《一树碧无情》蓝莲花

2、第2章

　　纪华容赶去昔烟湖时，湖边五里已被封锁。府县衙差全体出动，县令朱方虔更从附近行营借来兵将数百协同辑查。
　　
　　她拿出腰牌示与守兵，便见几张骇异面孔，数道怀疑眼神。那领头的什长将腰牌翻来复去摩挲端详，又将她上上下下地打量，只是不肯放行。纪华容耐心站在一旁，等了片刻，才不得不提醒：“可否派人到里面禀报朱大人一声？”
　　
　　那什长看她一眼，似怪她唐突，却也并无他法。只得招来一名小卒，命他带着腰牌骑马去见朱大人。说话间伸了手，方才要将腰牌递过，忽觉眼前一花，微微风动，手上竟然空了。他大惊转头，只见那女子依然敛袖垂衣，似乎从未动过，却正捻着那紫金牌子，向他一笑：“ 对不住，这腰牌事关重大，怕是不能让那位军爷带进去。不妨就跟朱大人照实回禀，任他处置罢了。”
　　
　　那什长一肚怒气正待发作，忽见这言笑晏晏的秀丽女子目光一肃，眼底竟似藏了雪刃霜锋----不由全身汗毛林立，竟逼出个大大的寒战，话都说不得，只急向小卒挥手，命他前去禀报，心中对她身份已信了七八成。
　　… …
　　不久那小卒回来，却带了个仪表修洁高瘦潇洒的中年人来，竟是朱大人身边的刑名总案唐明。唐明见到纪华容亦微微一怔，迅速看了一眼她递来的紫金牌，立刻便道：“ 此地守军不识泰山，还望纪总捕恕罪。”
　　
　　纪华容笑笑：“唐总案说哪里话，他们也不过尽忠职守。”
　　
　　唐明竟又十分恭谨地行了一礼：“朱大人留守命案现场不能亲迎，下官特来为纪总捕引路。”
　　
　　纪华容侧身闪过，即刻还礼，心中已有些明白。她虽是三名刑部通行总捕之一，却无官阶，且与唐明隶属不同，并无上下之分。而此人开口便自居下官，必是此案干系重大，朱方虔与唐明巴不得直接过手刑部。既已有数，便不多说，自随他进去了。
　　
　　远远便见昔烟湖边排了一列尸首，几名忤作正自检视。但唐明并未停留，带纪华容真奔岸边所泊的官船。县令朱方虔早在甲板相迎，一脸焦急晦暗。纪华容知道那边江湖械斗死的人虽多，但这官船上被杀的凌州府尹袁洛辰却是他顶头上司，治境不严之罪他大致难逃，可眉睫之急仍是先破此案，向上有个交待。自己虽已接到刑部密令全权打理此案，但只要一日不正式接手，朱方虔便一日不敢怠慢，反会诸般配合。当下也不说破，寒暄两句，便随他进去勘查命案现场。
　　
　　凌州府尹袁洛辰死于主舱房内。尸体本来横仆于地，但因忤作验过伤，此刻已面孔朝上。纪华容先瞧了忤作验尸单，才在尸首旁边蹲下，仔细检视伤口。致命伤是剑伤，一剑刺穿心房，下手极其干净，却也不见得格外高明。一个二流杀手应该便有这样的剑法。
　　
　　验过尸体，纪华容一边检视门窗陈设，一边问道：“朱大人想必已盘查过船上诸人，案发时情形怎样？”
　　
　　朱方虔一旁答道：“据船上人说，袁大人未时初刻来此，是和茶商商会谈今年的茶贡。未末申初，大人已有几分酒意，湖上忽然发生江湖械斗，大人便命船回航，又怕乱箭伤人，让各自避入舱内。那时人心惶惶，也无人留意有何异状。待船靠岸后，履唤大人不得，才发现大人已经遇害。”
　　
　　“大人可问了他们，当时门窗是否开着？”
　　
　　朱方虔叹口气：“正是此事费解。舱门原本反闩，众人破门而入后才发现窗户亦从内反锁。这里却是间密室了。”
　　
　　“那么依大人之见，可会有人做了伪证？”
　　
　　“这个…”，朱方虔回头望望唐明，“ 唐总案负责讯问一干人证… ”
　　
　　唐明已在一旁接道：“下官方才的确粗粗问了一遍，倒没见什么格外可疑之处。不过下官见识浅薄，疏漏想来难免。纪总捕久历大案，眼光岂是下官所及？如今所有船上人等并当时岸上可能看到异状的人证此刻还都扣押，纪总捕随时可以亲自传讯。”
　　
　　不过几句话, 已是顺水推舟要将案子交到纪华容手上。
　　
　　纪华容笑笑道：“唐总案这是成心难为我了。我接这通行总捕的位子才一年不到，何尝办过什么大案子？刑部这次要我来，不过是让我观摩朱大人唐总案如何审案，一边瞧着学学。哪里就敢僭越？”说着洗手整衣，闲闲接了一句：“大人何时开堂细审？定要知会我一声，我一准会到。”却象是随时要走的样子。
　　
　　这边厢朱方虔已是急了，她这一走，明日上峰公文一到，十成十便会要自己限时破案。眼见这么大一桩无头案子，哪里查去？被杀的又是个四品府尹，如今政局纷乱，即便查出什么，说不得牵扯到谁，自己一个小小县令哪里担待得起？说什么也要刑部出头揽了，才得生路。一时却无急智，只急向唐明抛去眼色。
　　
　　那唐明是个玲珑心肝的人，岂有不明白的。见纪华容辞锋锐利方知她不可小觑，深悔方才进逼太急。当下踏上一步，眼色极诚恳地道：“纪总捕委实过谦了。早些年您跟随上一任总捕大人所办的案子，下官已经颇有耳闻，哪一桩不是大案要案，如下官这等偏居一郡的当真是从未见识过。就说这件案子，下官虽已盘问了数人，到如今还是了无头绪。若是纪总捕能跟着下官一同去再审一回，只怕就能多些线索。再者，船上人等也还罢了，不可轻易放得。那些岸上证人却都是些生意人、外来游人。扣押过久，恐遭物议，不如早早审结放了为是。”
　　
　　朱方虔亦在一边唯唯附和，只说这便去看看如何。纪华容听他们话里话外虽仍务求自己扯上，态度却已放得客气，倒也不便生驳，点头一笑：“ 两位大人既觉得这么办好，我就同去听听。”
　　
　　一行三人便下了船，朝暂时关押人证的酒楼毓华居走去。路上又见到岸边横陈尸首，知道是械斗中亡命之人, 纪华容便问：“朱大人可知道械斗双方的身份？”
　　
　　朱方虔想起这械斗的案子又是一桩头痛，也不知与袁洛辰遇害有无关系，一时也无意绪多说。那唐明查言观色，已代他答道：“争斗一方是横行北面瀚湖一带十余年,三年前迁至凌州境内的赤鹰帮。另一方却还没查清楚。”
　　
　　“怎么死者中不见线索么？”
　　
　　“若只瞧装束，死者中没有另一方的人，这里尸首全是赤鹰帮的人。那一方竟然是全身而退的。”
　　
　　纪华容心中一动。却听唐明接着道：“据在场人说，另一方只有一条船，也不过五六人的样子。却把赤鹰帮十几条船的人手杀了个干净… …这等好手想来江湖上也不会很多，纪总捕久历江湖，可觉得有人可疑？”
　　
　　纪华容淡淡道：“ 这等好手虽不多，数十号人总是有的。我一时也想不出来。唐总案心中可有可疑人物？”
　　
　　唐明叹口气，怅然望向湖面：“ 下官对江湖事知之甚少。哪里便猜想得出？想来这件案子也是难破了。”
　　
　　纪华容见身边二人俱都愁形于色，但想他们浸淫官场多年，不知其中更有几分做作，几分才是真心，凉凉一笑，却不轻易接口。
　　
　　三人各怀心事，将近毓华居，纪华容却忽然瞧见岸边一棵柳树断了许多枝条，一地狼藉。树上却还拴了半截船缆，一头焦黑。不禁奇道：“ 这是怎么了？”
　　
　　唐明瞧了一眼：“据毓华居小二说，柳树上拴的原本是湖上争斗得胜那方的船。那些人走了不久，这船便忽然自行炸了。想来是他们不肯留下痕迹，预先埋了火药引线。”
　　
　　纪华容应了一声，只觉这获胜一方的首领行事极是缜密从容，倒颇似刑总嘱她暗查之人。想起那人，霎时间似有一领蓝衫在眼前一晃而过，不由心底一惕----自己暗中跟踪他几次，他貌似未觉，又岂知不早在他掌握之中？… … 设或当真如此，这一年来自己一无所获倒也不足为奇----
　　
　　这样想着，眼前蓦然一暗，竟是不知不觉间已跨进了毓华居。她微微一惊，才查觉自己方才竟出了神。楼里太暗，她一时不能适应，在门边略站了站，朦胧间东侧楼角似有道明亮目光朝她看来，她也不甚在意。只见众衙差纷纷涌来施礼布座，未等纪华容开口，朱方虔已抢先将纪华容向众人引见了。听她身份如此，楼内众人连同被羁押的人证一时神色又都万分惊异。
　　
　　朱方虔似并未注意这等效果，施施然落了座，向唐明摆手道：“ 唐总案，你便代我好好问问他们。” 又转向纪华容，“ 纪总捕若有什么意见也请随时讯问。刑名之事非我所长，今日还要多多仰仗了。”
　　
　　纪华容回了声：“ 大人客气了。” 转过脸来，忽觉方才入楼时那目光竟又扑面而来。
　　
　　这一次她才觉出那目光的与众不同----既非诧异，亦无品评，其实都不十分凝注。只象是冬日里一个难得的好天气，云幕拉开，露一方透蓝的天，头顶上的白太阳松松明明洒下来 ---- 不只照着她一个人，是连那些落光了叶子的树，并那些地底睡着的草籽，都要欢喜赞叹的, 湛然明扬的光。
　　
　　她不由便抬眼，去寻那目光来源。便见楼角的一群人证之中，一人身着布袍十分随便地坐在椅上。发现她看回来，并不仓惶躲闪，反向她一笑。
　　
　　不过是个极有分寸的笑容，是陌生人间目光偶然相遇，不得不招呼一下以免尴尬的笑。但这笑容浮在这人脸上，不知为何却予人一种极爽挚，极轩朗的感觉。依旧看不清他的五官，但一种游云外野、清气长天的畅怀与襟阔竟已亮了纪华容的眼。她不由便也笑了，然后她才发觉有人这样向你笑时，似乎是不能不还以一笑的。她忽然就很想看看唐明如何讯问眼前这个人物。
　　… …
　　此时唐明已在中间坐定，面容一整，无端便多了几分肃杀之色。目光忽转清冷，四下里一扫，人证便大多凛然。
　　
　　因早些时候已初审了一遍，于轻重关节已有把握，唐明这次便从那些无甚价值的人证开始。问答俱都简明，三言两语已交待完毕。接下来的几名重要人证他却盘问得格外详尽。纪华容一旁倾听，见他每一发问必中关键，竟无一字多余，一步步问来抽丝剥茧，细节决不轻易放过，就连最罗唆混乱的人证也都被他提点得清清楚楚。她一生所见堂审虽然不少，却仍觉得这唐明算得一个难得的人才。不过才问了三四个人，纪华容已约略知道了湖上械斗经过。
　　
　　她不动声色，暗地里沉思，只觉得两件案子似乎极有关联。尤其是那被围的游船起先竟向官船方向逃逸----既是有备而来，又何需去求官船庇护？这逃逸之举定是作态无疑，只是这般作态又是为了掩饰什么… …
　　
　　思索间见人证一名名问过，最后方才轮到她所注意之人。她不由便抬头注目。见那人起身，才觉其身材极是高大挺拔，与日常所见江南人物大是不同。待他大步走到近前亮处，纪华容方看清他极黑的眉发，轮廓英俊深削。此时西侧窗格中恰有斜阳转映，一时焚彩流金，光芒映上他脸颊，那一种岸然轩扬之态越发分明，飞扬神采几乎不可逼视。并不见他跪，想来也是有功名的人。
　　
　　唐明低头瞧着他姓名身份的记录，半晌抬起头来，并不即讯问，只冷目如电，久久注视。这种目光是刑名施加威压的手段，一般人皆无法抵受多时，却见那人始终坦然回望，神色自如，绝无瑟缩忐忑之状。
　　
　　这么相持一刻，唐明才肯发话：“任飞光？冀州府临徐镇人氏？隆嘉十三年贡试第七名入举？”
　　
　　任飞光一笑：“大人的功课做得很足啊。”
　　
　　唐明皱眉，猛然拍案喝问：“既为江北人士，你是何时渡江？江边胡兵重沉，又怎生渡的江？渡江到得江南，又所为何来？”
　　
　　声音震厉，旁边不相干的人都被惊得一动，那任飞光却仍旧意态从容：“去冬渡的江，距今不过两月有余。原因倒也不问可知----江北战祸民不聊生，谁不想来江南享享承平之福。人心思南，应运而生便有种种门路，若付得起钱，自有能人助你渡江。”
　　
　　唐明这时倒静下来，极淡地一笑：“原来如此。那么任公子是出得起钱了，不知花了多少？”
　　
　　任飞光凝目看他一眼，笑笑地道：“大人打听行情，莫非也要做这门生意？还是北边也有亲朋，也要试试走条路子？”
　　
　　那边朱方虔已是忍耐不住，喝道：“ 大胆！”
　　
　　唐明朝朱方虔欠了欠身：“大人且息怒。” 再转向任飞光时，声音不大，却透着一种逼人的笃定阴森：“久闻麓桐山五旗军军师任时胆色过人，口舌锋利，今日一见果不虚传。但不知五旗军去岁败于胡兵，传言全军尽没，任军师如何还能全身而退，竟还潜来了江南？”
　　
　　此言一出，纪华容朱方虔并在场略有见识之人俱都神情震动。五年前朝廷被迫南渡，江北尽失，唯有七八只义军坚持抗敌。其中尤以河北麓桐山五旗军人才济济，声势最为浩大。军师任时人称“赛子房” ，文韬武略冠于江北，声名达于江南。想不到唐明竟指眼前这人便是任时。
　　
　　却见任飞光神色不变：“果然是一等一的查证功夫，我可服了。” 竟也直认不讳。
　　
　　唐明靠上椅背，轻轻微笑：“不敢当。麓桐山五旗军这些年来对抗胡虏轰轰烈烈，唐某在江南也颇有耳闻。今日一见任军师便觉气宇非凡，已是心疑这般人物天下能有几个。又蒙赐教了籍贯表字，唐某若再猜不出来，岂非太过昏朽？”
　　
　　任飞光扬一扬眉： “原来任某如此招眼？自己倒是不知。”
　　
　　“任军师何必自谦？能够里通胡虏，将五旗军两万人马轻易葬送，又能于数万胡兵重重围山之时从容离开，带走十万军饷。相由心生，任军师既身赋如此雄才，外貌又岂能不有别于众？”
　　
　　这一句语气虽淡，却如平地惊雷，纪华容心中登时一跳。五旗军覆没突如其来，江南忧国之士扼腕之余，早疑心是出了内奸。难道真是这一见之下便可令人心折的任飞光？
　　
　　便听任飞光朗然大笑：“任某佩服。千里之外麓桐山的事大人也能言之凿凿，如同亲见。那么依大人之见，我此来江南是否也不过是胡人的探子，抑或更身负大任，竟出手刺杀了凌州府尹袁大人？”
　　
　　唐明面色微变，却只道：“袁大人是否你杀，或你同党所杀，日后自然知道。不过案情未明之前，怕也不能任你来去自由。-----来人！立刻将他带回大牢，单独关押。其余人等一概释放。”
　　
　　任飞光束手就缚，面色自若，似是早已料到这等局面，竟由着那些衙差捆绑而去。
　　
　　毓华居里小小乱了一阵，被当场释放的众人证忙不迭散去。只除了本就住在毓华居后院的老板小二无处可去，又不敢逐客关门，只得垂手站在一边。
　　
　　朱方虔此时才站起身来拍拍唐明肩膀：“ 辛苦唐总案了。这个任时任飞光恐怕真有问题，破案需得着落在他身上。”
　　
　　唐明笑道：“哪里。若非大人平日就要属下多多注意江北情势，今日也决认不出他来。”
　　
　　朱方虔低声笑笑，踱开两步：“这人就交给你去审，让他招出实情最是要紧… … . 其它的，倒也不必太多忌讳。”
　　
　　唐明答道：“大人放心。”
　　
　　二人四目交投，会心而笑。朱方虔忽然说道：“纪总捕可有什么意见？”语气轻忽，似是心中笃定，已不急于要将此案脱手。
　　
　　纪华容笑道：“唐总案雷厉风行，断案如神。大人坐镇统筹，洞察先机。今天我只有开眼的份，哪里会有什么意见？”
　　
　　那二人佯装听不出她话中意思，兀自谦逊一番。朱方虔便道：“时辰不早，不妨就在这毓华居随便吃些吧。” 招手叫那掌柜过来，要他立时办几个小菜。掌柜心中叫一声苦，知道这一回铁定是赔了。因这朱大人在凌州城里大大有名，无论到哪一家酒楼，也不管是几个人吃饭，向来只点 “几个小菜” ，大家却都不敢不置办一桌上席。他付钱时付的仍是那“几个小菜”的价钱，又有谁敢说他？
　　
　　等菜的功夫，唐明出去安排了剩余事宜。却真是个干练人物，转瞬间河岸上已经撤空，顺便又安排了几个县衙中的主事与高级点的衙差在楼下另开一桌。这才回到楼上雅间，坐了下首。
　　
　　毓华居酒菜风味极佳，唐明与朱方虔雅谑连连，竟也是十分风流趣致的人物。纪华容阅历亦算不少，这等场合功夫自然也颇纯青。三人笑语不断，看来竟似十分和谐。那一边伺候的小二倒从没见过这么抛头露面的姑娘，大大方方地与官老爷同桌喝酒。虽然天香楼的姑娘们也会跟老爷们喝酒说话，可毕竟不是象她这样平起平坐，偏偏人又这般年轻好看。虽明知她身份，却总难相信，等上齐了菜，也就不肯就走，忍不住要站在楼角，一下下地瞟她。觉得她也算不上顶美，却越看越是想看，上了瘾一般。正自出神，脑袋上忽然被人打个栗爆，拎着耳朵拽下楼去。
　　
　　到了楼下掌柜的才松了手，压低了声音道：“你小子不要命了。那种杀人不眨眼的女人你也敢盯着看？她是捕快，还是什么刑部来的总捕，杀人越货的大盗她都能抓，不是比他们还要厉害？惹火了她，拆了咱们这楼子，还有咱们的活路么？”
　　
　　小二挨了这一顿骂，讪讪地在楼梯旁坐了，却不肯走，贪图着她走时还能再瞧她一眼，终究是折腾了一整日，实在是倦，不觉便迷糊了… …
　　
　　醒来时听见楼梯咚咚的，是他们下了楼。他悄悄盯着那纪姑娘，见她走在最后。经过掌柜时，她扭过头说了一句，就见掌柜的一下子面无人色。那纪姑娘回过头来，小二瞧见她半张侧脸上笑意轻轻一漾，一瞬间只象是个比自己还小的小妹子，刚刚做了什么得意却自知无聊的事，偷偷笑一笑，狡黠又快活，却不要让旁人知道。
　　小二心里通地一热，呆呆看着她出门，半晌才回过神来。却见掌柜还在那儿站着，面无人色，竟象是灵魂已出了壳。
　　
　　小二心中诧异，走去他眼前晃一晃手。听见掌柜似是接不上气地问：“我还活着么？”
　　
　　他上下看看，不见异样。“你好端端的。”
　　
　　掌柜一下子坐在地上，声音兀自发抖：“她方才对我说，‘我杀人时也会眨眼。’ 不等我明白，就对我眨了一下眼，我胸口跟着一凉，还以为，还以为… 她已经下了手… …” 说话间兀自不放心地去摸怀里，摸的时候忽然一脸错愕，似乎被什么东西咬了手，半天动不了，到底拿出来一看，竟然是一锭细丝银子。
　　
　　小二愣了愣，想起那姑娘如此整治掌柜，却又补给他酒菜钱----再看看掌柜一脸不知是什么的表情，不由便笑得迸出眼泪。