《重生之嫡女不悠闲》素衣渡江

20、020嫡女责任

　　明妆拧了自己的脸蛋一下，不禁自责：“这下好了。你穿着软底的绣鞋，如何走的了远路。”再说自己就算不碰到任何意外，顺利回了城，她刘家大小姐，以灰头土脸的模样回到城中，不知道要多丢脸。

　　但不管怎么说，除了步行之外，没有任何办法。可走了一会，脚便疼上了，只得在路边歇着。

　　这时隐隐听到身后有马蹄和人声传来，吓的她赶紧躲进杂草从中。若是此刻，碰见歹人，她这一世就又要结束了。不过不幸中的万幸，她不喜做女工，没累过眼睛，视力极好，远远就看到了行来的那一队车马中，为首骑着枣红色高头大马的竟是有过一面之缘的孟嵩。

　　明妆激动的想哭，看到了孟嵩，意味她得救了。但同时也意味着她的名声稍有不慎便会毁于一旦。

　　她这个大家闺秀该如何解释她孤身一人置身荒野呢。孟嵩对她模糊的良好印象恐怕定会如水逝去。

　　可是比起晚上被野狼吃掉，她宁愿选择不做孟家新妇。

　　行在前面的护院武师们早就注意到了一个衣着光鲜的年轻女子驻足路边，纷纷回眸看着主人孟嵩，提醒他注意。孟嵩也警惕的勒紧缰绳，这样的荒野突然出现了一个女子，很有可能是强盗抛出的试探棋子。

　　可他很快注意到那个女子有些踌躇，她原地转了一圈，才仰起头向他这边眺望。这一对视不要紧，孟嵩立即就认出了她是刘梦庆的小妹妹明妆，几日前还曾见过她一面。

　　她怎么一个人在这里？

　　孟嵩独自快骑了几下，来到她面前，不可思议的问：“可是泞城刘家明妆小姐？”

　　明妆想死的心都有，微微颔首，低声道：“……我有事出城，不想马惊了，将我抛才，不知孟公子能否送我回府……定当感激不尽。”

　　孟嵩心里奇怪，马车所选的马匹都是性情温顺的，再说她既然是被抛出马车，除了发丝有些凌乱，为何不见其他伤痕。但他不能盯着明妆看的太久，很快移开目光，道：“孟某遇到了刘小姐，自会将你安全送回去。”他跃下马，牵着马缰带着明妆步行向不远处的车队走去。

　　她到底为什么会在这里？

　　他这是要去哪里？带了如此多人护着。而且整个队伍，其他人皆骑马，只有一辆蓝顶的马车，里面坐的是谁？自己一会定是要和里面的人一同乘坐，如果那个人问起自己如何到了这里，她又该如何回答。

　　正想着，就听孟嵩问她：“刘小姐，可会骑马？”

　　明妆心说，全国会骑马的女中豪杰也未必能有几个，她怎么可能会。便为难的回答：“……回孟公子，小女笨拙，不曾会驽马。”明明有马车，为什么让她骑马？

　　“这可麻烦了。”孟嵩仿佛根本没意识到自己的车队里有一辆马车：“这样吧，我先派人去刘府报信，再留几个人保护你，让你兄长来接你。”

　　她还想悄悄潜回去再做打算，万不可闹大动静。她眼睛看向那辆马车，厚着脸皮道：“不知车中何人，能否共乘车辇。”

　　孟嵩一愣，接着笑道：“这怕是不行，车中是我弟弟。他身体不好，骑不了马，我今日出行就是带他去医病。阳城有位神医，只因为他无论多少银两都不上门医病，我们才不得远行。”

　　“十分抱歉，我不知内情，出言不逊，望公子见谅。既然令弟有恙在身，请速速上路吧，耽误不得。”生病？哪个弟弟？三弟？要婚配的那位？

　　“实在是不方便。对不住刘小姐……”孟嵩说完，转身看向武师，准备挑选几位精壮强悍的留下保护刘小姐。却在此时，马车的帘子被人撩开，探出一只白的骇人是手掌：“大哥，我可以骑马，将马车让与这位小姐吧。”

　　明妆瞪大双眸，虽然缝隙不大，但足够她判断那人的年纪和病态的了。男子岁数比她略涨几岁，发白如雪，不，不光是头发，是整个人如覆盖了一层珍珠白粉，白的像刚塑好，没上油彩的神像胚胎，病态的诡异。

　　孟嵩快步走过去，愠怒道：“你身体要紧，好好进去休息。”

　　明妆恨不得找个地缝钻进去，她对别人的痛苦和隐疾历来退避三舍。她觉得她知道了对方想要隐瞒的秘密，是另外一种的伤害，那会让她非常愧疚。她发自肺腑的说道：“公子不必如此。”

　　“我晒不得阳光，但吹吹风并不要紧。我现在腿酸的很，向下地走走，并不单是为你。”他声音清澈，缓缓道来。他扶着孟嵩下了马车，立即有跟在一旁的奴仆为他戴上遮阳的范阳笠，另一人紧接着撑起一柄竹伞，将阳光挡的一丝也照不到他身上。

　　他指了指马车，对明妆道：“去吧。”

　　明妆使劲摇头：“公子客气，小女无福受用。”

　　他便不再说话，缓步前行。看到这样，孟嵩叹了声：“刘小姐，别推辞了。”

　　事已至此，不好再推辞。明妆只得踏进马车，端正的坐好。车内散着几本书，想是孟家公子消磨时间用的。明妆怕不小心碾人家的书，便整理好放在一边。过了一会，越想越有几分恼怒，他孟家的儿子分明有疾病，竟然还想和刘家结亲！不，不对，或许是正因有疾病，才和刘家结亲，否则凭借刘家的财势哪能入得了对方的眼。

　　不过没能确定联姻的就是这个身患白病的公子，她安慰自己冷静，但心中已不报多大希望了。

　　车队缓缓行进，过了一会，明妆平静下来，撩开车帘，四下张望，寻找那个白子。事已至此，孟家想瞒也瞒不住了，索性打开天窗说亮话罢。孟嵩行在最前，与他搭话不太可能，她旋首回望，发现那白子正骑着一匹矮脚马走在自己车辆不远的地方，身旁有人骑马给他撑伞，不让他见阳光。

　　“孟公子……”她没话找话：“现在可到泞城附近了？”

　　白子拿过那柄伞，策马来到明妆跟前，慢慢俯身，微眯着眼睛看她。明妆发现他的眼睛带着淡淡的红色，心说想必视力也好不到哪里去。果然那白子道：“我并非无礼想亲近你，只因我视力不佳，离得近了才能分辨。我看你年纪和我相仿，既然是刘家小姐，是不是大哥口中的明妆小姐？”

　　明妆道：“是我不假，不知您是孟家哪位公子？”

　　他直起身子，目光看着远方，微眯双目，很快复又看着明妆：“看到这幅样子，你还需要问我是谁吗？还是，我哥根本就没和你说……我是……”说到这里，他明白了，不禁有些恼怒：“他原来没告诉你们！我叫孟珩，过几日，去你家提亲就是为了我。”

　　果然是这样。明妆的确可怜孟珩的情况，那么难道孟嵩隐瞒真相叫刘家的女儿毫不知情的嫁过去，新婚之夜吓的鬼叫就不可怜么。不，最可恨的是大哥，她今世并没有做过和他作对的事情，他怎么把她往火坑里推。

　　“刘家虽然是小门小户，但乐得清闲，未必想高攀贵府。”明妆微笑，虽然他看不见：“所以提亲之说是不是言重了？”

　　“是吗？”孟珩语气淡淡的反问：“那你家和宁家准备如何凑齐军粮？”

　　什么军粮？明妆听不懂。但此时她相信若是她一无所知的反问，怕是孟珩会缄默不言。她便道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

　　“我倒是觉得应该是，‘没有那金刚钻，别揽那瓷器活’。你们家从西北的军户那边揽到了军粮生意，可却凑不齐数目，骑虎难下，没有我们家解围，难逃牢狱之灾。”

　　明妆将哥哥的古怪行为和宁志安在军中待过的事情串联起来，瞬间全懂了。难怪大哥忙里忙外的丈量土地，原来是从舅舅那里揽了一笔巨额生意。那宁志安不用说，自然是舅舅派来传递口信的联系人。娘虽然不待见他，可也不能赶他走。况且他家里说大不大，说小可也不小，想必也在这笔生意中凑了一份子。

　　“哼，孟家解围？难道你们没有好处？不管粮食是卖给官府做官粮食也好，自己运到集市散卖也罢。都比不上卖给军队做行军的口粮赚的多。”明妆道：“单纯的搭伙做生意不好么，何必弄的如此复杂，两家要做亲家。”

　　孟珩声音平直，不带任何感情：“孟家几辈子才积攒了这点基业。我父亲自然想赚钱再将家业做大，可也不想承担多余的风险。说到底，贩粮给军中这件事，消息是从你们刘家那里得到的，上面的线人统统是你们的。若是出了岔子，你们一推干净，让我们孟家背黑锅，该怎么办？你们家填个女儿来孟家，是最合适的保证。”

　　明妆明白。家里现在骑虎难下，竟然凑不足充足的粮食，到时候别说赚钱，说不定连命和家底都要搭进去。孟家雪中送炭也好，趁火打劫也罢，他们的确能帮助刘家化险为夷。所以两家结亲是一定的了。

　　至于要哪个女儿嫁过去……明妆自然不肯。她不想嫁秦敏湛，就是不想守寡。而孟珩的病情见不了阳光，难道她要陪他在室内耗一辈子？

　　明妆陷入沉思，不再出声。孟珩知道她是怕了，怕和自己这样的人扯上关系，不禁悲从心中来：“你愁什么，你并不讨我喜欢。你还有姐妹罢，放心，我不会向你提亲。”说完，拍马驰开，去前面追自己的大哥。留下明妆一个人，满肚子的话，硬是憋回了心里。

　　直到傍晚时分，才进入了泞城，今日孟家两位公子要宿在泞城，明日启程继续赶路。便兵分两路，孟嵩送明妆回府，另一拨人护着孟珩找店家落脚。此时，路上人烟稀少，偶尔几个小贩挑着担子匆匆赶路回家，也是低头速行，目不斜视。

　　孟嵩来过刘府，不用明妆引路，直接将载着她的马车牵到了刘家府宅的街口。明妆探头，想了想说：“有劳孟公子，可否将车引到宅后去，那里有个侧门。”

　　孟嵩心说，送佛送到西，就都听她的罢。命令车夫将马车牵到刘家宅后的街去。因为刘家的宅子几乎占了半条街，所以宅子后面的街道一眼望去，一溜的灰白石墙，没半个人影。

　　明妆这才下车，俯身施礼：“公子大恩大德，没齿难忘。”

　　孟嵩空扶了下：“今日……”他还是好奇为什么明妆会莫名其妙出现在荒野，这关系到她的妇德，马虎不得。

　　明妆知道他要问什么：“如果公子能解释你弟弟的事情，我也能解释今日之事。想合作就不能所有隐瞒，不是么？”

　　孟嵩无言的看着她，明妆亦回敬他冷漠的眼神。僵持了会，孟嵩首先绷不住了，他笑了笑：“你大哥的确不知道我弟弟的情况。以为他是个健康的正常人，他最疼你，所以想让你嫁过来。不过……”他继续说：“你的父亲是知道的。虽然你大哥已经接手了很多生意，但我坚信，婚配嫁女，仍需父母之命为上，兄长之言做不得数。”

　　“我爹知道？他什么时候知道的？”

　　“你大哥上个月托人递话给我，说想将涂阳与我家接壤的地产转让。我便和他见了一面，席间他说了共运军粮的想法。这笔生意太过庞大，你们家自己吞不下，想找我们忙帮。当然了，我们也的确想赚一笔。为了保障没有秋后算账的后顾之忧，还是联姻最保险。我家只有我的小弟弟未曾婚娶，可他毕竟和我们不太一样，怕你们不愿意，于是我如实将我弟弟的情况告诉了你爹，就在见到你的前一天。既然你爹说没有问题，那么可以进行下一步了，丈量零碎的田亩，由我家买下来。方便算粮食的数量。而你们家得了现银，送上去打点各个关卡的小官吏。”

　　“那我哥的伤是……”

　　“你大哥的马惊了，塌毁了几个佃户的秧苗。恰好正是难缠的破落户，便藉由这点由头，要我减免地租。闹大动了手。”孟嵩苦笑：“似乎刘家的马匹很容易受惊。”

　　“你，你为什么不告诉我大哥真实情况？如果我爹不告知我，我岂不是要……”

　　孟嵩低垂眼眸，冷然道：“难道我要一遍遍诉说我弟弟的异样吗？刘家族人内部互相隐瞒，互不信任，凭什么要求别人那么多？我是否要挨个告诉你们刘家，我弟弟患了这种怪病？”

　　明妆哑口无言，孟嵩说的不无道理。

　　孟嵩又道：“还有，今天我不想让你乘马车，只因为我心疼我弟弟，并不存在特意隐瞒的意思。既然你碰到了，正好回去告诉其他人，省了我的力气。”

　　“我听三公子说了，我们刘家是一定要嫁个女儿过去的。”为家族牺牲自己，以她嫡女的身份，她并不排斥，否则上一世也不会听从父母的命令嫁给秦敏湛做续弦。而现在她不想嫁过去，只是因为对方身体有疾，并未厌恶自己被当做筹码。嫡庶虽有别，但嫡女也往往身不由己。

　　孟嵩不否认：“是。所以你最好解释一下今天的事情。”

　　“你们认为我品行有问题，正好我也无意高攀。我上面还有一个嫡出的姐姐，是个合适的人选。所以，我又何必向你解释今天发生的事情呢？”她又福了一礼：“今天的事情，我不会再任何人面前提起，我相信孟公子也会这样。”

　　自己被她耍了，他说了解释了一堆，她玩了个太极，就晃了过去。一时不愿意离开，颇有怨气的看着她。而明妆动也不动，眼睛看向别处，悠然的走神。终于孟嵩放弃了，道：“其实就算没有今日之事，我也不愿意看你入孟家，尤其听你哥哥你自小和他一条心之后，孟家的媳妇将娘家放在头等的位置，何等可怕！”说罢上了马，自顾自的摇了摇头，似乎是否认她。

　　明妆心知肚明，从孟嵩看到她只身一人置身荒野，无法解释的时候，这个婚事就死了一半。而当她看到孟珩的那副样子后，就彻底死透了。现在孟嵩最后的总结，只是她死透的婚事上补几刀罢了。