《梦诡浮生》摩若迦

4、四

　　这一夜过去，聂宝珠的病好了许多。
　　夜里她的烧原是又高了一些的，但出了一身的汗，隔天起床，人就精神多了。

　　聂宝龙一早就来探她，摸摸她的额头，给她带了满满一大包杏脯，还有腌青梅，话梅。聂宝珠吃得眉梢眼角都在笑，却也很注意地，偷偷把自己的珍珠镯子藏在枕头下面。

　　是聂永清叮嘱的，还恶狠狠地说，若是给第三个人见到这珍珠镯子，她这辈子都别想收到他送的礼物了。
　　于是聂宝珠只得对自己的第一个亲人也耍起心思来，聂宝龙好心地叫丫头为她换一套干净的枕头被褥，聂宝珠一吓，连忙说，

　　“不用！我已经睡得很习惯了！”

　　聂宝龙一愣，却是全然误会了，还以为她对自己生分客气着，不把聂家当自己家。
　　他蓦地就心头一酸，可终究还是道，

　　“也罢也罢……小堂妹，大夫说你好得差不多了。过几天我就叫家仆送你回山里的别院。”

　　“这就要走了吗……”聂宝珠咬蜜饯的动作慢了下来。

　　聂宝龙有些不忍，但不忍又能如何？连聂永清都明白，要时刻狠下心肠，要记得叔叔婶婶的交代。

　　聂宝龙于是勉强笑了起来，冷心看着聂宝珠满腹委屈的脸，说，

　　“聂永清都说了，你十六岁就可以下山和家人团圆。还有一年而已。只怕是以后下了山，被千人疼万人爱，那山上清净自在的日子就没有了。”

　　“那才不是什么清净的日子。是凄静的日子才是……”聂宝珠嘟囔着。翻开自己的手掌，那道断掌纹刺痛了自己的双眼。她于是赶紧合上了，点点头，又咬一口杏脯，

　　“明天我就跟着家仆上山去。但是堂哥哥，我有个条件。”

　　“什么条件？”聂宝龙一惊。

　　“这杏脯，还有酸梅，话梅，我每样都要一大包！带上山去，吃一年！”

　　聂宝龙顿时酸了起来，瞧着聂宝珠娇憨的笑脸，他点点头，“行！堂哥哥帮你把整个蜜饯铺子都搬到山上去。”
　　……

　　聂宝珠跟着护院师傅他们上山，一路聂永清护着她赶路，聂宝珠的嘴里就不停地咬着杏脯，又喋喋不休地念叨着她亲亲热热的堂哥哥。

　　聂永清一时不太习惯，他的小丫头素来只会讨论他，偶尔会谈谈魏师傅，从来就没冒出过第三个男人。又见聂宝龙当真买了一大堆蜜饯干果，堆得满满当当的，命人带着上山给宝珠解馋，聂永清更是不舒服。眼见着一队人已经到了山谷里，别院就在眼前，他就停下脚步，对聂宝珠说，

　　“送到这里，我也该走了。”

　　“咦……”聂宝珠一呆，赶紧抓住他，“聂永清你怎么要走了？不进去喝口茶吗？”

　　聂永清就说，“你的堂哥哥交代了不少事情给我。我要赶着下山去做，才不会忙坏了你的堂哥哥。”

　　聂宝珠觉得他怪怪的，可也不知道哪里怪怪的。只得委屈地点点头，手却还抓着不放，迟疑地说，

　　“清师傅……”

　　聂永清静下心来。他自从不再教她习武之后，便很少听她这么叫自己了。而每次她还会喊自己一声师傅，一般都是在她有所求的时候。

　　聂永清沉了沉，却说，“怎么，你希望我下次上山，也给你带蜜饯干果吗？”

　　“不是！”聂宝珠急了，把手里的蜜饯索性丢了去，双手都抓住他，说，“算来你下一次上山的日子，应该正巧是除夕了。这么多年，还是头一遭呢。虽然我知道除夕夜，是该一家人一起吃饭团圆的日子……宝珠自知命薄，十六岁前没资格和家人一起过除夕。也知道清师傅你应该和龙师傅宝华姐姐他们一起吃饭的。可……可你是否能早一些来……宝珠可否，等你一起吃宵夜……”

　　聂宝珠说着，脸蛋涨得通红，抓着聂永清的手不住地发抖。好似等待宣判一般地等待他的回答。

　　聂永清心下一沉，算了算日子，下一次他上山，竟当真是除夕之时。

　　这么多年，身为孤儿的聂永清每逢除夕都是和聂家的人一起吃团圆饭。聂老爷聂夫人总会在望江楼设下全家宴，总会记得给他留座位，坐在龙师傅的身旁。而深居简出的宝华小姐也会出席，偶尔还会整一两味小糕点，给众人瞧瞧她入宫选秀女的决心。吃过年夜饭，再一起去城郊的铃音观，听正点祈福的撞钟声，一起合起手掌，祈愿聂家在下一年风调雨顺。

　　聂老爷夫妻是有些迷信的，与铃音观的空呈道长交往甚密，往往钟声完毕，聂老爷夫妻还要入室与空呈道长一番密谈。那空呈道长是有大神通的，修炼仙术道法，举国上下都寻不出第二个。十年多年，皇上还曾请他入宫为国祈福，甚至动过请他出任国师的念头。但空呈道长生性淡泊，婉言拒绝后离开皇宫，多年来一直幽居在铃音观。也不爱与人多交往，只意外地和聂家很投缘，聂家人往往要留客在道观，直到大年初一的早晨才会离开。

　　这么多年，这些步骤从来没有变过。已经成为了生活的一部分，只是这部分中从来就没有聂宝珠。
　　可今年，就这么巧，他上山的日子居然就是除夕。
　　想来，龙师傅一定会让他改期上山。可此刻，宝珠却殷切切地求他，不求团圆餐饭，只求他早些上山，赶在除夕之夜结束前，一起吃一碗宵夜。

　　“我……我会自己下厨，做汤圆的！”聂宝珠见他迟迟不答，心里已经凉了半截。却还是努力地说。

　　聂永清却只是淡淡地回答，“我尽量吧。”

　　……

　　聂宝珠的心不知该欢还是悲。
　　他并没有完全拒绝自己，可，也不算是答应了自己。

　　在接下来的一个月里，聂宝珠能做的，仅仅就是缠着厨娘学习包汤圆，下汤圆的手法。厨房里的汤圆被她下完了一批又一批，护院师傅日日吃汤圆吃得都快吐了，聂宝珠却还是乐此不疲。

　　厨娘拗不过她，下山买了一大堆材料，耐心地教起聂宝珠来。她见宝珠在烟熏火燎的厨房都不肯脱下她的手镯，就好心地提醒她，

　　“小姐，你的珍珠镯子不脱下吗？”

　　“以前宋厨娘做饭也不脱下镯子的。”宝珠笑了笑。

　　“她的镯子是什么做的？”

　　“银镯子。”

　　“那是了。银镯子，脏了擦擦就好。小姐的是乌木珍珠，珍珠最是娇贵了，受不了厨房的热气的。”

　　“是吗！”聂宝珠大惊，丢下灶头的活儿捂着手镯就跑进了房间，脱下了，拿手帕擦擦干净，收进抽屉里。

　　回了厨房，厨娘一阵儿笑，说，“小姐，这么宝贝，谁送的？你生病之前都没见你戴过。”

　　“原先就有的。”聂宝珠脸一红，说，“我不常戴，以前一直收着罢了。”

　　厨娘也就不追问，瞧她的眼神，大概一早就知道是聂永清送的礼物了。聂宝珠只觉得耳根子都发烫了起来，赶紧把脸蛋藏在烟气中。良久，却听见厨娘一声幽幽的叹息声。

　　……

　　除夕的那一天终于到了。
　　聂宝珠前一夜睡得不安稳，一早起来，就收拾干净跑进厨房开始做汤圆。厨娘想帮她，她笑着谢绝，包了一批又一批，不满意的统统丢掉。护院师傅看得可惜，说，还不如统统下了给我吃了呢！

　　聂宝珠脸一红，随即心无旁骛地继续做。
　　一批甜的，是细细的糖芝麻。一批咸的，是猪肉馅儿的。端端正正地摆在厨房里，聂宝珠瞧得欢喜，擦擦脸上的汗，瞧着窗外的天色已经开始昏暗了。

　　每一年的除夕，聂宝珠都是和家仆围坐在一起打边炉的。厨娘早就备好了牛羊肉和蔬菜，还特地为护院师傅准备了一壶女儿红。清汤锅涮着肉片，热气腾腾，把几个家仆的冰山脸都融化了，一众人有说有笑，但独独只有宝珠的胃口却不是很好。

　　厨娘知道她在想什么，拍拍宝珠的肩膀，佯装无事地为她夹菜。聂宝珠却为同居了，问，

　　“什么时辰了？”

　　“小姐，何必管时辰呢，我们吃得开心就好。”

　　聂宝珠愣愣地点点头，看外头的天色，猜测着已经是亥时了吧。还是有机会，只是希望渺茫。聂宝珠的心口凉了凉，火锅再热乎也无济于事。她愣愣地一会儿望着门外，一会儿望着厨房，想着厨房里的汤圆兴许就要冻硬了。

　　有些难受，还是起身了说，

　　“大伙儿坐着吃着，我给大家下汤圆去。”

　　众人一下子就没了声音了。聂宝珠也顿时一惊！因为忽然听见有人在叩门，一下，两下，三下……
　　聂宝珠大喜地奔出去，慌慌忙忙中还整了整自己的衣衫，但当她一开门，见门外的人却不是她所想的那个人。她浑身一冷，却还是要笑，笑着抱住来人，说，

　　“九姑！你怎么来了！”

　　九姑被宝珠领进门，她与新来的几个仆从都是认识的，大家都是聂家馆的下人，顿时就打成一片。厨娘给九姑加了碗筷，还说，

　　“你来得正好，小姐正好说，想给大家下汤圆吃呢。”

　　九姑笑盈盈地瞧着宝珠，宝珠却忍不住地开口，

　　“九姑，你怎么忽然来了？还以为你在山下养伤，以后都不会来了。”

　　“九姑挂念你，就来了……且……”九姑忽然为难起来，说，“永清师傅也叫我来探探你，陪你过除夕，他说，他就不过来了。明天大年初一了再上山，会给你带好吃的。”

　　“哦……这样啊……”聂宝珠垂下头。厨娘还以为她会哭，但她忽然就扑哧一笑，说，

　　“大家都坐着别动！我这就去下汤圆。”

　　众人都不敢惊动她，宝珠说坐着别动，众人就都不动了，瞧着聂宝珠一路奔着往厨房去。
　　九姑和众人聊了好一会儿，厨娘感叹着这个注定遗憾的除夕夜。却忽然，惊觉厨房好久都没有动静。顿时众人大惊，慌慌张张往厨房跑去。

　　见厨房里哪有宝珠的人影儿？
　　汤圆掉在地上，灶头是冷的。
　　窗户大大地开着，窗户外的泥地里是一连串的脚印。

　　聂宝珠这个傻丫头，敢在除夕的最后时分里，一个人冲下山去了……

　　……

　　众家仆慌了手脚，这还得了？聂宝珠若是有什么三长两短，他们怎么向聂家馆的人交代？自己的命都会不保！

　　于是纷纷点了火把下山去找。却是月黑风高，还不知道是老天有心可怜宝珠，聂宝珠躲在暗处，见隐隐约约的火把远了近，近了远，她瞅准时机一路冲下山下，竟真的被她甩开了一众仆从，独自一人寻着上次依稀上山的路，下山去了。

　　聂宝珠的这一路走得不平坦。绕了好几个圈子才找到正确的下山路，天色又黑，举步为难。但她耐着性子，一点点地走下去。只怕着远处佛寺的祈福钟声忽然就响起来，会宣告这除夕夜的结束。

　　不会的。
　　聂宝珠，加油走。
　　兴许在山下，就可以瞧见他，犹犹豫豫，想上山又迟疑不定的身影。

　　聂宝珠不断给自己编制着美好的幻想，支持着自己，即使双脚被石头磨得生疼，就硬生生要自己坚持走下去。暗处里，飞鸟惊，野兽叫。她统统不怕。忽然就一脚踩空，身子好似皮球一般滚下山去，她爬起来，继续摸索着走。

　　所幸她寻对了路，越是走就越是通畅。
　　也不知走了多久多久，终于眼见着前方一片开阔！她下山了，十五年来，她第一次一个人下山了！

　　聂宝珠动容地想哭。

　　山脚之下是几条分叉路，聂宝珠听聂永清提起过，一条通往另一座城池丰城，一条通往铃音观，一条通往聂家所在的恭城。站在三岔口，聂宝珠擦了擦眼泪，不知该怎么办才好。

　　是在这里守株待兔地等，赌他还会对自己有心？
　　还是索性就进城去，把他揪出来问个明白？

　　后者，她却只敢想，怎么也不敢做的。

　　寒风吹得她有些冻了，之前吃火锅的热气全无，她找了个凉亭，缩着肩膀无望地等待着。
　　昏昏欲睡，头疼，心里酸涩地难受。
　　不远处的城里忽然放起了烟花，一朵，两朵，一大片的烟花散开。好美，美得聂宝珠却心如死灰。

　　聂永清说过，城里开始放烟花了，就代表铃音观祈福的撞钟声就快要开始了。就代表除夕夜就快要结束了。

　　聂宝珠终于禁不住，趴在自己的臂弯里哭了起来。

　　但忽然，她听见他的声音！
　　聂宝珠绝对不会听错的，他的声音从远远的地方飘过来。

　　聂宝珠浑身一抖，却也不知为什么，她下意识地躲到了草丛后。瞧着远处急匆匆地行过来好几顶轿子，而他，真的是聂永清，伴着其中一顶轿子，低头走着。

　　轿子里的似乎是个年轻女子，声音居然和聂宝珠很相似，说着，

　　“永清，都怪你！今天一天魂不守舍的，不知道在想什么，拖累得大家去铃音观都晚了。你说赶不上撞钟怎么办？堂哥，你倒是骂骂他呀！”

　　另一顶轿子里传来聂宝龙的声音，“宝华，你就别骂他了。肯定来得及。你再骂永清也无济于事。我知道，你明年就选秀女了，所以多担心。但你天资聪颖，一定可以的。”

　　女子似是轻声一笑。

　　轿子路过三岔口了，聂宝珠躲得更密。
　　她见伴轿的聂永清忽然抬了抬头，往山上望了望。聂宝珠的心猛然跳起来。
　　但随即，聂永清却立刻就低下头，伴着轿子往铃音观的方向去了。

　　草丛里的聂宝珠真的觉得冷了。
　　她见轿子走远了，才空落落地从草丛里钻出来。

　　山上下来好几把火把，护院师傅一瞧见她，赶紧一把抓住，“小姐，我们可找到你了，我们……”

　　聂宝珠却打断他，淡淡一笑，“我们回去吧！”

　　说完，她倒是先了众人一步，往山上去了。

　　……