《长星》村上呆猫

5、第 5 章

　　自从那次骑马之后，王泰许久没能见到艾成。倒不是因为骑马的水准遭到了嫌弃，而是因为出了一件足可动摇全国的大事。
　　皇帝驾崩。
　　这件事毫无征兆，一时间所有人都惊呆了。皇帝春秋鼎盛，一直不曾听闻身体有什么不测。不久病因发布，竟然是“魇崩”。也就是说，做恶梦吓死的。
　　这也不是完全不可能。在一个普遍相信怪力乱神的时代，这种说法还挺受欢迎。然而这发生在九五之尊身上，娱乐性就要打个折扣了。取而代之的是疑惑：究竟是何等样的怨鬼夺走了皇帝的性命？他即位名正言顺，不必费心杀掉兄弟；即位之后除了酗酒成性之外没其他恶习——除了过分姑息纵容当朝太傅，致使其结党营私、权倾朝野。他的原配皇后倒是与他感情交恶，但这位凶悍的国母数年前就因病薨逝，安安生生地埋了这些年，要说如今才想起来招皇帝之魂于九泉之下，好像也说不过去……
　　与此同时，另一个说法也在悄悄传播：皇帝是因酒后戏言，死于后宫贵人之手。凶手以重金贿赂了太傅，不但没有被追究，还卷了许多金银珠宝逃走了。
　　弑君的滔天大罪，就这样被轻轻掩过。
　　王泰感到如堕梦中的强烈的荒谬。
　　他喜欢读史书。史书中的帝王将相，纵然英明一世，也经常会有十分奇突的下场。然而书本上读到是一回事，现实中看到又是另一回事。他沉沉思索，究竟是自己对这个世界看得还不够悲观，还是世界逐步恶化到了是非不分、颠倒黑白的地步？
　　他躺卧在席上，有一搭没一搭地看着书。有很多人更不幸。但确实很少有人死得比这更……无聊。
　　他抛开书卷，一手遮住了自己的眼睛。

　　几天后，父亲派来的信使到了，带来父亲的口信，让他送一封信给太傅。
　　王泰以为自己听错了。父亲一向是帝党，反对太傅专权跋扈……当然，如今帝党效忠的君王已崩，而继任的今上，智商又相当成问题。可是从情理上，他不能相信父亲倒戈得如此之快。
　　也许不是倒戈。也许只是迷惑太傅的手段？
　　遣走信使，他怀着一线希望，打开父亲的书信来看。果然是一封向太傅表示结好、示以卑辞的信件。
　　王泰反复看了几遍。然后他把手臂高举，捏着那封信，向上一扬……信没有飞多高，就轻飘飘地落在了地上。他盯着像是一团抹布一样的信，弯腰捡了起来，按照原样叠好，放回囊中去了。

　　从太傅府上出来之时，天色尚早。王泰把牛车打发回家，自己一个人在街上慢慢地走。周围照例有闲人围观，他浑然不觉，只顾漫无目的地游荡，直到听见有人喊他的名字。
　　王泰停下步子，抬头望去。艾成勒住了坐骑，在街对面向他招手，这让他反而愣住了。恍惚间他觉得这个人似乎离自己很远，离自己正在做的事就更远，他犹豫着要不要过去。这时候艾成已经跳下马来，牵着坐骑走到他面前。
　　“你这是从哪里来啊？”
　　“嗯。”王泰轻轻地应了一声，没有回答的意思。艾成也没在意，咧着嘴笑了：“看你没坐车，这倒稀罕。”
　　“我让他们先回去了。将军，今天军务不忙？”
　　“明府阅过操练，已经没事了。你做什么去？”
　　艾成所说的明府，就是统辖他的荆州刺史。那位刺史正是帝党，坚决反对太傅。王泰想起这点来，顿觉心下一沉。他侧转过头，避开艾成的目光，低声回答：“没什么。”
　　“那，去我那儿喝两杯？”
　　王泰想要推脱，话到嘴边却缩了回去。艾成看他欲言又止，面色凝重，正想问他出了什么事，此时却见王泰扬起脸来，对着自己一笑：
　　“……也好。”
　　见他答应，艾成暗中松了口气。他不大放心王泰这样在街上晃。两个人默然无语地并肩走了一会儿。马儿觉得走这么慢不大耐烦，用头不时地拱拱艾成，后来就拱到王泰的身上来。王泰正在出神，这下吃了一惊。看他上次骑马气定神闲，此时却惊跳起来，艾成忍不住大笑。
　　“将军，你这样很不厚道哎。”
　　“我只是很想看到你吃惊的表情。”
　　“如你所愿。”
　　“多谢。”
　　“哼。”

　　二人在艾成家里分宾主落座，酒是好酒，菜却俭素。王泰也不勉强自己装作有兴致，径自捡起酒杯喝着。艾成不时帮他斟满。杯里只要倒上酒，公子就不错手地拿起来，有的时候拿错了酒杯，艾成也就由他。
　　两个人近乎不言不语地喝了数杯酒。公子终于不急着把盏，侧转身子倚着隐囊，手执筷子轻轻敲击着酒壶，唱起歌来。
　　“长安高城，层楼亭亭。干云四起，上贯天庭。蜉蝣何整，行如军征。蟋蟀何感，中夜哀鸣。蚍蜉愉乐，粲粲其荣。寤寐念之，谁知我情……”
　　他似乎开始醉了。筷子一个没拿稳，掉在席上。他伸手去捡，捏起来一端却没有抓住，再次掉落。艾成帮他捡起来，待还给他他却挥了挥手，像是要将军扔掉。
　　“干嘛扔啊。”艾成摇头笑道。
　　“我不要了。”
　　“这是我的东西啊我说。”
　　“将军你真小气。”
　　“嘿，随你怎么说吧。”
　　“将军，你被人背叛过吗？”
　　艾成一愣。王泰一手撑在身后，支起上身，目光灼灼地看着他。他肤色本白，此时涌上来七八分酒意，两颊潮红，目光极其明亮，带着醉酒的亢奋和任性。
　　“你说什么？”
　　“告诉我，将军，有人背叛过你没有？”
　　“你说的背叛是指……”
　　“你相信一个人，他却……辜负了你，有吗？”
　　艾成拿过王泰面前的酒盏，一仰脖子喝干了。王泰催促似地问他：
　　“有吗？”
　　“我从前说过，我跟一个豪侠混过一段时间。”
　　“唔。”
　　“你知道我怎么遇到那个豪侠的？”
　　“将军，这故事很长吗？我会记不住的。”
　　王泰胳膊一曲，人便栽倒下来，脸蹭着隐囊上面的白色花纹，喃喃地说。艾成不理他，下了决心一般说下去。
　　“我叔叔把我带大的。后来遭到兵祸，整个家族决定南迁。因为路上太不安全，叔叔叫我去找那个豪侠，说要出钱请他护送我们。”
　　“你找到了。”
　　“嗯。等我回来，我叔叔他们都不在了。是扔下我先走了呢，还是被人劫掠逃散了呢，还是更糟的……我也不清楚了。”
　　王泰不言语，一直盯着他看。
　　艾成又干了一杯酒。“其实也还好啦。跟着家族走又怎么样呢？很多小孩儿跟着父母逃亡，到头来被大人交换着吃掉了。还有直接被亲生父母吃了的。”
　　公子再次露出吃惊的表情，这一次将军没有笑出来。
　　“成了孤儿还真不知道算好事坏事啊，将军。”
　　“唔，这样一想挺乐观的嘛。”
　　“你管这叫乐观啊？”
　　“算是吧。”
　　“那是我的酒杯。”
　　“嗯？啊……算了，你要哪个，我给你倒满。”
　　两个人又各自喝了一杯。
　　“对了，你刚才唱的挺好玩的。”
　　“刚才？”
　　“蝈蝈蚂蚱，唧唧嗡嗡。什么什么……”
　　“哪有这词啊。”
　　“下头是什么？唱了就唱完嘛。”
　　“听了你刚才说的这些，我突然不大想唱了。”
　　“哈，我可跟你们不一样，没那么多忌讳。”
　　“你说的啊。”
　　“还要筷子吗？”
　　公子瞥了艾成一眼，摇了摇手，放下酒盏，清清嗓子低声唱道：
　　“昔君视我，如掌中珠。何意一朝，弃我沟渠。昔君与我，如影如形，何意一去，心如流星。昔君与我，两心相结。何意今日，忽然两绝。”
　　“……”
　　“后面就是这样了。”
　　“也不是所有人都这样的。”
　　“将军，你还真是乐观的不可救药啊。”
　　王泰身子前倾，定定地注视着艾成的眉宇，像是要给他看相一样。不过他没有说出什么来。一种又欣慰又带着点失望的表情在他脸上一闪而过，杳无踪迹可寻了。