年的这个时候，我会开着窗，坐在日影下看书。窗外那些蔷薇发出醉人的香气，有时候会有花枝子伸进窗户，颤巍巍的就递在手边。
　　复琅常对我说：“凝朱，朕最喜欢看你在花下读书的样子。”
　　我每次都是笑笑，并不答话。
　　他素来喜欢安静淡然的神态，我知道的。从前的婉姐姐，一个人的时候也是极安静的。
　　她走以后，复琅难过了很久，后来看着无事，我却知道，他心里的伤痕从未真正平复。然而他毕竟肯为着她顾惜自己，我便知足。至于江慕白所说的恢复容貌之法，我们自始至终都瞒着他。

　　静宜和昭宁已经长大。静宜从容貌到性情都像极了婉姐姐，不过更加刚强些。昭宁聪慧，在诗书上悟性很高，复琅很喜欢他，却从来没有动过改立太子的心思。锦云夫人——现在是皇后——的皇长子，确是更好的天子人选，昭宁也更乐意琴剑风流，做个闲散才子。虽则我从未刻意如此引导他，但也算不负婉姐姐托付了。
　　今年仲春，静宜嫁给了新科的探花林砚清。那人复琅与我细细考量过，确是难得的才俊。他待静宜听说很好，不以君臣之分礼敬她，而以夫婿之身爱护她。静宜回宫时总是幸福的模样，我们看了，心里也是安慰的。

　　立国之初的各种战乱如今都已平息，民生安定，便如西汉文景之时。可是，复琅的身体不可避免地渐渐衰弱了。
　　所以今年的盛夏，我不再享受自己的安闲，而是守在关雎宫照顾他。关雎宫，这是他亲自选的地方。
　　已升了太医院令的江慕白私下里告诉我，复琅怕已经没有多少时日了。而久病成医，这事情瞒不了他自己。
　　所以我问他，要不要派人去找婉姐姐回来。
　　“不要找她，”他说，“她要是活得轻松快乐，朕何必打扰。”
　　我道：“这么多年，不是一直在等她吗？”
　　他笑，反问我：“凝朱，你心里怪不怪朕？”
　　我不知他用意，摇头黯然道：“我做什么都是不会怨你的，又何必问。”
　　“她，她不是最好。论和善大度，她比不过玉蕊；论才学见地，她比不过你；更是根本没办法和纯仪相提并论。可是，朕今生今世，也就是她了。”悠长而缓慢的调子，把我的思绪拉到很远的地方。他顿了顿，又道，“所以，朕为她做什么也都是无怨的。负了你们，朕没有法子，可是朕心里不想再有一点的对不起她。以她的性子，朕要是有什么不测，她要是在朕身边，怕是……朕不能这样勉强她。”
　　“又哪里是勉强了？婉姐姐对皇上是怎样的心意，臣妾也是知道的。换做臣妾，遇上这样的事情，宁可陪在那人身边直到死，也不愿意到了不能挽回的时候才知道消息，最后一面都见不到，即便要殉情也是一个人孤零零地独赴黄泉！更何况婉姐姐呢？”我对他便是这样的心意，说得动情，不期潸然泪下。
　　“你先前从没有说这么激烈的话，”他拭去我的眼泪，沉思良久，道：“那便传旨，昭告天下，朕沉疴难起，着钦天监择吉时，传位与太子。太子历练了这么些年，也堪当大任了。”
　　我知道他的用意。婉姐姐若还在意他，听了这样的消息必会上京；如果她不在意了，也便不会有什么难堪。款款退下，我依言照做。