《琼楼斜阳》李杏

2、1

　　十三年后，七月夏夜。
　　在兆国京城外的一片空地上，一群赶不及在城门关闭之间入城的行人正围坐在一起，无聊地用闲聊打发时间。
　　“天气越来越热了，怎么连晚上都热得好像被太阳照着一样？”有人粗声粗气地说。
　　小真看向说话的那人，就坐在她和大哥正对面，长的膀阔腰圆，肚子大大的，连说个话都要喘上三口气，怪不得会觉得酷热难当了。
　　不过他说的也没错。
　　她抬手抹了抹额上的薄汗，难受地想跳下旁边的河川里凉爽一下，但周围的人有老有少，有男有女，这么做着实不妥当，何况大哥定然是会斥责她的，便打消了这个念头。
　　这么想着时，肩膀上忽然被碰了一下，她回过头，就瞧见月光下，大哥小石的脸近在咫尺，比之更近的，就是一把普通的折扇递在了自己眼前。
　　“谢谢大哥。”对着小石露出感激的笑容，心里却觉得大哥恐怕是这个世界上最了解她的人了，根本就可以看穿她任何时候的想法嘛。
　　接过扇子，“唰”地一声打开，小真用左手飞快地扇起来，尽管这股风好像也是热乎乎的，可是心里头却感到很清凉，以至于耳旁那些夜虫的叫声也变得非常好听。
　　今儿似乎是月圆之夜，天上的月亮圆得跟坐在她隔壁的大婶的脸一样了，像个饼。由于月光很明亮，以至于在夜空中闪烁的星星看起来好像没有那么多，也没有那么亮——
　　“啊，牛郎织女，大哥，是牛郎织女……”她兴奋地用右手拉着身旁的少年叫道。这两个人的故事她从小听到大，当然不是大哥说的，而是曾经有一位好心的婆婆讲给她听的。最后只能一年见一面的牛郎和织女实在太可怜了，她每次听都替他们感到难过。如果她和相依为命的大哥也只能一年见一次的话，她一定会哭得死去活来的。
　　“小姑娘，你们兄妹俩去京城干什么呀？”
　　小真将目光从星星上收回，转首看着坐在旁边的圆脸大婶，她露出甜丝丝的笑容，说道：“就是去玩儿呀，大婶你呢？”
　　大婶看着小真一副纯真活泼的模样，叹了口气，指了指睡在她身旁，看起来年纪约五十岁的男人，对她说：“我是带我家那口子去京城看病的，他经常咳嗽，怎么都治不好。后来听说京城里有一位医术非常高明的大夫，有一个很特别的方子，很多人都被他治好了，所以我们就一路从北边过来了。”
　　小真朝那位睡得不太安稳的男人看去，他面容有些憔悴，瘦骨嶙峋的，似乎被病痛折磨得有点很惨的样子。她皱起了眉，颇为同情地说：“原来是这样啊……希望那位大夫能够真像传说中那么厉害。”
　　“是啊……”大婶无奈地叹叹气，瞧见小真换了一只手，扇子有一下没一下地往自己这边扇风，心里顿时感到暖暖的，很是感动，“小姑娘，你心肠真好，我不是很热，你还是给自己扇吧。”
　　“没事啊，这样我和大婶都可以扇到风。”
　　“你真是好姑娘，将来谁能娶到你，一定是修了几辈子的福气。”
　　听到这个赞美，小真的脸顿时红了红，急忙说道：“大婶，我才十三岁，要嫁人还早呢，再说我大哥都还没娶大嫂，我怎么可以赶在前头呢。”
　　面对小真似真似假的说法，大婶咧开嘴笑了起来：“十三岁不小咯，想我十五岁的时候就生下我们老大了——你大哥今年几岁了？”她看向坐在小真右边的少年，由于被挡住了半个身形，所以看不清他的样貌，只感觉他个子蛮高，穿着一身暗色的衣服。
　　小真爽快地回答：“他十六岁，我们相差三岁……”
　　“是吗？”大婶将身体稍稍往前倾了些，好奇地看过去，却不意碰上了少年淡淡的目光扫过来，她急忙端正坐好，心里略略感到一丝奇怪，“小姑娘，你们家在哪里呀？”这少年，十六岁年纪，但是容貌倒是生的端整，轮廓分明，浓眉大眼，只是看人的眼神好像有压迫感一样，不知道是怎样的来头。
　　听了她的问题，小真眼神暗了暗，但随即展开朗朗笑容，说道：“我们四海为家啊。大哥和我在哪里，哪里就是我们的家。”
　　“这样啊，那你们父母放心你们这样到处走来走去吗？”
　　“我们无父无母。”
　　她的爽快回答令大婶稍稍愣了愣，随后非常抱歉地对她说：“不好意思，我问多了，你不介意吧？”
　　“没关系，这是事实，我已经习惯了。我三岁的时候还跟大哥吵着要爹娘，可是日子久了，有大哥陪着我，也一样啊。”事实上，偶尔她看到大街上拿着棍棒追打自己孩子的父母，心里还是稍稍有些羡慕。可是既然命中注定她只有一位大哥，也没办法啊。何况大哥处处护着她，保护她，照顾她，虽然两个人相依为命，但是日子过得很好，一点都不孤单寂寞的。
　　大婶点点头，虽然觉得眼前那双灵活的眼睛里，有点小小的失落，可是看她性子活泼又随和，尽管年纪还不大，却一点都不娇气，还能无所谓地跟他们这些大人席地而坐，不怕蚊虫，不会嫌弃这嫌弃那。
　　“小姑娘，那你们为何走南闯北，不找个地方居住安定下来呢？这样居无定所的，很辛苦吧？”
　　小真听了，歪着头，长长的发辫滑落在胸前，笑道：“小时候会啦，我还会哭着嚷着骂大哥呢。但是现在可以到处去，看到不同的景色，不同的人，还可以吃到很多很多好吃的东西呢，这样也不坏。大哥说我们要看遍兆国的大江南北，这京城就是最后一站啦。接下来可能要去邻国黔元国，不过得先去赚点盘缠——嗯，接下来就要稍稍苦一点——啊，大哥，我没有在跟你抱怨啦，你相信我——”
　　看到她俏皮地吐吐舌，侧首跟少年报告的模样，大婶不免笑了起来。果然走得多看得多的孩子就是不一样，性格爽朗大方，不像自家孩子像被关在井底的青蛙，连出个城都怕着怕那，只好由她这个老婆子带着丈夫远赴京城。
　　“对了大婶，”她“啪”地一声收了扇子，凑过脑袋，问道，“你们去看病的大夫是在京城的哪里啊？”
　　“就在京城的东大街，名叫‘天下医馆’的地方——小姑娘，你也有什么病痛吗？”
　　小真摇摇头，有些苦恼地说：“那倒没有，不过我一直有个小烦恼，怎么都没办法解决——等我空了，也去那里瞧一瞧，看看这位很厉害的大夫是不是可以让我夏天不用穿着这么长袖子的衣裳，好热的。”
　　大婶看着她身上的粗布衣裳，袖子分明是在手腕处，一般姑娘都是穿这么长的，正想笑说她难道想露出胳膊这么不成体统，却听得少年如月色般的声音传了过来。
　　“小真，该睡了。”
　　听了他的话，小真缩了缩脖子，将扇子收在腰间，不好意思地对大婶摆摆手，随后将自己的脑袋靠在少年的肩膀上，慢慢闭上了眼睛，嘴里还不忘说一句：
　　“我睡了——大哥，你再少年老成下去，大婶都要以为你是我小爹爹了……”
　　“噗……”大婶刚笑出声，急忙用手捂住了自己的嘴巴，耳边听得自己的丈夫不断翻身，显然睡得极不安稳的样子，笑容慢慢地隐去了，但愿明日城门开启，与大夫会面之后，他能够健康平安——

　　翌日。
　　太阳渐渐地升起来了，城门在卯时时分打开了，发出沉重的声响。
　　由于入城的人需要一个一个通过检查，因此行进的速度稍稍慢了些。
　　“这是为什么？以前我们进城都不需要这么复杂的程序，我这还赶着给客人交货呢，现在眼看要耽误时辰了，唉，只希望他不会因此刁难我才好。”
　　小真回头瞥了一眼发出如此声音的站在距离他们大概隔了三个人的位置的中年人，他背着一个很大的包袱，背都弯下来了，额头上刻满了皱纹。
　　“别吵！”一名在队伍旁边维持秩序的侍卫冷着脸呵斥，他身边的同伴倒是一副和蔼可亲的模样，笑着跟他们解释说：
　　“再过十日便是太子大婚，因此入城出城都要经过仔细检查，以防不测。”
　　太子大婚？
　　小真听了，脑海里立刻闪现出一幅壮丽的画面，游街的队伍，表演的人群，还会接到喜童朝人群扔的喜糖——
　　“大哥，我们在京城多留些日子再走，好不好？”太子大婚的排场一定更大啊，她很想看的。
　　走在她前头的少年侧目瞥了她一眼，没有答话，令她很无趣地撇撇嘴。要从大哥嘴里套出一个“好”字，太难了。每每她的提议，都被无情地拒绝。往日去到某个城里，她想多呆个半个月，他总是毫不留情地按计划的日子离开，一点都不顾她这个妹妹的想法。可惜她没胆，不然肯定离家出走了。
　　人潮慢慢地前行，不一会儿轮到了他们。看到大哥小石将包袱交给侍卫，然后包袱被他打开，查看着。小真看他们检查得这么仔细，微微咋舌。太子大婚难道会有坏人来捣乱不成？若是捣乱，也不会这么笨，带着东西入城啊。
　　“你的。”轮到自己了，小真将身上背的小包袱取下来，放到侍卫面前，她包里就几件破旧衣裳，也没奇怪的东西，正当她以为什么事都没有之时，却听得一阵响亮的马蹄声由远而近地疾驰而来。她下意识地侧过头，看向声音的来处，还没看清，就听到一阵惊慌失措的声音，随后一点都不知道发生了什么事，自己已经被使劲地拉到了一边，而耳旁是一声长长的马嘶之声。
　　她心有余悸地伸手拍拍胸口，看着抓着自己手臂，将她从马蹄下救回的手的主人，顿时如虚脱一般，垮下了双肩：“大、大哥，幸好你眼疾手快，不然我一定见不到明天的太阳了啦——大哥？”她疑惑地看着他，忽然感到一阵刺痛，手臂发疼。而紧紧抓住自己的手微微抖了一下，随后迅速地收回。
　　“小心点。”小石的声音有点冷，有点低沉，声音里隐隐透着生气和担心。
　　小真端正了面孔，认真地点头：“嗯，我知道了，对不起，大哥。”她很少见到大哥如此森冷的表情，他虽然平常板着脸一样，但一向是平静无波的，只有在真的令他发怒的事情发生时，才会如此可怕。
　　想到这里，她愤愤地扭头瞪着始作俑者，那个横冲直撞，在城门口人那么多的地方还乱骑马的人——