23、玉连环 ...
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“这两天的庭议你也很清楚，无非是国库拨款钦差督办”，御书房内，女帝函瑛立于案前，目光极为烦闷地在桌上小山似的奏折上打了个旋儿，继而转向几步之外正垂首站着的董昭，“明冀堤决口三处，漓南、云淮两地受灾最深，百姓流离饥民处处，修堤、赈灾都是刻不容缓，可国库的状况，你是知道的。”
董昭双眉轻锁，面容凝重异常，“诚如陛下所言，下官已责户部再三清点，国库现有的存银，已不足三百万两。”
半敞的窗外，淅淅沥沥又是一场雨。
“钦天监有奏，这雨仍未下透，堤坝经不起再一次的洪峰，着国库拨银一百七十万两，会同先前放出去的内府库金，专司修堤筑坝之用······剩下的再拨一百万两，作为头笔赈灾款，一并由户部下发，钦差大臣督办。”望着落雨绵绵，许函瑛的神色和语调都十分压抑。
将女帝的话稍加润色，董丞相飞快地拟出了诏书，“这下国库近乎掏空，可赈灾的钱粮还远远不够，陛下，漓南和云淮漕运兴盛商贾云集，臣想是不是可以向她们筹募赈灾之款呢？”
“你的意思是？”
董丞相向女帝奉上拟好的诏书，退一步，恭敬地答道：“当然不能以朝廷的名义公昭，但若是钦差大臣在安抚灾情时劝服了她们自发捐赠，这样既有了钱粮，又顾全了朝廷的脸面，还彰显了百姓忧心于国拥戴陛下的美名，也算是一举三得。”
浅浅一弯嘴角，许函瑛的表情却在似笑似叹中模糊，“朝野里，谁又有此能力胜任这一举三得的‘好事’啊，难道要派丞相你去吗？可要是赈个灾就连丞相都出动了，我西翎的窘境立马传遍天下，别的不说，怕是那歧蒙又要蠢蠢欲动啦。”
“陛下言重了，朝廷里能担此大任者虽少，却并非没有”，半垂了眼，三十七岁的儒雅女子长身玉立，深绯的一品官服穿在她身上，庄重间还透着几分名士清逸，“只不过此行任重道远，需得一位品威兼美者出任钦差。”
女帝函瑛踱步至窗栏边，一手扶上木制的边沿，“品威兼美者······丞相有适合的人选吗？”
“人选是有，关键看陛下您的圣裁。”
看了看出言谨慎的董昭，女帝转身走回到案边，随手拍拍摊开的雪浪纸，“写来朕看。”
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裴府大宅本是长皇子许慧琛下嫁武状元裴菁之时，文宗皇帝亲赐的府邸，故而虽是两代裴氏当家品性皆为恭俭，平日操持也都维持着一定的门阀规格，直到后来慧琛皇子、裴元帅以及少姑爷华岚相继离世，这才逐渐少了些讲究。
不过每到七月上旬，因逢慧琛长皇子的忌日，许多皇亲世贵都要前来祭拜，祭奠之期又要礼仪齐备打点周到，着实忙坏了裴府仅有的小姑爷宋霜辰。
“······府里这么忙我还要出去，真是抱歉了”，谢羽然手持垂纱斗笠，轻轻一个颔首，也流动着轻盈的舞者的飘逸，“多谢小姑爷体恤，我那故旧身上着实不大好，怕是最后一面了。”
宋霜辰站在廊下，一面摆手让正抬供桌的家仆侧着身进祠堂，一面转过头来温和笑道：“夫人交待过，你是自家人，不用这么客气的，只要在夫人回府之前回来就行，免得她担心。”
“放心，我自当早去早回。”谢羽然并不曾忽略这实质上的裴府“姑爷”眼底隐晦的怅然，也是，裴燕歌那样的女子看似木讷拘谨，却有着让人瞬间怦然的不自知的柔软，任谁会不心动？
依旧微笑着，宋霜辰还想问叫家仆预备车轿了没有，却瞟见端果盘的仆人险些撞倒前面的人，“当心点儿，供果可摔不得！”
谢羽然悄悄走开，又有仆人抬着搬着从他身边走过，可大都故作专心地快步向前，略一两个会飞快地点个头，他一概不理，月白的长衫半旧服色，然光彩仍是那般照人。
雨下得更密了，水雾蒙蒙，模糊了一切。
“我们谢府里出来的，哪怕是猫儿狗儿，都比外面尊贵——记住，永远记住······”那时，谢家的老姑爷厉声说毕，一头撞死在谢家宅门之前，很瘦弱的老人，却流出蜿蜒一地的鲜血。
谢羽然深吸一口气，戴上斗笠，垂下面纱，快速地走进雨里，他这是怎么了，那些深埋心底的回忆，那些如今所有的根源，叫嚣膨胀，几乎都不能呼吸。
出了角门，拐进偏巷，上几十年的老榕树下，一顶深蓝的四人小轿静静地等在那里，轿夫们面无表情，任凭雨打风吹。
裴燕歌说，他已身在裴府，再不会任人轻贱；
裴燕歌说，不会负他；
裴燕歌说，她和他，是一家人了。
她从不说甜言蜜语，可字字句句，都是掷地有声，他知道她是真心以待，从第一次被她救起就知道的。
径直朝小轿走去，姿容雅艳超逸的男子喃喃自语道：“我们谢府里出来的，哪怕是猫儿狗儿，都比外面尊贵——记住，永远记住，就算境遇再怎么不堪，心也是尊贵的，要记得我们的恨，记到骨头里去，永永远远！”
见他走近，为首的一个轿夫打起了帘子。
坐进去，见到那个人，他长年来所背负的夙愿，也就开始了，一旦开始，就回不了头，回不了裴燕歌的身边。
谢羽然感觉从脚尖到牙关都在颤抖。
他今天早上还亲手为她梳头，只是手实在很笨，勾断她好几根头发，她只微低了头，抿嘴笑笑。
雨水很快淋透他的衣袖，那股冰凉的湿意，蔓延在四肢百骸，谢羽然忽然想起，作为官奴被公开买卖的前一晚，也是这样的雨，寒到了骨子里，于是，连眼泪都不再有温度。
果然，忘不掉啊。
雨幕扬洒，老榕树下，已是空无一人。
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凤目的高挑女子肃静而立，双手持香，向着面前的牌位深深一拜。
身着缁衣的沈离离站在一旁，久久凝视着那尊刻有苏桐名讳的牌位，攥紧了手中的佛珠，“毓表姐，你别叹气，她说过，她是心甘情愿去死的，既然心甘情愿，我们这些旁的人又何必为她哀苦。”
“离离，我知道你心里难受”，现任的刑部侍郎钟毓压下满腔的叹息，对着曾经恋慕的表弟和悦了神色，她清楚苏桐的牺牲，可承受了这般牺牲的女帝的表现，她也清清楚楚，“你，打算这样一直待在庵里吗？”
原本正要端茶给她的沈离离闻言一滞，但很快又将茶杯递到钟毓的面前，“等看到苏桐平反昭雪，我就出家。”
虽然也不算是意料之外的答案，可钟毓仍感到心下钝痛，“离离你——”
“出家人不涉俗世，所以我才带发修行，等到她的遗愿实现，我再无牵挂，以后就专心为苏桐所期待的世道，念经奉佛。”
“你这样，教我，教我说什么好呢······”百转千回，钟毓望着眼前浅笑的青年，终究改了口，没有说出原本的“教我情何以堪”，早在许久之前，她就已错失了机会。
沈离离看向佛陀的雕像，面上透出一种出尘的庄严，“毓表姐，不必心疼我的，我自己甘愿，只求佛祖垂怜，许我用今生的虔诚，换来世与她相守。”
连天的雨，也有短暂停歇的时候。
自庵中出来，钟毓缓步走到街上，明艳逼人的面容沉暗至极，大局之下，苏桐也好，沈离离也好，都太过微末，所以即使牵动了局势，亦要付出最惨烈的代价。
“阿毓阿毓，不论如何，我都为你高兴。”
那个清俊灵秀，仿佛晨光初照在第一滴露珠上的少年，已经彻底远去，只能被铭记在回忆里。
钟毓长长一叹，胸口闷得紧，脚下却加快了许多，她是还要走下去的，苏桐的死，离离的等，必须要走下去！
一滴清凉，落在额上，抬头看看天，阴云密布，又要下雨了。
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裴府里满院的海棠虽已过了花期，但株株碧意盈盈，倒也清凉悦目，然而，快步穿过林子的宋霜辰却是一脸虑色，“夫人，还是您去看看吧”，他跨出正门的铁门槛，朝站定在府外的素衣女子投去恳切的目光，“万一出了什么差错，失了体面，惹得皇上不悦，那可怎么得了啊。”
侧过身，裴燕歌看着全身紧绷的侧室，安抚地微笑了一下，“这府里也有几个父亲大人当年的陪嫁，都是宫里出来的，有他们帮着你，怎么会有不妥呢。”
“祭奠的事，我虽是操持过，可实在没想到皇上会来，心里总是上上下下的。”见到她的笑容，宋霜辰通身的紧张有所舒缓。
裴燕歌瞟了一眼门内门外整齐的人群，她知道，他们的安静谦卑之下，都藏着面圣的喜悦和激动，“不用这么紧张，太过紧张，才容易出错，陛下并非苛刻的人，没事的。”当女帝还只是二皇女函瑛殿下的时候，曾在父亲病逝的深夜匆匆赶来，二人挂着眼泪坐看天明，恍如昨日。
她愈加温和的安慰，反倒让宋霜辰惭愧起自己的小家子气来，刚想张口说话，却见两骑身着褐金武官服色的女子飞驰而来，稍远处，隐隐传来礼乐之声，“是卫戍御前的金缕卫，夫人，圣驾来了！”
“外面越来越热闹，想来天子业已驾临了”，落珠溅玉的声音幽幽响起，谢羽然斜坐在床沿，看着倚在门口伸头眺望的小仆，幽幽一笑，“你去凑凑热闹吧，我这里不用服侍。”
“可是······”十二三岁的男孩子，哪里掩得下眼中雀跃。
“行了，去吧，我不会跟别人说的，今天有点乏，这就睡了，不需要谁再伺候了。”
小仆急急地告了个安，几步就窜出屋去。
谢羽然慢悠悠地站起身，目光扫过房内每一样摆设，雅致而古朴，充满了裴燕歌的气息，也是方才和那小仆闲聊才知道，这间屋子，本是作为她与华岚的居室，可惜华姑爷从成亲到去逝都在连苍关，竟未住上一回，管家怕睹物伤情，也就闲置下来，没成想她迎回他时，开口就指定这一间房。
她是真的对他有心。
一步一步，谢羽然走出了房门，夜风流动，撩起几缕青丝，他闭上眼，唇边却绽开深深的笑意，双手轻推，合拢了门扉。
“好久没来你这里，一点都没变，跟十几年前一模一样”，女帝函瑛自入府起，便一言不发，直至上完香才开了口，“只是，海棠依旧而故人不再，越显寂寥啊。”她绵软的语调里溢满了叹息，转个方向，走倒最外面的一株海棠树下，轻抚着枝干。
裴燕歌自然随侍其后，闻言，本就寡语的她更加沉默。
“陛下，逝者已矣，长皇子若知陛下和裴将军的思念，必定深感欣慰，只不过还请莫要过于哀伤，一为国主，一为肱骨，都要保重身体才是。”同样跟在女帝身侧的董昭见状，免不了出言劝慰。
许函瑛的右手仍搭在海棠树干上，她偏过头，看向肃立身后的上将军，“说起来，还是丞相提醒，朕才记起今天是慧琛皇叔的忌日，也罢，裴爱卿，以后——”
“圣驾在此，好生大胆，竟敢无诏而入！”金缕卫选自武功高强忠心耿耿的年轻女子，喝斥的话音外冷厉。
“我······”极其清越的嗓音，尽管只说了一个字，却细腻得宛如尘埃落地，用“动听”来形容，却是亵渎了。
裴燕歌脸色微变，一双远山似的眉颇是意外地挑起，“陛下恕罪，此乃内府男眷，出身轻微，不识礼仪，惊扰圣驾，都是臣教导不周。”
“内府男眷，出身轻微？哦，朕知道了，这大概就是‘那位名伶’吧。”将双手拢进袖子里，女帝玩味地上下打量起低声告罪的裴燕歌来。
拱手躬身，裴燕歌施下礼去，狭长的眼眸里浮起一丝疑惑，声音倒还清冷如常，“是，陛下，万望恕罪。”
轻笑了一声，许函瑛转向几步外林子深处的金缕卫，“让他过来吧，朕早就想看看是何等人物，教裴大将军如此倾心。”
“谢陛下圣恩。”又是一声赛过暗香浮动。
七月十四，中元节的前夜，暴雨停歇，密云中露出半边月来，虽是清亮不足，朦胧之色也别有韵味，而地上白灯笼里的烛火，足以照出一切。
包括那个从林影间渐渐走来的男子。
他身着雪白的长衫，外罩一件黑纱袍，头顶束髻，并无装饰，额前略有散发，其下眉峰英气逼人，双眸却微微上挑，但不见丝毫媚意，鼻骨高挺，而嘴唇虽有些薄，仍不失醉人的弧度。
上前几步，裴燕歌刚想对着走向自己的谢羽然说些该如何御前行礼的话，他却停也未停，错身而过。
和女帝站在一处的董昭，忽然发现向来姿态慵懒的君主，居然在这个瞬间里，僵直了身躯。
谢羽然终于停下脚步，站定在女帝函瑛的面前，二人的距离，不足三步，烛火月光笼罩，映得他的面容白皙近乎透明。
裴燕歌回过身，第一眼便望见他卓拔的背影，以及女帝惊慌失措的脸。
有什么，在刚才的霎那，她失去了。
黑色纱袍的男子并不行礼，他只是用那双流转了烛光与月色的、流丽而濛濛的眼睛，直直地，看着西翎朝当今的主人。
终于，许函瑛松开了交握在袖中的手，眼底，有水光闪烁，她深吸一口气，再深吸一口气，轻轻地发出了声音：“你······重夕······”
作者有话说
第23章 玉连环
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