26、故事015·⑦ 琼林宴小谢 ...
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（六）
殿试毕，皇帝钦点三甲。
一甲头名状元，青州谢尹。
一甲二名榜眼，眉山王简。
一甲三名探花，洛阳崔融。
结果一出，进士们的策论文章大卖，而茶坊酒馆的说书生意更是热火朝天。
说的自然是今年新科轶事。
那天才王子斋如何考场失手，又阜阳李思敏如何当殿出丑，然而所有这些，比起头名谢双桥的峰回路转，统统成了铺垫。
每个说书先生最后卖的包袱，全是这一位，坊间赐名：及笫状元。
谢尹头一回听到这雅号，饶是涵养过人，也喷了一口茶。
谢尹不是没想过自己会成状元，只是没想过是这样当上的。
那日白马川语出惊人，皇帝笑骂一声“胡闹。”然沉吟片刻后，一拍椅靠。
“好，就封谢双桥做状元。”
在无数道洞身而过的目光里，谢尹半句不敢多言，伏地谢恩。
山呼万岁，龙颜大悦，授新科状元为翰林院修撰，授榜眼、探花为翰林院编修。
是月末赐琼林宴。
当天新出炉的三甲就被接到国学堂暂住，琼林宴前，个个大宴小宴不断，忙碌非常。
满朝文武，各显神通，都欲观其成色，或扶植拉拢，或收归己用。
若有心者，于第一次会试成绩出来时，就已撒网。
故此那些日子，谢尹躲去了京郊。他既不想早早被贴标签，也不愿等闲得罪。
如今真当了状元，倒免了这些烦恼。
除了礼部尚书半真半假的一个饭贴外，这几日的状元门庭，竟无一人问津。
谢尹真是哭笑不得。
这日午间，他寻了个茶馆坐下，正听见那说书的讲到安贞侯出场，折扇遮了半边黄牙，眉飞色舞故作潇洒道：“启禀皇上，这人，却是臣弟我睡过的。”
虽然早已耳熟能详，馆里茶客仍哄堂大笑。
谢尹看了直摇头。
这故事近来他听了不下十遍，当真各有各精彩。
言辞参差仿佛，样貌风姿却谬以千里。
同一句混账话，那人红唇贝齿言来，叫人恨得牙痒，又爱得心痒。
只是茶客谁理那么多，哪怕早知来龙去脉，一样目光灼灼盼着意料中的惊喜，待听到，就心满意足地轰然叫好。
说书的受了鼓励，益发兴头起来。
此时已说到献身当日，小状元如何弱不胜衣，小侯爷如何言语轻薄，一个欲擒故纵、撕衣裂帛，一个半推半就、冰肌乍现，及后如狼似虎，婉转相就，红粉茱萸铜豌豆，直把平日里的风月段子俱都用上，场面恍如亲见。
听的人个个瞪了眼，喘着气，有汉子忍不住舔下舌头，猛喝一口茶水。
“你奶奶的，都说那侯爷生得美，不知这状元郎又是如何？”
另一个呸一记，道：“你奶奶的，这光景，便是不做状元，也值了。”
一时满室旖旎。
直到身边人推推谢尹，道：“嘿，这个小哥，怎么脸这生红？听得想婆姨了？”
茶客们纷纷回望，齐齐露出了然笑容。
谢尹也笑了，排出一锭大银。“说得真好。”
起身离去。
行至国学堂，在馆口遇上一群人，为首的素衣临风，见到他脱口叫了一声：“双桥。”
谢尹停下步子，微一颔首。
王简身边那人跟着冷笑：“呦，这不是及笫状元么？”
却是崔融，惹得一群都是低笑不已。
王简不悦道：“西望怎出市井之言？”
崔融道：“话糙理不糙。也没冤枉了他。”
王简道：“旁人或有误会，你我同在殿上，当知双桥才具过人，夺桂实至名归。”
崔融一贯对他甚是恭谨，便忍了不再回话。
谢尹淡淡一笑，只做不闻，擦身欲行。
崔融见他若无其事，胸中更是不忿，等人走过两步，阴阳怪气地加了一句。
“才具过人，这脸皮更是过人。”
谢尹照旧置若罔闻，走得不疾不徐。
王简看着他背影，若有所思。
三日后，宫中琼林宴开。
谢尹与礼部尚书坐了一桌。
谢尹鞠礼道：“郑大人好。”
郑爽看着他尴尬一笑。“客气客气，今儿你们方是主角。”
谢尹便回：“天子圣眷。”
郑爽嘿嘿两声，心中大不自在。
礼部主持朝廷外交往来，郑爽什么场面没见过，今日仍觉不适。
这园子里熙熙攘攘，文武百官，莘莘学子，上下多少人都盯着这边看。
目光不甚友好，惊骇有之，嘲笑有之，好奇有之。
即使知道看的不是自己，郑爽仍是不安。
他读过谢尹文章，见他当堂机变，心里慕其才智，偏偏运气不好，惹上了那个小魔头。
郑爽很为谢尹不值。
然而回转头一打量，却发现那人浑似不察。
坐的端正，笑的温文，好像所有刺人的目光并不存在。
郑爽又被吓到了。
这人才多少岁，就这般沉得住气。
少顷宴始，皇帝恩威并举地点评几句，叫人摆上美酒佳肴。
照往年规矩，琼林宴上，几巡酒下肚，就有人要考考才上的新科。
今年第一个发难的是工部尚书邵林逋。
邵林逋这人，管着天下最实惠的部门，平日却爱卖弄斯文。
今夜机会难得，又可投上所好，他早跃跃欲试。
“启禀皇上，微臣近日下田，见村民以水车灌地，偶得佳句，想与崔探花品读一番。”
状元是话题人物沾不得，榜眼大才子他不敢比，邵林逋就揪着探花练手。
皇帝便道：“有什么好句，说罢。”
那邵林逋方朗声念道：“水车车水，水随车，车停水止。”
皇帝一听，点头。“果是妙句。”看看崔融，“小崔想好怎么对没？”
崔融有些紧张，打量对面的工部尚书。
因为好风雅，这天凉气爽，仍举了个折扇轻摆。
他也有点急智，略一思忖，就对道：“风扇扇风，风出扇，扇动风生。”
一时席间赞许连连，都道今年这进士学问不错。
崔融按下心里的欢喜，先看看王简，又忍不住再看看谢尹。
惜乎前者没甚表情，后者与旁人一般，带着疏松的笑意表示恭维。
好比一拳打到棉花，欢喜也立刻淡了几分。
此时皇帝冲左首坐的一人道：“老师也出个题如何？”
口气既恭谨又亲近。
再看那人须发皆白，气度超然，正是当朝左相祖道明。
祖道明是当代大儒，曾为太子太傅。
而如今的皇帝白马行又曾跟着当时的太子白马川一起念书，故此他也顺势成了天子师，在朝中地位卓然。白马行对他态度也自不同。
听皇帝相邀，祖道明举臂一拱，道：“那老臣就说一个。”
抬首观天，道：“东启明西长庚，南箕北斗，吾乃摘星汉。”
谢尹想，都说左相圆融无争，这句子颇见豪气。
祖道明说完，自皇帝始，一众官员纷纷品读道好。
他对王简宽和一笑，道：“老臣陋居上京，多闻眉山王子斋才名，今日才见其人。”
话说得客气，但在座官员其实大半都存一样心思。
想看看传说中的才子，到底深浅如何。
王简起身深深鞠礼。“晚生冒昧。”
继而走开两步，行到花丛边停下。
这一下实在意外，很多人不由“咦”出声来。
时值四月，牡丹吐艳。
王简弯腰掐了一朵二乔，持于胸前，回首翩然一笑。
他今日穿的是翰林院编修官袍。
翰林院自学士以下，修撰与编修都在正三品到从五品之间，人人着绯。
因成员多是新科或官宦子弟，少年才俊云集，翰林院的红袍军自来是城中百姓话题。
王简其人如珏，穿红袍不觉耀目，反显气清，手中拈一株白色牡丹，笑意雅淡，叫人心折。
正不知他此举何为，王简又款款移步，一路走一路念：“春牡丹夏芍药，秋菊冬梅——”
行到崔融面前停住，忽的莞尔一笑，将牡丹递了过去，“君本探花郎。”
在崔融愕然注视下，翩然落座。
众人这才恍然，都道绝妙。
好一个王子斋。
这对巧妙工整，这人兰芷芬芳，当真难得一见，可惜竟不是状元。
这般想着，目光慢慢聚到另一个身上。
却不知道这个，由谁来出头。
众人不过是想想，有人却直接问了出来。
“咦，怎么没人考状元郎？”
郑爽吞一口唾沫，有些无奈地看着天子身畔斜靠着椅背的那个祖宗。
他今日不是主考身份，只做侯爷装束。
金冠锦袍，流云叠绣，一派玉面朱唇纨绔意气。
面上笑得不怀好意，想是看了半天戏，总不得要领，有些不耐。
皇帝“嗯”了声，目光扫向群臣。
大半不由自主敛身缩脖，唯恐叫到自己。
皇帝暗骂这群东西不争气，看到右首第一张台，微微一顿。
“严爱卿——”语气有些迟疑。
严爱卿身量颇伟，坐着都比周围人高出半头，长方脸上三缕清须，面相俨然，即使场面最松快时，身边人仍肃然端坐。正是当朝御史大夫严维熙。
本朝有左相而无右相，并非缺人上任。
天行五年，皇帝曾授当时仍是太尉的严维熙右相一职，被他推拒。
本朝以左为尊，时人都知，严太尉不是不想为相，只不满皇帝拜祖道明为左相。
严维熙此人一贯面冷心硬，话不多，却气场奇大，当年以夺人才学、雷厉手段深得先皇宠爱，满朝文武莫不敬畏有加。
白马行不防吃他这一次瘪，气得暴跳，但其时根基未稳，对他又倚赖颇多，也不能直接闹翻。
僵持之下，还是太后亲召严太尉进宫，劝他受了御史大夫一职，才让彼此勉强下台。
都是正一品大员，祖道明排名虽崇，但为人温和冲淡，不爱出头，真正权倾朝野的，还是严御史。
右相这位子，严御史不要，谁也不敢要，只能先空着。
严维熙平时不苟言笑，出席这种场合不过例行公事。
众人都知皇帝这一问多半是客套，谁也没想到御史大人会真的应道：“那就由臣来会会新科状元。”说着手一指台面，“来人，把这盆果子赠与状元尝鲜。”
席间百官下巴齐刷刷掉了一地，直直看侍官将那盆端去谢尹桌子。
一个小小状元，区区翰林院编修，居然让严御史亲赠果盘？
风向异常，必有妖孽。
连白马川都坐直了身子，双目灿灿。
郑爽看清那盆果子，心里怦怦乱跳。
一个个饱满而绽，里面果肉粒粒晶莹，却是近日西域进贡的石榴。
这果子每年八月方熟，因太后嗜吃，而中原品种偏小味涩，故此西域常贡。
又因运输不便，贮藏不易，珍贵非常，这席上怕也就寥寥数人有份品尝。
严御史为什么如此看重这位及笫状元？
他还在思量，这边谢尹已经收了果子。
“谢御史大人赏。”
然后一片静谧里，严维熙笑了笑。
这一笑，除了少数几人，满座胆寒。
严御史素来吝惜表情，到底是何方妖孽作祟？
眼定定望着他一抬手，道：“石榴皮破，红门中许多酸子。”
此话一出，众人脸色又变了，心却放了下来。
这一句显是暗嘲谢尹寒户酸士，靠旁门左道上位，有失体统。
这新科状元也真倒霉，先是招惹了安贞侯，再被御史大人看扁，以后的官途坎坷，当可预期。
想到此处，眼里又都起了些怜悯。
那年轻人一直安静坐着，虽非出众，却始终镇定，光这份气度，已是难得。
却见谢尹微微一笑，也自自己桌面食盒里捡起一粒蜜饯，剥去外皮。
从容对道：“银杏壳脱，白衣里一个大人。”
这一下，所有人都呆了。
没想到这小状元郎才敏若斯，对得还如此刁钻。
白衣一词，通常指代小民，这小子胆大包天，竟敢暗喻严御史仗势欺人。
但若说他冒昧，这话里还含着另一个意思，您位高权重，没必要跟我这样一个小人物过不去。
不卑不亢，不温不火，这分寸的掌握，实在妙到巅峰。
而且就地取材，对答如流，心思深点的，越想越叹。
人才啊。
只是叹归叹，没一个人敢叫好。
除了严御史本人。
从来表情稀缺的严维熙，不但笑了，且是开怀大笑。
带头鼓掌。
“好，很好，非常好。”
众官桥舌难下，同时也觉今日真是赚够，多少年没见过这么精彩的琼林宴。
皇帝呵呵直乐，安贞侯似笑非笑，王子斋看看严御史，再看看谢尹，修眉微蹙。
郑爽偷偷在案下，冲谢尹竖起大拇指。
谢尹也乐了。
保留节目既成，自由敬酒开始。
这回来谢尹桌子寒暄的官员居然络绎不绝了。
看他的眼光也有所变化。
以前是：“这小子居然与安贞侯有染，惨矣！”
现在是：“这小子分明人才难得，奈何被安贞侯压，贱啊！”
如此数个回合，应酬稍息，谢尹终于耐不住，找了个借口行到后园水边透气。
夜沉隅僻，寥寥虫鸣。
故而那人一靠近他就察觉了。
良久，谢尹叹道：“侯爷既然来了，缘何迟迟不现身，在等什么？”
作者有话说
第26章 故事015·⑦
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