54、第五十三章 除夕（上） ...
-
千里远山层层叠叠，茫茫白皑。
山林冻土，长河冰封。暗绛的天空如穹庐，笼罩大地，天地之间鹅毛雪团簌簌压下来。
年关将近的十几日来，雪一直没有停过，到了岁末这最后一天，空中灰暗云层仿佛要倾泻一般，风雪越发暴烈起来。跟这样的严酷相比，也许任何地方的冬天都是绵软无力的。
萧乾站在廊中，已经小半个时辰，周围跨刀的侍卫紧绷着身躯，严密布控在院子的每一处角落，似乎与平时没有什么不同，实则心神都是凝于萧乾一处，暗暗注意着这个主子交代下来要小心护卫不容许有半点闪失，却同时又被严令监禁着不准许跨出院门一步的俊美男子，一柄柄被紧紧按在掌下的弯刀，从皮革刀鞘中漏着缕缕白芒，随时准备出鞘。
这般比之平日更加森严，压抑紧绷得几乎令人喘不过气来的赤|裸|裸的囚控，并没有牵动萧乾多少情绪。似乎对这些困守了自己的戒备再不为意，萧乾站在廊中，如同数月疗养以来的很多时候一样，只是定定地看着廊外庭院，这个被刻意圈禁孤立起来的狭窄世界。
天色早在多时之前就暗了下来，凛冽的风吹卷着雪片密匝飞舞，院中已满地堆覆深厚的冰雪，苍松翠柏，琉璃屋檐，门廊立柱崭新的朱红，玉砌雕阑耀眼的奢华，在昏暗下来的偌大廊院里，如同凝固了一般沉沉寂静。
割面的寒风中，萧乾微微合眼，漠然面容如雕像一般不现表情。
高墙深院，与世隔绝，生如囚徒，静静地等待时间流逝，其实他很早以前就料想过自己会有这么一天。
八年前当他选择对义兄穷追猛打，将一生敬爱之人逼入绝境时，那个时候，他其实就有些明白自己最后的归处会是什么了。
“阿乾，你千万不能让自己步上我的后尘。”
义兄对他最后的关护。
即便没有这句话，他也在举着半废手臂质问帝王的时候，清楚地知道一件事。
没有人会逃过帝王权术，他也一样。
不论帝王待他是何种心念，都不会容忍一个功高震主的权臣。鸟尽弓藏，迟早是他不可逃避的结局。
他只是没有想到，在他等待着那不知何时会降临的既定命运时，会有另外一个人先于帝王将自己囚困于高墙之内，带给他脔禁之耻。
呼呼的风吹卷肆虐，屋檐下精致的红绸灯笼在风雪中摇摇晃晃，颤颤火光中，萧乾微垂的眼睑下眸光似乎摇晃一抹凌乱，只一瞬，便湮灭在瞳仁沉寂无痕的深处。
困陷高墙深宅百日，从不曾想过这般受制就此屈从，只是沉淀纷乱，遏制心绪之后，却在蓦然的一个瞬间惊觉，他一心挣脱，究竟是要往何处去？
功名利禄，权势富贵，昔日建功立业的豪情，寰王殿下开疆拓土征服天下的宏愿，是否依然能如同年少，撑起他畅意的人生。
他是从什么时候开始疏淡了指点江山而习惯于回忆往事，沉湎往事，却又怕面对往事。
常胜侯府，荣华无限。
直到了这被斩去一身荣光，困缚异国他乡的三个月，他才终于清醒自己一直以来是何等混沌迷茫。
他失陷的那段旧时过往，断不下，抛不开，纠纠缠缠，终究缘由不论是他自困，还是有谁辖制让他难以挣脱，他竟从来都没有发觉那副枷锁，那迈不开步的局面，在多年以前就已经占据了他所有的心神，成为他生存的全部。
除此之外，这么多年以来，他想不起来，他曾为自己的人生设想过什么。
回望过去的三十载岁月，那意气风发放肆纵横的年少时光竟是离他如此遥远而不真实。
原来他一直活得如此浑浑噩噩，不知所谓。
大雪依然下得纷纷扬扬，铺天盖地，廊外呼啸的风卷着飘散的雪花在半空里肆意旋转，廊院间一股更深的寒意四散流窜。
檐下的灯笼在冷风吹打中摇晃不止，晕红的火光舞动着，照着底下萧乾孑然独立的身影，在廊道里投下一道一动不动挺立的影子。
三个多月来，始终封敛了情绪少有声色的俊美面容，此刻在火光下依然如同廊外倾覆满地的雪色，冰封一般无痕。他的神色丝毫没有动，雕像般的侧颜却分明漏出一种深深地孤寂和一抹落寞。
他其实本该死在战场上，只有在那里他不需要对帝王心存芥蒂，不需要耗尽心力去思度人心，辨别是非和对错，也从来不会动摇，迷茫自己该做什么。不论是胜还是败，由血腥刀锋撕裂他的身体，对他来说就是最好的归宿。
但他却被剥夺了这样的机会。
他现在在这里，生死荣辱，皆不由已。
帝王权术，异邦高墙，左右囚牢，这就是上天安排给他的归处么？
萧乾心下突然一阵前所未有的倦乏，像是哪里塌陷了一角，一瞬间空荡，找不到支撑的力量。
十数载沙场征战，昔日他为谁思，为谁谋，而今又将为了什么亟欲破牢而出。
如若有朝一日，当他真的得以脱身自由，天下间又有何处是他心甘情愿的栖身之所？他可还能一如从前，明知逃脱不过鸟尽弓藏，依然义无反顾，帝王心意所属，就是他一直以来兵锋所向。
黑沉半空里一声乍然轰响，将他从混乱疲倦的思绪中惊醒。
萧乾下意识抬眼，那一声巨大沉响刚歇，夜空里恢复片刻宁静，紧接着又是一声仿佛震撼天地的炮声……
九声巨响之后，临丰城中四下大街小巷里顷刻间爆竹声遍起，八方钟鼓齐鸣，浩荡金音和连绵爆声在雪团纷扬的夜色里相映相和，满天烟火绚丽灿烂。
临丰王城上九门礼炮齐发，九声巨响拉开辞岁迎新的序幕。
今夜是除夕，风雪再是暴烈也抵挡不住贺岁的热闹和喜庆。
萧乾看着漆黑夜空里瞬息坠落又迭起的烟火，漫天金色的烟焰似乎遮去纷扬的雪色，映着他的眼。
身后，新近挑选上来的侍女柳叶捧着一袭厚实大毛披风从房中出来，走近他身侧，轻轻抖开，披在他本就系着狐绒大氅的肩头，轻声道：“爷，酉时了呢，进屋吧。天气这冷，您在外面站了这许久，王爷回来该责罚奴婢了。”
她微微抬眼，只看见萧乾默然如塑，一瞬不瞬凝望着远处的侧颜，低头片刻，想了想小声道：“王爷今日在宫中赴宴……前些日子着人送过来的酒还在，爷今晚若是想……”话到嘴边却是改了口，“爷进屋喝些酒暖暖身吧。”
萧乾从满天瑬金坠雨般的烟火雪色里转眼，目光转过身前沉沉寂静的院落。穿廊而过的风卷着坠落地上的雪屑，在空里颠伏不定，飘飘浮浮又落下，无声无息。
寒风沉瑟，满院寂寂。
无论如何，这不应该是他的结局。
不应该……
而此时与翼王府两街之隔，九门深处，伫立在烟火、风雪和爆竹声中的西戎王城，静静威严，沉沉屹立，青灰的城垣，巨岩的壁，高耸的城台，巍峨而鳞次栉比的建筑群，无一不彰显着人力与天理自然抗衡的气魄。
王城正中央，宏伟的西戎王宫雄踞，高高的宫墙，巨石山岩打下的地基，九层台阶上庙宇殿阁恢弘魏巍，漫天的飞雪洋洋洒洒倾覆，雪花在煅烧成玄墨色的琉璃瓦屋脊上盖了厚厚一层，却掩盖不住这座宫殿雄浑的气势。
西戎王权归集的中心，一如千百年来占据着这片土地上的人骨血里的豪迈和彪悍，无一处不宣示着它的强势不屈和不容冒犯。
王宫中千百宫灯早已经挂起，朦胧灯火将这座雄伟庄严的宫殿于夜色中妆点上几分柔和。
大殿上，烛火通明，除夕夜宴正是酣时。
西戎王秦霆坐在上首的鹿角王座上，右侧次席紧挨着他的便是秦云和刚一回国就被委以重任，接掌西戎军务，分管兵权的秦厉。
王座另一侧则几个老亲王伴驾，大殿中众文武大臣列席。每年一度除夕盛宴，再逢外战大捷，王子归国，满座皆豪兴，洋洋喜庆。
壁炉里炭火熊熊，铜枝灯明烛盏盏，整个大殿充满了熏人的暖意。马琴胡笳，急管繁弦在偌大的殿宇中回荡，觥筹交错间笑语绕梁，尽是豪迈意气。
大殿中央，舞姬跳着热情奔放的舞蹈，绚丽的裙摆如一朵朵绽开的缤纷花朵。
文武重臣频频近前敬酒，秦厉来者不拒。
酒过三巡，不显醉意。
一波文武退去之后，秦厉放了杯盏，目光淡淡在大殿中扫过，与宴上其他众人相较，他的兴致显然没那么高，似乎心不在焉。
席中又一名武将把酒上前来，举着杯，不无敬慕向着王朝年轻的统军元帅道，“王爷深谋远虑，悍勇无双，不费吹灰之力夺取潼关，大败雍军，逼得雍朝皇帝割地求和，大震我西戎国威。更拔除了常胜侯这一心腹大患，日后大王再谋大业，我军必然所向无敌。末将敬王爷一杯！”
秦厉再受敬，只微微一笑，执起杯呷了一口，笑道：“霍将军领兵多年，他日国将用人，还需尔等众将竭尽所能。”
“末将万死不辞！”
这般霍姓武将退下，秦厉目光继而又转回下首，仍是漫不经心。
底下大殿中央的舞池，舞姬们正跳着回旋舞，宽大的裙摆和袖摆飞旋，纤纤细腰似若无骨。尤其领舞的那女子，姿容艳丽，体态轻盈，纤腰更是不盈一握，于众人环簇中旋身，美目顾盼生辉，而那腰身，纤细之外更是柔韧有力，舞动起来极是魅惑。
秦厉目光落在那截腰上，微微眯了眼。
上首的西戎王见状，鹰隼般的独眼审视了底下片刻，目光转向小弟，不由朗笑着问道，“怎么样？此姬如何？”
秦厉回眼，没说什么，只抬手朝长兄举了举杯。
秦霆笑了笑，将手中酒液一饮而尽，侧首召来侍立一边的宦官，低声吩咐了几句。
舞池中一曲舞罢，领舞的那美姬便被带上来侍酒，秦厉也没拒绝，由着柔似无骨的身躯挨靠在自己脚边跪坐，添酒之余纤纤玉手舒缓他久坐的腿脚。
西戎王看了幺弟一会儿，不由再次感慨，“小弟真真长成顶天立地的好男儿了，想你当年出征，不过才堪堪是个半大小子……”
秦霆感叹了一半，像是突然想起什么来，看着王弟转而道，“这般倒是提醒了朕，你年纪也不小了，如今既已回来，可有中意的女子愿娶回去做翼王妃？”
秦厉眉眼微挑，轻轻把玩着酒杯，不答。
秦霆顿了片刻，接着道，“既然你尚无意属之人，眼下朝中众卿之中正是有不少才貌俱佳的好姑娘待字闺中，不如朕下令，由你王嫂出面筹备，好好替你操办操办。”
他这一番话并没有要刻意隐避，王座近处的几列座席上自是听得一清二楚，几位家有娇女孙儿的重臣贵胄不免当下暗自心喜。
秦厉却是喝了口酒，语气仿佛极是不关已事，淡淡道，“再说吧。”
他将杯中所剩烈酒一口饮尽，推开了正倚在身侧替他捏腿的舞姬，长身站起，向秦霆道：“时辰已不早，臣弟有些乏了，先行请辞回府，王兄尽兴。”
秦霆看着他，目光微凝有些复杂，默了片刻，颔首，“既如此，小弟便先回去吧，好生休息。”看了眼仍跪坐在侧的舞姬，“此女若是合心意，便带回府中服侍你。”
秦厉笑道，“如此尤物，还是留在宫中侍奉大哥吧。”
说罢转身离席。那厢舞姬美目里满是失意，而西戎大王转眼跟二王弟对视的神色里则更加复杂，并且满是不可置信。
作者有话说
第54章 第五十三章 除夕（上）
，还差 