17、17 ...
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两人对视半天，村姑看了看他抓着门的手指已是青紫，便道：“看你可怜，进来吧。”
村姑爬上床，让了一片空位出来，扬扬手中的刀，吓唬他：“你要敢不老实，我就用它把你跺成碎末去做肉酱豆豉。”
周煅冷得打了个寒颤，抖着牙齿笑道：“多谢姑娘大恩。”
两人一开始睡不着，周煅便开口问：“姑娘如何一个人在这住？”
村姑开口道：“我原是有父亲和两个兄长的，去年打仗时两个兄长都死在了战场，父亲也不久病逝了。”
周煅自己提起她人伤心事，那村姑已是眼泪在眼眶里直打转，心里过意不去，将袖来拭她的眼泪，摸摸她的头，说道：“好了，不要伤心了，以后嫁人成家了，不就又有亲人了？”
村姑瞪他一眼，翻了个身，不再说话。
第二日，周煅醒来时，见个姑娘钻在自己怀里睡觉，不免咦地叫了一声，待看清姑娘面貌时，又加了一个大声的啊。
村姑被叫醒了，怒视他一眼：“叫什么叫，被人听到了，毁了名声，我要是嫁不出去，你负责啊？我这可是为了救你命，你又要恩将仇报。”
周煅自知争嘴是争不过她，便噤了声，自己默默起床。
正要出门，听村姑说道：“我帮你去找马儿，你帮我把这一桶豆浆烧开了，再舀到桶里，扛到门口去。摆起摊来便可以走了。”
周煅不动。
村姑倒又轻轻笑道：“要你出点力气都不肯，小气得很，好心收留你一晚，一点都不知好歹。你自己出去找你的马，我看你找到几时。”
周煅回身去搬豆浆。
村姑出门，不一会就牵了他的马回来。也不帮他，只袖了手在旁看着。
周煅自己忙里忙外，好不容易才将豆浆扛了出来，正将屋里摞在一起的桌子椅子一张张往外搬，院内已坐下一群人要来喝豆浆。
周煅放下桌，看了那群人一眼，自己找个凳子委身坐下，摆了个端端正正的姿态只望着他们。
那群人正在抱怨店家怎么不来上前招呼，及看到周煅的脸，惊诧万分，一个个立马从凳子上翻滚下来跪到了地上，一两个反应迟些的人也一脸懵懂的被兄弟拉着跪了下来。
“吴王恕罪，我等找寻一夜并未寻着吴王，只深夜略歇了歇，这天刚发亮便又起来满山遍野的找，没想吴王会在这，我等失职，幸好吴王安全，还请吴王恕罪。”一众侍卫惊恐不已。
“起来吧，谁身上有带钱出来？”周煅摇了摇头，问。
众人一个个忙往怀里掏，只一时，便见面前桌上堆了一堆或大或小的碎银子或铜钱。
周煅只挑了几铢，道：“都收起来吧，这就够了。”说完起身要去屋里。
那村姑却早已在屋门口立着，此刻见了周煅回身，便也跪到地上：“民女鲁莽，不识吴王尊颜，多有得罪，还请吴王赐罪。”
周煅叹口气道：“无妨，不知者不为罪，不知这些钱可是够了。”
村姑起身将他手心的铜钱一个个拿走，开口道：“多谢吴王，够了。”
周煅道：“多谢姑娘收容，日后如姑娘有什么难处，可来找周某。告辞。”
说完却去屋里找了自己先前穿的衣裳换上，骑马带众人走了。
再说这一日周炼与青平共进晚膳时，不似往常欢快，直至就寝时分，仍是依依不舍，不肯外回去。
青平便笑着开口：“不知蜀王有何事难以启齿？”
周炼也是一笑，过来拉了她的手说：“不是难以启齿，只是过两日父皇派我外出，这一去不知要多久，有些放心不下你一人在宫中。”
江南有贼人趁新帝登基不久，又因今年收成比往年有所减少，揭竿而起，妄图造反，近日已攻下不少城池，且各地响应者甚众，只几日时间便将声势壮大起来。
“蜀王可是要去江南阵压反叛？”青平问。
周炼点头。
“青平以为，蜀王可以建议父皇改派他人，青平有个更好人选。”青平说道。
“什么更好人选？”周炼问，抬头仔细看她。
“自然是吴王，如今父皇虽未立太子，但立嫡立长，吴王是兄长，自然是将来要立为太子的，此次叛乱，虽则是声势浩大，便一群乌合之众，却是很容易击溃，吴王立了此功，日后便为当太子多争了几分筹码，相反，但若是蜀王你去立此功，一则难免对吴王有功高盖主之危，二则朝中有心之人趁机离间你们兄弟。青平自幼长在皇室，最不愿见到的是骨肉相残，如今吴王蜀王手足情深，实属难得，希望蜀王也要珍惜。”青平说得荡坦真切。
周炼笑道：“我倒没想这么多，既然你这么说，我也不放心你一个人在宫中，明日我便跟父皇去说些事。”
皇帝听了周炼的话倒是一脸诧异，问：“她果真如此说？”
周炼点头。
因吴王正被新进的四个侧妃吵得头痛不已，且历来不喜宫中约束，此时便立即高兴站出来承下此事。
皇帝虽则同意，仍是一脸狐疑挂在脸上。
吴王领兵出去平定江南，宫中便无其他大事，只宫内人接到军报说此战并不轻松，一战近一月，不仅不见战绩，反而被拖得疲惫不堪，原来江南人仗地势之便。不仅打场面上的战，还打游击战，常趁吴王军队休整时出来偷袭一番，将军队一番搅乱后，刺伤些人，抢些粮食辎重，便迅速躲入山林中，气得吴王火冒三丈，偏又无可奈何。
青平以为帝后二人在忧愁苦闷时，却接到皇后旨意，请青平去梅苑赏梅。
御花园北面有一片红梅，此时深冬尽头，想来是开是正好的时候，往年是想看就去看，而今为避免出殿遇见些不想见的人，便轻易不出这凝香殿。
青平没有想理由推脱，反而着人整理妆容，便往梅苑去。
甫进梅苑，惊见苑内姹紫嫣红，繁花似锦，遍眼的迎春、玉兰、山茶、杜鹃、紫藤、忍冬、虞美人、水仙、君子兰、长寿花、鸢尾、蔷薇、瑞香，不免生出一番错觉来，仿似一下便到了暮春时，青平抓紧手中暖炉，不知是谁，费了这般心思，想来是恨不得把这红梅当作是桃花。
皇后携手青成公主苏薇的手笑嘻嘻的在赏着，吴王的四个侧妃在后叽叽喳喳，青平跟在静静跟在后头。
众人在苑内赏了半天的花，便回皇后殿中，虽是都被冷风吹得鼻头通红，却仍有些意犹未尽，皇后看着吵闹的众人，道：“这些花都是秦远游送进宫来的，你们看，真是难得，该怎么赏他才好？”
话虽是对众人问，眼内却只看着苏薇。
吴王四侧妃一路的提该怎么赏，怎么赏，皇后只是笑，末了笑着问苏薇：“你在宫外便与秦远游熟识，可是什么样的赏赐合他的心意？”
苏薇笑道：“母后不论赏什么，都是恩赐，想来中书令都是万分荣幸的，母后不必为此费神。”
皇后轻轻摇头。
而后对那四人道：“你们四人各自去挑盆花，放在屋中暖和地方好好养着。”因不曾对青平有安排，她便只装没听见，不着反应。
皇后四人走后对苏薇道：“确实是可怜的孩子，但你年纪轻轻，不可整日如此沉闷。”
苏薇起身行礼说道：“苏夫人将孩儿抚养大，近来身体不好，孩儿有所担忧，前几日出宫探望，偏偏带动苏大与夫人依礼跪拜迎接，孩儿为此心中不快，不想惹母后担忧，还望母后惩罚。”
皇后将她拉起，笑着说道：“薇儿一片孝心，哪能说什么惩罚？母后只是想着，既然那秦远游对你向来投缘，家是又是江南士族大户，人才又出众，便是你父皇也是有心，不知薇儿怎么个想法？”
苏薇貌似害羞，复又调皮笑道：“孩儿还不想招驸马，要再好好挑挑。”
皇后开心一笑：“好，随你，只是日后不可天天摆一副吃了苦瓜的脸来。”
苏薇笑着点头。
皇后道：“去吧，也带几盆花回去养着，看着解闷。我跟你嫂嫂再说几句话。”
苏薇行礼道别。
青平正疑心皇后为何突然在自己面前上演母女情深，听了皇后的话，忙起身上前，躬身要听皇后如何开口。
皇后让她再坐着，说道：“知子莫若母，我家炼儿对青平你一片痴心，我是知道的，青平以后也要放宽心思，如平时人家夫妇，将这日子好好过下去。“
皇后一脸慈爱，诚心劝导般，青平与皇后不熟，对她的了解尚不如对周长秀的，如今尚且摸不透她的本意，只得低了头，恭恭敬敬道：“谨尊母后教诲。”
皇后又道：“这日子过得太快，武明皇帝周年祭将近，青平有无要求。”
青平心想这还好几月呢，为何提起这事来，面上仍是温和说道：“一切按礼制进行便可，孩儿无甚要求。”
皇后道：“好，难得青平懂事。”
青平抬头问皇后：“此时提及此事尚早。”
皇后正要开口，突然听得外面一阵脚步急响，却是周炼进来，见得青平安然，便笑着对皇后道：“孩儿来给母后请安。”
作者有话说
第17章 17
，还差 