《小文探案之湖州案》郑良霄

13、第12章 甘棠

　　大娘也笑了，“陈大人不常到我们这里来啊，听说是查案子？”嘴上与陈安世客气，眼睛却笑眯眯地打量小文。“这位姑娘真是好看，又生得面善，却是全没见过。不是我们湖州人吧。”

　　“大娘为何就认定我不是湖州人？”

　　“姑娘想是新来，不知这湖州风俗，湖州每年春上清明时，都要举行蚕花节，祝愿一年蚕事丰收。到了那时必要选这湖城最美的女子，作这湖城的蚕花娘娘。自从陈大人来这湖州，两次蚕花节的蚕花娘娘之选，湖州的姑娘都是争破了头。只因为那选作蚕花娘娘的姑娘，可以站到陈大人身边一同分蚕布种。今年的蚕花节也不过是两个月前的事，你让陈大人自己说，那家的姑娘后来向他提过几回亲？以姑娘之貌，若是在这湖州，那定是必选之人，哪里还用得着争！”

　　小文冷眼去看陈安世，此人似有些恼怒，却又不敢回看小文，居然一下子红了脸。却越发像个女子了。小文肚里暗暗一笑。

　　“大娘您刚才猜我们在查案子，大娘您可是知道些什么？”小文问。

　　“我刚才听到你们和张屠说的一句半句，你们可是在问赁那对面屋子的人？”

　　“是！您看到了？”小文兴奋。

　　“赁屋的人我是没看到，可昨天我看到有个裱糊匠进去了。”

　　“裱糊匠！”

　　“是啊，拎了个小浆糊桶子，一小卷纸，我以为是去糊窗子的。心中还在想，这是有人要住进来了。”

　　“那人什么样子？”

　　“也就一般人的样子。”

　　“……”小文有些失望，有些人确实不会观察人。

　　大娘大约看出了小文的失望，努力回想，“中等身材，有点佝偻着背。我是没看见他的正面，只在他开门进去时看到他的背影，因为有生意，也没注意他什么时候走的。这人很要紧？”

　　“那是什么时候的事？”陈安世终于开了口，他也有点急切。

　　“快酉时了吧？”大娘说。

　　“你怎么这么确定”陈安世又问。

　　大娘从铺子里拎出一只计漏，“我这里计漏都是按那谯楼的钟声时常调整的，大人可要买一个？”

　　陈安世生硬的拒绝了。大娘倒也不以为意，看着陈安世的背影，笑眯眯地对小文说，“难怪陈大人看不上这湖州城中任何上门求亲的女子，原来已有姑娘这样的美貌女子陪伴，姑娘一看就是知情达理之人，倒正与陈大人是一对儿。”

　　“大娘休要开这样的玩笑。我和陈大人在一起只是公干。”小文慌忙解释。

　　那大娘笑了，随手从摊子上抓起一只铜镜，举到小文面前，“姑娘你自己看看，你的相貌，你脸红的样子，和陈大人是多么相衬！”

　　不足在小文身后咯咯地笑出了声。

　　陈安世和小文一前一后逃离大娘的铺子，都不说话。不足又出来暧场了，“姐姐，公子，我猜那赁屋子的就是那马弁。他早就来过湖州，看好地形，准备下手。”

　　“那他为什么又死了？”小文问。

　　“杀人灭口呗。”

　　“谁杀他？”

　　“同伙呗。”

　　“谁是同伙呢？”

　　“公子不是说了，萧将军！他能拉开五石的大弓。只要他佝偻着背，就看起来不像个将军，像个裱糊匠了。”

　　“小小的一卷纸，包不了一张五石的大弓。”

　　“说不定那弓早就藏在屋里面了。他其间未必就没来过。”

　　小文想了一下，“很有道理，但……”小文去看陈安世，“陈大人，你可注意刚才那屠户所说，他说那胖大的租赁人曾多次从外观察那房子，你又是否注意到那房子相对那水月阁……”

　　陈安世看似也有些沮丧，“偏了。”

　　“我也这么觉得。”小文也闷住了，她已经觉察到那屋子并不是正对水月阁子的，事实是偏得厉害，如果从那屋子射出一只箭，很难想像会射到那床的位置，那床应该被阁子的角柱和外墙挡住才对。

　　“不可能是弓箭。”陈安世想了一会儿，又说：“无论如何那角度是不对的。”他苦恼的摇摇头。

　　“州衙可有那阁子的图？我想看看。”小文说。

　　“我去找找。”陈安世明白，“但你不用抱什么希望了，我们得换个思路。”

　　“思路……若不是这里，就得是在州衙里动手了。”

　　“州衙里除了我，就是你与赵夫人他们，还有就是萧将军他们。”

　　这家伙难道又在暗示什么？小文怀疑地看了他一眼，对方没什么表情。小文有点沮丧，觉得自己在此人面前总显得有不那么从容。

　　“这就是甘棠桥。”不足不知何时已经跑到了前面，向后面两个人嚷嚷。

　　守卫甘棠桥的厢兵见是不足，早已迎了出来。

　　陈安世不和他们废话，“把你们昨日申时以后所见，全都告诉这位姑娘，”陈安世下了简单明了的命令。

　　厢兵们都对小文有些好奇，一个个都是想看又不敢看的样子。然后又争着说话，一个个七嘴八舌，小文听了好一会儿，才确定他们和陈安世先前所说的一样，他们站在这里能看到水月阁子，他们一开始也没注意到火起，但水月阁子那边刚有人发现火起，这边也是知道了，他们在那一时段包括之前，也没有看见有任何船只经过这一段河面。

　　“这条水道不算繁忙，南边还有一条河道，那边才是船只经常走的。”陈安世解释。

　　小文默默的走到哨位边，看向那水月阁子。

　　果然，那个突出的岬角，完全在视野之内。此时一片焦黑，怎么看都不是个容易忽略的地方。

　　“其实，这段月河漾的北边原是荒凉之地，刚才那条街市之外就是一片水泽沙洲。全赖韩世宗将军在那沙洲边驻的马军营。才让那边热闹许多。但也因着这原因，得安排厢兵驻守。”

　　“问他们，可有人注意，火起之时，那水月阁子向河一面的窗子，是开是关？”小文两眼望向水月阁子的方向，向跟在她身边的不足说。

　　这一下又是一阵七嘴八舌，有说开有说关，不一而足。

　　小文很失望，不再逗留，信步上了桥，陈安世还是慢条斯理的在后面说：“这个我再让人问河对岸那些住户，不过如果不是刻意，也许是不会有人注意这个的。再说刚才说起的马军营的事，他们驻在此地固然是保一方平安，不过也因此生出些别的事来，你也知道，那些军户，有不少是没有娶妻的。所以，在离他们驻地比较近的地方，也难免自发的形成一些娼★寮之家。”

　　小文本还在懵懂之中，因为她刚发现甘棠桥的那一边，是一段长长的曲巷，巷的一边是一列高墙，不问而知这就是州衙的西墙，而另一边的人家都紧闭着门户。有几家门口或挂灯，或插了绢制的花枝，也有扎了各色绸布的。看起来不象是一般的人家。

　　听陈安世这么说，倒明白过来了，她猛一顿足，回头看陈安世。难怪他主动说这么些话，原来是有原因的。

　　此时陈安世并不回避，“这也是没办法的事，官☆妓也有，但一来价高，二来数量也少了些。”

　　“就在这州衙边上啊！”

　　“嗯！”

　　小文对陈安世有点刮目相看了，她原以为此人就是个刻板严苛的人。没想到还有这宽容权变之处。

　　小文踏上了下桥的阶梯。陈安世也就不再说什么。

　　小巷曲折，狭窄处只容一人通过。大白天的。倒是悄无人声。

　　“这地方也适合藏人！”小文说。

　　“娼寮本就是藏污纳垢之地”

　　小文怪异的眼神看他。

　　陈安世不以为然，“水至清则无鱼。”

　　原来你也知道啊！小文想，但看到陈安世的桃花冷面，还是没敢说出口。

　　“可是……这一家为什么挂白色的绸子作标识？”小文突然指着前面的一家门洞。

　　陈安世抬头，“这一家啊，刚死了人的。”

　　小文不解，“嗯？”了一声。

　　“是一个粉★头，昨日被人杀死在床上。那尸体不还停在州衙的偏房嘛！你不是已经知道了。”

　　“哦！”小文恍然大悟。

　　陈安世看了一眼天色，“得快些回去了，范大人的家人怕是快到了！”陈安世又换成了大步。

　　“可……可是……”小文回头张望那家的门脸，一边快捣几步追着陈安世，“这里居然离州衙如此之近，你不觉得……”陈安节早不理她，走得拉开的一些距离，可小文还在逡巡。

　　“快走吧。”不足在她身后说。