18、第十七章 ...
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晌午之后，萧乾巡营点兵。
现下手中能为他用的兵力约莫只两万五千人，他将三千伏虎精锐跟玉门关守军整编，划分八部，各部亲点一人领军，萧诺为副将，八名掌军头领中只有地龙是唯一一个不担正式军职的。
巡点兵将后，一干带军统领随同萧乾上城楼巡查。
玉门关与阴山相隔数十里，中间是一片广阔平原，最忌惮骑兵来袭。眼下这片积雪未全融的原野上，深沟长壑赫然横排，每道壕沟深七尺，宽五丈，间隔十丈，延绵不见头尾，从玉门关向前一共二十六道，俨然二十六条巨龙。
初春的地面冰冻坚硬，萧乾为了眼前这些阻障，动用了玉门全部人手，耗费二十余日。
宁国大军，兵马连同辎重粮草，下午都翻过了阴山。
阿古达木立马看着横布脚下的壕沟，络腮胡须下下巴绷得冷硬。
在这样一片地域上骑兵莫说冲杀，几乎可以说是寸步难行，进退无路，草原大军优势荡然无存。
大将赫哲在旁怒吼道，“雍军能挖沟，我就不能填平它么！”当即下马请命，“大汗，我军人马众多，不出七日末将必教玉门关前连条土缝都见不着。”
萧乾这时正领着众将在城楼上远眺，眉眼神色平静冷淡，转身对萧诺吩咐，“日夜备战，宁军一旦进入箭弩射程，万箭齐发。”
赫哲指挥手底下大军采石挖土填壕沟，到了第四日，玉门关已近在眼前。
他策马上前，咬牙切齿地对环臂驻于中军的主君道：“大汗，不日就能添平，马上叫雍朝那些尽耍歪招，不敢堂堂正正应战的软货们尝尝草原弯刀的利害！”
阿古达木面上没什么表情，片刻，才沉声道：“即将进入弓箭射击范围，后面这几条壕可不好填。”
随即吩咐：“调集盾阵，前方开道掩护，摆开投石重器出击。”
挑了挑眉沉了片刻，却不知为着何故，突然笑了起来，他的目光一直远远凝在玉门关城楼上的某一处，便是对赫哲下军令时也没移开过一分。
萧乾自从宁国大军进入关哨视野，每日都会上楼巡望一阵。
阿古达木眯起鹰隼一样的眼，笑着对身边的大将道，“赫哲，雍朝的统帅都是长的既漂亮又能打仗么？姓祁的如此，听说之前兵败被杀的定远侯也是丰神朗朗。而这个常胜侯，似乎更胜一筹。哎，为什么本汗手底下没有这么既出的战场又入的殿堂的元帅？你说是不是。”
赫哲一脸虬髯，倒三角小眼睛，听了这几句，半天不知道该接茬说什么，只好避重就轻道：“太远了，末将不如大汗眼力好，看不清常胜侯……”收肠刮肚斟酌了一会儿，“看不清常胜侯美是不美。”
汗王一声嗤笑，“男人美不美是看脸的么？那要看气魄。”
赫哲想了想：“嗯，那我也挺美的。”然后后知后觉反应过来，这等于承认自己样貌丑。
阿古达木哈哈大笑，赫哲一脸郁卒。
阿古达木虽为汗王且平素沉稳自重，但有兴致了也会跟臣子们打打趣儿，可眼下却显然不是笑闹的时候。赫哲郁郁地转过眼去，只见主君脸上的笑意已经往外渗着阴森。
“他是在竭尽所能磨我的锐气。”阿古达木冷冷道。
身后离开宁国时杀气锋锐的草原勇士，几天挑石挖土，锐气减了大半，战意大打折扣。
他此次发兵，尽用兵家奇，快，锐之道，更兼兵力高出对手数倍的优势，只是一路行来，阴山受阻，奇袭反被奇袭误，快攻之术破灭，眼下没到正面交手，士气一分分被挫。
十万大军竟然落到挖土挑石的份，真是岂有此理。
这场战事，虽是他率先发动，真正的节奏却在不知不觉中脱离了他的掌控。
握紧马鞭，正待下令，后方疾奔来一骑，“大汗，国都急报。”
阿古达木突然一阵烦躁，接过军报，拆开一眼扫去，不禁低喝一声，“好一个常胜侯！”
自己也不知道是怒是惊，“围魏救赵！也要真救得成才行！”
“赫哲，传令全军整修半日，入夜进军！”
萧乾在城楼上，已迫近不远的宁军大势收览眼底，他神色间惯常冷冰冰的从容，捕捉不到任何大战在即该有的紧切沉肃。
刚刚接到北方军情。
此前他下令祁佚伺机兵出豫章襄阳两关，十五万大军直接进攻宁国，在阿古达木后方烧一把火。
祁佚的首战并不顺利，利用宁国内部诸可汗对阿古达木专横的不满，挑唆策反之计失败，反教人将计就计，北营先锋因而损伤不小。
初战受挫。
也许他和祁佚都轻看了草原部族的血性和傲骨，但这却不是最终的结果。
战报想必也到了阿古达木手中。围魏救赵也罢，声东击西也罢，宁国大汗不远万里把战场开辟在玉门关，他却不必乖乖受牵制。
他的战场在眼前，更在宁国。
萧乾的用兵，谋略上纵览大局，不拘地域时空，帷幄千里，大势磅礴，兼之刚柔，松弛有度，于战术上，攻，利若尖刀，守，固若金汤，遇强对抗，韧性极佳。
萧乾侧身扫过身后一干将领，利眼微挑，平静的眸锋锐威严，“今夜开始宁军势必进兵攻城，强敌来犯，诸将守关迎战，当竭尽所能。”
“大敌未退，擅离职守者死！”
“越位败退者死！”
“不遵军令者死！”
“扰乱军心者死！”
“刀箭于前，退尺寸者死！”
当夜，宁军大举夜袭。
接下来半个月，玉门关的刀箭杀声响彻数十里外的阴山，大地沉鸣轰轰，血光映染半边天幕，城关上下皆是横尸无数。
宁军虽被磨挫锐气，然阿古达木铁令如山，生死攸关之际势众且十分凶悍，玉门兵将恃城关顽强抵御，兵力却是悬殊且良莠参差。
投石重器连日呼啸掷出的巨石，将玉门城垣击砸得疮痍斑斑，城台护墙几近全毁，宁军数度攀墙而上，又被杀退下去，城门在巨木撞击之下破了一回，萧畅带兵殊死抵守才将决堤般涌入的敌军杀退回去。
战况野蛮惨烈。
漠北莽原，萧乾开辟在阿古达木后方的另一处战场，祁佚与草原大军几回激战，再不久便要兵逼宁国大都察尔木。阿古达木第三次接到国内告急求援的军报，请他尽速回军。他却只回令，破玉门关，大都之危迎刃而解。竟是铁了心不撤军，与萧乾决战到底。
又一日激战近傍晚，西天残阳如血。宁军再次攻上玉门城楼。
萧乾一剑斩开飞扑上来的狰狞壮汉，飞挑的眼眸如若冰封，不见波澜。他立于护墙残破的城台上，傲然的身姿几乎毫无遮挡曝于刀箭之下，却岿然不动，沉静冷冽的气势宛如一口出鞘的利刃，目光冷淡看着脚下搭着云梯不断涌上来的敌军，手中寒剑耀出森森白芒，万人厮杀当前，他却如同持了书卷置身书房廊下般从容自度。
地龙率众正在离他不远处御敌，重刀劈砍之下，血沫飞溅人声惨寰。
凌厉果决一刀刀斩下去的间隙，眼角余光却不自觉朝十几丈开外的身影瞥去。
残阳中，那道身姿静静伫立，如同最坚不可摧的山脊，夕阳镀红战袍，猎猎迎风，冷峻皎白的侧颜，平静锋锐，映着残酷惨烈的战场厮杀，如烈火烧出一道骇人的风景。
蜂拥而上的万千人马丝毫撼动不了那身影半分，连眉头也不能让他动一下。
言简意赅的指挥命令。
毫无表情地斩杀扑上来的恶鬼一般的敌军，飞溅而出的血花似乎都别样优美残酷，噬人心骨。
居高临下，俯瞰尸骨累累野蛮厮杀的战场，面容平静地近乎冷酷，昂身曝于刀箭之下，更似乎带着对生死的蔑视，从容得让人惊悚。
地龙挥刀斩去一人头颅，眼角余光精准捕捉萧乾垂落于身侧的左手。他出手不滞，脚却一步步向萧乾的方位移去。
一伙宁军攀拥而上，此时的战事已经濒临疯狂边缘，双方人马早就杀红了眼。
地龙一刀斩倒数人，腥稠的血溅了一脸。
抬手去抹，眸光正从指缝间看过去，只见半空里一道箭矢疾劲呼啸，破空如电。
手没来得及从脸上放下，那白翎羽箭挟着刚猛之势一下扎进萧乾腰间。
萧乾身影猛然一晃！
四下里一阵惊呼。
萧乾却只是一晃。
下一瞬已然傲立如初，似乎那一箭没有碰到他分毫，连那一下晃动都成了错觉。
身边亲卫纷拥而上，看着萧乾的腰处，大惊，“侯爷！”
“闭嘴！”萧乾低斥一声，抬手腰间，一把将那羽箭拔出，扔在脚下，眼睛连朝伤处看一眼都不曾，始终注视着前方。
亲兵撕扯衣袍，在他腰上紧紧缠了一圈又一圈。
布片上顷刻粘|稠湿嗒。
地龙蓦然一声低吼！
转眼寻向箭矢射出的方向，异色的瞳仁深处似骤然燃起两簇火焰，尖利冰冷。
提刀一个纵身跃下城楼，踏着城关下攀爬上涌的宁军，几下跃出去老远，矫健如豹，身若雄鹰，就着飞跃的冲势飞身斜踹，将一名正策马指挥进攻的宁将踹下地，夺了奔驰的马，调头直向宁军后方。
一干行动利落讯捷，万军之中一时竟无人反应，直冲过了大半片战场，才有宁军持刀迎面阻截。
地龙挥斩重刀，只管朝前，两名草原莽士矮身猫腰，一左一右划出弯刀斩向他坐骑前蹄。胯|下骏马嘶叫一声，猝然栽倒，地龙却似乎早有变招，借势腾空而起，踹去侧前一人下地，脚不沾地再夺一骑。
两支飞啸羽箭在他坐上马背的同时穿透肩膀，地龙浑若无事一般，狠夹马腹一路直冲。
杀气腾腾，锐不可挡。
“夜叉！”
“夜叉鬼！”宁军中不知道谁第一个惊呼了起来。
夜叉鬼转眼就到了宁军后方。
冲散围堵上来的汗王亲兵，地龙一刀直劈向阿古达木。阿古达木举到迎击，只听“铿铿铿”数道急骤的金石相击之声，精锐的弯刀锋刃已豁了数个缺口。
汗王遭袭，反应过来的宁军兵将急赶救驾，地龙刀势越发猛烈，紧绷的脸坚硬若铁，凶狠如兽，一双邪眼，目光厉烈，堪比手中歃血的刀锋。
锋芒划闪，大毛裘服前襟横切，血珠飞散，阿古达木摔落下马，捂着殷红一片的胸口，举起兵刃堪堪接档紧随而至劈来的一击。
“救我汗王！”
横斜里刺来凌厉攻势，地龙勒马退避，地上阿古达木被几名军将搀扶掩护后撤。
“伤我汗王，留下狗命！”身侧横处又袭来辛辣一击，却是大将赫哲带兵回防解救主君。
擒杀敌王阿古达木已是不能。
地龙毫不恋战，一转马头，大喝一声，横冲直撞朝着已经乱了阵脚的宁军防线薄弱处突围。
前方攻城的宁军尚不知后面发生何事，只被混乱所扰，攻势大减，士气大落，惶惶自乱。
玉门城楼上随着地龙一刀将敌国大王斩下马，军心振奋，胜势在望。
地龙踏着人梯直上城台，跃落在萧乾身侧不远处。
落脚刚站稳，他一把扔了刀，对四周己方将士们的震撼惊喜和震天呼吼浑然不觉。冲近萧乾，“侯爷。”二话不说，夺了萧乾手中长剑，一把把正临阵指战的萧乾拦腰打横抱了起来。
他眉眼神色间仍凝固着嗜杀悍气，呼吸有些急促不定，拔去箭矢的肩膀一片稠红，更嚣扬出几分凶狠。
萧乾微微一怔。
地龙揽紧了他，抱着他跃下城楼。
作者有话说
第18章 第十七章
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