3、凤凰池 ...
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月正中天，月光沿着水面的的每一道褶皱漾开。远远望去，波光粼粼，如同一把碎银洒在水面上。
夏季是一年中凤凰池游船最多的时刻，一眼望去算不出个确切数目。夜风挟着清凉的水雾幽幽吹过湖面，有纳凉的游客敞开了船篷，舱内的丝竹乐声就这么飘了出来，清凌凌仿佛也蕴着湿气。
姬野和吕归尘半倚半靠在其间一艘画舫的船舷上，两人都是大汗淋漓四肢脱力，累得不扣住船舷边缘就要滑到甲板上瘫平。船舱深处隐约飘来调笑戏谑的声音，听得两个未经人事的少年隐隐有些尴尬。
“姬野，你说那些人为什么要追着我们？”吕归尘气喘吁吁地发问。
“我怎么知道……”姬野一脸晦气，就差在脑门上刻个“衰”字。
吕归尘在赌桌上耍的手段近乎无赖——事实上这个看起来儒雅文弱的蛮族世子全不似东陆士族子弟那般一板一眼恪守贵族的矜持，又或者说，让一个整体混迹在南淮街头喝酒打架的少年矜持守礼才是根本不可能的事，不管他表面上看起来多么孱弱秀气。
赌局最后的结果是剑拔弩张之时庄家自断一腕算了结赌债。姬野和吕归尘两人走出赌坊大门时还有几分不可置信——这两位经常在赌桌上赖账的主儿并不知道，对于一个真正的赌徒来说，赌品比身家性命还重要。
那位赌棍父亲带着他的女儿远远跟在姬野和吕归尘身后，像是准备跟他们道谢又似乎畏惧着什么不敢靠近。姬野被他们不近不远缒着走过三个坊，终于受不住了，转身冷冷地招呼：“你们住哪儿？”
吕归尘想笑，但看着那条裹在女孩子手上被鲜血染得斑驳可怖的冰锦，最后笑意化成一声长叹。
两人从今晚行侠仗义的对象家中出来后没走几步就被三四十个手持铁棍的人围堵住。按理说这两人是堂堂下唐武殿都指挥息衍的学生，平时在东宫禁军中也因经常跟那群豪门子弟动手开架而出名，但这些在黑街里混迹的人下手极狠，都是从实战里摸索出来的套路，比起那群公子兵的花拳绣腿难缠得多。两人到最后一边还手一边往凤凰池那个方向跑，甩开那群人后急急忙忙挑了艘即将驶向湖心的画舫高呼“借板子”。画舫往湖心一开，混在一众游船里，那群人无论如何也找不到他们了。
南淮城凤凰池的旧俗，未满十五岁的孩子可以免费搭船，到了近岸时帮忙拖船靠岸即可。只是他们跳上船才知道这艘飞檐勾角精致奢华的画舫好巧不巧正是娼门游乐之处。两个未经人事的少年实在没勇气混到舱里去偷看嫖客和妓女调笑调情的淫靡场景，只好待在甲板上吹风望月，等着画舫靠岸。
“连是些什么人都不知道……”姬野嘀咕。
他并不知道吕归尘今天的行为犯了赌场的大忌。一个赌坊总要弄些噱头吸引赌客前来，比如一个名声远播的赌术好手。况且庄家在赌桌上赢得越多、赌坊的抽头也越大。赌场老板辛辛苦苦挖来这么个人才雇他在自家赌坊扬名吸引赌客，却被吕归尘一个莫名其妙的赌局逼得失了右手，愤恨之下就寻了一群黑街混混准备给这两个不知天高地厚的毛头孩子一个好看。
湖边堤岸下有人结伴放河灯，这也是南淮的旧俗了，求财的、求平安的、求姻缘的，男男女女的祈愿声隔着袅袅波光融成一片。水面上漂浮跳动着万千点火光，和同样跃动不歇的万千月影间杂一处，顺着夜风从舟舫交错的间隙中缓缓飘过。
姬野和吕归尘肩并肩趴在船舷上迎风眺望，两人都不是喜欢说话的性子，和羽然在一起时总是羽族女孩叽叽喳喳两个男孩子或走神或认真地听着，而两人单独相处时就陷入了一种诡异的沉默，倒也并不尴尬，反而有一种熟悉异常的默契。
吕归尘抬头看着头顶一泓圆月。明月的星辰之力在十五的夜晚高涨，月色如洗，把夜间的薄云边缘映衬地格外脆而剔透。星光明煌，凤凰池的水面像是一面镜子，苍穹上每一颗星辰都对应着湖面上每一盏河灯。
“果然是一样的啊……”吕归尘喃喃自语。
他想着自己刚来东陆时感叹原来盘鞑天神给了东陆和北陆同一个月亮，这样真好，即使相隔千里也能跟阿爸阿妈永远眺望同一轮明月。现在他当然不会再有这种傻乎乎的感叹，但还是忍不住去想象天拓海峡的北岸、无边无际的草原上、同一片月色下自己的亲人在做些什么。
于是他从腰间拿出随身携带的短笛。曲子是苏玛教他的，曲调转圜处不算太复杂，却在夜风里千回百转漫漫散开，又从四面八方层层卷积迤逦而来，像是风中盘桓辗转永不落地的飞蓬。
姬野愣楞地听着，忽然开口：“阿苏勒，你说现在的人是不是都那么可怜？”
笛声停下了，吕归尘一时没太明白姬野想说什么。他把短笛拢到袖子里，摩挲过宽袍大袖里中的夹层内衬时愣了一瞬。
之前他收在袖子里的木牌不见了。
大概是一路狂奔时弄掉了吧，那么个小物件。吕归尘闷闷地想。姬野却没注意到身边少年的脸色黯然，往后一仰整个人直接躺在了甲板上，双手垫着后脑勺，自顾自接着说：“卖一个儿子出去只能得三个金铢，卖一个女儿进青楼也不过五斗米。家里的地被毁了，千里迢迢进了南淮城却找不到事做，只能在赌桌上压上自己的命。”
他说的是方才那对父女告诉他的事情，他自然知道南淮城自然不是文人诗歌唱和中的那般繁华太平全无阴影，但他到底还是贵族后裔，纵然家道中落也衣食无忧，亲身接触在乱世中苦苦煎熬的流民后，说心里没几分滋味那是骗人的。
吕归尘一声长叹：“‘乱世之中，斗升之民最苦。是以大丈夫当提三尺剑以安天下，解民于倒悬。’昨天我看书里这么说的，大概就是这么个道理吧。”
“什么书？”姬野来了兴致，支起上半身借着月色看向吕归尘。这句话他没在书里读过。吕归尘的市井小说全是从他手里借去的，但过他手的小说话本少说也被他翻来覆去读个三五遍才还回书坊，原因无它，此君一贯囊中羞涩，从书坊里花钱租来的书多看一遍就觉得自己多省了一笔钱。
“《惊龙全传》，你不喜欢的那本。不过还是比路夫子的书好看多了。”吕归尘的评价很是诚恳，但是如果让路夫子听见估计又要吹胡子瞪眼好一会儿。“其实那句话还跟你有关呢，书里说这句话是姬家的先祖说来劝蔷薇皇帝起兵的。”
“是么。”姬野的目光落到水波中明明灭灭的万千残灯上，又像是透过火光沉入深不可及的湖底，“解民倒悬？能活下去就不错了。”
“不谈这个了。”姬野挥挥手，“你猜有没有人在这里藏酒？”
“酒？”吕归尘一愣，然后笑了起来，“大概会有吧。”
后来两人真的摸进了甲板下放酒的杂物舱，小厮侍女都在大厅招呼客人，没人注意到这两个搭船还要顺手牵羊的小贼，于是他们拎着两坛没开封的陈酿又悄无声息溜回甲板上。一掀开泥封，醇香的气息就迫不及的地飘了出来。
“好酒！”姬野大喜。
两人你一口我一口，没一会儿酒坛就空了。姬野将自己手里的空坛用力掷远，正好砸灭了一盏飘过的河灯。空坛在水面起起落落，漾出一圈圈浮着细碎火光的涟漪。
吕归尘也学着姬野用力一掷，但他的坛子口正好朝下，空坛在水面打了几个转，灌满了水就笔笔直地沉了下去。两人对视一眼，没来由得同时放声大笑起来。
少年人的喜悦便是如此的稚嫩可笑不问情由。
“姬野。”
“嗯？”
“我有个东西掉了。”
“什么东西？”
“不是什么贵重的东西，但还是觉得有点可惜。”
“那就以后回来找吧。”
“嗯，以后来凤凰池找吧。”
接下来的话就再听不见了。月白风清，三千灯火起起落落映衬着天上星火明煌，此刻乱世的一切酷烈都与这两个年轻人无关，他们在凉如水的夜风中交换着一个酒意熏然的吻，把那些不属于十六岁少年的烦恼彻底抛到了脑后。
作者有话说
第3章 凤凰池
