《纵**下》枫影夜流

4、 第四章 智抚太后 危机四伏

　　锦和宫乃先帝所赐。先帝驾崩，新帝登机，太后并未迁居他所。锦和宫极为宽敞，川河交错桥卧波，廊腰缦回，楼阁众多。其奢华，乃立海皇宫之最。主殿以鼎铛玉石为饰，用金块珠砾做景，尽显一国之富。幸村一路走来，感慨颇多：若能不讲究能排场与象征，真田就不必担忧国库紧张了。

　　闷雷一声，暴雨骤至。宫人撩起绣凰纱帐，金黄内殿，几位夫人早已入席，左侧德妃、清昭媛两人，右侧玉贵妃、柳淑妃、汐美人三人。幸村入内，含笑扫眼四周，众妃嫔华衣锦服，尽态极妍。余光扫过殿上，主位之上，太后身着凤袍，雍容淡定，双目有神，神色严肃。说是艳丽，到未显得昔日光华，韶华不再。

　　“朝林幸村精市，参见立海太后娘娘！”幸村掠裾，单膝跪了下去。

　　“传闻宁王性情高傲，绝不轻易向人屈膝，哀家怎有能耐要宁王请安啊！” 太后听得柳妃之言，冷眸略有高傲。

　　“不知是否有人曲解在下之意，”幸村边说，边瞥向柳妃，复又低首，道：“为公，圣上受太后娘娘抚育教导之恩，得以独当一面，四面皆朝，娘娘理应获得尊重。为私，朝林对长辈之礼甚为重视。太后娘娘为圣上之生母，而圣上又与在下同龄，安辈分，太后娘娘为长辈，向长辈行礼分属应当。况且，现今朝林乃败国，质子入住皇宫，应向后宫之主请安才是。”

　　谦逊得体的言辞，实则将“长辈”二字突显，若为难他，倒显得有意与后辈过不去。且事关两国邦交，若有不得当，易引起朝林不满。找不出微言，太后审时度势，暂时妥协，静观其变。她愁眉稍展，道：“宁王请起，赐坐。”

　　幸村坐于玉贵妃对面，自左最近于皇太后。德妃和善，昭媛貌美，美人活泼，而贵妃除肌肤如玉外，倒也未有何特别。不时，公公们为几位端上酒菜。八小碟，清爽精致，色泽亮丽，海鲜家禽，应有尽有。幸村捡了些素食，几味海鲜丝毫未动。

　　“翅为深海鲨鱼之翅，莫非宁王嫌鱼翅羹不合口味？”

　　“太后娘娘严重了。”

　　“莫非殿下吃得不惯？”德妃抚摸怀中白猫插语道。

　　“非也，朝林东侧邻海，食海味也是常有。”

　　“那宁王是认为御厨比不上朝林的？”柳妃一言不冷不热，却毫不退让。

　　“不，只是打算稍后细尝罢了。”幸村虽柳眉微起，却也不示弱，稍后浅尝辄止。待撤下酒菜，又端上冰镇荔枝。去皮后，粒粒如明珠，水润甜美。晚宴几近尾声，太后终于安奈不住，奔向主题：“听说这三日里，皇帝夜夜留于宁王的宫殿之中？”

　　“是呢，与皇上相见才明白棋逢对手，我们下棋直至天明。”

　　“只是下棋？”

　　“亦不尽然，也讨论赈灾事宜，皇上正为筑坝款项犯愁。”幸村笑得淡然，没有欺瞒，却言辞小心。

　　然太后之言虽是劝说，听来却似警告：“立海之事，依哀家看，宁王身份特殊，不宜插手为好。既然宁王将哀家当作长辈，那长辈到有几句劝告之言。”

　　幸村本用“长辈”二字压制太后，岂料却被太后反手利用。不敢迟疑，他接道：“请太后娘娘教诲。”

　　“下棋是好，但宁王也要注意时辰，皇上和你都需要歇息。就寝得晚，第二日皇帝上朝则会受到影响。”

　　“娘娘说得在理，幸村一定谨记。”

　　见气氛有些凝重，贵妃出言缓和：“听闻宁王喜爱吟诗作画，夜合宫里所藏书画众多。”

　　“姐姐要考宁王殿下才华，到不如请宁王现场做诗一首。”德妃接过话后，见太后点头赞同，柳妃笑眼中闪过一丝寒光，道：“好提议，不如从在场女性中选一人为题。”

　　幸村面色不改，稍加思索：若以众妃嫔为题，写得美，则似我觊觎她们，将惹来流言蜚语；写得不美，坏了风评，得罪妃嫔，又似得我无才无德。灵光一闪，幸村立于大殿中央道：“那就请太后娘娘多多指教。”

　　紫陌迁山河，沧海易桑田。
　　青丝染霜鬓，淡脂退红颜。

　　刚吟完四句，太后眉头深锁，柳妃笑得得意。幸村背后却有一丝冷意，不知出自谁处。他将后半段诗吟完：

　　锦衣绕珠翠，贵人立琼轩。
　　却道恩天下，华年换富然。

　　“好！真是极好！”皇太后破忧而喜，而德妃缓缓道出诗中真谛：“先抑后扬，由朱颜短，岁月荏苒，引出太后娘娘为国尽献年华，深得黔首拥戴。宁王殿下的确才思敏捷。”

　　“在下所言属实，宏建十四年冬，立海北十二城雪灾成患，娘娘召集宫人日日夜夜为官民赶制棉衣。十八年秋，立海西八城煌霍，颗粮无收，娘娘动员后宫妃嫔捐赠衣物首饰，节省开支，与民同苦。远的不讲，宏建三十，三公作乱，娘娘做为后宫表率，亲上前线，看望士兵，鼓舞士气。诸如此事众多，为表彰功绩，先帝赐予立海最奢华的锦和宫。”幸村以手掩口，有些微咳。

　　“此乃一国之母应尽之本份，不足道也。”太后甚感满意，笑着靠于金黄凤椅，心底暗忖：宁王的确才智过人，若为立海之人，到也不失为良才；而如今却为朝林质子，他若归国，必为立海之大患，他若不插手任何一国国事，哀家到可保他无恙。

　　夜，无月。旁晚暴雨不足一刻便歇，洗不去夏日炎热。虫儿呢喃，萤火四起，八面无风，沉闷不已 ，似夜合宫众人之心。三人共坐于厅堂，却谁也未出声，蝈蝈鸣叫，有些凄厉，似控诉天气的闷热。

　　“还是没有丝毫消息。我等不下去了，定要禀告皇上，万一殿下有什么事……”橘杏急切。

　　“我也去。”自幸村离去，丸井便准备糕点，欲等幸村回来后，端上共品。歇下手许久，却迟迟不见人来，丸井的心一同焦急。

　　“不可，殿下现在身在锦和宫，宫内是什么情况我们都不知，且太后娘娘毕竟是皇上的生母，真有什么事皇上也未必能帮上忙。”

　　“要帮什么忙？”真田同天色一样沉的声音在门外响起，步入厅殿，左右观望，却未见那抹紫影。

　　文惠三人略显惊讶，转念又想前三日真田皆在此时前来夜合宫，现在出现也在情理之中。三人行过礼后，橘杏将大致情况讲于真田知。来人也将来龙去脉推测至七八分，他陷入沉思：按理，母亲并非是无事生非之人，问心，他想探查情况，至少知道他是否遭到为难，但幸村为人机警，要将他逼入困境却也不易，冒然前去要人，到辱了他的智慧，也伤了母子感情。去，抑或，不去？

　　他发现自己从来没有如此矛盾，遵从内心，抑或按照理智？仅是三四日，向来果断的自己变得优柔。幸村精市，你真是诱人的毒药！

　　四人无言。一炷香后，真田来回踱步。又一炷香，他终是安奈不住，一个箭步冲了出去，却险些撞上人。

　　“咳咳，真田去哪，这么急？”

　　“你……她们没为难你吧？”

　　“有什么为难不为难的，日子总是要过的。”幸村紫色笑眸中划过点点苍凉。当夏热突遇秋凉，氛围皆被冷风所感染。

　　“……”真田接不上话，怪责自己太过松懈，未料得朝堂小憩会连累于他，道:“对不起。”

　　“为何又道歉？我不觉得你有欠于我，放心，我应付得来。咳咳。” 咳喘凶猛不断，幸村只得提手掩饰。

　　文惠等人闻声跑来，见到紫衣无恙，只会心一笑。幸村心中扬起一阵暖意。蓦地，思及要事，只道一句 “文惠，备笔墨”，便拉着真田衣袖有些兴奋地往屋内边走边道：“你过来，有办法了。”见身后的真田摸不着头脑，一脸疑惑地跟着自己，幸村解释道：“唉！你这木头，自然是赈灾之事。”

　　幸村展开宣纸，按上纸镇，稍加构思文字布局，笔峰舔墨，紫袖挥舞，不时便将刚作之诗写于纸上。就字体而言，苍劲秀美，刚柔并济，称得上佳作，再加上诗的巧妙抑扬，更是完美。盖上章，加上表。

　　“你且带它去锦和宫，将赈灾筑坝之事相告，太后娘娘必会筹得些许。”

　　真田细看诗词，顿然会意：“好诗！母后一生有恩于立海，如果此时将诗和筹款一并摆上台面，无疑是种激励，她亦不会不快。”

　　“我可是费了心思呢，咳咳，咳咳咳咳。”咳喘翻江倒海，相较在锦和宫，更是厉害了。

　　“你怎么了？”

　　“不碍事，旧毛病了，吃了海味，喘鸣容易反复。”

　　真田紧抓幸村手腕，责备道：“既然知道，为何还吃？”

　　幸村解脱禁锢的手腕，低下头道：“太后本就对我有所看法，若是再过于挑剔……” 话音刚落，真田紧盯幸村的紫眸，急切地追问：“这样就要逆来顺受？”

　　“若要帮你摆脱困境，那就必先赢得太后的好感。在不利情况下，绝不可出错。”幸村对上那对棕眸，看到对方的担忧，似夏之烈日，直接且热烈。

　　“所以置自己身体不顾？”真田凝视幸村双眸，对方的步步小心，竟令自己心中抽痛。又一阵似窒息般的又喘又咳，压得幸村直不起腰。心切远胜过逼问，真田向橘杏疾呼：“快请太医，快！”

　　好似旁若无人，真田搀扶幸村坐下后，几番犹豫下，终用大手轻拍对方后背，待幸村顺了气后，将来意道明：“我将离开皇宫。一面赈灾米粮由柳生丞相明送，另一面工部筱原尚书着手筑堤筑坝事宜，并由刑部配合，朝堂日常之事由枭王切原赤也执手。而我亲自暗查贪官污吏，所以，今日是来道别的。”

　　幸村一愣，无处放的目光终投向窗外，漆黑的天，流萤飞远，星月不复，宫殿烛火渐灭，光线浑浊，不见四周，却似自己身份，遥遥无期，前景黯然。幸村顿时有丝不安萦绕心间：“如此之急……定要亲自前去吗？咳咳。”端起茶杯呷上一口。

　　得到的自然是肯定回答。紫衣瞬时的落寞随黑暗，被宫内再度点亮的烛火抹去，微笑道：“一路小心。”

　　幸村灿然的笑容，令真田错觉片刻，那不舍之感被脚步声打断。太医柳生一心到来，花白老人眼中透得行医者之慈，行礼后坐于幸村旁，为其把脉。见柳生御医眉头深锁，真田询问：“严重么？”

　　柳生一心捋了捋寸长花白胡子道：“依微臣诊断，宁王殿下右寸脉微，自母体带喘鸣，且先天体虚，若不是有内功底子，怕是常常卧病在床，”见皇帝剑眉紧锁，柳生一心道出现状，“喘有寒、有热、有水病。殿下为寒喘，寒喘遇寒则发。治疗则利气为标，气实而喘，则气反为本，殿下久病肺虚，症早已发，且食用易促发之物，治疗应采用长久疗程，攻邪为主，宜阿胶、人参、五味补之，由夜合化痰，请皇上与殿下稍等，待臣写下方子。”说完，柳生御医接过文惠递上的纸笔，笔墨绘白纸。

　　直到心安下来，真田方才留意了一直在屋内的红衣俊俏青年，道：“丸井？书都看了？”

　　“是，多谢陛下抬爱。”

　　真田背过身，向门槛边行了几步，夜合绿茎已于外院破土，但不同培植地、不同条件下，那脆弱的茎叶是否能度过盛夏寒冬，最后蜕变为纯白花朵，于阳光中尽显光彩，这都还是未知之数。

　　“朕希望它能开花，”真田迎望远处夜合道：“即便现在未有花蕾，但当我回来之时，望能得见夜合的风姿。”

　　“这都是我们共同意愿呢。”幸村笑得依然阳光。

　　柳生一心递上疗方，又得令配药，便先行离去。丸井于一旁端上糕点，芙蓉糕、桂花糕皆为宫廷之水准。

　　“这些是文太做的？”幸村拿起一块，置于小中，细咬一口，抿下红唇。

　　“当然是本天才了，谁能做得比我好呢。”丸井有些自得。

　　“呵呵，文太很自信呢，不过文惠做也很好，味道也有些相近呢。咳咳。”幸村掩口咳嗽，笑对三人，“有些事望能于皇上共商，你们先去休息吧，我自会照料。”

　　遣开三人后，幸村续道：“你是决定了，才与我说的吧？什么时候回来？”

　　“嗯，若顺利，一两月便可回。”

　　“若不顺利呢？”幸村凝望真田棕眼，总有些许不安。

　　“不，会顺利的。”

　　两人无语，静如晴海，无风无浪，鸥鸟无踪。两人对坐，默然无言。

　　“我去锦和宫请安，保重！”真田头亦不会，消失于夜海之中。

　　看着真田的背影，幸村自语：“保重！……我们之间还未结束呢！”

　　纪元四年六月二十，立海西部八城皆旱，太后变卖锦和宫珠宝，获款银八十万两。柳生丞相运米粮至各灾区。澈帝亲力彻查官员，自正三品至从九品，共查获贪污官吏四十五人，皆已查办；家财一百七十七万二千六百三十六两，全数归库；粮食八十五万六千五百石，尽送灾区。

　　——《立海史卷十二纪元朝政篇》