《木兰传说》梵天Suzy

4、第 4 章

　　狠狠歇息五天以后，木兰牵了家里最老的马到邻镇去卖。她一个人，穿了骑兵的便装去。
　　这是自己流血流汗、拼着性命挣来的。
　　其实这一带卖马的价钱不高，商人们总是在战士们获得战利品后以很低的价买下，再贩到中原腹地卖高价，引发过好几起杀伤人的事情，后来有些个世家出面，以稍微合理的钱买下士兵手里的东西，再运到距离他们更远、甚至是不出产马匹的南朝大赚特赚。
　　木兰不太会与商人打交道，阿娘也怕她吃亏，所以干脆就让她直接卖去半官半商的那些个买卖铺。她家好久没有买卖东西、特别是马匹这样大件的，所以不清楚到底是什么价，但只知道如果就在自己周围卖马、可能被人情关说讲得吃大亏。
　　要吃亏也得木兰乐意！阿娘就是这样想的，于是打发长女出来，一是买卖，二来也是到处看看、开眼界。
　　家乡镇子很小，离边境和平城都有不少路，要是骑快马不停歇，到两边倒也就奔驰个大半天。也所以，北艾人如果真发了狠，从个比较巧的方位猛攻进来，一天一夜便能冲到平城脚下，那时国家大概就会完掉一半。
　　幸好最适宜骑兵作战的夏天差不多已经快过去了。那些强盗这回没有捞到太多好处、损失大量人力撤走，肯定要在草原腹地的某处过冬吧？一想到有数十万掠夺成性的狼随时想扑咬自己，木兰颇有坐立难安的感觉。
　　这样胡乱想着过去从来不关心的国事战事，小小的市集到了。
　　世家开的铺子颇好找。
　　可人家生意很好，尤其是金子之类又值钱又小巧的东西，一群人正“热烈”地“谈”着价格。这情形……像是要打起来……
　　木兰没兴趣看热闹，稍许打听下，牵了马调头往散集而去。
　　有人拦下她，开了个还过得去的价，但她想去看看别的马，甚至考虑再牵匹马来卖、换取一匹真正的良驹，所以摇了摇头，继续走。
　　一路上居然有两名马贩主动来买，这让她加快了步子。
　　市镇中不跑马，这是约定俗成的规矩，就怕谁家孩子不留神被马踩了；若是军队或皇家仪仗，自然有人清场开道——这一带是极少见的。
　　集子商贾的打扮、口音都与木兰差不多，但他们大多是汉人。所以现在不分哪一族，就讲钱。
　　木兰的马十二岁，老了些，但筋骨尚健、力量未减，集市上有四个贩子给她开过价，最高的一千多钱，所以她就卖了。贩子挺正经地给了份皮纸契书，木兰接过来看了，那些个汉字很简单直白，所以要来笔，几下把岁数和来源改了，重新做一份契书一扯两半各人拿一份——大家的字都很丑，但还能看懂。私下买卖马当然也没事，可她家的毕竟是战马，总得留点东西。
　　贩子那头则是非常吃惊！一个能看懂汉字的鲜卑少年？！
　　他本想多说几句，但眼睛又扫到木兰佩着的刀——能识几个字的不论哪一族都是衣食无虑的，服饰不富贵但公然佩战刀、马也是训练有素的战马，说明是世袭军户。他收起进一步闲聊的心情。
　　“去买匹好点的马，省得摔下来。这战场上摔马会没命的。”一旁有个声音道。
　　木兰猛地掉头狠狠瞪过去。
　　不认识。也不是那个爱损人的独孤扬。
　　回头，把钱收好。
　　“再加点钱可以买匹更好的，最近马的价钱便宜了些。”
　　那人还在嘀咕。
　　木兰不理会。
　　她想起来要给弟弟妹妹们带什么了，笔，还有纸。至于书嘛，一来她完全不知道该买什么书，二来大弟花钱跟一名汉人书生念点书，那就让他自己抄书吧。让男孩子们除了武艺以外再多学点东西，兴许能大小挣个官儿。
　　“你真不打算买匹好马？”那人还不死心。
　　“那天，我第一回应召出征，而且，那时我累坏了。”木兰觉得还是解释下比较好。这人应当不是本阵的，因为那天去的各路人马实在太多而且全混战在一起，他的外表看起来挺顺眼，刀柄上还缀了串小小的彩色宝石，但这家伙追着问的死样子特别讨厌！“我卖马是因为家里马厩养不下了，而且换了钱可以让弟弟们多跟着汉人书生学习。”
　　那人被噎住了。
　　“你家没别人出征？”
　　“父亲有旧伤，没法再作战了，最大的弟弟才八岁。”本来她应该有个十一岁的弟弟的，可惜夭折了。“我得撑着。如果哪天阵亡了，希望那些抚恤能让家人多支撑几年。”
　　“……你这么不想活。”
　　“我是想活，所以我很努力在练武。你是不是没看见我杀了三个。”
　　“……那应该是四个，第四个是先被你刺中要害的。”
　　“你分神？不想活了啊！”
　　“……第四个被我补了一刀。”
　　木兰不知道该说什么。这人眉目俊气，可能比她弟弟长大后还要好看，年纪大概二十岁，也许还不到点。就那样一副有些沮丧委屈的表情。
　　真是的！该沮丧该委屈的应该是她啊！
　　哼，不理会。
　　“喂，你是哪位将军麾下哪一阵的？”
　　“右抚中将军麾下的第三阵。”她们部的将军不上不下，跟他们这些士兵一样，过得去但半点也不显赫。
　　“哦，我是卫将军麾下中军的。”
　　娘的咧，又是个有头脸的，那可是上上将军的直属部，搞不好经常能看见皇帝的脸呢！但！可惜！这“了不起”的京卫捡了她的便宜！哼！
　　不再搭理那人，大步走路。太失策了，她应该带两匹马出门的。这不，走回家已经吃晚饭了。
　　唉！
　　“那个……我中午请你吃好的！”
　　“不必，多谢。”不是她不想吃好的，而是嘴里刚要开始啃母亲塞给她的肉饼，手上捧着刚买的热腾腾的奶酒。再吃？不吃阿娘做的东西，那后果……
　　“……呃，你真的该好好练，这活着领赏总比让家里老人去领抚恤好。”
　　木兰狠狠一眼、几乎挖掉他一块肉。
　　“诶，我是说，你的本事很不错了！”后面那几个字基本上都是被风吹走了。最终有些莫名其妙捡到便宜的人，突然发现自己甚至都不知道那秀气小同袍的名字。好吧，以后也许还会见面，那时他再把一个敌人亲手送到那少年面前，应该就算是还了人情了吧——当然，得他们两个都活着。

　　将揣在怀里捂地温热的钱交给阿娘时，阿娘突然哭了。
　　木兰的记忆里，阿娘没有在自己面前哭过。
　　而现在，居然哭了，且哭得样子很难看，一点不美。最麻烦的是，她没有安慰女子别哭的经验。
　　“阿娘，没事，我的本事还是不错的。明天继续练武去。你看，这回有不少人寸功未立——”就死了，这三个字被活生生咽下去。这条街尾就有一户，次子十六岁还没娶妻就战死，全家伤心地……“下回我会尽量躲在大队人马里，这样虽然赏钱少，但轻松多了不是——”
　　当母亲的继续哭，期期艾艾地、长时间地哭。
　　“阿娘，”木兰很无奈，但有件非常紧急的事啊，“我饿呀！”