《[HP]夜色撩人》山竹爪爪

8、绸缪

　　清晨，年轻的斯莱特林伯爵正在书房里翻阅着一套他花大价钱托人从罗马购回的古旧书籍。虽然伯爵本人非常的博学多才，拉丁语阅读对他来说也不成问题。可这是印刷术还不存在的时代。伯爵捧在手上的这本莎草纸抄本不幸是由一个字迹潦草的人誊写的，这无疑增加了阅读的难度。再加上这套价值昂贵的书籍主要在讲述怎样从血统良好的猎犬中选育出更加优良的后代以及如何培养猎犬队在奔跑时发出音阶一样的吠声。不得不说，这些对于伯爵这个对打猎没什么兴趣也不怎么了解的人而言，基本可以说是天书一样的存在。

　　在订婚前他就打听到未来的姻亲米尔德里德先生非常喜爱打猎，尤其热爱犬猎。遗憾地是伯爵本人对打猎并不是特别感兴趣。在他以稚龄接过斯莱特林伯爵的重任之后，他就很少再有机会享受这种相当浪费时间的运动。至于他亲爱的弟弟萨拉查，属于喜静不喜动的类型。因此，在他们的父亲去世后不久，现任斯莱特林伯爵就废黜了了饲养猎犬的开销，将所有人员和狗狗都调配到牧场上去放牧他的牛群和羊群，以增加收益。

　　尽管他已经很有钱了。

　　斯莱特林家族血脉单薄是众所周知的事情。连不怎么和他们来往的麻瓜贵族都知道——那家人就生不出几个孩子来！不管每代的斯莱特林伯爵在床上多么努力，他们始终只能拥有一到两个孩子。不客气地说，斯莱特林家的家谱树大概是整个盎格鲁撒克逊繁育的最不好的树种。

　　既然分不出多少枝桠，那就好好培育已经发芽的吧。

　　在这种心理的驱使下，斯莱特林家族的孩子们没有被溺爱成什么奇怪的生物还真是奇迹。盎格鲁撒克逊岛上出现的第一匹飞马就是先代斯莱特林伯爵送给儿子的大礼。而现任斯莱特林伯爵的祖父甚至收到过一尊真人大小由纯金铸成的斯芬克斯雕像。这尊斯芬克斯据说是从埃及最大的金字塔里偷运出来的。可以想象他的曾祖父为了这件礼物付出了多大的价钱。这样奢侈浪费地生活进行到上任斯莱特林伯爵这一代终于爆发出了恶果。伯爵夫妇乘坐的由飞马拉着的马车被流浪的黑巫师击落，对方的人数远远超过了伯爵夫妇和他们的护卫队。伯爵夫妇连同护卫队的四位巫师被围攻而死。所有值钱的物品被洗劫一空，连斯莱特林家族代代相传的结婚戒指也被抢走了。那些恶徒甚至刮去了马车车厢上烫银的斯莱特林纹章。

　　接到噩耗的欧内斯特拒绝相信流浪巫师能做到这个程度。彼时还未成年的他安顿好幼弟之后，带着护卫闯去坎特伯雷，将坎特伯雷大主教斩杀当场，剩下半死不活的教士招供出了有份的其余人等。韦塞克斯的国王左右为难，无奈之下只得默许任由现任伯爵血腥复仇，只求人不要死在肯特境内。

　　在这场清洗中，主谋坎特伯雷大主教被斯莱特林伯爵亲手处决。参与袭击的三十多名黑巫师被围捕后扔进蛇窟残酷虐杀。即使提供路线的特雷福斯特家族三子被家族内部迅速处死，也没有人敢冒着复仇者的怒火对他们伸出援手，古老的特雷福斯特家族从此没落。

　　雷霆手段的震慑之下，觊觎着斯莱特林家族的其他贵族纷纷收起心思，表现出对新任伯爵的同情和支持。

　　欧内斯特•斯帕克特•利克•斯莱特林没有拒绝这样的友好。他不可能永远坐在绿堡内与世隔绝。
　　选择一个适当的妻子，早日诞下继承家业的儿子，这是每一个纯血巫师的生活目标。经过谨慎地考察，米尔德里德家族进入了他的视野。这个家族是来自格拉斯顿堡的巫师贵族。其祖上有着高贵的阿瓦隆湖畔精灵血统。他们的家财不多，与俗世贵族也基本没有交集。就实力而言，更是远不及斯莱特林家族的势力。唯一的好处是，米尔德里德家族的声誉非常不错，联姻可以相当程度地缓和外界对斯莱特林伯爵的恐惧心理。

　　至于米尔德里德小姐本人，伯爵觉得各方面条件都还过得去。在与她的三次会面中，她都表现出良好的教养。在侧面从几位贵妇人口中得知，这位小姐还从来没有踏足过伦敦的社交界之后，伯爵就更满意了。感谢梅林，他一点都不希望自己未来的妻子与麻瓜贵族扯上一丁点的关系。至于样貌方面，虽然她还没有完全发育成熟，但就她父母的相貌而言，应该不会难看到哪里去。
　　接着欧内斯特开始为自己的弟弟操心。

　　萨拉查•斯莱特林比欧内斯特小上五岁。五岁是个非常适合的兄弟间隔年龄。兄弟之间的年龄若是隔得太近，难免会产生争斗攀比之心。在长子继承制为基础的盎格鲁撒克逊，年龄相差无几的贵族间兄弟相残十分常见。萨拉查出生的时候，欧内斯特已经步入了懂事的年纪，对引走父母注意力的弟弟并不抱有敌视心理。再加上自从有了软乎乎白嫩嫩的弟弟，他终于不再是众人捏脸捏胳膊的对象。这对幼小的欧内斯特来说无疑是个让人欣慰无比的改变。有个弟弟真是太棒了~欧内斯特心满意足地想。

　　再后来，父母遭遇不幸。他抱着必死的决心远赴坎特伯雷之时，唯一的牵挂就是这个弟弟。传闻中他英勇无比直闯仇敌巢穴。只有他自己知道，不过是仗着自己还有个弟弟，甚至还阴暗地想到若是自己死了，报仇也算后继有人。

　　他带着浑身血腥回到绿堡，看到年幼的萨尔不吃不睡地坐在大门前等待他的归来，他发现自己再无法放弃。他要活下去，和弟弟一起活下去。当日留下的创伤，唯有这血脉相连的亲人才能抚平。

　　斯莱特林的爵位不是国王赐予，也并非教廷册封。早在盎格鲁撒克逊有王国之前，巫师就已经是这块土地的主人。奈何罗马人的入侵带来了野心勃勃的宗教。而巫师的人数比起人口基数庞大的麻瓜来说又实在是太少。两相权衡之下，先代的巫师贵族们选择了韬光养晦，将斗争留给麻瓜。
　　短期内，这种做法还是起过一定的作用。教廷与王国如同饿疯的狗相互撕咬着，企图比对方多啃下一缕肉丝。只可惜指缝中漏下的金币满足不了强盗。斩尽杀绝才是他们的风格。某种意义上而言，斯莱特林伯爵夫妇的死是个信号。却没有多少巫师警觉危险的来临，只当是教廷的又一次小衅。隔海相望的法兰克王国权力震荡，盎格鲁撒克逊的巫师依旧无动于衷。

　　斯莱特林伯爵既然意识到自己的家族已经首当其冲地成为了教廷和王国眼中的头号肥肉，不得不开始慎重考虑幼弟的处境。

　　正在这时，安德鲁•麦克格雷格带着墨洛温家族的旁支血脉出现在他的城堡门前。这让他不由觉得是梅林的安排。他需要为幼弟安排独属弟弟的势力。虽然那些被折磨得只剩一口气的教士们只咬定了特雷福斯特一家，欧内斯特还是怀疑自己的城堡内有内奸。戈德里克•格兰芬多的横空出世让他松了一大口气。法兰克的大清洗带着显而易见的教廷烙印。欧内斯特相信这个孩子在一路逃亡之后不至于还会出现投靠教廷的倾向。

　　想到这里，斯莱特林伯爵不由地放下手中好久都没翻页的养狗指南，拿起他早就草拟好的委身书——

　　“立约人戈德里克•格兰芬多信赖萨拉查•斯莱特林大人之权威。众所周知，我一无所有，衣食无以为继，因此恳求您怜悯周恤。蒙您恩准，是我得您信赖保护。您应按我所尽之力，依照我所提供的劳役与劳绩，助我保有食物，衣服。只要我一息尚存，便尽我做为自由人之能，竭诚效力，顺从，决不脱离大人之权利与保护。并且我一生每日每刻都将在大人的权利和保护之下。
　　兹经双方约定，如我们之中有人违反协议，将向另一方赔偿三百加隆，此后协议继续有效。”

　　目前的问题是，怎么让有监护人在一旁的戈迪表弟签下这一纸合约？斯莱特林伯爵苦恼地想。

作者有话说

　　这章该叫，可怜天下弟控心。