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后宫里两位妃子有了身孕，海兰珠也即将临盆，哲哲早已将一切准备停当，稳婆、太医、教养嬷嬷，连萨满都早早请到了宫中。
孟秋时节，万里碧空如洗，一派收获的气象。而此时的关雎宫里，正人头攒动，稳婆已在太医的指导下，忙碌了三五个时辰，皇太极和哲哲也在堂屋如坐针毡。
“到底是怎么回事？！都这么长时间了，朕都听不到她的声音了！”皇太极心急如焚，开始在房间里焦躁地来回踱起步来。
太医忙跪下回话：“皇上稍安勿躁，娘娘身怀龙胎，自然比不得寻常家的妇女。请皇上放心，刚刚稳婆才说，娘娘一切妥当。至于您说的……娘娘没有呼喊之声，奴才只怕是娘娘强忍着疼痛，怕您听到……”
听了太医的回话，皇太极只觉感同身受，心痛难忍，哲哲也甚为动容，生产之痛她自己经历过，也为许多妃子分娩坐阵过，能像海兰珠这么安静无声的，确是没有。
皇太极近乎咆哮：“那你再去看看，速来回话！”
“皇上，您坐吧。”哲哲劝道，“女人生产莫不如是，臣妾都说您不用来了，来了也只是干着急。可得几个时辰呢。”
皇太极闷闷地坐下，目不转睛地盯着产房的方向，见到稳婆又从里间出来，一脸焦急地在跟太医说些什么，他忙催促采莲去将太医叫回来回话。
“什么情况？”
“奴，奴才回皇上的话，”太医神色也有些慌张了，跪在地上因惶恐而觳觫，“适才稳婆回报，胎儿头部位置不正，娘娘怕是，怕是要难产啊……”
“难产”二字如一记重磅，敲在皇太极和哲哲心上。
“宸妃的情况呢？”到底还是哲哲见得多，要冷静些。
“宸妃娘娘此刻还清醒着，但只怕时间拖得越长……”
皇太极打断他的话，问：“那要怎么办？”
“稳婆正在尽力帮娘娘矫正胎位，可是如果娘娘气力尽失无法配合，只怕，奴才只怕凶多吉少啊！”
皇太极一脚踢上太医的肩旁：“凶多吉少，凶多吉少，每次一点点小事就被你们说成凶多吉少！如果真是如此，那你们太医院就准备全体凶多吉少吧！”
他说着，就朝产房奔去，哲哲一见情形不对，忙上前拉住皇太极：“皇上，您这是要干嘛？”
“朕亲自去产房守着她。”
“不可啊皇上，产房不详，皇上万万不可去，要去也是臣妾去啊。”
皇太极不答话，只是继续往产房走。
哲哲慌忙跪倒，死死拉住皇太极，一众人也齐刷刷地跪下:“皇上，就让臣妾去吧。”
皇太极回头看了哲哲一眼，弯腰轻轻拂开她的手，径直朝产房走去。
产房里一片狼藉，喜鹊见皇太极忽然驾到，吓得打翻了手中的盆，一众人也慌忙下跪。
“该干嘛干嘛！都看着朕作甚！”
被他一吼，大家又赶紧各归其位。
皇太极走到海兰珠身边，护住她的头。
她已是脸色苍白，气若游丝，每说一个字都仿佛要耗尽气力：“皇，皇上，您怎么进来了……”
“别说话了，海兰珠。”皇太极眼眶湿润，声音也发颤，“有我陪着你，有朕在你身边，没事的，一切都会好起来的。”
海兰珠微微点头，咬住下唇，配合着稳婆，用力、再用力。
皇太极看着她痛苦难当的样子，不知如何是好，又见她将自己的嘴唇咬得都已沁出血来，他连忙说道：“很痛就叫出来……”
“娘娘这会儿痛成这样，哪儿还叫得出来。”喜鹊好意提醒，说完才发现对象是皇上，忙捂着嘴住了口。
皇太极挽起自己的袖子，轻轻拨开她紧咬的唇齿，将左手的外侧纳到她的唇间。
海兰珠许是疼痛太过了，已有些恍惚，竟真的深深咬了下去。
皇太极的额头上立时也痛得渗出汗来，他这才明白究竟有多痛，而她下口如此之重，只能证明她承受的痛远远在此千万倍之上。
“娘娘，再使点劲，已经能看到头了。”稳婆像大松了一口气，略显兴奋地嚷道。
而皇太极甚至不忍卒睹她下半身那满满一床褥的血，他的心也像被千万根针扎过,全是空洞,全是汩汩鲜血。
“我们再也不要孩子了，再也不要孩子了，好不好？”他在海兰珠耳边喃喃自语，而她显然已经浑然不知他在说些什么。
倒是一旁的如意和喜鹊听得真切，两人相识一看，显然是对一国之君竟然说出不要子嗣的话，感觉到诧异万分。
“出来了，出来了……”稳婆抱出了一个血肉模糊的孩子。
可皇太极全然一心在海兰珠身上，冲稳婆嚷道：“你倒是先看看她！”
稳婆到底是身经百战，没有因皇太极的命令而慌了手脚，她拍了拍孩子的背脊、臀部，直到孩子“哇——”地哭出来，她才彻底放了心。
“恭喜皇上，得了位小阿哥。”
“朕问你她怎样了！”皇太极全然没有喜获龙子的高兴，仍是急切地问海兰珠的情况。
“娘娘只是失血过多，一时晕厥，等醒来之后，好好调养，便无碍了。”
皇太极这才放了心，朝采苹说道：“你出去告诉皇后一声。”
他抱起海兰珠，让如意和喜鹊好将褥子换了，才又轻轻地将她放下。
身子挨到床褥，海兰珠又是一阵锥心刺骨的痛，她睁开眼，正对上皇太极充满喜悦而又有些疲惫的眼神。
“孩子……”她弱弱地问。
“孩子很好，是个小皇子。”皇太极接过喜鹊递来的帕子，细致地擦拭她额上和颈上的汗水，“你好好休息吧，可遭了大罪了。”
海兰珠听说真的是个小阿哥，也颇感欣慰，她无限温存地看着皇太极，眸波之中尽是莫可名状的柔情与美丽。
哲哲匆匆赶了进来，见海兰珠和小阿哥一切安好，她也放下了心，却还不忘催促着皇太极离开：“皇上，您还是早些回去歇着吧。”
听哲哲这么说，海兰珠才忽然意识到皇太极竟然跑到自己产房来了，她诚惶诚恐地看着他俩，开口欲劝。
“来都来了，还管得了那么许多。”皇太极自始至终全然不在意，“能保得她母子平安，才是最重要的。”
哲哲见事已至此，也不再强劝，走到一旁看了看在襁褓中安睡的小阿哥。一想到科尔沁部终于为皇太极诞下了男嗣，她难抑心头的激动，伸手抱起小阿哥，亲了又亲，哄了又哄。
“给朕也看看。”
皇太极一直忙着照顾海兰珠，这会儿才想起要看孩子一眼。哲哲忙将孩子轻轻地放到皇太极的怀中。他打量着小小的婴孩，喜上眉梢，笑逐颜开：“朕有孩子了，朕终于有儿子了！”
“皇上是高兴糊涂了吧。这都是八阿哥了。”哲哲在一旁不由笑道，“不过算起来，也是皇上登基后第一个小皇子，难怪皇上这么兴高采烈。”
皇太极抱了孩子给海兰珠看：“你看，这孩子长得多像你啊。”
海兰珠也笑了：“这么小的孩子哪瞧得出个模样，臣妾觉得，还是像皇上多些。”
“都好，都好。”
“皇上，臣妾有些累了，想休息一会儿。”海兰珠的确累得连眼睛都睁不开了。
“那你休息啊，我在这儿陪着你。”
“不用了，”海兰珠摇摇头，“您在这儿，要臣妾如何能安安稳稳地休息，您快随皇后出去吧。”
皇太极见海兰珠如此执着，又生怕自己坚持在这儿，真的让她无法休息，只得起身与哲哲出了产房。他又再三地交代了太医，需要什么名贵的药材，一定要准备齐全，金山银山都在所不惜。母子平安，太医也算好不容易躲过了一劫，连连磕头称是。
虽然凶险，但好在海兰珠和孩子都挺了过来，皇太极心中的大石总算稳稳落了地，在哲哲的安抚下，他才在清宁宫好好休息了一夜，
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海兰珠休息了一夜，精神好了些，在采苹和两个小丫头的服侍下，稍微进了些食。
“娘娘您可不知道，昨日也算是险象环生，奴才们在一旁大气都不敢出。”喜鹊见海兰珠没事了，又开始叽叽喳喳不停起来。
采苹瞪了她一眼，责备道：“难怪你叫喜鹊，每日里不停地说话。你不累，娘娘还要休息呢。”
喜鹊一吐舌头，有些扫兴的住了嘴。
“没关系，”海兰珠淡淡地笑道，“有她在，倒不觉那么烦闷了。你先去忙你的吧，留她俩陪我便是。”
采苹于是收拾了桌上的东西，先退下了，喜鹊见海兰珠为她撑了腰，自然是欢喜得不得了，连声道：“多谢娘娘。”
“你们呀，是得跟采苹学着稳重、谨慎些，在我跟前活泼些倒也罢了，在外面或者将来出去了还这么没遮没挡的，迟早被人拿了去。”海兰珠爱护这两个丫头，虽不舍说重话，但也还是不时提点提点她们，以免在外吃亏。
“奴才知道了。”如意和喜鹊忙回道。
“娘娘身子还疼吗？”如意特地多拿了几个软和些的枕头，给海兰珠垫上。
她点点头。
“娘娘您知道吗？昨日奴才和如意才算是亲眼见识了皇上对娘娘的厚爱呢。”喜鹊眉飞色舞。
海兰珠疑问道：“怎么了？”
“昨日，娘娘疼到深处，稳婆和太医都没了法子。这时候，皇上突然就来了，吓得奴才连手中的水盆都摔了。”
“你还说呢！”如意笑道，“连个盆都端不稳，差点被皇上责骂。”
“皇上才没工夫管我呢。皇上径直走到娘娘身边，用双手护住娘娘的头。后来见娘娘自个儿把嘴唇咬破了，皇上就将自己的手放到娘娘嘴里，让娘娘咬着使劲呢！”
如意也频频点头：“是啊是啊，奴才看到皇上的手也流血了呢……”
“而且，见娘娘那么痛苦，皇上还自言自语地说，再也不让您生孩子，受这份苦了呢！”
“是啊是啊，奴才从未见过皇上，不，是从未见过哪个男人为了自己心爱的女子，说这样的话，做这样的事呢。”
在她俩的一唱一和中，海兰珠也渐渐记起，昨日她痛苦难当之时，是皇太极一直守候在她身边，给了她无尽的勇气和力量，但她没想到自己竟咬伤了他，而他竟然还说出那样的话……现在听如意和喜鹊讲起，她心中激荡起一股暖流，脸上也难掩笑意。
“娘娘，您笑起来真美。奴才经常想，您的笑容应该就是奴才的额娘跟奴才说过的，那种有人疼爱、有人呵护的幸福笑容了。”
“你娘还跟你说过这些？”
如意点点头：“是啊，奴才的额娘常跟奴才说，要找一个爱自己、对自己好的人才能托付终身。不过，说也是白说，在这深宫里，奴才的命运哪轮得到自己做主呀。”
“别担心，你且擦亮眼睛挑便是，等你到了年纪，我自然让皇上给你指一门好亲事。”
哪知如意却摇了摇头：“如果真的可以选，奴才宁愿到了年纪就出宫，自谋生路。”
“为什么？”
“皇上指婚，要不就是那些皇宫贵胄，奴才可高攀不上，又不然就是那些有了战功的军士，奴才也害怕嫁了他们，成天要提心吊胆的过活。所以奴才想，最好是出了宫，找个远远的地方，觅个知心人游牧、放羊，好不自在。”
海兰珠没想到，平日里只道如意她们不怎么长心，整日里乐呵呵的，没想到她小小的年纪竟也有这样的见识，这样的梦想。她赞许地点了点头，算是肯定如意的想法。
三个人正聊着，外间传来太监的通报，皇上驾到。
如意和喜鹊赶紧出去迎驾，海兰珠想直起身子，自己却根本无法使劲。
“你就好好躺着吧。”皇太极几乎是以迅雷不及掩耳之势冲到了床边，按住了她的身子。
海兰珠只好乖乖躺着，突然又想起了什么，伸手拉过皇太极的右手，看了看，又拉过左手，果然看到了他手心和手背外侧两道深深的齿印。
她看着，摩挲着，眼泪也不自觉地沁出来，柔声问他：“可还疼？”
“傻瓜，哪比得上你疼啊。”皇太极连忙拭去她的泪水，“月子里可不能哭，将来眼睛要不好的。”
“皇上是来看小阿哥的吧，他正睡着呢。”
“不看他，我就来看看你。”他抚摸着她的额头，轻言细语地说着，“海兰珠，你知道吗，如果你昨天有什么三长两短，我一定恨死他，恨死自己。”
“皇上瞎说什么，哪有恨自己儿子的。”海兰珠微笑地注视着他，“能为你生下一儿半女，我就是拼上性命也值得。”
“我不许你这么说。无论是谁夺走你，朕都会毫不留情，哪怕是儿子也一样！”
襁褓中的孩子好像听到了阿玛的话，突然哇哇地大哭起来。
他愤怒的眼神，看得海兰珠都有些发冷：“皇上，快去把他抱过来……干嘛说这些狠话，如今都好好的。咱们有孩子了，难道不该开心吗？”
皇太极这才从臆想中要失去她的惶恐里回过神来，走过去将孩子抱了过来，一边说道：“昨天你命悬一线，真是让我方寸大乱啊。不过，好在你也挺了过来，我就原谅他吧。”
说着，皇太极又稍稍将海兰珠扶起来些，把孩子放到她怀里，自己再坐到她身后，一起环住他们俩：“如今有你，又有孩子，我真是觉得上天待我不薄啊！”
海兰珠哄着孩子，又问皇太极：“皇上可想好了要给他取个什么名字？”
“这可是朕的第一个皇子，朕要好好想个名字，才配得上他。”
“瞧你皇阿玛，又瞎说。宝宝你说，我已经是皇阿玛您的第八个儿子了呢。”海兰珠自言自语地，终于将孩子逗笑了，“既然皇阿玛还要给你挑拣个好名字，额娘就先叫你小八吧。好不好啊，小八？”
“什么小八啊，朕说他是第一个皇子就是第一个皇子，之前的时候，朕还没有登基呢。”
“那皇上的骨肉生生地摆在那儿，哪有不算数的道理。”海兰珠笑说，“再说，您不算上前面的儿子，我们小八可不想没有哥哥，才不要做挑头的老大呢。”
“这个老大啊，他是坐定了。”皇太极拍了拍小八的额头，似有深意的说道。
海兰珠自然也听出他话里的玄机，可她打心底不赞成皇太极的想法，然而她亦明白皇太极的主意一拿定便是板上钉钉了，她再劝也不过是徒劳无功，而况如今他也没有说破，她更不可自己挑明。
故而，海兰珠索性换了话题：“皇上，小八可否也放在臣妾身边带着？”
皇太极坚定地摇摇头。
“为什么？月儿未满周岁之前不都是臣妾在带着吗？”
“他是男孩子，怎么能和月儿相比？男孩子从小便要独立，不然将来如何成大器？”皇太极耐心地向她解释，“等洗三过了，就让嬷嬷带他去阿哥所吧。”
海兰珠无奈地点点头，她知道皇太极对小八有期望，自然也会有更高的要求。作为母亲，她自是不舍，可作为妻妾，皇太极的话，她更不可不听。
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“洗三”的日子，皇太极还是没有想好小八的名字，可是他对小八必定是老大的论断却已然有了金口玉言的凭证。皇太极送了一道旨意，作为小八的诞生之礼——
诏曰：“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：自古以来，人君有诞子之庆，必颁诏大赦于国中，此古帝王之隆规。今蒙天眷，关雎宫宸妃诞育皇嗣，朕稽典礼，欲使遐迩内外政教所及之地，咸被恩泽，故而大赦天下。”
作为有清以来的第一道大赦令，它的分量之重可见一斑，皇太极为了八皇子的诞生而泽被苍生、广济天下，自是因为这孩子的额娘是他看得比天下还重的海兰珠。随后，在次日的朝堂上，皇太极还传下口谕，册立皇八子为皇太子，是为国之储君。
可是作为皇太子的母亲，小八的额娘海兰珠却怎么也高兴不起来，她并不愿小八当什么太子，从小便要背负这么重大的责任，更不论将遭来多少虎视眈眈与明争暗斗，试问这样的孩子又怎会有快乐可言呢？而且，更让她不开心的是，一早教养嬷嬷便抱走了小八，今后只有每日晚膳时，才会带来让她瞧瞧。
一想到这些，海兰珠便闷闷不乐起来，连如意和喜鹊都没有办法逗她开怀，倒是皇太极还好似全然无知，自顾自地沉浸在江山有后的喜悦中，下了朝便往关雎宫赶。
一进门就见她满脸沮丧的样子，皇太极笑道：“月子里老这么愁眉苦脸可不好。”
“这么小的孩子，离了娘怎么长大啊？”海兰珠暗自叹气。
“有嬷嬷，有乳娘，还怕他长不大？”皇太极安她的心，“总黏着娘的孩子才长不大。再说，这可是大清的储君，朕的皇太子，哪能天天为着额娘转。”
“皇上是知道的，臣妾并不愿小八做什么皇太子。做个亲王，哪怕做个闲散宗室，将来安安稳稳，平平静静不是很好吗？”海兰珠徒劳地努力着。
“那是你的理想，可不是我儿子的。”皇太极不想跟她说这些，打个哈哈，换了个话题，“好了，好了。你就想着，坐好月子，养好身子，好好陪着我，看着咱们的儿子长大。等他长大成人，能够独挡一面了，朕就退位让贤，做个自在太上皇，带着你去草原，去游山玩水，好不好？”
海兰珠听着他的幻想，不禁笑了：“那得等到什么时候，咱们还能走得动吗？”
“当然能，就算走不动，我是太上皇，还不能指挥支队伍护着咱们呀？”皇太极笑得很开心，说得也很真切，眼神也很笃定。
“那，那我想去科尔沁。我还是最爱那儿的草原。”
“科尔沁？去科尔沁不需要等那么久，等你身子好了，明年就回去省亲好不好？反正大妃来了盛京，按理咱们也应该回去看看她。”
听皇太极许下愿，海兰珠眼睛也一亮：“真的吗？”
“当然是真的。”皇太极吻了吻她的额头，“我什么时候骗过你？”
对海兰珠而言，再美的风景都抵不上家乡的草原，再华丽的所在都重要不过草原上的敖包……那里安放了她的心，她的灵魂，她最初的爱；而对皇太极而言，江山如画无限美，却只有海兰珠是那点睛的一笔，没有她，再雄伟的江山，再宏大的志向，也不过是死物一堆，毫无生气。
所以，他说，她便听；他说，她便信……夫唱妇随，如此相依，即便是在帝王之家，也不过如此简单而已。
作者有话说
第98章 98
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