12、第十二回 人何以堪 ...
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第十二回人何以堪
数日前。
龙崎丞相府中，大清早的便迎来了第一位访客。那人满脸风尘，粗布衣衫，若不是当值的护卫认出是许久不见的当朝御史大夫，恐怕他现在早被那些尽忠的门侍们推出老远了。
“乾大人……您这是？”当值护卫不解地问道。乾摇手示意他噤声，一面低声问道：“丞相起身了么？”护卫答道：“尚未。乾大人恐怕还得等上一阵。”乾紧皱眉头，迟疑片刻道：“重大事务，等不得了。还烦通报一声。”那护卫应了，便要里去。乾又紧随嘱咐道：“除了丞相外，不要对别人说出我的身份。”那护卫应道：“晓得了。”没得片刻，便出来回道：“丞相在正厅等您。”乾谢了护卫，急步入内，再难掩饰脸上焦虑神色。他一见龙崎，便俯首告罪道：“学生罪该万死！”龙崎奇道：“你出去半月，怎么一回来就说这个？还这副打扮，快起来罢。”乾道：“学生本计先去攸王府，与攸王一同来此，却发现王爷竟自领军去了北路，因此只得马不停蹄赶来丞相府。学生有一事相询：中路枢机军师不二周助现在何处？”龙崎道：“你怎么问起这个，他先是受伤了，从中路回来，然后却又跟王爷一同去了北路，听闻他大小战役屡立功勋，是个不可多得的人才啊。——怎么？”发现乾的脸色唰地惨白，龙崎觉得奇怪，便打住话头问道。“也就是说，现在王爷与他同在北路战场、四国交界处？”乾颤声询问道。龙崎点头道：“的确如此。究竟怎么了？这人哪里不对么？”乾缓缓摇头道：“不是这个人哪里不对……是压根就没有这个人！”他从怀中取出一本名册，续道，“这是云台起凤乡四千乡民的缴税名簿，里面只得七户姓不二的，却根本没有叫做‘不二周助’的人！”将那本册子狠摔在桌台上。龙崎闻言也吃了一惊，将那本名册拿过仔细翻看，不但没有叫如此名字的，连年龄相近的也一个没有。乾又取下腰间所携之剑，道：“这是学生在王爷内室中见到的挂剑。问时，王爷说是将原先的夏殇赠人，换得这把回来——王爷的夏殇送了不二军师，我等都见着他配在身上。当学生看见这柄剑时，起了疑心，因此要了来，仔细研摩，发现大有文章。”他抽出长剑道：“若学生猜得不错，这该是冰国名剑‘燕归’。”龙崎脸上微微变色道：“如何又与冰国有关了？！何以见得？”乾道：“学生本也是只听闻过该剑传奇，没有亲眼见过。但……”他抚摩剑身，寒气四射，果然好剑。他将剑插入厅前鱼池内，道：“丞相请看。”只见等不片刻，平静无波的水面上渐渐以此剑为心，荡开层层涟漪，鱼儿都逃到数丈之外，不敢近前。乾又指着那剑柄上花刻道：“这是一个‘燕’字。这又是一个‘归’字。都是变体字，不是我中原写法。”他说着从水中抽出那柄剑，炎夏尚未尽去，天气仍是热得很，可那柄剑上竟不过这么片刻工夫便结了一层薄霜，又转眼挥发干净。龙崎惊叹道：“不信天下竟真有此剑！”乾道：“更可怕的乃是与记载完全一致。传说冰国铸剑，惟有极品才名之以‘归’。此等剑要在深山严冰中锻铸而成，向来以寒气慑人，最甚者能尽天下之水。若不是亲眼所见，是怎样也不会信的。”龙崎早明白了乾的意思，急问道：“那……‘燕归’的主人究竟是？”乾缓缓道：“学生得知，这天下名‘归’之剑，自古至今都只得冰国王室才有。而如今冰国皇族之中，配剑可能会叫做‘燕归’的，自然只得北燕封地之王‘燕王’了。于是学生竭力多方探得了燕王名氏……”听到此处，饶是老练风雨如龙崎也抑制不住猛地从主座上站了起来，瞪着眼睛嘶哑喉咙大声问：“——是什么？？！！”乾无奈地低下了头，用几不可闻的声音道：
“……不二周助。”
“你说什么？！”英二不敢置信地大叫着就要冲上去，菜菜子喝道：“英二！不得无礼！”终是把他拦了下来。
乾并没有露出不悦的神色，只是轻敲了敲手中厚厚一叠名册，冷声对菜菜子道：“公主，证据确凿，不二周助很可能是冰国奸细，还请公主殿下告知他目前所在，若不将其控制，我军不知还要死伤多少。”英二大叫道：“胡说！！不二至今只立过战功无数，谁见着他私通冰国了？！你凭一个本子一柄剑就要抓人么？！”菜菜子也犹豫不决，只得道：“乾大人，恐怕这中间有什么误会，我也见过不二为人，坦荡磊落，身先士卒，该不会是奸细。”乾苦笑道：“公主！他是臣一手批过提拔的考生，若论这名分，臣也算是他半个老师了。若不是证据确凿，眼见国难当头，臣哪里舍得如此人才？可臣想到他身为冰国一员，竟混入我国国学科考，狼子野心，非同小可。还请公主一定从旁协助。”为安军心，他故意略过了不二身为燕王的身份，只说他是冰国士兵。见菜菜子尚且犹豫，乾不得已掏出了御赐的金牌道：“此事我来白鹭城前已示过皇上，皇上赐我此面金牌，让各位殿下尽力协助。公主——”菜菜子见躲不过，况且又与不二交情不深，于是道：“不二军师与国光数日前便驻扎端玉宫，然后北出端玉关前往孔镇调停六角邦内事务了，不在此处。乾大人要怎么找到他？”乾闻言大惊变色道：“他与王爷一同去了六角？！什么时候走的？！”菜菜子不明所以，答道：“我也不是很清楚，大约三四日前吧……怎么？”乾跌足叹道：“鱼入彀中，天教我青国损兵折将！快与我点起兵马，前去独孔山接应！”可巧刚要出大帐，便接着前方飞报：“端玉宫守军急报！攸王爷与不二军师领七万兵士北出端玉关取道独孔山，至今逾二日未有回音，因此特来请公主殿下将令！”
乾停了步子，脸色惨白。菜菜子跌坐回帅椅，半晌才道：“快派一队人马探询下落，快！”英二僵在原地，亦是动弹不得。乾朝他苦笑道：“这下你总相信了？！可也晚了！”英二死命地摇头，张大了嘴吼道：“……不信！我不信！一定是他们遭了六角伏击……你有什么证据？！……”乾疲惫地摇头，挥一挥手，对身旁侍卫道：“送菊丸军师去休息冷静片刻。”早有两名虎背熊腰的侍卫走过来，一边一个架过，将英二拖扯回房。菜菜子不安地搓起双手，急问道：“若真的是……那国光岂不……？”乾沉默地点点头，又续道：“不止如此，连我青国全国，都将危在旦夕。”
漫长的一天过去，等来的却是更加惨痛的消息。派去探询的那队人马回来了，只抬回数具尸体。他们颤声禀道：“独孔山中段发生战役……仿佛阎罗地狱一般。我们找不到任何一个尚且活着的人……只见着不知从哪里降下大火，将那山谷烧成了白地。只在山口找到这几具尚且完好的尸体，便抬了回来，其余的……都是黑碳了……”说到最后，他们竟再也讲不出一个字，都伏在地上呕吐呜咽不止。
菜菜子惊得面无人色，只能勉强道：“你们……你们快去查清楚这几具尸体的所属，再来回报！另外再派一队探询王爷下落，我不信……！……七万人，他可带了七万兵马呀！……”她一个趔趄险些跌倒，却听得帐门处一阵骚动，心下烦躁，正欲问时，早有人来报道：“公主不好了！菊丸军师将看守士兵打倒，竟夺了马匹独自冲出寨门往北去了！！”
菜菜子跺脚道：“这家伙，怎么在这个节骨眼上！快，让人将他追回来！现在局势，他单身上路还不知道会出什么事端！”
大石听到北路这一系列变故之时，正在白鹭城北门外的军寨中检发粮草。他愣了好一会才理清了头绪，惊出了一身冷汗，正欲动身回城与乾计议，却听见马蹄声响，人声躁动，赶紧探头看时，见一骑横冲直闯，从人群缝隙中险险插出，吓得路人四处躲闪，乱作一团。眼看快到城门，那吊桥还悬在护城河上，没放平稳，可那骑却半点勒马悬缰的意思都没有，竟就这么冲上吊桥，飞落过河，往北急奔。大石只觉得眼前一晃，却认出了马上骑手，惊叫道：“英二！你去哪里？！”英二哪听的见，早催促马鞭，尘埃大起，倏忽间便到了视线边缘。
大石隐隐觉得不对，当下也不及细想，拽过身边一匹战马，飞身跃上，对身旁士兵道：“我去追菊丸军师，你们去和公主殿下通报一声，教她不用担心！”一踢马腹，朝英二消失的方向追去。
英二满脑子里都被混乱占据，却又偏偏被一个想法强烈地支配着：找到不二，找到那个混蛋不二，让他来解释清楚！我绝不信他是叛徒，但也绝不信他死在那场山间大火之中！都是他惹下这些混帐事情，他来收拾这烂摊子呀！该死的！这声音在他脑中越叫越响，以至于他根本没有办法去想别的事情，连大石远远追来也没有发觉。在骑术上英二本就较不二还为精良，现下又心无旁骛，那马儿被他催得飞快，以至大石好几次都被甩开，只能凭着地上模糊的蹄印辨识他所去的方向。而夜色，就在他们追逐奔驰途中渐渐降下。
扑面而来的山风让英二一瞬间清醒许多。——这里是哪里？我在什么地方？！英二慌张四望，山石嵯峨，羊肠小道，树木在深浅不一的黑暗中张牙舞爪。原来他一意北行，竟忘记绕道，径直冲上了这么一座土山。突然跨下战马哀号数声，猛地一个腾跳，竟将英二掀摔下来。看时，才知是山路碎石太多，英二又催的急，绊坏了马腿。眼下更无他法，只得原地停了，想寻些干柴生火，却没来由全身一栗，觉得自己正被什么盯着似的，浑身不自在起来。可四周却又无人影，只有隐约绿光在树丛中聚集。那匹伤了腿的马不停地挣着身子，想拖着腿逃走，看来也感觉到了危险。英二浑身寒毛都竖了起来，捏紧手中长剑，摆出架势，苦笑骂道：“该死的，那总不会是绿色的萤火虫吧！”
头狼一声长嚎之后，那些窥伺的群狼都各个现身，长嚎为应，渐渐将英二围在垓心。英二勉强安定心神，不去管手心冒个不停的冷汗，只思索着逃走的方法。狼的数量很多，想要硬冲恐怕凶多吉少……唯一的出路是身后的陡崖，陡却不险，假如摔下去的话狼群该不会追来……只是现在太黑，不知那底下究竟多深，是潭是石，贸然跃下的话，找不到落脚点，纵使轻功卓越，也一样会落个摔死的厄运。英二紧皱眉头，一时也拿不定主意，豆大汗珠从额头上掉落下来。而狼群却仍是不停地逼近着。
正在这毫发之间，突然听见马蹄声响，刹那远近，惊动深夜，一人驾马猝然冲上山来，将狼群阵势登即搅作一团。只见那人将马猛地抽了三鞭，同时返身纵跃下马，一把抱住英二，顺势滚下陡崖。那马仍一股劲地前冲，狼群尽皆追马而去，没注意到先前的猎物早从它们眼皮底下溜走。
英二清醒过来时，只觉得浑身酸痛欲裂。他摸摸身上，没什么大伤，只得背上被尖石划了几个口子。再看四周，天已经蒙蒙亮了，而自己也在意识模糊中也就这么不明不白地滚到了山脚。再看身边的人——他被唬了一跳——竟是大石，却伤得比自己重多了，全身衣裳都被划得破烂不堪，一双手血肉模糊，有的地方肉都翻了出来，隐约可见森森白骨。他心中一痛，知道这全是因为怕在滚落中途失散，紧护着他不愿放手才变成这样的，当下二话不说便从怀中取出伤药来，撕开自己衣襟下摆替他包扎。膏药碰上伤口，那火辣辣的触感登时刺醒了大石，他挣扎起身，见英二身上并无太大伤口，这才安心笑道：“还好你没事！我一路跟来，见有土狼，可吓坏了。从山下上来，见那坡不险，便也只能想到这个办法。啊，请把药给我，这些小事我自己做便好了。”说着便忍痛去抢英二手中伤药。英二也不答话，只是左避右让，灵巧地偏开身子，让大石几次都抢了个空，他这才皱着眉头道：“老实一点，伤患便乖乖听话。”又道：“你那双手都成那样了，你要怎么‘自己做’？若再逞强，当心你这双手便从此废了！”大石笑笑，只得老实让他上药。英二瘪嘴半晌，终于低着头一边替他包扎一边道：“今次谢谢你，救我一命。”大石微微笑道：“我真羡慕英二，坦荡为人，没半分遮掩。若我也能做到这般，便也不会有那么多后悔。”英二瞪他一眼，将手中的结系成蝴蝶状，气道：“我可没原谅你！只是这世上的事，越来越读不懂罢了。”大石略一想，便道：“你指的可是不二是冰国细作的事情？”英二用手揪着地皮上的草根，慢慢地道：“我是不信的。可这年头，让我不信却又偏是真的的事情太多了，多到我现在说‘不信’，却连我自己也不相信了。”他顿了一顿，望了大石一眼，又道：“我不信会有人出卖哥哥，却有人的确出卖了；我不信会是你救我，然而却又偏偏是你；我不信我此生会与国政有任何瓜葛，可现在却身着战袍在指挥千军万马。我不过二十岁，以后还会有多少个我非得相信不可的事情？”大石一时不知该如何回答，英二却早倒进草丛中，懒懒地、仿佛事不关己地道：“——说不定下一个就是不二这件事情了。当时一时冲动跑出来，然而现在想想却也不是不可能罢。那么，我岂不是一开始便被他骗了？真是十足的傻瓜。……”他边说边笑起来，那笑声如此勉强，单薄地在风中乱飘。大石安慰他道：“其实我也不信不二会是细作——哪有做到那个份上的细作？然而要证实这一切，还得等他回来才行。独孔山再怎么说也在六角境内，凭我们只手空拳前去是不行的。菜菜子公主已经下令让人再去搜索了，我们还是回到白鹭城是正经。目前陡然少去七万大军，比嘉六角若钻这个空子，恐怕再难挡住。”英二此刻历经变故，已然清醒冷静许多，知道大石所言不虚，只得苦笑道：“我便是这么一旦任性起来不顾后果，你怎么不早些拉住我！”大石想了一想，笑回道：“若你能保证以后见着我都不气坏了自己，那我便时刻盯紧你，不让你再做出这么冲动欠考虑的事情来。”英二闻言面上僵得一僵，半晌才撇过脸去，甩下一句道：“我不是记仇的料。——竟想记也记不住。然而你得答应我，关于那件事，总有一天我要听你解释。”
大石心中一宽。他笑着郑重承诺道：“我答应你。”
手冢不知道自己是什么时候失去意识的。他只感觉到周身的疼痛，脑中一片混沌，仿佛有什么东西在阻饶着他清醒一般。耳边仿佛有人在说话，语气冰凉彻骨。那是谁呢……究竟是谁呢。想不起来了，不想想起来。
“……他出了好多血啊，我刚才看到伤口，要不是处理及时，真恐怕性命难保哩！……”
“庄主既交代了要好生照管他，我们还是先给他上些药罢。也该换上新的绷带了，啧，血都透了，定是痛得很，好在他昏过去了。”
“……萤儿，碧儿，你们在做什么？”
“啊，夫人来了！”
“夫人，我们给这位哥哥上药哩。”
“——啧，臊是不臊，人还没醒呢，你就哥哥哥哥地叫！看上了人家不是？”
“夫人面前，你瞎扯什么！夫人，这是庄主吩咐我俩照顾的哩。”
“……他回来了？……这又是什么人？”
“啊，庄主晌午回的，将这个人交给我们就去府中了……我们也不知道他是谁，不过庄主表情怪怪的，又吩咐我们好生照顾好他，萤儿觉得该是庄主很重要的人哩。”
谁在说话？
手冢想睁开眼睛看个究竟，可眼皮像坠了千斤巨石怎样也无法挪动半分。眼珠倒是可以转动的，只是所到之处，全被另人发指的黑暗包围。若不是那三位如同天籁般的女子声音传进耳中，他定会以为自己身处阎罗地狱。还想再听她们说些什么，却半晌没有了声音，只听见一声若隐若无的苦笑夹杂叹息。
“夫人，庄主都回来啦，您就别叹气哩。”
“……我可不曾为他叹气。算了，你们让开，我来替这位公子看看伤势。”
“呀呀，夫人要出招了么？”
“诶，别把我说的和你们这些武林人士一般，什么出招不出招的，玄乎的紧。学的悬壶计，开得济世方，我只会这一些医药本领，可自从来到王府，也就少用武之地了。”
手冢有心听她们说话，知道是三个年轻女子，可再听这口气语调，这位夫人却似乎正处妙龄，且精通医术。正思想之间，感觉有旁人指尖触到手腕，知是在替自己把脉。片刻之后，几处穴道微微一麻，体内真气运转登时顺畅许多，不由得暗自佩服这夫人的针灸功夫，已臻名家境界，青国御医中也罕见如此水准。一个时辰过去，觉得眼皮上陡然轻松许多，伤口痛楚也不至于麻痹神经，眼前黑色渐渐淡了，手冢猛地一挣，像是蝶冲破了茧，斑斓吞噬深夜，色彩完整地勾勒出世界的形状——不过是睁开眼睛，却仿佛一扇厚重的门被猛地撞开，哐啷声响。
眼前坐着一位美貌少妇，手持银针，见手冢醒来丝毫不以为异，大方笑道：“可是醒了，若再搁上一盏茶的工夫，我便不管你了。”说话间眼波流动，一双杏眸熠熠生辉，薄唇下露出杏仁般雪白的贝齿来，让人惊异之余难移视线。手冢也在心中暗暗惊奇这女子与众不同，旁的已婚女子在见到陌生男子时往往回避不迭，稍好些的也得面庞红上一红，几时见过这般大家闺秀如此从容应对？若不是事先那两名奴婢称其为“夫人”，手冢定会以为她是武林人士或者哪户人家的疯丫头。可现在哪里是想这个的时候，手冢揉了揉兀自疼痛不止的额头，勉强撑起身子，嘶声问道：“这里是……哪里？”
那少妇身旁名唤萤儿碧儿的侍婢都掩口笑起来，萤儿笑推着碧儿道：“他竟不知道这里是哪里哩！碧儿，你告诉他去。”碧儿皱眉道：“你之前不还哥哥哥哥的叫么，告诉你家哥哥去呀，只会贫！”那少妇半真半假地瞪了她们一眼，嗔道：“莫嚷了，八间屋子都听见了。”又转向手冢问道：“你真不知道这里是哪里？他没有告诉你，却把你带回来了？”手冢心底猛地一凉，不清楚到底发展成了怎样一个事态，只能想到糊得片刻也好，于是含糊道：“或许他说了，但我重伤之下，却也不记得了。——还劳烦夫人亲自救治，在下感激不尽。”那少妇脸上浮出一抹喜色，道：“谢什么，不过尽医者职责。——你若问这里名号，我便说与你听也无妨：这里是不二庄。”
有那么一瞬间手冢以为自己听错了。他重复道：“不二庄？！”那少妇点点头道：“此处正是不二庄。”看着手冢困惑和不敢置信的神色，萤儿笑道：“这位公子看来不知道哩！”碧儿嗤道：“这世间姓不二的千千万，可说到不二庄，普天之下也只得这一家的，连三岁小儿也知道呢。”手冢闻言心中一惊，脱口道：“真的是天下第一庄——不二庄……！？”碧儿笑道：“可算不傻，江湖人称‘天下第一庄，世间不二人’，这天下第一庄自然就是不二庄了，这‘世间不二人’么——”她正得意地要与他好好分解，却被萤儿一声惊呼生生打断了。只见手冢早一个旋身从床上跃起，以迅雷不及掩耳之势抓过那名少妇，从自己身上拔起数根银针，权做暗器指住那少妇的咽喉。
“你！！！……还不放了夫人！！”萤儿碧儿齐声呼道，却不像一般奴婢慌张四散，而是登时抽出配剑，看那架势，竟隐隐大家风范。手冢恍若未见，只将银针贴紧那少妇颈项，强忍周身剧痛，沉声道：“我问你，这里是哪国地界？！”那少妇却不惧他，直视手冢双眼朗声回道：“冰国北燕。——你放手吧，身受重伤，才刚刚醒转却偏要如此逞强，到头来只害自己。”手冢紧锁双眉，转头对那两名奴婢道：“即刻领我出庄，否则你们夫人性命不保！”萤儿碧儿闻言，正踌躇不决时，却突然听见帘幕后面传来清冷笑声，一人斜倚屏风，抱臂而立，仿佛事不关己似的道：“名满天下的青国攸王，原来只是一个会要挟手无缚鸡之力女子的家伙么？收起那难看的把戏罢，我知你下不了手。”
说话那人正是不二。只是此刻他装束华贵，雪锦银缎，更衬得他眉眼若画，不似人间凡物。手冢定定地看他良久，终究是长叹一声，苦涩地道：“……是你。燕王殿下，不二庄主。你好啊——！！”不二淡淡笑道：“我晓得你要说什么。不过能否请你先放开内子，她向来不涉朝政，连我此次前往青国都一概不知。你要谈什么，想问什么，都冲着我来好了。”
手冢一时僵住，望了望自己箍住的女子，终究是松了力道，任她挣开。他盯着那女子面庞片刻，淡淡地道：“原来是你夫人，倒是失礼的很。”不二转头对萤儿碧儿道：“快陪夫人回房休息。”又对他妻子道：“杏，抱歉让你受惊了。去歇着罢，晚上我再去看你。”语气却远没有想象中温暖关怀。杏却也仿佛习惯了似的点一点头，转身快步走开了，萤儿碧儿赶紧追了过去，偌大房间中登时只剩下他们两人，呼吸生硬而僵直。
“坐下谈，如何？”不二一如往常那般淡淡笑问，随手往旁边的椅子上指了一指，然后自己歪身倚进碧纱橱里，“你想问什么。”
手冢锁紧眉头，沉默良久。窗外阳光耀眼夺目，在屋内投下深深浅浅的影子。不二半边褐发被照得闪闪发亮，半边脸却又被影子遮盖，看不清表情。
“……你已娶妻了。”
不二笑起来，他的肩膀微微颤抖，发梢微微颤抖，连带着阳光和影子都一并抖个不停。他摊开双手，忍俊答道：“如你所见。你想问的只有这个？”
手冢脸上看不出半分可称做表情的东西。他慢慢地坐进椅子里，慢慢地道：“那前番你对我之情谊，便全是假的了。”
不二偏开脸去，微微阖起眼睛。阳光落在他的唇上，一字字敲出话语：“你既是知道，便也不用问了。”
“那从一开始，你便是为了达成今天这个结果而筹划好了一切？”
“如你所想。”
不二答得那般理所当然，仿佛坐在他面前的是与他从无交集的陌生人。手冢勉强忍住心中那刀绞一般的痛楚仇恨，继续问道：“这里究竟是哪里？”
不二笑道：“刚才内子已经告诉你了。这里是冰国北燕境内，‘天下第一庄’不二庄。”
“胡说！”手冢拍案而起，“天下第一庄是武林第一名门，从中原销迹已久，无人知其去向。它身为武林正道，不可能参与挑起数国纷争，它的庄主生性闲散忌政，更不可能是冰国燕王！！”
“住口！！你什么都不懂还给我瞎扯什么！！”不二猛地跳起来大声吼道，“你以为我……你以为我！！！……”他的声音近乎扯到了尖锐的地步，饶是手冢也被他这突如其来的变脸骇了一大跳。但他终是渐渐冷静下来，一边大口喘气一边苦笑道，“……你说的是过去的事了。……过去好久的事情了，我都快忘记了。”
手冢定定地看着他，紧追不舍地问：“没有哪个国家会让自己的王爷去做如此冒险的事情。你真的是冰国燕王？我不信。”
不二笑得好看，他取过茶具，为手冢斟上一杯，也为自己斟满。他润了润干涸得快要裂开的喉咙，道了一声：“问得好。”
“说来话长。我父亲不二周平才是江湖流传称颂的那个‘不二庄主’，是个随性而为、如同闲云野鹤般令人羡慕的人物。他自创武功招数，浪迹江湖，竟在中原武林成就如此事业。时间长了，就连最熟悉他的人竟也都忘了他曾经身为冰国先王第十七子的身份，只记得他是天下第一庄的‘不二庄主’，鼎鼎有名的正人君子，大侠客。”
“他本拟就这么在江湖上自由自在地过一辈子，再不回皇宫去。然而……他偏偏碰见了母亲，当时身为太子妃的淑子。”
不二侧着脑袋，有些艰难地讲述着。说到这里，他顿了一顿，与手冢的眼神一撞，不经意透出的复杂情感刺得彼此一阵麻木痉挛。不二只得站起身子，背对着他，这才得以将话题继续。
“感情这种东西真的很莫名其妙，我也不能懂。但总之父亲对母亲有了情意，母亲也对父亲暗许了终身。可她是冰国太子妃啊！父亲做事最为随性，竟立即带着她从宫中逃走了，两人便一起戎马江湖，浪迹天涯，留下朝廷上上下下乱作一堆。”
“我五岁那年，母亲一个不慎被朝廷寻着了踪迹，抓了回去。当年的太子已经做了皇帝，就是冰国昭文帝。他好象对母亲也有情意，竟说不介意她这几年的所为，要迎她做冰国皇后，母仪天下。母亲自是不肯，但名分上她还是他的正室，明媒正娶，天下皆知，辩白不得。昭文帝又以她家族性命以为要挟，令她不得不从。父亲当时便冲入了已经数十年未回的皇宫，与自己的皇兄谈判，只为换回母亲。你猜猜他交换母亲的筹码是什么？”说到此处，不二微微侧脸，苦涩地笑望手冢。
手冢犹疑道：“莫非竟是……不二庄？！”
不二点一点头，道：“江湖第一庄一夜之间销声匿迹，便是这个缘故。父亲将自己苦心经营这么多年的不二庄，将自己苦心经营这么多年的名誉信念，就这么拱手让与了冰国。”
手冢沉默片刻道：“他要换的那人对他而言是无价之宝，那便哪怕赌上性命也再所不辞。天下做到如此之人，除了你父亲，还有伦后。”
“可是不够。”不二摇头笑道，“伦后舍了性命才救回南公，父亲只用区区一个不二庄宣誓效忠冰国这种口头承诺作为代价，自是远远不够的。所以，……他们还找父亲要了一样东西。”
手冢呷茶一口，漠然问道：“是什么？”
不二惨然一笑，以同样漠然的口气回答道：“‘以子为质’。”
手冢猛地抬起眼睛，不二却自顾自地推开院门，屋外是一方小园，花草茂盛，正在阳光下趁风摇曳。他追出院门，急问道：“你是……人质？！”不二只是侍弄花草，并不看他，丢下一句道：“以前是，不过现在不是了。那之后我做了太子伴读，很得太子赏识。然后昭文帝崩，父亲亦继之而去，当年恩怨也可算是烟消云散。朝野势力重组，我袭爵成了燕王，辅佐太子当政。那年我只有十四岁。”手冢心中一惊，诧道：“你说的难道是……冰国的‘光和政变’？”那场政变乃是因冰国光和年间昭文帝之死而起，朝野动荡，太子年幼，丞相擅政达八月之久。然而太子终究是集结亲信，夺回王权，将丞相于殿前斩首示众。那是一场怎样的权势倾轧，可在不二口中，却变得如此轻描淡写仿佛家常便饭。但就凭政变后受封燕王来看，他定是当时太子夺权不可或缺的左膀右臂。手冢深吸了一口气，道：“可你还是没有回答我最初的问题。你既已位极人臣，又何必如此？青国与你有何仇怨？你若报复，不是也该报复冰国么？”
不二笑了，他轻轻地道：“手冢，攸王爷，你是个幸福的人，一路坦荡，没遇到过什么挫折。你生下来便是王爷了，没吃过苦，也没经历过奴才般伺候人的生活。父亲死时我答应过他，照顾好母亲。可若我不是王爷，我母亲、姐姐、弟弟便全都什么也不是。其实我和父亲一个性子，不喜欢这朝野政事。可没有办法。所以我把我自己卖了，卖给了如今冰国的皇上，我答应他从此这心中只装着这冰国天下，换得北燕燕王的地位权力。——反正我本来就是人质么，怎样都无所谓，不是么？”他拍了拍心口，站直身子，面对手冢露出了无奈的笑容。
“可谁知道，这一装进去便再也放不开了，别的什么也装不下了。——连你也装不下了。”
不知什么时候起风了，几片刚刚黄了一半的叶子打着旋儿在空中舞蹈，最后寂寞地躺在地上。不二不小心踩到一片，发出了有些脆弱的声响。
“近秋了。说起来，也竟在不知不觉间进了九月呢。在青国是叫做桂月的罢。”不二自语道，转身走入屋内，有想起什么似的转身对手冢道，“抱歉，今天我好象说了很多不必要的话，就到此为止罢。你贵为青国攸王，我亦不会折辱囚禁于你，这几日便好生在庄内休息静养，只是莫要再起逃走的念头。要知道，不二庄全庄上下机关无数，而就连你见到的侍婢都堪称一流高手。”
他转身走开了；那身影单薄得如同适才零落的早秋黄叶。手冢望着这背影好久，心中早不知是什么滋味翻涌：情断不了，仇忘不得，恨消不尽，缘缠不休。他张口艰难唤道：“不二，我问你最后一件事情。”看他堪堪顿步，盈盈回首。
“……你我相识，是否也早算做这台大戏中的一出？”
不二抱臂转身，笑道：“攸王爷，你如今还敢信我么？”
手冢一刹无言，而他早料到似的拂袖走远，将一句生硬的话语丢在一旁：
“——那又何苦多此一问。”
晚膳时分，一阵略为急促的敲门声打断了手冢的假寐，抬眼看时，竟是杏端着一篮香喷喷的饭菜推门进来。手冢一刹时有些发窘，连忙起身避在一边道：“夫人，适才在下失礼的紧。实在是情势所逼，还望见谅。”杏大大咧咧地笑答道：“攸王爷休要如此说，我们没事先说明清楚状况，也有不是。你现在伤还没好，静养为上，先吃了饭菜，我再与你上药。”那神情态度，竟仿佛好友闲话一般，半点不似对着他国敌俘。手冢微微皱眉谢道：“夫人好意在下心领，只是夫人已为人妇，此处不便，还请夫人回了才好。”杏望望他一本正经的模样笑道：“都说青国攸王正人君子，天下无双，今个才算是真见着了。不过你说的那般中原礼节，麻烦的紧，我自小当男子一般骑射撒泼惯了，哪耐的住！况且我不论做什么，他都不管不问的。”说罢将饭菜推到手冢面前笑道：“快些吃罢！就是不知这冰国风味你可吃的惯。这庄里老久没来客人了，我闲得发慌哩。”手冢无法，只得捧过碗来，暗道这样美貌活泼女子怎会甘愿嫁入如此深府闲庄之中？却也不好开口相询，只得低头一劲吃饭。他本就昏睡了好些时候，早是饥肠辘辘，此刻多想亦无裨益，因此不得片刻便将满篮饭菜一扫而空。杏高兴地拍手笑道：“还要么？我去添来！”手冢赶紧道：“怎敢再劳烦夫人！已经足够了。”杏佯怒道：“你也‘夫人’‘夫人’地叫，真叫得人没来由老了！我叫做橘杏，这名字哪里不好？”手冢贵为王爷，身边美貌女子也自是见过不少，但能若这般自在大方却不忸怩作态的，实在是头一遭碰着，一时间反而不知该怎样回答，正想说些什么搪塞过去，却突然惊道：“等等……橘？！你莫不是……”橘杏吐舌笑道：“哎呀，竟被你看出来了——本也没什么好瞒的就是了。冰国边境不动山脉主峰不动峰便是我娘家。”
手冢问道：“那不动峰教主橘桔平是你的……？”
“哥哥。”橘杏答道，打开篮中早准备好的包裹，“快些躺好，我与你配了几味外伤膏药，专治箭疮。——哎，你认识哥哥么？”
手冢道：“有过一面之缘。如此说来，你本该是不动峰护教神女才是，怎么……？”
橘杏笑道：“我还以为我可以那样过一辈子呢，哪晓得不动峰在冰国境内势力过大，导致那个混蛋皇帝派兵围剿。打了半天没什么成果，双方都各有损伤。后来就谈判了啊，说什么冰国内部需要安定，结什么百年之好，然后我便被嫁了过来。”
“其实哥哥也不想我嫁过来的，他甚至把自己关在房间里想了一整天。可我知道我非嫁不可，我们再怎样也打不过朝廷大军哪。其实我觉得我还是满幸运的了。啊，我究竟在说什么呢，你快点将旧的纱布换下来啊。”说着说着，橘杏见手冢没动静，不禁催道。手冢道：“夫人还是回避一下罢，这些小事我自己还做的来。已经麻烦夫人太多了。”杏定定地看他片刻，突然笑道：“你和他真像，不听人劝，不喜欢别人帮助援手，仿佛那都是施舍似的。我想我若不是个女人，你也定会说其他的话来拒绝。算了，便让你这遭，可要老实换药！明个我再来看你。”手冢无奈，只得叫住她道：“夫人请留步！在下并非燕王朋友，眼下不过阶下囚俘，夫人不必如此费心相待。”橘杏笑道：“我早知了！可又打什么紧？青国攸王名满天下，我便是要交你这个朋友！这与他并无半分干系，全是我自己想法。”手冢这才注意到，她话语中所有涉及不二的称谓，全都是‘他’，语调冷淡，不似夫妇应有。然而却也不好多问，只得拱手道：“夫人盛情，手冢若能得以苟全性命，定当倾力以报。只怕是时日无多，有负夫人恩惠。”橘杏摇头笑道：“他不会杀你。他若要杀你，何苦救你？”
手冢一时哑然，半晌道：“纵然他不杀我，冰国上下也不会容我活多一刻。况且他何故不杀我？若不杀我，一旦风声走漏，冰青二国仇怨即结，有害无益。”
橘杏望望他那纠做一团的眉头，突然笑道：“逃走就是了。”
手冢大吃一惊，瞪着橘杏。她一脸狡黠，却半分不似玩笑。他皱眉冷声质问道：“你什么意思？”橘杏闲闲地道：“便是字面上的意思罢了。冰国国土若何，与我并无干系。政局一乱，对不动峰只有好处和便宜可拣，我可是在利用你哪。不过成与不成，当然还看你的意思。”手冢疑道：“可这不二庄上下内外全是高手机关，如何得脱？”橘杏笑道：“我好歹也算是这庄中女主人，机关暗道自然比谁都清楚。怎样，要不要赌上一把？反正纵使失败，也不会有比现在更糟的状况了，不是么？”
手冢知道自己并没有其他选择。然而他还是问道：“可你是他妻子。”橘杏一愣，想了一想，无奈地笑起来。
“我在不动峰之时，便早有了心上人，可哥哥他们并不知道。因此对我来说，在决定要嫁入冰国王室之时，这里便死了。”她指一指心口，仿佛那里一片荒芜。
隔日三更时分，夜深人静，橘杏领着手冢，悄悄潜入一间满是灰尘的厅堂。她熟练地拿出钥匙，打开后间，将布满灰尘的宫雀灯左拧右转，不得片刻便听得轧轧声响，地板裂出一个只容得一人穿行的入口来。她将事先画好的地图塞给手冢道：“进了下面，点起火把，按这个路线走。底下岔道很多，可千万不要走错了——走错了便再也出不来了。等走到了头，便是庄外东二里地。从那里再往南走，会有渡口，那是伊人江支流。顺江而下，自然就能到达青春了。”手冢犹豫片刻，抓过橘杏道：“你也一起走罢！”橘杏笑道：“怎么，都到这个份上你还不信我么？”手冢摇头道：“你若留在这里，定会被我牵连。况且你不也一样不想留在这里么？你既知道这条暗道，为什么不逃回不动峰？”橘杏笑起来，慢慢抹开手冢的手，一字一字答道：“我不走。”
“你知道么？我本来该嫁给当今皇上，做个连名分也没有的小妾。然而他突然出现了，对皇上进言，将我明媒正娶了过来，做了他正房夫人。他真的是一个很温柔的人，——我本以为他是喜欢了我，才将我要过来的，可后来发现完全不是那样。他敬我如宾，待我如客。后来我知道了，他心里只有冰国，其他一概装不下。”
“可那天我看见了他对你的神情。他对敌手向来不留情，可却偏留了你的性命，还不远千里将你带回不二庄养伤。我想，你对他真的很重要，所以才想知道你是一个什么样的人。”橘杏声音低了下去，她的手在半空中无意义地抓着，仿佛要抓住那透过窗格漏进屋内的如水月色。她歪了歪脑袋，对手冢道：“可你一定会离开他的。如果我也走了，他便又是孤单一人了。”
“快走吧，再晚便来不及了。”她轻轻说道，使劲将手冢推进暗道里。手冢仰起脸，看见暗道轰然阖紧的瞬间，有什么反射着月光，映出珍珠一般的色彩。
她在为谁流泪。
暗道里潮湿冰冷，不论脚下、墙上，手能够触及的所有地方都湿滑一片。呼吸困难极了，火把也点不起来。手冢凭借着适才对地图的记忆，一步步摸索着前进，可渐渐得连时间也记不分明，早不知道已经走了几个时辰，只觉得鞋底都不存在似的，冰凉粘腻的水和着泥不停地拍打着脚底，在空荡无人的暗道中激起单调的回音。在他怀疑自己是否走错了岔口之时，眼前终于透出了微弱的光芒，他大喜过望，不知哪里来的力气，竟支撑着冲过去推开眼前破旧的门板，拨开稻草谷堆，这才发现自己竟是身处一座破烂的山神庙中，庙中山神像结满蛛网，被灰尘覆了原色，显然是早就断了香火。庙外天刚蒙蒙亮，星辰都还若隐若现，天地亦在欲醒未醒之中被覆着一层深蓝色泽。手冢心知橘杏确没有骗他，一时反倒百味杂陈。可最后这些滋味全化作一个名字，在他心口眉头纠缠不休。
不二，不二，不二，不二，不二，不二，不二……
耳边又响起国学初考的日子里，那首令他蓦然回首的《蓦回首》的曲调。
汝本自无意，空杯对处，长揖别西东。
君且止趋步，蓦然回首，赫日自当空……
梦里真，真语如幻。
糊涂醉，情长计短。
怎解得，痴仇恩怨？
终究是，人何以堪！
破旧的庙门被狂风猛然撞开。眼前空荡荡一片白地中一人抚琴弄弦，衣袂飞举，高山流水指间倾泻。他见着手冢，微微一笑，弦声转促，曲调中登时杀机重重，偏又凄凄不似向前声，只令听者泪满青衫。
“等你好久了。”
不二停指笑道，“还怕你中途便走错了岔道，让我平白等上一夜。”
手冢冷声道：“可我并不想再见你。”
不二仰头凄然道：“你当我想再见你么？”
手冢问道：“你怎知我会走这条暗道，是你夫人对你说的么？”
不二笑道：“杏是个好姑娘，对吧？医者本性，最见不着人受苦，定会救你出去。她晓得这条通往庄外的暗道，可她却忘了这暗道还是我告诉她的。”
手冢默默无言，半晌终是暗叹一声，道：“你究竟想要怎样。”
不二随手划弦拨音，淡淡地道：“六国之中，冰国地处西北，气候湿寒，谷物不丰，畜牧不兴，国贫民乏，与青国富裕丰足自是天壤之别，与其他四国也竟不能相提并论。然而其他各国皆在酝酿一统六国，冰国首当其冲，却也难以抵挡。最好的办法，自然是等他国鹤蚌相争，我好坐收渔翁之利。因此我调用了父亲留下的不二庄无双令——不二庄向来名满天下，号令江湖，有‘无双令一出天下耸动’之说。从中挑拨六国纷争，果然易如反掌。潜入青国，建言比嘉，联军六角，骚动山吹，全是我一人筹谋。三国分青，必有不和，之后再稍稍加以挑拨，定会自相残杀。等四国皆疲，冰国再出手各个击破，天下定矣。”他摇摇头，苦笑道：“可到了中途，因为某个缘故，这计划便一点点错位。现在局势，怕是我也不能掌控了。”
“所以我问你究竟要怎样！！你现在和我说这些还有什么意义？！”手冢将指节生生掐进庙门的廊柱内，他的声音撕破了清晨静谧的薄雾，使得一切都突然血淋淋地清晰起来。
“那我问你，若你侥幸得活，你会把我怎样？”不二完全不为所动，连声音都仿佛没有感情一般鲜见起伏。
手冢深吸一口气，妄图阻止胸腔中那仿佛千万锤斧砸在心头的疼痛。他坚决地一字字道：“我会杀了你。”
不二笑起来。那笑容太单薄，仿佛立刻便会如同晨雾一般转瞬消散。
“那我给你一次机会。”
他重新坐回古筝旁，双手按弦道：“我弹一曲古风，你便趁我弹时走。可这一曲完了，我便会动身去抓你回来。怎样？虽然你逃脱的机会渺小，可亦聊胜于无。要不要赌上一赌？”手冢虽不知他为何要如此戏弄自己，可也心道竟已走到这步，安有不续之理？身为青国攸王，哪怕有一丝希望，也决不容许客死他乡，身为人笑。因此点头道：“手冢不过阶下囚徒，听凭燕王意思便了。”不二早料到他会如此回答，低声苦笑道：“我便猜着。你是哪怕有一线生机，也决计不会留在我身边的。”因而扬声道：“那便开始罢。”随手拈起琴弦，奏成曲调。手冢也不及多想，从他身旁疾穿而过，半点不及停留。
不二看他背影渐远，只觉眼前恍惚间一片朦胧。在青国与他共度的三月时光竟一一浮现眼前，仿佛魔魇，无论怎样也甩脱不开。
手冢强迫自己不要停步，以最快的步伐往前走着。可他突然听见不二的声音。不是那种身为燕王而不得不有的冰冷声线，而是如同平日一样清凉中略略跳跃的调子，只是不知为何隐隐凄伤。
不由得就想听清他究竟在唱些什么。于是那声音最终织成了一首诗，伴着空中孤寂的筝音散落四方：
西楼月圆徒空照，
寂寞把酒问清高：
落花人坠楼相似，
垣墟诗残谷亦消。
青天缀满嫦娥泪，
铜台何处锁二乔？
自古情深多怅惘，
向来恨浅少离骚。
焦首时时连刻刻，
煎心暮暮又朝朝。
手冢本已走开很远。然而他仍在听到这里时顿了一顿脚步。他定是想回头，然而终究没有。曲并未完，他还是要走。
筝音在此处转高转急，洋洋在耳，乱乱于心。
我欲平静谁知晓？
撒手归去便逍遥！
争奈何、如画江山风雨潇潇！
我愿平凡谁知晓？
扑朔恩仇难自料。
此生中、若尔真心堪负多少？
今朝有酒醉今朝，
僵卧沙场君莫笑：
草木也知岁岁生，
杭州早被潮催老。
突然划拉一声，什么崩裂的声响。手冢终是再走不动半分，猛地转身奔回数步，远远望向不二。
不二满手鲜血，原来刚刚操弦太急，一根弦竟被生生挣断，削破手指。他望着沾血断弦，突然低声笑道：“总算是知了为何伦娘娘那架筝会断去主弦。原来是情到深处，筝不堪言。”再抬头时，竟发现手冢停在远处定定看他，登时心头一阵猛痛，有什么几乎要从眼中挣扎而出。他想要强自镇定，却仍是止不住颤抖地用尽全身气力朝他大叫道：
“傻子——！！！还不快走！！”
手冢攥紧双拳，指甲深深全嵌进肉里。好久之后，他猛然转身，疯了似的朝着东边飞跑起来。
不二看着他的身影终于消失在视线之外，这才仿佛虚脱一般倒在筝弦上，用几不可闻的声音将适才那首古风续完。念到心伤处，已是几近呜咽，声不似声，斑驳凌乱。
一曲已尽吟未绝，
十指斑斑弦声悄。
从此相思不能言，
腹中肝肠尽已焦！
呜呼！何人解我曲中意？
四座无声应者渺；
呜呼！何人笑我张狂貌？
惟剩残月挂孤梢。
无心赋得《蓦回首》，
错把罪愆作良宵。
天崖日落悲晚景，
伊江梦碎转寂寥。
念到此处，不二终是不由得想起当日两人天崖比肩，伊江笑游之时，何等快意人生！然而你偏不是落魄江湖人，我也亦非十年寒窗客。命中种种，又与谁人去说。
不由得长叹一声，却突然觉得脸上凭添数丝冰凉，以为落雨，却又不是，再细看时，原来是漫天飘雪，纷纷扬扬，竟不得停。虽说冰国乃苦寒之地，但九月飞霜，亦反天象。因而苦笑道：“道是‘九月飞雪，人间情绝’，今果应之，天可怜见！”又强打精神，勉强将那首词续完：
本无姻缘天难定，
而今情断誓也销！
推窗欲观夏时景，
惊见漫天霜雪飘，
九月飞花诉凄苦，
万里山川尽琼瑶。
心愿江水从此住，
西风依旧送波涛。
雪很大，落在地上的都化了，可落在不二身上的却积做厚厚一层，仿佛要将他掩埋。手指上的伤口一直不停地流血，怎样也不见有停的迹象，不一会竟将地上一小滩雪水也染成腥红色。他用尽气力才站直身子，猛然一掌将那架古筝击成粉碎。他嘶哑地唤道：“来人，备马，我要即刻前往冰帝宫请罪。”
待手冢历尽劫波终是走到青春时，不觉已是伊人节当日。虽然四境战事未停，然而青春百姓们仍是和原先一样，热热闹闹地庆贺节日。毕竟今日一过，夏祭也就宣告结束，要进入忙碌的秋收了。
手冢满面风尘地穿梭在衣裳华美的情侣之间，漫无目的地走着，两眼空洞得没有半分神采。等他稍有意识的时候，发现自己早在伊人江边驻足良久，身边一对对情侣正携手虔诚祈愿，将亲手制的各式各样的祈愿河灯小心翼翼地放进江中，其间不乏身着青军各番服色的士兵。他心中酸楚，又想起当日写与不二书间约定。然而当初怎料得到今日，若知今日，却又何必当初。
他坐在江边乱石之上，任江风将他吹得东倒西歪。近秋的江风已带了三分寒意，他衣襟又在长途跋涉中变得破旧单薄，这风刮在身上，便如下刀子一般。然而他一动不动。有那么几刻工夫，他甚至想，就这么冻僵掉进江里，说不定也很好。
他坐了一夜。周围的人越来越少，最后终于只剩他一个，看着江中渔翁贪早撒网，口中胡乱唱着不知名的散调：
伊江水，日日流，
水声汤汤不知愁。
千帆已过君不见，
秃树荒川断字洲！
桂花落，夏祭休，
沁香飞满回梦楼。
荷锄江边葬花骨，
天涯尽处是香丘！
缓檀板，快歌讴，
凭尔归去忍淹留！
不堪情到不堪处，
蓦回首是莫回头！
一轮红日伴着这歌声挣出了江面，骄傲地向着碧蓝的天攀去。手冢默默注视着它慢慢升高，终是腾地站起身子，艰难地挪动着几近麻木的双腿，头也不回地向着攸王府的方向大步走去。
而这个荒唐得心酸的夏天里最后一盏祈愿河灯，就在他转身一刹被江水无情吞没。
第一部第十二回人何以堪完
殇夏之祭第一部全文完
作者有话说
第12章 第十二回 人何以堪
