《玉蝴蝶》楚南

4、第四回 姜灼炎失去

　　姜灼炎失去玉蝴蝶后，终日眉头紧蹙，一双明亮如星的眸子也失去了往日的光芒。本来沉静寡言的他更是缄默不语，无论是谁也不能从他口里套出话来。守备府内的人知道他的性格，都不找他说话。这一来，他变得茕茕孑立。

　　今天是守备大人生日，全府的下人都忙于做事，只有姜灼炎是新来的护院，加上他的师父是守备大人的救命恩人，因此特别优惠他不用做事。没有事做，自然就到处游逛。

　　不知不觉来到府内的一个旮旯，望见一个少女拿着一条钢鞭在舞着。再仔细一看，正是那天被焦夫人喝骂的那个少女。

　　更加奇怪，她舞的钢鞭说不上是上乘功夫，但也有招式有路。而她的衣着，比焦夫人和小姐身边的婢女更差劲：一套洗得变了色的粉红色粗布衣服，脚上穿着一双明显是自己做的布鞋，长发只在头上盘了个髻，没有插钗环，也没有描眉抹粉。

　　她的肌肤比白玉还要白，鹅蛋脸，一双明亮的眸子就像两潭清澈见底的泉水，温暖又沁人肺腑。她苗条的身段随着钢鞭的舞动变得更加窈窕迷人。

　　姜灼炎不禁看呆了！

　　少女舞完了钢鞭，望见姜灼炎，有点不好意思地笑了笑，姜灼炎才回过神来，自知失态，慌忙离开。

　　到了吃晚饭时候，姜灼炎发现全府的下人都有一顿丰盛的晚饭吃，惟有那个少女没有得吃。他很想问府中的人，但一想，自己和那少女毫无关系，去问人，别人还以为自己和她有什么牵连。还是不问算了。

　　但这一晚，他怎样也睡不着，脑中总是出现那少女的一双明眸，和她舞鞭的倩影，还有一连串解不开的迷团。

　　崔蕊萼在屋外补着衣服，一个婢女来叫她到大厅，说是老爷和夫人有事找她。

　　崔蕊萼不由愣了愣，明亮的眸子蒙上了一层溥雾，心里充满忧愁和不安。自己在府中就像被遗弃的孤女，守备大人和夫人找我有什么事？难道是要自己搬出守备府？自己在这里没有亲戚，也没有朋友，要我搬到哪里去？这不是要我到处流浪吗？

　　想到无家可归，到处流浪，她恐惧得打了几个冷颤，但又无法改变自己的命运。世态炎凉，本是人性的真善美的体现。不少人为了一点私利，就会丧尽良心，赶尽杀绝。

　　大厅已在眼前，崔蕊萼举步艰难地走入大厅内。

　　颇奇怪，守备夫人没了往日黑沉着一张脸，睥睨看人的眼神，换上了一张皮笑肉不笑的脸。还拉着崔蕊萼坐在身旁，装出一副热心肠的样子说：

　　“乖侄女，你真是个有福之人。我经常对老爷说，你将来必有厚福，不会长期住在我们这里的。现在就应验了。”

　　守备大人也笑咪咪地说：“是呀，蕊萼侄女是只金凤凰，我们这里只是穷乡僻壤，始终要向高处飞。”

　　崔蕊萼看着守备夫妇一脸的虚情假意，听着他们一唱一和，猜不透他们要自己来做什么。正想问一问，焦守备又说：

　　“侄女，你爹寄来了信，要你立即起程到边关，说是不想你一个人留在这里。”

　　八年来第一次听见有父亲的消息，本来是很高兴的，不知为什么，崔蕊萼高兴不起来，反而觉得有点忐忑不安。

　　父亲如果是关心自己的，就不会八年来一封信也没有寄来，甚至连生活费也没有寄来。今天突然寄信来要自己到边关去，到底为了什么？是怜悯自己孤独一人寄人篱下，还是良心发现，为自己的行为赎罪，接自己去边关？

　　无论父亲出于何种原因，离开这里到边关是必然的事，边关才是自己的家，这里只不过是别人的家。八年来受尽了白眼、被人瞧不起、过着饥寒交迫的生活。

　　但是，边关对自己又有什么好处？那里有父亲宠爱的二姨娘，有父亲视如掌上明珠的两弟妹，说不定去了那里比这里更加难过。

　　不去吗？这里不是自己的家，不能长久留在这里。去又难，不去更难。崔蕊萼陷入了苦恼之中。

　　焦守备见崔蕊萼沉默不语，就说：“蕊萼，你不说话，是舍不得离开这里`？也难怪的，你在这里住了足足有八年长，对这里已视为自己的家，突然离开，谁也有点依依不舍的感觉。去边关路途遥远，你一个单身女子怎能前去？我已决定派府中武功最好的姜灼炎陪你去。”

　　焦夫人说：“侄女，你到了边关，一定要替我老爷在你父亲面前美言几句。如果边关有好的职位空缺，最好要你父亲提拔他去。”

　　守备夫人真是见高就拜，见低就踩。以前，崔蕊萼的父亲没有消息，把她视如婢仆下人看待；现在，她父亲要接她去边关，就拍起马屁来。可想有情有义天下少，无情无义处处是。

　　焦守备拿出一个包袱，说：“这是你父亲寄来的路费，里面有银票二百两，碎银五十两。从这里到边关，至少要走一个多月。这些银两足够你在路上的费用。”

　　焦夫人接过守备大人手中的包袱，走到崔蕊萼面前，把包袱往她手里一塞，“记住在你父亲面前替老爷说几句好话，将来老爷升了官，我一家都会感激你的。”

　　焦守备说：“侄女，你先回去休息准备一下行李，过两天是黄道吉日，你再起程。”

　　过了两天，焦守备一早就把姜灼炎叫到书房，对他说：

　　“你可以到边关求个职位了。三关总兵要她的女儿到边关，我派你护送她去。到了边关，你不用回来，我已写一了封信给总兵大人，要他在边关替你找个职位。你也不用挂念你师父，我已写了一封信给他，告诉他你去边关的事。等会到账房取路费，明天就起程。”

　　姜灼炎嘴唇动了动，想说话，但又忍住不说。

　　焦守备见了就问：“你有什么不明白就问吧，不用不好意思。”

　　姜灼炎想了一会，最后，把头摇了摇，起身走出书房。