《半生石（重贴版）》三千界

12、十一

　　住下来的第五天，代写了第一封信。
　　我终于明白为什么村长一听穆炎那三个字，这么高兴了。
　　前后左右五六个村子，识字的就我一个。
　　要念书，得去镇子的集上，或者镀城。

　　墨和砚台是托后坡张田丰集上买的，笔是我自己扎的。
　　一小撮挑出来的细野兔毛，一根细竹管，一根自织的棉线麻线，或者干脆草纤维搓的细线。
　　线从中部扎紧兔毛，一圈挨着一圈往毛根部绕密实，塞进竹管里。
　　外头的就可以沾了墨汁上阵了。
　　村里的孩子们跟着我捣鼓，兔毛，也有用猫毛狗毛的，粗糙归粗糙，早就人手一支。
　　拿了个木板，破碗盛水，用来学写字。
　　夏天热，一面写完，手一抹，翻面继续。
　　等到背面写完了，再一抹，翻回来，正面已经干得差不多了。

　　来找我写信的是个过了知天命的老婆婆，南边小坳村的。写在农家手工织的浆布上，下回赶集由人带出去。
　　老婆婆说事有些唠叨，我听她絮絮叨叨，一边磨墨。
　　磨完了，问，“给儿子吗？”
　　“没错，给咱家二犁，咱家这小子懂事……出远门……”
　　题头：
　　我儿二犁。
　　“要他回来看看吗？”
　　“想啊，今年春茬雨水刚好……拔高似地往上张……咱家二妹子上月得了个小子，那小子落地哭得响呢，村前村后都听得，稳婆说啦……”
　　“……他在那管事呢，年节总走不开……
　　“……就是不知道……年纪……说了媳妇没……”
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　　正文：
　　娘知你走不开，家里都好，田里庄稼不错，你放心做事。你二姐姐平安生了个壮小子，你的年纪也该成家了，不知你有了中意的没？
　　若是没有，张四嫂家的大妹子，娘可就做主给你说了。
　　家里用度够了，今年不要往回捎钱了，自己添几身衣服，吃些好的，身子要紧。
　　记得快些回信啊！
　　另：
　　新添了四只母鸡，下蛋都勤快。
　　你爹的牙又少了一颗。
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　　署名：娘。
　　代笔：张家坡时临。
　　时间：七月

　　完事看了一遍，应该合格了。
　　老婆婆小心吹干收好，起身回家。
　　我看看桌子那边，多了一小草篮的十来个鸡蛋。
　　那些母鸡下蛋真的很勤快呵……
　　而且很大，有好几个双黄的。

　　日子就这样慢慢稳当下来。
　　教字入了轨道，我另加了门算术。从数数开始，以二位数的加减为目标，可以的话再教乘除。
　　没有教他们阿拉伯数字符号，不过强化了心算。
　　三天两头总有人找上门来代笔。甚至有赶集赶到这边求了代笔，顺便在出嫁的姐妹家看了亲宿上一晚再走的。
　　为的不过我不拘笔墨费。
　　为什么要拘呢？
　　我吃的不多，六嫂坚持，两个儿子一个女儿都是我门下的了，光这点，管饭也是应该的。根本不肯让我贴饭钱。
　　村里前后家家户户前前后后，多多少少都送了些束修。有布，有米，有高粱，有猎物。六嫂说，我能把束修吃完就不错了。
　　庄稼人普遍比我胃口好，虽然他们和穆炎比还有一定差距。
　　因此六嫂立场份外坚定。
　　从穆炎那里敲来的银子，买了砚台和墨后，再没有动过，倒是陆续多出来些铜钱。
　　庄稼人老实，要代笔的，没有会空手的。大多是田里山里水里产的东西，也有带上一小串铜钱来的。
　　村里的孩子，跟着大人赶了回集，渐渐能把一条街上的店名磕磕碰碰认下来，在别村的同龄人面前得意得很。秋收后，被亲戚家介绍出去作伙计打个短工的，也多少因为这一点得了些好处。
　　那是十月末的事了，书写还笨拙，认则都能认上几百来个字了。

　　我教他们字没有按什么书，空手上阵，顺着远近，地名，姓名，家用什物，这般来的。教过的自己录了免得重样。碰到能拆能合的字，拆拆合合也教了，而后再借着讲解认过的字的其他用法，教认新字。
　　算术入了门，借口比赛谁算得快，让他们演习讨价还价。
　　伶了牙俐了齿，又用到了心算，没什么不好。
　　本来么，秋季的草药根茎，和夏季的，怎么能一个价。一刀砍死的兔子皮，和一箭穿咽喉对剖的兔子皮，又怎么是一样。
　　细细计较了，末了算帐能差上两三成呢。
　　以前自己倒没有用上的时候。直到后来在地中海读书，有两个罗马同学特别喜欢逛街，她们的讨价还价完全可以说是一件特长，一样爱好，一种艺术，常常拉了我一起去。那时候旁边看着，只觉得非常有趣。偶尔自己看上什么，才多瞟了几眼，不等我尝试开口，她们就先把价给杀下来了，我只要配合作出某些示意，而后付款就好。
　　阳光明媚的街道，挺拔秀立绿意盎然的植物，自己喜欢的东西，所费不多的小小得意，逛到累的疲惫和满足，露天的咖啡厅，各色广告的遮阳伞，可爱爽朗的伙伴，一杯漂亮又可口的冷饮，路上来往行人的口哨，偶尔遇到的微笑有礼的搭讪。
　　那里的六年，我慢慢得到了平静。

　　而如今，孩子们目光干净而带了几分崇拜，唤我的时候嗓门亮亮脆脆的。村里的人待我很好，集上很多认识的不认识的，擦肩而过都会点个头。
　　很开心。
　　所以刚来时候下田干活笨得要命的丢脸事也就不计较了。
　　其实我没有那么无能糟糕的，只是我很在意水蛭之类的虫子，老忍不住去看自己的小腿肚。
　　偏偏晒得厉害有些中暑，加上半年前伤得厉害，本身就有些贫血，前头半个月又担了心，比较乏累。
　　加上弯腰干活，脑部供氧不足。
　　然后么……结果可以想象了。
　　总之从此每次试图雪耻，都被张小六和六嫂撵回来。
　　于是只能摆弄后院菜园，搓搓绳子编编草鞋。
　　没关系，我把菜园扩大了一倍左右。
　　草鞋，农家习惯，挂在篱笆门前随路人取用。出门干活走亲戚，坏了鞋子，同样就近摘一双就是了。
　　篱笆下放上一两文钱，算是意外的客气了。
　　开头几天，我一双也没有送出去。
　　后来，还真有人给放铜板的。
　　我的时间多，搓的绳细，编得密实，一句话，耐磨！
　　其中有一回，居然一根草茎穿了三枚铜板，挂在原来挂鞋的篱笆条上。
　　得意。
　　我把它们原样挂到自己屋子的窗前。
　　六嫂一边看得笑，直摇头，把手里刚割来的菜都摔了。
　　至于吃的用的，高粱窝窝头，粗布衣，这些本就没什么。
　　弄了些旧碎布，搅了浆糊，一层层贴了晒了，从六嫂那里讨了针线，纳成了千层鞋底的布鞋。
　　美滋滋穿上。
　　一回头没几天，晚饭后一大伙人闲聊，张小六磕磕烟袋，指指他自己脚上。
　　也是千层底的，针线活计比我的漂亮多了。
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　　再过几天，张家坡众汉子人人一双，专供赶集和晚饭后串门磕牙穿。
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　　日子一天天流淌，平静而温和。
　　偶尔也会想想父母朋友。
　　相信他们也会好好的。
　　至于我么……
　　并不打算娶媳妇，又胸无大志，就这么终老好啦。