25、故事015·⑥ ...
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（五）
春风轻暖，草木软绿。
会试时近，众举子开始各自忙碌，有租了小院埋头苦读的，有去附近书院聚众研学的，也有些终日奔走，行迹不明，似前阵子的闲散景象已不复有。
那日结绮阁一别，宁北驰便不见踪影，连李思敏都开始神出鬼没。
只王简事后几次约了谢尹去他竹贤馆的院子看书品茶。
饮食-精致，庭院雅洁，主人不俗，言谈随性，谢尹也觉舒服，只是及后王简邀他同住，仍是婉言回绝。
天行十一年二月初八。
隔天就是考试正日，谢尹一早起身，整个客栈，全不见平日触目可及的成堆举子。
独个吃了些点心，谢尹转去了旧柳胡同的陈书铺。
悠闲地翻了约莫一个时辰，又兴致勃勃绕到附近的花鸟市场。
该准备的他已用心经年，不必临时抱佛脚。
自市集信步行出，斜刺里突地闯过一人，差点撞到身上。
谢尹退后站定，鼻间先闻到一阵腥气。
再看那人面目，不由愣住。“谨言，你在这里做甚？”
李思敏也是一脸愕然，继而有些尴尬。
“双桥兄，怎么是你？”
一面说，一面下意识地抓紧手里的袋子，尚哒哒滴水。
谢尹早见他两手染得墨黑，问道：“这是？”
李思敏一个手在身上蹭蹭，道：“哦，这两日吃坏了肚子，问人找了张偏方。双桥兄，小弟这会子不大爽利，得闲再聊。”
说完即匆匆而去。浑不似平常，没事也要纠缠半日。
谢尹看他步履凌乱，最后几步竟用跑的，垂首对着地上水渍，眉头略略挑起。
又转了一阵，在天桥小巷里找间菜馆，要了一角酒，点了卤味伴芝麻烧饼。
市井地方，周围坐的都是寻常百姓，有八成是附近杂耍的粗汉，谈的却也是明日的科考。
“寒窗十年，就看几日。这读书人啊，也可怜。”
“老孙头，可怜什么，人家考上了是要当官老爷的，倒要你可怜？”
“人各有命，他生来穿绸，你生来卖力，都是注定，羡慕甚么，又可怜甚么？”
“赵老二说得有理，便给我一本书，关上二十年，怕也是字认得我，我不认得它！”
“嘿嘿，这也没个准，你们不知道这集子后头有个黑市，那穿长袍手里握的竹管，卖的都是考题，这世道哪有什么公证。”
“要我说，今年旁人怎么都好，这状元跑不了是眉山王子斋。”
“那是那是——”
谢尹听到这里，想起自己答应了王简午时去他处，站起付账走人。
那些粗汉才发现角落里还坐着这么个人，一时都不声响，等他步出小店，几个彼此看看，有人忽的感叹道：“估不到这破馆子里还藏了个读书人，瞧那气派，倒像个状元。”
竹影婆娑，一盏茶香。
谢尹面前是一册书，王简在另一台摆开笔墨作画。
四周静谧，只闻竹叶悉索。
谢尹手握微温的茶盅，凝目前方。
良久，听到王简唤他。“双桥。”
那人不知何时起抬头望着他。
谢尹回神，对上他明澈的眼。
王简微微一笑。“双桥此来考取功名，是为了甚么？”
谢尹只觉这话耳熟，好似有人也曾这般问过，一时恍惚，倒没说场面话。
想了想，答道：“可不是为了做官。”
王简笑道：“说得好，谁不是为做官。”
说着，又低头在纸上添了一笔。
谢尹随即望去，只见雪白浪宣上，两根豪竹节节攀升。
“子斋这般雅人，也想做官么？”
王简笔锋一窒，淡淡道：“旁人这么问也罢了，怎么双桥也这么问？”
“来应试的，哪个不想做官？”
“大丈夫不能掇科登第，致身青云，亦当出野为将，立功疆域。”
他一路说，一路画。
声音虽不激昂，笔下却走龙蛇。
谢尹观那墨竹枝节苍劲，叶片淋漓，浑不似一般画竹取意清秀，却别有一番肃杀风骨。
心里一动，不再看画，反细看作画人。
因为投入，鬓边发缕垂挂下来，顺着笔向摇曳，更显眉目胜画。
谢尹眸光湛湛，道：“子斋兄好志向。双桥佩服。”
王简嘴角轻翘，娓娓道：“认识你这么久，双桥此句才有点真心。”
谢尹一怔，笑道：“子斋清名远播，谢某一早倾慕不已。”
王简忽的偏头，勾起眼尾看他。“佩服不假，倾慕的，怕是另有其人。”
谢尹眸光一闪，与他对视片刻，正要说句什么，却听下人来报，说洛阳崔融求见。
王简眉微蹙。“叫他在厅里候着。”
下人得命退去，谢尹见状，就顺势告辞。
王简轻哼一声。“蛇有蛇道，鼠有鼠道。”
抬腕落笔。“有人求而不得，有人弃之不惜。”
谢尹笑。“子斋言重，毕竟人各有志。”拱手转身。
快行出院子时，王简叫了一声：“且慢。”
谢尹停步回身。“子斋还有何见教？”
王简直直看着他，目光诚挚。“不瞒双桥，朝中御史严维熙，原是我族叔。子斋只盼他日朝堂相逢，能再与你携手同杯，共参天下兴亡。”
谢尹微微动容，沉默片刻，回道：“子斋的话，我记住了。”
二月初九，会试初场，春雨绵密。
贡院门口排起长队，监考的小吏一个个对名牒放人。
这试考足九天，贡生只进不出，入前都须搜身，里里外外查遍以防夹带。
连干粮袋子都倒出来细细看了，还真见有考生把小抄塞进馒头的。
立刻轰出去打板子，一时嚎哭哀求不绝。
队伍里的某些举子见状都变了脸色，又有趁人不备扔东西的。
当朝天子极憎舞弊，惩罚甚苛，一径查出，便此生再无入仕资格。
谢尹从容接过同考官搜过的外袍，正要套上，听见门口喧哗，另一队里有人“哎呦”一声，却是雨水泥泞了道路，那人滑了一跤。起来看时，半身衣服都是泥污。
那人陪笑道：“大人，学生这会子回去换衣裳也来不及了，您看？”
同考官叫他除了腌臜的外袍，捏着鼻子扔在一旁。“叫什么名字？”
“阜阳县举子李思敏。”
同考官瞟他一眼，吩咐左右。“看看他里面衣裳，可瞧仔细了。”
谢尹再要看，后面人就催了。
三场九日试毕，众举子直如死过一次，待收拾好精神，又开始吃酒作乐。
这时候的放肆忐忑，比之前又是不同。
谢尹却不再参与，独个跑去京郊玩了一圈。
等放榜那日，他才骑了青驴回来，直接走到城墙根的告示栏。
远远就见头名会元写着王简，紧挨其下的正是自己。这结果早如他所料，谢尹目光不曾有片刻停留，仍一行行看过去，三百人名一个不漏。直到最后，面色终是一黯。
低了头，双眉微蹙。
或是日头稀薄，谢尹站在熙攘人群里，觉出几分春寒料峭。
三月初一，殿试。
三月初二，天子携吏部尚书房征、礼部尚书郑爽与翰林院学士董文博一众人等，在宫中洛成殿接见五十名进士，准备钦点三甲。
谢尹站在前排，与其他新科士人一样，眼观鼻，鼻观心。
偌大个洛成殿，上下近百人，悄无声息。
半晌，高处鎏金龙椅上坐着那人终于笑着说了一句。
“行了，都抬起头来，让朕瞧瞧，今年高中的都长得什么样貌。”
语声清朗随意，却隐有威压。
谢尹抬头，就见那青年皇帝岔腿坐在当中，双手置于膝上。
明黄龙袍，浓眉耀目，面带笑容，气势俨然而自在。
“如何，是等朕点名出题，还是毛遂自荐？”
白马行一面说，一面慢慢打量殿中众人。
目光过处，有些胆小的进士都觉不敢对视，扫到谢尹时，他身边那人更是双腿一软。
幸得谢尹手快，暗里扶了一下。
白马行双眼一眯，笑了。
“还真有人跃跃欲试。不错，第一排左首第三个，出来。”
第一排左首第三个，正是谢尹身边这位。听到召唤，魂差不多掉了半个。
求助一般看看谢尹，后者站得纹丝不动，只得颤颤巍巍出去，一鞠到底。
“草草民阜阜阳李思思敏。”
白马行笑。“阜阜阳是个什么地方？”
天子的笑话，门生们自是不敢笑，身旁几位大人却不敢不笑。
头一个面黑带须摸着胡子乐的，是吏部尚书房征。
另两人却甚年轻。
脸圆面和，个子稍矮的，凑趣道：“皇上，这进士当是阜阳县人。”
这是礼部尚书郑爽。
剩下那个容长脸，身形单薄，一脸淡然看李思敏的，则是翰林院学士董文博。
这倒霉进士自是李谨言了。
在榜上看到他的名字时，谢尹并不吃惊，但殿试的最后还见到李谨言，多少有些疑惑。
李谨言的学问如何，这些日子下来，他早已清楚。
此时见人战战兢兢立在殿中，心中诸味掺杂。
白马行哼一声道：“行了，朕能不知道这人是阜阳县人？”
郑爽笑得更欢。“皇上英明，是微臣多嘴。”转身吩咐后面侍郎，“快把李思敏的卷子呈上来。”
那侍郎自人出来，早找出他的问卷，闻言递了过去。
郑爽要交予白马行，后者手一抬，却道：“不用，这人的文章我记得。”
郑爽奇道：“咦，这人文章做得很好么？”
忍不住瞟一眼殿下瑟缩的李谨言，怎么看怎么不像个才子。
白马行道：“文章么，四平八稳。不过里面有一句，‘今生惜乎为人，恨无三头六臂，以报社稷。’朕倒是留意了。”
郑爽道：“呦，这是说为国报效心切啊皇上。”
房征跟着感叹道：“皇上记性真好，那么多策论卷子，不但一一过目，还能背出其中句子，当真愧煞臣子。”
郑爽看他一眼，暗骂这老狐狸见缝插针，忙不迭附和。
谢尹在下面听着，默然心惊。
进士试卷上百，不过一夜功夫，就已览遍。李谨言这句半文不白，却也非特别。他不仅记得，还能将文与人相对。这笑吟吟的年青皇帝，可比想象中更精明。
这边白马行不耐摆手。
“行了行了，少拍马屁，朕不过拣前头的几个看了，还是行书帮朕挑的卷子。”
董文博一直默不作声，此时方垂首道：“微臣分内事。”
白马行冲他一笑，叫下面的李谨言。
“李思敏是吧，朕有话问你。”
李谨言身子几乎贴到地面。“是，草草民听令。”
白马行道：“你先起来站好。朕问你，既今生惜乎为人，若有来世，你想变个什么物事报效社稷？”
李谨言立起身子，头有千斤重，只是抬不起来。
摆到东摆到西，直到房征喝一声：“发什么傻，没听见皇上问你话呢？”
才慌得立刻答道：“回皇上，草民愿为蜈蚣。”
白马行嘴抽。“蜈蚣？”
李谨言道：“是，蜈蚣百足，比三头六臂更多些用处。”
一殿人都想笑，只白马行一个笑出声道：“行，你的忠心朕清楚了，再问你一句，若不为社稷，单为己身，你又变个什么，这回朕只想听实话。”
李谨言道：“是。”偏头思忖。
一时众人都跟着陷入沉思，想皇帝这题如此刁钻，若问到自己，又是如何。
未料这一题李谨言答得却快，说话也不结巴了，眉目间颇为自信。
“答皇上，若有下世，草民愿为母狗。”
“母狗？”不唯白马行，所有人都愣住。
皇帝眼里闪过好奇。“天下百牲千畜，为何要做母狗？”
李谨言朗声道：“回皇上，礼记有曰，‘临财母狗得，临难母狗免’，是以愿为母狗。”
“噗——”的一声，却是郑爽头一个撑不住笑出声来，又急急用袖子去遮。
白马行也是哈哈大笑。“原来如此。”一面笑，一面扫过身边人，目光如刀。
“好一个新科进士，做得好文章！”言及此，“啪”一掌打到椅靠。
身边数人立时齐齐跪地。“皇上息怒！”
殿下众人皆不知所措，李谨言学问不行，却甚会看人颜色，立刻跟着跪地，不停叩首。
“皇上息息怒，是草草民答得不好！”
白马行森然道：“你答得很好，来人，将他拖下去，直接杖毙，好早日投胎做母狗！”
此言一出，满殿悚然。
郑爽要说什么，身边的董文博扯了扯他袖子。
房征一径磕头。
“臣等办事不周，叫这样不学无术之人混进了殿试，请皇上降罪！”
李谨言面无血色，跪拜也忘了，被人拖起身子，看上面君臣神色，知求情无望，茫然间又回转头望向殿中众人。有好些都曾同游行乐，如今人人自危，满脸惶然，只最首王简面无表情，而谢尹两道修眉皱得极紧盯着他看。心里不知为何，突发奇想，忽道：“谢尹，谢双桥，帮帮我！救我！”
这声实在意外，众人不由都望向谢尹。
他双眉皱得更紧。
李谨言被拖到殿口，索性梗着脖子吼：“双桥，谢双桥救我！”
谢尹暗叹一声，终于向前一步，跪下。
与此同时，白马行道了一声。“等等。”
看着下面的谢尹。“你就是谢双桥？”
谢尹伏地道：“正是。”
白马行道：“大殿之上，你一个小小进士，倒敢贸然行事。”
谢尹道：“学生不敢，李思敏之言可笑，但也非尽谬。”
此句一出，众人都瞪大了眼。这个谢双桥，是想陪葬么？
王简从他站出去，就白了面色，此刻嘴唇翕张，几乎要开言劝阻。
白马行直勾勾瞪着他，看得谢尹后背冰凉，方淡淡道：“哦，如何不尽谬？”
“看你文章做得漂亮，想必书念得不少，岂不知曲礼一篇无母狗？”
谢尹不假思索，回道：“学生读史时，却见春秋三传有公羊。”
白马行呆得片刻，嘿嘿笑了。
郑爽、董文博和王简忍不住同时叫好。
此时殿侧也传来“啪啪”的清脆掌声，有人一边击掌，一边款款行来。
白马行看到他，面色立和，笑道：“怎么，安贞侯也觉他说得好？”
谢尹听得“安贞侯”三字，身子一僵，霍然抬头。
来人一袭三品绯色官袍，风神玉秀，对着他弯了眉眼，笑道：“是了，皇兄，臣弟觉得此句对得甚好，便是状元都做得了。”
白马行笑道：“对的固然好，文章也妙，但王子斋的兵论一样精彩，朕还没想好到底状元给谁。”
安贞侯道：“皇兄莫想了，这状元么，我是一定要谢双桥做的。”
白马行挑眉道：“哦？为甚？”
安贞侯回转身看着地上那人。
谢尹早直起身子，自他进来后，眼不曾片刻离开。
目光灼灼，没有半分畏惧。
白马川甩下前襟，翩翩落座。“皇兄莫不知臣弟先前放过话。”顿一顿，似笑非笑道，“想及第者，先及笫。”
整个洛成殿都是心惊肉跳。
只等白马川咧嘴一笑。“这人我睡过的，学问又好，不封他却封谁？”
作者有话说
第25章 故事015·⑥
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