41、第四十章 ...
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樱姬终究没能熬过那一年的冬天。
三个月后，她永远的闭上了眼睛。
在鸩垂下肩膀，长叹一气的瞬间，祈月清楚地看到，奴良滑瓢的身体震动了一下。
无论如何清楚，这一天无法避免，在实际面对的时候，依旧会感到无可抑制的痛苦。
但是，没有人能够否定说，他们做出的决定不是一种幸福。至少，曾经共同度过的几十年的时光，会支撑着滑头鬼走完剩下的道路。
那一年的冬天，似乎比以往都来的冷。向来都充满了妖怪们的嘈杂声的大屋里，第一次安静到几近鸦雀无声的地步；素净的黑白两色充斥了这座屋子，线香的味道闻的人几乎想吐。
与忙碌的妖怪们不同，奴良滑瓢几乎没有露过面。滑头鬼天生的隐匿本领似乎在这一刻发挥到了极致，以至于就连组中的组长们，也很难寻觅到他的踪影。
“有宫川大人，总大将他……”
将供奉用的花朵交给雪丽，鸦天狗压低了声音，询问正坐在灵堂里的少女。而对方闻言，只是抬眼看了他一下，随即默默摇了摇头。
这种时候，与其费尽口舌地开解，倒不如留点空间，让对方自己慢慢想开。
揉了揉太阳穴，祈月环顾了一圈四周，再次抬头看向鸦天狗：“鲤伴呢？”
换上一身黑色衣服的妖怪转了下脑袋，同样看了一圈，确定没看到二代的身影后，他不甚肯定地望向了门外：“不在这里的话，恐怕是在外面处理什么事情吧？”说到一半，他忍不住叹了口气，抬手挠了挠脑袋：“樱姬夫人的事 ，对总大将和二代目的打击都很大啊……”
沉默地点了点头，祈月也顺着鸦天狗的视线看了出去：“就算这么说，这也是没办法的事……从滑瓢娶了樱姬的时候开始，就应该预料到这一天了……”
不过时间早晚罢了。
把有点乱的头发拨到耳后，祈月也叹气起来：“这些也就算了……滑瓢想好要把樱姬埋葬在哪里了吗？”
“这……总大将好像有决定了……”
“这样啊……如果是人类的墓地还好，如果是妖怪的墓地的话，恐怕樱姬要寂寞很久了吧……”
不，应该也不会很久吧……摇头否定了自己的想法，想起了苔姬的祈月顿时觉得没了说话的力气。太过于压抑的气氛除了带来悲伤以外，还让她觉得隐隐的烦躁与郁闷。
大概是因为太久没见过这样的场面了吧？又揉了揉太阳穴，祈月抿紧了嘴这样想到。从前去过的几个世界里，生老病死几乎是家常便饭，谁死了都一样，从来没有太长时间拿来哀悼；也因此，猛然回到应该是“正常”的场景之下，反而觉得格格不入与微妙的奇怪了。
到底是非正常的日子过惯了啊，连正常日子都过不来了……
正兀自想着奇怪的事，祈月忽然发现大门处传来了吵闹声。这种反常的状况让她立刻皱起了眉头，大步往门口走去。
原本空空荡荡的大门口，此时站满了样貌古怪的妖怪。从他们那幸灾乐祸又傲慢的态度来看，显然不是来吊唁，而是来找茬的。险恶的气氛在对峙的两群妖怪中间弥漫开来。很明显，奴良组的妖怪非常想将对方赶出去，却又顾忌着总大将的心情而不愿吵闹；而不知是否看出了这一点，上门来挑衅的一方完全就是趾高气扬的模样。这般气焰嚣张的样子落在祈月眼里，登时让她本就隐隐窜起的焦躁怒火瞬间满点，脚下的步子也快了几分。
“滑头鬼呢！说什么魑魅魍魉之主，出来见人都不敢啊！”
“和人类相处久了，性子也缩起来了吗！”
“没胆量的话，就别自称什么魑魅魍魉之主……”
踏地一下往前迈出一步，祈月冷下了脸，开了口。
“那么，难道你们觉得自己就能当了？”
“奴良组从京都回来的时候，你们不来；我们在这里呆了几十年，你们不来；到现在这个时候，你们来了……”嘴角上挑露出一个讥讽的笑，祈月冷冷哼了一声，“投机取巧的胆小鬼。”
这番犀利无比的话一针见血地指责了对方的取巧心思。而眼看着上门来的妖怪的脸色越来越黑，祈月只是又哼了一声，朝着周围早就怒气满点的奴良组众妖们挥了下手。
“还愣着干什么？直接把这些家伙打包丢出去！”
“哦——！！”
得到了明确的指示，同样焦躁愤怒的奴良组一众妖怪们立刻抬手高呼，随即纷纷挽袖子准备动手。然而就在这个时候，忽然就有一个声音从院子里传了过来。
“先等一下。”
听到那个声音，奴良组众妖们纷纷放下了手，朝向发话的人转了过去。
“二代目！”
穿着墨绿色条纹和服的奴良鲤伴从院子的另一头走了过来，依旧是一副两手拢袖肩披羽织的散漫模样。然而，他先前讲话的语调，却分明少了些从前的洒脱轻浮，多了几分压迫与沉重。
慢吞吞地走到门口，鲤伴站到了对方的大将面前。与那身材高大粗犷的鬼相比，他要显得弱小许多；然而滑头鬼的畏却在此时散发出来，生生将对方的气场压了回去。
毫不在意地仰起头看着对方，鲤伴金色的眼睛里辨不出喜怒。他嘴角的弧度一如既往，只是隐隐地添了三分凉薄。
“说让我们把魑魅魍魉之主的位置让出来的，是你？”
“是我怎么样！”把胸脯拍的啪啪响，那赤色的鬼丝毫没有退让的意思，瞪大了眼睛看着奴良组的二代大将，口气自傲无比。
“怎么样？”挑了挑眉梢，鲤伴微微笑了一下。他扭头看向一边的祈月，对着她眨了眨眼：“祈，这一次，就不用劳动你了。”
把肩上的羽织往上拉了一拉，鲤伴将两手自然地垂了下来；在他的身后，不知何时开始有黑色气息慢慢弥漫而出，似乎隐约可见无数双眼睛在其中闪动着妖异的光芒。
从赶来的鸦天狗手中接过弥弥切丸，鲤伴将刀在身前一挥，随即垂在了身侧。
“虽然还没有到夜间，不过就随我去打一架吧。”向着自己的百鬼夜行如此宣告，奴良鲤伴的脸上流露出极致的自信，“让这些家伙们看看，我们奴良组的厉害！”
那些被鲤伴叫出去的妖怪最终如何，祈月并不知道。不过自从那天之后，就再也没有任何妖怪登门挑战，想必是已经从先前的事件里得到了教训。
正因为如此，樱姬的葬礼举办的非常顺利。几日里都不见踪影的奴良滑瓢在这一天也现了身，和鲤伴二人陪伴樱姬走完了最后的一程。在明朗的阳光下，滑头鬼的脸色看来少见的苍白，几乎比雪丽的脸更加没有血色；但是相反的，他的视线非常有力，片刻也没有离开过黑色的棺木。祈月甚至怀疑，如果现在有敌人来偷袭的话，他到底能不能够及时反应过来？
很显然，以鸦天狗为首的初代干部们，也和祈月持着相同的意见。即使进行的是他们主母的葬礼，所有的干部依然纹丝不乱，始终保持着警惕和戒备，不远不近地护卫在奴良滑瓢的周围；而鲤伴的身边，则交给了他的百鬼与祈月。
葬礼有序地进行着，樱姬的棺木被放下、随即掩埋。很快的，那名曾经陪伴过他们的美丽女子，就变成了一座小小的坟茔。没有任何一个成员说话，或者说，他们自己也不知道应该说些什么。相比起妖怪的寿命来，人类的生命实在是太过于短暂，因此妖怪几乎从不与人类深交；自然的，也几乎从来不曾面对过亲近的人类的死亡。
“请您安息吧，樱姬大人。不用多久，妾身也会来陪伴您的。”
站在祈月身边的苔姬双手合十，低头悄声低语着。曾经柔弱娇小的少女，如今也已经成为了垂垂老矣的老妇。在她的心目中，比起年少时的家人，之后结识的樱姬与奴良组众妖反而更似亲人；在几十年的时光中，她得到了比从前多的多的快乐，因此对于即将到来的死亡，她也并没有多少恐惧。
祈月并不说话。她只是静静地站在那里，分神注意着鲤伴和苔姬的状况。在她的心底里，除了对于樱姬死亡的悲伤之外，还有着某种奇怪的感情。那似乎是羡慕，又似乎是愿望得偿的释然，让她自己也分不清究竟在想些什么。
她的生命太过于漫长了，漫长到就连“作为人类死去”这件普通的事情，似乎都成了遥不可及的梦想。
不过，总有一天，她也会迎来自己生命的终结。如果不出意料的话，那多半是在某个早已注定好了的战场上。
樱姬的葬礼用了一天的时间。当天晚上，滑头鬼依旧不见踪影，而干部们则分组进行守夜；整座奴良宅一片寂静，若非还有烛火和灯笼飘摇，几乎就要让人误以为这是一座空屋。
和路过的守夜队伍打了声招呼，祈月继续坐在檐廊上望月发呆。最近几天的经历对她的情绪造成了深刻的影响，让她深觉需要独自安静一下，好抚平有些暴躁混乱的思绪。
不知过了多久，身后传来的脚步声让祈月习惯性地拉回了发散的思绪。她转头，正看到雪女走檐廊的那头走过来，手里还拎着一个酒坛子。
“雪丽？”疑惑地挑了下眉，祈月看着雪女走到她身边坐了下来，利落地拍开坛口，举起来就往嘴里灌，一副不醉不休的样子。她眨眨眼，却也没有阻止，只是在一边看着对方一口口把酒灌下去。妖怪的酒很烈，不一会儿，雪女苍白的脸上就晕出了红色，拿着酒坛的手也不那么稳当了。
就在祈月觉得她大概是醉了的时候，雪女忽然将手里的酒坛往旁边重重一放，也不管酒液溅湿了木板，自顾自地大力一拍身旁缘侧，几乎是咬牙切齿地嘀咕了起来。
“滑头鬼那个笨蛋！早、早就说过，不要娶人类的女人了！”嗝一下打了个酒嗝，雪丽的眼睛略略红了起来，“又柔弱！寿命又短！陪着的时间怎么可能会有妖怪长！”
雪女的声音很尖利，划破夜色远远传了出去。可是说着说着，原本抱怨般的话就变了味道，生生地添上了几丝哽咽：“本来就什么都不好了，怎么，还不努力活久一点……”
长长地叹了口气，祈月伸手，安慰般地拍了拍雪女的背。
能说什么呢？寿命短暂的，那才是人类；能活几百年的，从来都只有妖怪。
可是那又如何呢？即使寿命再如何短暂，樱姬也度过了无怨无悔的快乐时光；即使相伴的时间再少，滑瓢也和自己真心喜爱的人度过了几十年的时间。离别对于他们来说，只是遗憾，却不会是后悔。
已经足够了。
至少，樱姬是会被铭记着的。
身边雪女的白色和服在月光下白的耀眼，黑色头发因为脑袋低垂的动作而垂在胸前，随着胸口微微起伏着，看来主人是已经睡熟了。看到她这样的祈月揉了揉太阳穴，最后还是没办法地架起雪丽，把她送回了她自己的房间里。
把房间的纸门拉上后，祈月重新回到檐廊上。她抬头看了看夜空中那散发着冰冷光芒的圆月，转身朝自己的房间走了过去。
所有的一切，总会过去的。
作者有话说
第41章 第四十章
