16、第十五章 ...
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萧乾放下手中的公文，靠着椅子，平静的神色间几分冷傲，几分不以为然。
“你知道自己在做什么么？你在引火烧身！”祁佚压了口气，尽力平复着情绪，却仍然抑不住拔高了嗓音：“他是聂影一母同胞的亲弟弟，聂氏嫡传子嗣，谋逆抄家的重犯。你是嫌自己的处境还不够糟么!”
“当年聂影谋反内乱被平，右相聂棠畏罪自裁，皇后聂霜赐死，皇上准你所求，未将聂氏一门诛九族，改判充军发配，已是网开一面。这些年朝中一直有好事者频频翻捣此事，欲构陷于你，你怎么还要沾惹这种事？”
萧乾面色沉定，修长入鬓的眉微微挑起，“皇上若是这便要治的我罪，我着实也无话可说。”语气淡淡，却掩不住里面挑衅的意味。
祁佚直直看着他，皱眉许久，叹了口气：“一个敌军战俘也就罢了，你连造反余孽也明目张胆的袒护。萧乾，你是想在自己身边埋多少隐患。”
微微顿了顿，祁佚转开眼，面色凝重，“有些话想必不需明说你自己心里也清楚，你这个常胜侯虽说只是侯爵，但有哪个公卿敢对你不敬。皇上的几个亲兄弟人前还矮你几分。一人之下，万人之上，本就遭人嫉恨，偏生你性子傲慢，待人无礼。”
“你知不知道，你前脚刚向玉门出发，朝堂上便有几个御史领头参你，仗军功飞扬跋扈，恃宠而骄，请求皇上削减你的兵权。”
萧乾沉默了半晌，低醇的声音竟掺着几分不相称的笑意：“难不成你想我去屈就一群宵小谗佞之辈？这些人本侯不肖与其多费唇舌。”他声音轻蔑，精湛冷然的面容有几分厌恶。
祁佚转回来，默了片刻，轻声苦笑，“你这个样子，怎能不招惹人生恨，早晚有一天要翻下来。”
萧乾冷冷地嗤笑了一声，雕刻一般的五官瞬间如骇人的风景，声音不大，却似切金断玉，“那就翻了罢。”
祁佚被他一口气堵住胸，缓了半天才回过来，静息片刻继续说道：“皇上驳了参你的折子，当廷将几个御史各打了二十板子才算压住了后事。年前玉门关军奴暴乱传至京中，又是一阵闹腾。眼下，你把聂扬收容身边，已无需别人刻意构陷，只放出这消息，落下的就是扎实铁证，你让皇上到时怎么保你？”
祁佚越说越觉得自己这个至交真是走在了刀刃上，“况且，我听说，你之前还把陛下派来的御使赶回了帝都。现在窝藏钦犯，皇上再纵容你……也有个限度。”长叹一声，“萧乾，别一再触皇上的底线。”
“他不必保我，更不必纵容我。”低低的声音清晰，如同利剑出鞘。
祁佚从一进门满腔满腹都是对萧乾的忧心忡忡，萧乾却要么不咸不淡，要么尖峭冷锐，威远将军往日亲和从容的风范全被磨了去，几乎是跺脚揉着额头道：“萧二爷，你这是在跟谁过不去！文武百官，大半个朝廷你不放在眼里，皇上那里你好歹软一些，收一收这目中无人的脾气，顺着皇上些罢。”
萧乾沉默许久，冷笑一声：“我还不够顺着他么？玉门关是他要我来的。”
祁佚终于忍不住跳脚，“皇上那是气话。”
自五年前聂氏内乱、西戎犯境被平定之后，大雍朝大体算得平和，除了南疆的楼兰乌孙发动兵事掀起两次战火，也都被萧乾抵在关外创败，并未染指大雍国土分毫。近三年来举国周边不兴战事，萧乾居高位，身份贵重，照理不需亲自戍边，该在帝都庆康侍君，但他居京时日并不多，四疆六大营轮番巡驻，上一回从南疆返京未满一月便上请到东部沿海巡查，建元帝一怒之下着他滚来玉门关。
祁佚长叹着道：“皇上是气话，你就也真顶着皇上来了玉门。”
“玉门关……”萧乾一瞬间有些愣神，不知想着什么，眉眼之间一抹难以消抹的痛色划过……他声音平淡微冷，“祁佚，你为什么来此？”
祁佚也终于不再遮掩，干脆道：“是皇上着我来的。”轻轻一叹，“你在玉门也呆了数月，总不能真这么呆下去，皇上尚未对你用强，但我看他龙颜着实忍得牵强。眼下他给你这个台阶，听我的，你上份表书，择个日子回京罢。”
萧乾望着房中某处，却不说话。
祁佚皱眉沉吟片刻，接着道，“聂扬，我知道你顾念着昔日情分，不会丢他回军奴营，给他安排个去处就罢了，只别安在身边。”
萧乾回眼看着他，半晌未置可否，锋锐皎白的面容已不辨神色，许久，微微虚了眼，“当初我收容萧诺时，替他更名换姓，你可什么都没说。”
“那怎么能一样？”祁佚即道，“聂扬是聂氏血亲，而萧诺……只是个……”
“萧诺不管当时军职如何低微，他追随聂影起兵，是叛将，血亲跟叛将，有什么不一样，我庇护了哪个，放到台面上都是大罪。”
从萧乾屋中出来，将近傍晚，东北一月末的天黑得还很快，昏昏沉沉已然将暗，天空又下起了雪，祁佚出行馆，直上玉门城楼。
快到轮岗吃晚饭的时辰，玉门城楼上萧诺代职守将正在查岗，对几个武官交代什么。
祁佚靠在不远处的锯齿台看着，他年纪轻轻声名在外，貌相乍看谦和，武陵三十年十五岁不到却已是武举榜眼，谢绝先帝留京任用的美意，自请外放守边，从一介平民布衣升任掌军一方的威远大将军。眼下年不过二十五，军中威信甚高，城楼上的军士们不自觉将整肃的身姿又挺了挺。
萧诺走上前，“末将见过祁将军。”
祁佚的面色在昏暗中有些不辨，只道：“你跟我来。”
两人进了城楼武官值守处，祁佚转身，扬手一个耳光甩在萧诺脸上。
萧诺左颊骤红，头偏向一侧，不吱声，默然的脸不见声色。
祁佚站在他面前。萧诺身量高，面容刚毅棱角分明，沉默寡言气质内敛，俨然佼佼威武之将，祁佚身量与他相仿，面貌俊雅鲜少锐色，不似寻常武将悍气萧萧，但他既为帅，统兵十几万，大将之风已融进骨子里，不怒自威，气势上远远压过萧诺一截。
“聂扬的事，是你挑头惹上的？”转身坐下，祁佚道，语气微冷不掩怒气。
萧诺沉默片刻，“是。侯爷对我有恩，我不能看着也许已经是他唯一活着的亲人受尽凌虐，却当做不知道。”
他口中的侯爷，不是萧乾，而是定远侯聂影。
七八年前大雍还是聂影掌军，萧乾祁佚都是他辖下将领，三人人前有上下尊卑，私下亲近。一日巡军经过军奴徭役处，见着一桩小闹，一个瘦骨嶙峋的少年替人出头反抗抢人口粮的军奴大汉，被一顿猛揍，却死揣着一个干馒头不放，末了满脸青肿递给一旁吓得忘了哭的小孩，自己缩到一边捂肚子忍痛。
这个少年叫石头，便是现在的萧诺。
石头父辈获罪被充奴，他因此受连坐，很小便也在军中为奴。
后来有一日，他突然被人架到聂影帐前，年轻的定远侯说他可以答应他一个愿望，问他想要什么。
石头想了很久，说他想在死之前吃一碗红焖大肉。
帐中一个同样很年轻一脸温和的将官轻笑出来。定远侯一纸赦令剔了他的奴籍，后来还给了他一个名字，聂石。
聂石从此把少年名将的定远侯大将军视作再造恩人，肝脑涂地誓死相报。五年前内乱的时候，他只是个千总小将，追随在聂影身边生死不计。他不知道那日见他护着馒头挨打是谁动了恻隐之心，起了赎救他的念头。
而祁佚也不屑于施恩望报，仗着恩情索要什么。
“你只知道要报答聂影，却不在乎萧侯会因此担多大的险么？”祁佚冷声。
萧诺霍然抬眼，“不是！”
“侯爷大恩，末将无以为报。我本是想聂公子除了奴籍，便由我照料安顿，不料侯爷……”
“你照料？”祁佚面上始终未有温色，这时明显一分冷怒，“你自己还仰仗着萧侯庇护，罩得住钦犯？一个不慎，你……跟聂扬两个自身难保，也一道拖累萧侯。”
“现在要萧侯弃聂扬不管已是不能，我明日即赴北疆，只提醒你你闯的祸，好生遮人耳目，别害人害己。”
翌日中午，萧乾在行馆中替祁佚饯行，饭桌上将另一坛白露醇上来，祁佚却仍是推拒，要了辽东烧酒。
“我走了，相交一场，走前再唠叨一句，你功高震主，为人倨傲，这些年行事刚硬尖锐，对上多有僭越，萧左相……萧家眼下权倾半壁江山，比之当日聂氏一门有过之而无不及，你……你跟皇上……”一杯酒直入喉，祁佚淡道，“为臣之道无须我教你。”
见萧乾只是捏着酒杯，缓缓饮酒入喉，冷冽完美的面庞皎白俊美。
祁佚顿了片刻，又道，“白露醇千金难求，这酒，我是替人捎带的。”
萧乾握着白玉杯的手微微滞了滞。
祁佚低低叹了声，“前几日我往东走了一圈，冰雪覆盖，当年大战的痕迹已无处可寻。……聂影已死去多年，你何必真来这玉门关，给自己找不痛快。”
祁佚未时出玉门，大雪正封道，打马纵雪一路往北。
萧诺晚上回到营房，房中靠墙的方桌上，侍卫兵摆上晚膳，多了一道菜，一个偌大的盆在中央，上扣一个大碗，揭开，一钵红润酥烂大块焖肉，鲜香四溢。
入夜后萧乾坐于案后，宣纸表折铺在面前，未写一字，他靠着座椅目光落于白纸上，许久，不见提笔。
直到了青灯弱去两次，才蘸了墨下笔，寥寥数语，只道东北风雪连连，冰深雪厚，官道受阻难行，冰雪消融之后，请予回京。
他的人生真如一局死棋，进退无路。
合了表折起身，见旁边是地龙在伺候，吩咐他在身后架上寻一卷书，自己走近榻，半躺了上去，左臂很自然地露在被子外，掌心朝上摊放。
地龙取了书奉上，见萧乾主动安放在外的手臂，目光微动，打来一盆热水，水汽腾腾缭绕，显然很烫。他拿了干净的毛巾在水中浸透拧干，掀起萧乾衣袖，覆上湿巾。
萧乾的手臂倏地抖了抖，转过眼，只见一双指节粗长的手通红，正替他热敷。
“侯爷，会不会太烫？”地龙低声问道。
虽烫，但却很舒服。萧乾没说什么，转回视线继续阅书。
地龙又透了几遍毛巾，感觉冰凉的肌肤有了暖意，才驾轻就熟摸着穴位开始按捏。
他伺候萧乾十分到位。
男人天性不够细致，舞刀弄枪的男人尤其投身军旅的，更是笨手笨脚兼带粗鲁不堪，服侍人之事十之八九是做不来。地龙却似乎是个例外，非但武艺身手高人一等，心思也十足慎密，面面俱到。他本就有心取悦萧乾，那日吐露了自己的仰慕，后又无声却也明了地表露只想跟在萧乾帐下效命，此后当值便格外有心。他在军营同袍士卒面前一直规矩克己，面对萧乾时则又更多了十二分的恭顺。
萧乾漫不经心将书卷翻了大半，推拿的时候他并不舒服，穴位钝痛，受损的筋骨深处酸涩疼痛不堪，要到了推拿过后做舒缓才有轻松舒服的感觉。
卷合上书，转过眼，看了地龙彪悍精干的身量片刻，低醇华丽的嗓音出喉，“谁有你这样的儿子，却不知爱惜栽培，都是遗憾，错得离谱。”
地龙轻轻抬了抬眼，手下不停，低声回道：“他子嗣众多，我上面的兄长好几个嫡出，资质都不差，他根本顾不上来我，没什么可遗憾的。”语气平平，似早已看穿麻木，不悲不怨。
“你能看开，甘心？”萧乾的声音些许玩味上扬。
地龙默了默，“不甘心，所以才央他带小人出征。”
他拇指抚上肘弯一处重穴，施礼下压，“雷府大夫人不喜别人的儿子强过她的，对嫡子教养严厉，对偏房所出忌讳散漫，请来教书授武的师傅受了她的意，不会尽心竭力传授技艺。”顿了片刻，“我没有师傅，雷鸣看小人自请随军，刚开始全然不屑一顾。”
萧乾修长入鬓的眉微挑，“你没师傅，一身武艺却是跟谁学的？”
地龙沉默片刻，回道，“猫在墙根学来的。”
萧乾轻垂着眼看着他，让京师贵胄不敢等闲窥视的凤目如冰封平静无痕，不见惯有的冷利和傲慢，也不似讥诮人一般的漫不经心，地龙被看得有些局促。
萧乾转过头，没再说什么，枕着后背的软枕，微阖上眼。
循着穴位筋骨，地龙又再下指发力按捏了两刻钟，估摸时辰差不多了，很有技巧在刚才推拿过的手臂上拍打揉抚，替萧乾放松舒缓肌理。
萧乾闭着眼，只听得他呼吸微变，却是轻轻的舒叹出一口气，似乎甚是舒服享受。
如此盏茶时间，困倦来袭，手中书卷滑落榻上，呼吸轻浅匀长。
地龙抬起一双沉静的异色眸子。
早先萧乾已沐过浴，发冠已除，他靠着软枕，几近三尺的浓密黑发枕压身下，有几缕垂落胸前，顺滑不见一丝凌乱毛躁，藏青色的绒袍半披，袖口襟领一路银色祥云纹绣边，内敛华贵。衣冠虽不整却丝毫没有不修边幅的凌落，反衬着里衣洁白紧扣的领子，睡梦中依然冷淡，刀剑雕凿一样的面容，有一种极致禁欲的美感。
摄人心魂。
地龙面如沉水，目似深潭。
目光轻移，落在掌下的手臂上，跟他五年劳役磨砺不同，萧乾的手修长白皙，又糅合着成年男子曾经握剑指战沙场的力量，当真十分漂亮。臂上几处青色筋脉纹路微鼓，笔直狰狞的伤疤下隐约可见重脉续接的痕迹。
手指不自觉沿着那凸鼓的暗红轻抚，地龙缓缓低下头，唇在萧乾肘弯处，疤痕起始的地方，轻轻一吻。
触感温且韧。
顿了片刻，又是一啄。
一发不可收拾。
细碎的亲吻缓慢绵密，顺着伤疤从肘弯直到手腕，无处不照拂，最后似乎着了魔一般在腕脉上一亲再亲。
留恋无度。
半晌离唇，抬眼，对上一双冰冷飞挑的眼。
一瞬间脑中空白。
一时不慎，前功尽弃。
作者有话说
第16章 第十五章
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