《剑光寒》丹山白鹭老孤云

39、第三十九章

　　曹泰才从四川布政使任上调任紫荆关守将，正是新官上任，又逢边关吃紧，能不尽心竭力。他每日派出多路探马，一来防备瓦剌再度来犯，二来防备奸细从内部作乱。这日正在帅府书写奏折，忽有探子回报，说是关口向南数里有几人在那里打斗，手段十分凶狠，似是高手。曹泰闻听，登时紧张起来，一时又判断不出这些人的意图，略一思索，派遣副将高敬领二百长枪手和二百马弓手去将这几人擒住带回审问。
　　高敬率人急急掩来，到了近前看见一个道人已经倒在地上，一个少年被一个中年人制住，正要下手。高敬生怕出什么差错，慌忙大喝一声道：“住手。”
　　曲先生才拿住张梦璞，忽然听见身后马蹄声大起，回头看时见官军驰来也自吃了一惊。张梦璞此时抓住救命稻草便不放松，高叫道：“快抓瓦剌奸细！”曲先生大怒，当时要下毒手，高敬慌忙喝声“放箭”，他身后那些马弓手早将箭搭弦上，一听令下，箭如飞蝗而来。曲先生见势头不好，也不愿在此纠缠，撒了张梦璞，往后跃出老远，扭身便跑。高敬分出几人顾张梦璞和一尘，自己亲身追赶而下。
　　但见曲先生在前面伏低了身形如箭一般在那里飞奔，高敬听说江湖上有所谓夜行术者，日行千里夜行八百，生怕他跑了，忙令马弓手放箭。曲先生听得身后乱箭破空而来，知道不好，转身双手疾弹，霎时将追在前面的明军放翻了七八个。其他明军见了，不觉止住脚步，仔细看时，见这些明军都是战马中了暗器，人身却未受什么伤害。再看曲先生，借着这个当口早没了踪影。
　　高敬只得命人缚了张梦璞，抬上一尘，转回关城。曹泰看时，一尘已经昏迷，他忙命军医延治一尘。军医将一尘的袍袖剪开，皱眉道：“大帅，看他肉色黑紫，臭味扑鼻，似是中了剧毒，军中只有跌打金疮药方，并无对症解药。若要救治，只有……”他说到此处，踌躇不已。
　　曹泰不耐烦道：“只有如何？”
　　军医道：“看他毒气尚未升到肩胛，只有截去左臂，方可阻住毒气扩散，不然再过几个时辰，毒气攻心，便再无生理了。”
　　一句话说得曹泰也有些犹豫，他略一思索，命人将张梦璞押来，道：“这一少年，这道人身中奇毒，军医束手无策，只能断臂疗治。你有什么办法么？”
　　张梦璞一脸无奈道：“大帅，军医尚且无计可施，难道在下便有办法么？”
　　曹泰道：“如今两条路教你选：一、不管这老道，只教他毒发身亡；二、截去他左臂，能救他一命也未可知。你看如何处置才好。”
　　张梦璞心中暗骂曹泰滑头，如此一来，不管怎么处，到时一尘要恨也只恨我一人，罢罢罢，我常听金陵城中的说书先生道留得青山在，不怕没柴烧，又道是三寸气在千般用，不若舍车保帅罢，道长要是醒转，见他没了一条臂膀，要找我问罪，我便将头一伸，任他割了去，再无怨言也就是了，当下抬头道：“大帅，请舍了那条臂膀吧。”
　　曹泰道：“好，军医，动手罢。”说罢遂带人出来，将张梦璞押至二堂。
　　曹泰居中而坐，一拍虎威道：“少年，你叫什么？”
　　张梦璞回道：“大帅，小人唤作剑溪。”
　　曹泰道：“剑溪，我且问你，为何在关前殴斗？”
　　张梦璞居心要诈他一诈，忽然满脸鬼祟道：“大帅，请屏退左右。”
　　曹泰见他挤眉弄眼，心下也起了疑惑，沉吟片刻，命左右退下。张梦璞见众人走净，方才往上跪了两步，小声道：“大帅，小人与那道人乃是锦衣卫。”
　　曹泰闻听，大吃一惊，慌忙转身离了帅位，拱手道：“末将不知，上差恕罪则个。只是还请上差将文牒赏予末将看一看，末将也好对上峰有个交代。”
　　张梦璞知他心头仍是不信，索性将脸一板道：“大帅，你好没来由。须知某与道长此次乃是奉旨办一件绝密的事体，临行前万岁旨意说得明白，不可走漏形迹，若有人窥知半点情由，必要灭口。如今我说出锦衣卫三字已是拗旨行事，大帅却得寸进尺，莫非是以手中兵权迫我欺君么？”
　　这一番话甚是厉害，曹泰听完已是汗流浃背，心头却依然不敢相信，只是陪着笑脸道：“少侠说得不错。如今少侠远路劳顿，道长又身背重伤，就请二位在帅府中休息两日，待道长调理痊可再办王事可也不迟。”
　　张梦璞暗想，如今既已到了紫荆关，索性歇上两日再作计较，当下点头。曹泰心中暗喜，遂命从人将张梦璞送至上房安歇，自己却急忙回到书房，修一道密折，命心腹骑快马送到京中。
　　张梦璞当晚宿在总兵府内，他见门外加了岗哨，知道自己已被软禁。他却不惊不恼，只是往床上一靠，想起一尘若是醒来，看见自己被截去一臂还不知如何处，心头不觉凄凉得紧。
　　张梦璞正在暗自嗟叹，忽听门外“扑通”、“扑通”两声。张梦璞情知有异，慌忙将枕头掷去打灭了案上蜡烛，却苦手边无趁手的兵刃，只得将两个帐钩扯下，紧紧握在手中。
　　这个当口，房门也开了，外面蹿入两个黑衣人。这两人倒是行家，一见灯光也灭了，帷帐也放下了，就知里面早有准备，登时两柄匕首齐出，直向床上刺来，哪知竟刺了个空。这两人大吃一惊，身子已到了床上，抖见幔帐落下。原来张梦璞放下幔帐，便躲到床角去了，见来者杀进来，抬手便将幔帐扯下，这一来将三个人都裹在里面了。
　　这三人在里面挣扎了一阵，张梦璞因当初身在帐角，最先脱出来。旋听见嗤嗤两声，只见那顶幔帐被两柄匕首划开，那两人也从里面钻将出来。张梦璞喝声“着”，又将两个帐钩丢来。那两人闪身躲过，随即一摆匕首便来刺他，张梦璞赤着足在斗室内踏望月临风步，那两人左右进击，无奈张梦璞身形太快，步法又十分诡异，一时竟也奈何他不得。张梦璞暂无性命之虞，他一行跑，一行将屋中陈设随意推倒，打算引总兵府那些巡夜兵丁过来。
　　过了多时才听见外面呐喊声起，无数火把光亮透过窗户照进屋内，随即房门被人踹开。张梦璞忽地蹿到院中，忽觉双腿被什么一绊，便趴倒在地，随即被明军一拥而上，按倒在地。张梦璞急得大叫：“错了错了。”
　　带队将官正是曹泰，曹泰却不理他，喝声“放箭”，乱箭如飞蝗一般，将门窗尽数罩住。房中两人倒也伶俐，见势头不好，飞身撞破窗棂而出，甫一落地，又是一阵乱箭飞来。两人慌不迭一避一躲，脚下着了绊马索，当即翻身栽倒。再要起时，一人凌空而来，双手疾点，登时封住两人身上俞府、天突二穴，这两人只觉手足酸麻再不能动弹了。
　　这两人成擒，那旁张梦璞也教人绑了，旋即有四辆囚车被推过来，这三人随即被打入囚车。张梦璞再看时，一尘也被打入囚车，只见他一臂已去，形容萎顿，却仍是昏迷。
　　那领头之人过来，冷笑道：“张梦璞，别来无恙？”
　　张梦璞抬眼看时，却是东厂班头万俟廷瑞，他吃惊之余遂也明白，自己早被东厂坠上，如今恰是自投罗网，当下也只得低头不语。万俟廷瑞见他无语，也不多说，命人将那两名蒙面人面巾扯掉。张梦璞看那两人更加吃惊，却原来是久违了的青萼与紫蕊。张梦璞百思之下，也想不透这两人为何要刺杀自己，再看她们满脸地冷若冰霜看着自己，心头越发不是滋味。
　　万俟廷瑞看见青萼与紫蕊，也微微吃了一惊，当着曹泰又不能详加盘问，只得命人用鹿筋再把她们绑缚一回，免得她们用缩骨法逃遁了，一切安排妥当，便吩咐番子趱路。
　　曹泰在旁，听得他们就要走，慌忙上来道：“公公，夜路难行，不若候明早登程如何？”
　　万俟廷瑞阴着脸道：“此事极其紧要，厂公急等音讯，大帅好意，某心领了。”
　　曹泰还要巴结道：“公公，既然一定要走，就由末将点五百铁骑沿路保护如何？”
　　万俟廷瑞挥挥手道：“不必了。”遂带领番子拥着四辆囚车直出紫荆关向京城而去。
　　曹泰见万俟廷瑞不领情，也只得悻悻而回，吩咐属下仔细把守关城。
　　却说万俟廷瑞带着人马走出十数里去，来到一处密林，万俟廷瑞命将车辆停下，张梦璞只道他们要休息片刻。哪知万俟廷瑞一挥手，这些番子将四辆囚车围作四团。万俟廷瑞阴恻恻道：“四位，对不起，凡与我东厂作对者格杀勿论，动手。”
　　这群番子才发一声喊，兵刃刚刚握在手中，忽然有人高叫道：“万俟公公，且慢”，随即人声大起。万俟廷瑞抬头看时，自己已被人团团围住，再看领头者，却是个白胖老者。
　　张梦璞仔细看那白胖老者，正是火德教少阳明公铁成，后面跟的不是五雷使是谁。万俟廷瑞却不认识他，仗双钩问道：“你们是什么人？”
　　铁成笑道：“火德教。”
　　万俟廷瑞大惊，喝叫一声：“快杀了这几个点子。”
　　那些番子各持刀剑，闯上来就要杀囚车中的四人，哪知青萼与紫蕊忽地顿开绳索，两掌便击碎囚车飞身而起，越过这些番子的头顶，一个落在一尘的囚车上，一个落在张梦璞的囚车上。
　　张梦璞喜得拍手道：“二位姐姐，英明神武。”
　　紫蕊在他头上笑道：“张梦璞，你好凄凉，我看你自入江湖以来都是给人家捉，亏得你还是贵胄子弟，恁种凄凉也受得？”
　　张梦璞嬉皮笑脸道：“却正是孟夫子所言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其筋骨，小心！”
　　他话还未说完早有一个番子一枪搠来，再看紫蕊手中多了一条软兵刃，只一扬一卷枪头便被她锁住枪头，随即一带，那番子把持不住，长枪登时脱手。这些番子一拥齐上，刀枪乱施，紫蕊却不慌不忙，将长索抖开，使得风雨不透，上护自身，下护张梦璞，这些番子一时竟奈何她不得。再看青萼，也是一般情形，手中也是一条软兵刃，原来这两条兵刃当初是隐藏在她们腰带中的，也亏她们藏得隐秘，那些番子竟未能搜去，如今正好使用。
　　细看两人手中的兵刃却又不尽相同，青萼手里的是一条软索，约七八尺长，前面带一枚小小的利锥，专打人身穴道。紫蕊手里的兵刃却狠辣得多，是一条精钢锁链，长可丈余，两端各带一个枪尖，枪尖后面约有五寸多长遍满钢钩，只见她将兵刃舞将起来，连刺带划，那些番子挨着碰上无不带伤。
　　这里青萼与紫蕊暂时护住张梦璞与一尘不受伤害，那边五雷使早引着人众杀将下来。这些火德教众分作五队，一名雷使领一队直杀入来。张梦璞长身细看，见这五队都按五行方位在战团中游走，位置虽然变换，阵形却丝毫不乱，也能各自为战，也能互相接应。饶是这些番子训练有素，被这五队人马来回冲杀几趟，阵脚便也乱了。
　　万俟廷瑞恼得额头青筋暴跳，双钩一摆直向褚凤楼功来，褚凤楼左手铜镜一抵他的钩，左手钢钎直向他胸前刺来。万俟廷瑞不愧位列东厂八大班头，眼见对方钢钎就要刺上，他忽地将身子一扭。褚凤楼一钎刺空，万俟廷瑞借着这个当口已经转到他身后。褚凤楼知道不好，慌忙蹲身。果然他才一矮身，万俟廷瑞的钩就挂着风声掠将过去。褚凤楼刚松一口气，不提防万俟廷瑞飞起一脚，恰好踢在他股上。原来万俟廷瑞也是沙场老手，知道对付褚凤楼自己一击未必能中，上面一钩挥来，底下随即飞起一脚。果然褚凤楼上当，只顾躲他的钩，却未防备他下面还有一脚。
　　却说褚凤楼吃他一足，就势伏在地上，一个土遁法已出去四五尺远。他翻身站起叫道：“合字，点子扎手，结小阵。”
　　那四人闻听，连进狠招，各自杀出一条血路冲到褚凤楼身旁。五人会合，褚凤楼喝声：“乱云遮月。”再看这四人按方位一列阵势将万俟廷瑞围在垓心，褚凤楼所带一队人马又将这四人围住，剩余四队人马就如四支触角般伸出，这一来反成了番子围攻火德教的形势。
　　万俟廷瑞此时看出情势已经大大不利，一则己方已损失不少人马，二则对方如此列阵，分明是收缩兵力。如今番子在外围，早失了统御，只知拼命往里进攻，却都被人家一一化解。万俟廷瑞自思要想破阵，必须集中全力攻其一点。
　　他才想到此处，褚凤楼大喝一声，已从半空中压下。万俟廷瑞左手钩去挂他的钢钎，右手钩去封他的铜镜。四件兵刃才一碰，许凤仪四人已从四面攻来。此时万俟廷瑞避无可避，情急之下暴喝一声，双钩一分，将褚凤楼的钢钎与铜镜挂开，自己运足内力，双足顿地，硬生生将褚凤楼推了上去。
　　五雷使此时才知万俟廷瑞如此厉害，个个吃惊不小。万俟廷瑞将褚凤楼顶起来一人多高，下面四人的兵刃全部落了空。万俟廷瑞半空扭身，又使出凌云纵轻功，就从褚凤楼身旁掠起，反压在他上面了。
　　褚凤楼身子直往下坠，四雷使慌忙各撤兵刃。褚凤楼身子甫一落地，万俟廷瑞已经直冲下来。褚凤楼忙叫一声：“众星拱月。”五人将手中兵刃直向天上刺去。万俟廷瑞一见，左手钩就在半空中划个大圈，打算以一势秋风扫败叶将对方兵刃尽数格开。五雷使一见他如此动作，忽然各自撤招，只有褚凤楼一柄钢钎犹在进击。只见他钢钎一递，恰好探入万俟廷瑞的钩中，随即铜镜也抬起来直向万俟廷瑞面门拍去。万俟廷瑞忙用钩一点他的镜面，霎时只觉内力汹涌而来。再看褚凤楼借此机会往起一跳，四雷使各伸铜镜，褚凤楼双腿盘起，坐在四面铜镜上。万俟廷瑞大惊失色，暗道：“不好，吾命休矣。”