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16、十四、白简 ...
司礼监的文书房,掌通政司封进本章、会极门京官所上题本及在内各衙门、天下各藩府奏本的收进、奏程、管理与发行,在奏章流转过程中是至关重要的一环,文书官照例由司礼监官借内官监衔担任,这还是洪武时代旧制形式上的延续。监内文书房现下虽然不由兴安掌管,但是基于御前祗应的便利,在早朝后接到了陆处中传递来的奏本,他找了个机会便悄悄夹入了文书房送进一叠公文的第三位。——放在最上面太刻意且容易被旁人发现,但是放的靠后了,皇帝看着看着突然失去了兴趣,可能会命令司礼监领回径送内阁,大事就不妙了。
今日没有日讲,早朝后金英和兴安一起回到了乾清宫东暖阁。设置好御案,请上文书,按照规矩正预备退出前【1】,皇帝突然想起了另外一个问题:“曹太监今天怎么没有来?有别的差事?”
“回万岁爷,他生病了,跟奴婢告了几日假,今日回河边去了。”金英回答得面不改色。
皇帝疑惑的看了他一眼:“昨天还好好的,这么急是什么病?”
金英没有答话,面上摆出的是区区小事不值得天子一问的神气。
以那个人的脾气,确实可能做出这种不告而别的事情来。皇帝摸向奏本的手又收了回来,莫名生气:“奴侪行真是越来越没规矩,该他当值的日子,便是告假也应知会朕一声,待他回来朕必申斥他。——朕惯你们惯得太厉害了,要是太祖的时候,你们敢吗?”
他在这个节骨眼上闹意气,是兴安始料未及的。提心吊胆的看着他的动作,生怕他一怒之下怠工,将今日的奏本和题本全部发还文书房。
然而年轻的天子还是没有迁怒,也没有以私废公,捺着性子捡起了白纸本子。头一份是镇守大同东路左参将都督同知方善的上奏,希望朝廷以仓粮赈济被贼寇剽掠的高山卫军余,皇帝批复了同意的字样。第二份是浙江按察使为本省都司囚犯越狱事论劾掌都司事都督佥事张真等人的上奏,皇帝批复令按察司拘拿张真等人按司法鞫谳。
第三份亦并未加封存,说明并非干系军区机密、调拨军马、急缺官员、提问军职等重大事务,夹杂在前面两封乞赈济和乞免罢免等必须由皇帝亲批的大政事件之后,其实有些奇怪。但是皇帝没有察觉,拾起来漫不经心的看了两行,眉头却突然皱了起来。兴安一直在门外张望,直到见皇帝若无其事的将这份本子收到了一旁,拿起了一份开始批示,这才放下了心来,悄悄看了看站在一旁的金英。
金英并没有注意到皇帝手上的小动作,也忘记了,乾清宫也好,紫禁城也好,都是可以让人迅速成熟的地方。不知不觉间,年轻的天子已经慢慢长成,为了保护自己的权益,已经学会和臣下玩弄些小心计了。
早有准备的兴安留意着,等着御案撤走,金英收起桌上的文书,却没有立刻跟上。果然,在掌印出殿以后,皇帝趁机叫道:“兴太监。”
兴安走上前去,皇帝扬扬背着掌印太监私自扣下的奏本:“你看看。”
虽然兴安一早就已经看过了,但此刻还是接过翻了翻。这是一份被朝士称为白简的弹章,奏事者为刑科给事中林聪,所为还是金英家奴先得勘合干碍盐政之事,只是弹劾的对象更加奇怪,竟然是月前论劾过此事的都御使王文和陈镒,以及监察御史宋瑮、谢琚等人。理由是这些人身为都院的风宪官,只敢纠察从犯,不敢涉及首恶,这种畏权避势纵恶长奸的不良风气,给谏建议天子严惩之,以为诸臣子戒。
“人心未易知,灯台不自照。”皇帝说出了一句百姓人家的俗语,不知道是和谁学会的,“这又是个什么道理?你来说说看。”
“奴婢不清楚。”兴安看了看皇帝,好脾气的笑了笑。
“林聪这个人有些直名,朕记得他。”皇帝在这种事上记性还不错,不过主要也是因为不久前发生的另一桩事,“土木之变后,他屡屡上书论劾王振和振党的罪过,刚刚才把御马监的单增也弄进了诏狱。王振倒也罢了,单增纵容家人白昼杀人,犯了国法也不去说他。他还经常一棍子就把你们这些人全扫倒,恨不得让朕把你们都赶去扫雪扫树叶才罢休。怎么这一次转了向,又看都察院的人不顺眼了?”
国朝制度,都察院和六科作为各自独立的监察部门,不相隶属。但是六科无堂上官,京察时的考核却要通过都察院。林聪这种做法,看起来对自己并无好处。
“哈,”皇帝看着兴安冷笑,“你不敢说,朕来说。”
他夺回那份弹章重重甩在案上:“两个总宪都敢纠劾,也不敢纠劾的人,究竟该跋扈到如何程度?!”
天子年轻光洁的面孔上是不加掩饰的愤怒和厌恶,通常而言,引出天子这种情绪的人,最后都不会有好下场。兴安此刻才终于领教到曹修明的用意,也不得不暗暗佩服他的心术。
而他能够做的,则是为这把怒火再浇上一瓢油:“万岁爷……”
“吞吞吐吐什么?”皇帝仍沉浸在恼怒中,“有话就直说。”
“适才万岁爷问起曹太监,曹太监并不是病了,奴婢听说——”兴安作难地看了看左右,凑到皇帝耳边低声说了几句话。
“什么?!”皇帝顾不上责怪他这失礼的举动,一下子从炕上跳了起来,“你说的是真的?”
兴安用无言来抗议,表明自己也是奉事几朝的老臣,不至于无事生非的造谣。
“好,好得很,连朕的人他都敢动了。”皇帝口不择言的恨道。兴安则不知道从何时起,随堂太监已经堂而皇之的变成了皇帝的私人。
皇帝的皂靴在金砖地上烦躁地橐橐踱了两圈,他不知道当问些什么,最后还是先打听了自己最关心的事情:“伤得重不重,要不要紧?”
“这个奴婢也不清楚。”兴安也是道听途说,具体的情形确实是不知道,倒并非故弄玄虚。
“那是为了什么事情?”皇帝再问次等关心的问题。
“这个……奴婢也不清楚。”兴安犹豫地回答。
“不清楚不清楚,一问三不知,那你还告诉朕干什么?”皇帝终于按捺不住发作了。
兴安跪下叩头请罪:“万岁爷息怒。奴婢其实听说了一些,但未知真假,所以不敢在万岁爷面前胡说。”
皇帝倒并不介意风闻言事的作法,气冲冲的坐下:“你说。”。
“奴婢听到的说法,是为了件不足道的小事情,所以觉得很奇怪。”兴安不同于一夜不在宫内的陆处中,也不同于据守午门、离司礼监值房很远的常守中,近水楼台,自然有他信息来源的渠道,“说是两个人的答应在文华殿学上,为了《论语》里的一句话,就是媚于奥媚于灶什么的,分解不清楚就推搡了几下。司长的答应按辈分来说是曹太监答应的叔父,司长为这事生了气,就传走了曹太监。”
兴安简单讲完原委,又追加了一句点评:“奴婢只是想不通,小孩子不懂事,关了大人什么事情,何至于闹到这个地步。”
“他这不是冲着一个答应去的,也不是冲着曹太监去的,”皇帝咬牙冷笑,“朕知道他是为什么。朕倒也要让他看看,到底谁是奥,谁是灶?”
兴安暗暗舒了口气,又小心翼翼询问皇帝:“万岁爷,那林给谏的这份奏本——”
“当年太上皇拒纳他罢宝丰银矿课税的建议,最终引起了叶留宗的叛乱,和郑茂七勾连在一起,弄得东南大乱。朕不学大兄,这次会赏给他一个天大的面子。”皇帝冷笑不改,提起墨笔在上面批复了几句话,向兴安下旨,“和申时的文移置于一处,送到内阁拟票,然后叫六科抄发。”
皇帝每日批复后送去内阁的公文,分为早朝后和申时两次,这份弹章可以名正言顺的跟随晚间的奏本题本一道送至阁中,快的话第二日正式批红后就可以返回会极门,由负责处理诏旨章奏的六科接收、审核、抄发、下行。六科自然也有封驳圣旨的权责,但是这是同科官员所上公文,而且理由正当,一般来说驳回的可能性并不大。
兴安答应了一声,很乐意同皇帝一起动好这个无伤大雅的小小手脚,仔细收起了这份关系重大的弹章,然后延颈等候皇帝接下来的旨令。
接下来的旨意相较起来就无关紧要得很了:“你再派个人去看看曹太监,叫他先委屈两天。——对了,还有,今日朕撤下的午膳,选几个清淡菜给他送去。”
被兴安抓公差派到河边去送皇帝御赐的还是陆处中,其中自然也有希望他能够及时交通的用意。但是陆处中很快就折返,由东华门回宫,不想即刻去回复兴安,顺路走走,也就到了六科廊常守中处。正赶上常守中午饭吃晚了,便凑合着为他添了一副碗筷。
“恩主睡着了,我也就没敢吵醒他。”陆处中解释早归的原因,“要不万岁爷赏下东西,恩主还要对着我磕头谢恩,叫我怎么做人,也不知道兴公是怎么想的。”
这只是冠冕堂皇的理由,更尴尬的是从兴安口中得知的另外一桩事情,时至午后,消息灵通的常守中也隐约听说了,所以深深理解兴安的不近人情和陆处中这趟差事的不好办。
“兴公心里还是不踏实,非要把这事也说出来添秤,”常守中和陆处中交换了一个心知肚明就好,千万不要明言的眼神,然后论断,“恩主知道了,可未必领他的情。”
陆处中挑了挑眉毛,表示赞同:“时中那小子,尚知道个为尊者讳的意思,他反而不肯体谅。这一份白简加上一个兵书,大事足可定,要他敲这种多余的边鼓做什么?”
“时中出宫是去兵部?”常守中奇道。
陆处中摆摆手,示意他留神左右,这才点头,轻声将早上雨时中携回的答复和他说了一遍。
常守中也一副是放下心来的神态,但同时有些不可思议:“这么要紧的事情,叫个什么都不懂的小孩子去?”
“这种事情就是小孩子才好办,你我出面反倒要添诸多忌讳。”陆处中则要豁达得多:“何况恩主的性情你还不清楚吗?向来都是用人不疑,疑人不用。这种四两拨千斤的功力,兴公以后怕还是要好好体察,能少操多少心。——是了,我和时中出宫的那两份勘合交回到你这里没有?”
“我已经销毁了,出了事算在我的头上,叫恩主不必忧心。”用兵科印的内臣出入勘合在填写完成后,会连底簿一道缴回内府,按月稽考每人外出次数,曹修明任提督太监时关防门禁的权力主要便体现在此处。如今提督太监虽然正在另择人选,但是精微科还是在常守中的手中,等于这个部分曹修明其实并没有放权。
“你还没有跟我说,昨天晚上出去,一切可还都顺利?”常守中在下了担保后又问道。
“你这茶不错,”陆处中的眼周下也是一片青色,喝了口茶提神,“在王总宪府上客房凑合了一晚,也没敢睡,其余的事情是他去跑的。你也是好本事,怎么就说服了王文做出了这等事?恩主昨日也没有明言,害我开本看的时候还以为是取错了。”
“这是管海子工程的小叶送给我的,你回来提一包走。”常守中先言茶叶,才摇着头说正事,“上次弹劾李庆他们,王总宪便已经不见容于司长了,我不过是把恩主的话又复述了一遍。此举即可避害,又可趋利,这次付点小小代价,日后收获何止千百倍。一本万利的生意,是聪明人谁不做?林聪是他找来的,那里他是怎么说的,我倒不很清楚,不过八九不离十,定是摆出风宪长官我不入地狱谁入地狱的排场,说些联手合作才可以参倒权珰巨蠹的套话。林聪一向憎恶我等入骨,生怕再生长出第二个王振,又如何不肯?这次倒是便宜他也名利双收了。”
“恩主的谋略心机啊,”陆处中投下杯箸,站起身来,语气非关奉谀,而是真心叹服,“王文和陈镒的事情,便是整个都察院的事情。单靠一份刑科的弹章,就可以把整个兰台都握入掌中。这份心思,不由人不钦佩,只怕兴公还没有想透,白在那里担心。”
接过常守中另取出的一盒尚未开封的茶叶,陆处中也不客气,提过笑问:“叶景荣怎么又巴结上你了?”
“他志气不小,这几年管工程手里有了几个钱,就想调入司礼监来。至于兴公么,先由他担心去,他明日亲眼得见便知道了,”常守中送他至门外,“人老了自然更谨慎些,也没什么不——哦,林给谏,向来少会。”
同出廊下的正是刑科给事中林聪,常守中和陆处中的品阶其实高过他,但还是先问了声好,清高的言官便也客气而敷衍的拱了拱手。
当陆处中回到典簿值房补眠的时候,雨时中正乌着眼圈,呵欠连天在文华殿学上苦熬。黄赐的气焰看起来比昨天来更加嚣张,覃昌见雨时中脸色也十分不好,生怕他们再闹起事来,下了课便主动招呼:“我们走。”
雨时中暂时不敢再惹事生非,忍住不去理睬黄赐的各种讥讽嘲笑,跟随着覃昌一道出了文华门。覃昌看了看天色,叮嘱他道:“你先回曹太监那里吧,我现在有事还要去趟回龙观。”雨时中摇摇头:“我家恩主这几日不在,让我回廊下家去住。”覃昌知道他平素很畏惧曹修明,但是曹修明不在身边,却也未见他轻松起来,虽然不解,还是催促:“那你也赶快回去,该做功课就把功课做了。”雨时中垂下头,脚上的白靴百无聊赖的踢着地面砖缝探出来的青草,并不答话。覃昌明白他小孩子的脾气,这么早回转肯定觉得气闷,转眼又看到黄赐一行人也已经出来,不放心放他孤身行走,只得无奈问他:“要不然你和我一起去,再一起回来?”
既然可以出宫去玩耍,却是雨时中十分乐意的,马上点了点头。覃昌便领着他出了东华门,因为还有一段路程,又要在下钥前回宫,需以马代步。雨时中年纪尚小,就与他同乘一马,一路向东安门内的回龙观驰去。
东华门离东安门不算太远,一路亦未见官长,无需下马,一刻左右就到了回龙观,差事办得顺利,回宫时便无需太过着急。覃昌牵了马,沿着一条两岸嘉树的清澈水道,带着雨时中一路步行走去。看见他不时探头,去看河间游鱼,或者蹲下,去扑草中的蚱蜢,便驻足等候。想起了自己同在宫中的弟弟覃旺,觉得十分亲切,和声问他:“知道这叫什么河么?”
雨时中出大内时见过此河前段,但不知典故,覃昌遂一一为他讲解,说此河名叫门通河,宫中人则称之为骑马河云云。
“刚才过河的桥叫平桥,旁边是浮金馆、翠玉馆和函碧亭,就是茅草铺顶,四周围了竹篱,种着蔬茹匏瓜的那个地方。”适才二人取道回龙观南面而来,雨时中好奇想停下细看,覃昌怕耽误了正事,便没有答应他。此刻作为补偿,给他讲了讲各处的故事,“据说那里头是从前宣宗爷爷读书弹琴的所在。宣祖有一次还带着尚书蹇义、杨荣、杨士奇去过,从这条河中网了很多鱼做成鱼羹,赐给群臣,君臣宴饮,尽醉而归。这段故事,被国朝仕人传为佳话。”
雨时中感兴趣的只有捕鱼这件事,抬起头来问他:“那么我们还从那里回去吗?”
“我们不走那里了,”覃昌抱歉的笑笑,执起马鞭指了指北边的一道石桥,“我们过了那座桥,直走过东安里门、东中门、东上门,就回到东华门了。”
雨时中有些失望,但也知道误了回宫是大罪,便也不多要求,随着他一同步上了石桥。但是达达的清脆马蹄声响在桥面上止住了,是少年的内侍突然停住了脚步:“还记得这是什么桥吗?咱们进宫的时候都走过。”
看着他摇了摇头,覃昌笑了:“不是他们偷懒没有告诉你们,就是你年纪太小忘记了。这桥叫做皇恩桥,后来叫讹了,就变成了望恩桥 【2】。”
他低下头去,眼前是门通河水在夕阳中的潋滟华彩:“不过再叫着,就都叫成了忘恩桥。内臣入宫,必由此桥,据说过了这座桥,就可将世间一切过往恩情都忘在脑后,就像再投一次胎一样。从今往后,重新为人。”
“我家乡在广西,家中还剩一弟一妹,弟弟在御用监,小妹妹你见过,现在在尚功局 【3】,多谢你上次的回护,”覃昌再次喃喃道谢,不知是说给小答应听的,还是自语,“我父母都不在了,该忘的都忘得差不多,宫外已经没什么可牵挂的了。”
夏日晚风拂起了两岸垂杨枝,和他身上敝旧却洁净的青衫。面目清秀、身材削瘦的十七岁少年内侍反手牵马,站立在长天与碧水之间的石桥上,目光空远。年幼的答应懵懂的看着他眼中倒映出的澹澹波光,以及突然一同浮起的惆怅和感伤,单纯觉得,他这个形象,倒很像一个秀才的模样。或许不进宫,他这样好的学问,日后也可以考上秀才,考上举人,最后中个状元。这是他那读书的父亲一生未能实现的梦想。
他松开了小手,扯了扯少年内侍的袍摆,示意他应当离去,刚才捉到的一只红翅蚱蜢趁机跳走了。
雨时中和覃昌一起回到了廊下家,覃昌居东面而他居西面,两人在玄武门前分手。昨夜没有休息,今日又玩耍得很疲惫的小答应很快就睡着了,覃昌在灯烛下做完了功课,也收拾入眠,陆处中则索性一直就没有醒转。但是居住在值房和廊下的几人,以及其他许多人,当夜无论有忧无忧的清梦,都被突来的巨雷声扰碎。
景泰元年六月十四日夜,雷电,东方天鸣如泻水。
【1】此时皇帝批阅公文时,无特旨司礼太监尚要回避。
【2】现东安门大街的位置,桥已不存。
【3】覃昌弟妹具体执事不可考,但是他一家子都是公务员。
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第16章 十四、白简
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