《为奴不为妾》沈媚心

6、爆竹改岁

　　年关日近，外面正一声一声的响着爆竹，显得稀松寥落，庄严十足。
　　曼春便想起家里往年过年，便那样在门口铺上一挂炮，家里的男丁抽签出去点炮，有时碰上胆小的还未点着火机放在引线处，就捂着耳朵跑开，惹的人哄笑。家里的老老小小都站在门前看着这一挂炮噼里啪啦一气儿放着，小的们穿着厚厚的羽绒服，带着形状各异的帽子就像是一个个各具特点的小球，嘻嘻哈哈的笑着，便随着鞭炮燃到的地方往前跑，一边惹得妈妈们着急大呼，老人们被拥在中间，笑意顺着皱纹，一路蔓延进心里。
　　那噼里啪啦一气放完的鞭炮，好像是剥掉了陈年的晦气，迎来了新年的喜气。
　　“曼春，曼春！”

　　曼春兀然回过神，便看到安德海正站在自己身前不远处，“安管家。”
　　安德海点点头：“你这丫头发什么愣，书院里头都收拾妥当了？”
　　曼春也点头：“都妥当了。”
　　安德海遂招招时手，引来两个提桶的小厮，一边对曼青道：“那你便进去候着吧，最后用水洒一道算是沐洁，一会爷就该走到书院来，要燃爆竹，那声音太响，你到里面去。”
　　曼春点点头，便冲安德海福身，随后进了书房耳房。

　　大清皇室新年燃爆竹，便是在腊月二十七的这一日，皇帝自寝宫出，每过一门，必鸣爆竹一声，自远而近，一面是借圣驾天威沐福皇宫，一面也是宣告新年皇帝威严。而皇子们的府邸也承了这个传统，由各府的主人自嫡福晋院中而出，一门一个爆竹，为阖府上下祈福，并宣告府中主人的权威。此时府中各院的福晋、下人们，都要恪守各位，不得于府中随意走动。

　　曼春听到近处一声巨大的单响之后再无声音，便知道是胤祯到了。起身出门去，便看胤祯正站在庭中，仰头四顾。便看曼春出来，胤祯笑道：“方才还听安德海说你守在院子口，我还当你是个胆大的，没想到了近前，你倒躲进屋子里去了。”
　　曼春应了是，胤祯却觉她无趣，便道：“这院子里看去没什么变化。”
　　曼春答道：“这院子是爷的清净处，奴才思忖着铺张收拾反显得爷落了俗套，便将里里外外打扫净了，该替换的东西也都布了新。”
　　胤祯笑道：“真真玲珑剔透心，你便不怕揣测错了，再挨一顿篦子？”
　　曼春道：“奴才不敢妄测爷的意思，奴才知道的，都是爷素日现出来的，奴才就是依葫芦画瓢。”
　　胤祯点点头，含笑道：“不会写字不会用墨，但你还懂些成语俗语，是谁教你的？”
　　曼春一愣，总不能说这是二十一世纪的好青年人人必备的生产要素吧，遂道：“奴才出身鄙贱，未有人教，就是跟着屯子里面上过学的小男娃们鹦鹉学舌了几句，自己揣摩揣摩意思，却也不知道用的对不对。”
　　胤祯失笑，“不会用法却也敢用，我原当你是班门弄斧，哪知却是东施效颦。”
　　曼春暗自揣测了许久，才道：“奴才不太明白爷的意思，但是奴才想着，爷是不是觉得奴才胆子太大，不懂意思的词也敢用出来？奴才是知道所有事情都须得躬行，试过才知道。若奴才永远不试着说出来，永远也不知道奴才说的对不对。方才奴才用了依葫芦画瓢这个话，爷便说奴才懂些四字话，看来奴才是用对了。”
　　胤祯遂笑笑，提步往屋里去，一边吩咐，“沏杯明前龙井。”

　　半晌曼春捧了茶进来奉给胤祯，胤祯接了茶，抿了一口道：“泡的不错，本以为你会拿错茶叶。”
　　曼春道：“刚入院来听差时，秦贵便问过奴才，知道奴才不识字，便将各处茶叶是什么，都指给奴才一一看了，奴才怕记错，便在各罐子下面标了标记。”
　　胤祯皱了眉：“什么标记？”
　　曼春道：“便如这明前龙井，听说是清明节前采摘下的龙井，奴才便在一张小签上先画了一条龙，其后画了一口井，井后又画了一个墓碑，此便是明前龙井了。”
　　胤祯只觉脑上爆筋，抿唇压下那听到谬论而腾起的无名火，又问道：“昨日我放在外面的洒金白纸你收起来了？”
　　曼春点点头，道：“是那个写春联的纸？奴才看昨日已经将爷写好的对子都挂起来了，思忖着今年大概不用了，便收起来了。”
　　胤祯道：“你取出来，我方才瞧着院子里少了些东西，才见书房门口没有挂。”
　　曼春遂将昨日打扫收好的洒金白纸取出来，放在案上，便用手蘸了些水洒进砚台里，执起墨研磨，胤祯站在架前翻着书，一边问道：“红梅含苞傲冬雪，绿柳吐絮迎新春；和顺一门有百福，平安二字值千金；或者，五湖四海皆春色，万水千山尽得辉；祥瑞如意正春风，悦喜同思府堂中；福旺财旺运气旺，家兴人兴万事兴。你觉得哪一个好？”
　　曼春摇摇头，道：“奴才不懂。”
　　胤祯便笑道：“只凭感觉，你觉得哪个好？”
　　“依奴才看，最后一个好。”
　　胤祯遂合了书，问道：“为何？”
　　曼春略想，道：“人人都盼望好运，盼望福财，这里头都有了，奴才便觉得好。”
　　胤祯笑道：“俗气。”一边提笔舔墨，在纸上写了“五湖四海皆春色，万水千山尽得辉”后对曼春道：“待干些你拿去交给秦贵，让他拿去裱上红边，然后挂起来。”

　　待曼春出去回来，看胤祯仍铺着纸在前，便问道：“爷，这些可还用？不用了奴才便收起来。”
　　胤祯道：“先搁着，眼见过年了，你家里头没人来看你？”
　　曼春便答：“奴才头一年进府，也不是生离死别的，便想就如此过了。”
　　胤祯笑道：“你昨日不是还想家？怎么一日一个道理？”
　　曼春道：“奴才昨日想家，便在伺候爷穿衣的时候犯了错，夹了爷的肉，此后再不敢了。”
　　胤祯道：“这可不是为人子女的道理，”随后手指点了点其中一个对子，“祥瑞如意正春风，红日正照府堂中，这个对子不错，小家小户用着也衬景，我便教你写了，给你半日假，你回家去看看吧。”
　　曼春一喜，又默了神，“奴才不会写字。”
　　胤祯道：“无妨，你过来。”待曼春过来，胤祯便将笔交给她，道：“你试试。”见曼春满面迟疑，遂笑道：“试试也无妨。”曼春便执着笔，弗一下便落笔过重，纸上留下一坨浓墨，曼春紧抿着嘴，抬眼看向胤祯，胤祯便看那半是讨饶半是求救的眼神，轻轻笑了，伸手捉起曼春的手握在手心，人站在她身后，引着她一笔一划，一笔一划。
　　曼春只看着握着她的那只手并那只胳膊，上面还盘着金龙，胤祯方才着朝服于府中行走鸣炮祈福尚未来得及换下，曼春只觉那金龙随着胤祯引着她的动作正伸展肢体，好像下一刻便要飞上天去。忽然想起她身后的这人却是个皇子，他的父亲，便是连她这般不知历史的人也如雷贯耳的康熙大帝，那么她那些暗中顶嘴的小把戏，他又看了几成？
　　“可懂得了？”

　　曼春倏然回神，只庆幸身后那人并看不见自己表情，遂点了点头，“奴才懂得了。”胤祯便松了她，她便觉得空气一下清冽起来，神智也清楚了。
　　“你写一遍试试。”
　　曼春一怔，回首看向胤祯，胤祯笑道：“不是懂得了？若是说假话欺君瞒上，跑不了你二十篦子。”遂坐到一旁榻上抿茶。
　　曼春无语，便只得取过一张废纸来，细细学着胤祯方才写的依葫芦画瓢。
　　胤祯只看她沐在透过窗格斑驳而入的阳光下，倔强的撅着嘴，皱着眉，握着杯子一样握着笔，碎发顺着她弯腰的动作落下来，怅然叹了口气，不觉出声道：“阿春……”
　　曼春一怔，停了动作甩下笔，好似终于丢掉了个烫手山芋，恭身道：“奴才在。”
　　胤祯也愣了一刻，遂挥挥手：“你去吧。”见曼春行毕礼逃也似的出去，起身朝案边去，拿起曼春写的‘祥’字细细看了半晌，又从怀里掏出一枚薄笺，上面写着单字“样”，认真对照了半晌，忽然又想起方才曼春握笔的姿势，气恼将曼春写过的纸揉作一团，丢进火盆里。
　　又出去对秦贵道：“将安德海叫来。”

　　安德海匆匆入内：“爷，您唤奴才？”
　　胤祯将那薄笺放到桌上，手指在旁敲着，问道：“你刚才是先发现那小厮藏着这张薄笺，还是先发现曼春在院外路口？”
　　安德海想了想，道：“奴才本来是先来看看秦贵是不是把书院的事都给曼春嘱咐妥当了，路上见这个小厮行踪鬼祟，将他拿下摸索了一番才看到这张纸，随后便匆匆赶过来，路上遇着秦贵来回话说安排妥当了，但奴才不放心，便还是来看看，就见曼春在路口发呆。”
　　见胤祯沉默盯着桌上那枚薄笺，安德海小心问道：“可是曼春？”
　　胤祯道：“我一时恍惚，让她钻了空子，四指将笔扣在手掌中间握着写出来的字，又怎么能和这个一样？”
　　安德海道：“可是爷，奴才不明白这意思，这“样”字便是传出去，又能表着什么意呢？”
　　胤祯冷笑一声，“昨日我让送去八贝勒府的笺子上便只有一字，恙，安德海，你说那‘样’字能表什么呢？”
　　安德海一凛，忙恭身应是。
　　胤祯又将那薄笺团起来，丢进火盆，道：“方才抓住那奴才时，可还有谁看见了？”
　　安德海答道：“只有奴才，再没人看见了。”
　　胤祯道：“将那狗奴才小心处理了，再传他偷了府里东西被逮住撵出去了，细细观察这几日出入府中的人员。若此消息未传出去，有心人定会再传再探。”
　　“是。”

作者有话说

燃爆竹：清宫过年时允许燃放爆竹，并定于农历十二月十七日放爆竹。《檐曝杂记》记载：自十二月二十四日以后，自寝宫出，每过一门，必鸣爆竹一声，自远而近，则知圣驾已至乾清宫。里面那些意义纯属作者胡诌，请勿考。
挂对子：清代宫廷每年农历十二月二十六日张挂春联并于次年正月下旬撤去。春联以白纸或白绢书写，蓝边包于外，红条镶于内。