《绣球》听絮

7、以假充真

　　那天半夜下了雨，绵绵细细的，携着秋天的寒意笼罩了整个坤州。从那时起伊昕愈发辗转难眠，睁眼到天明。等朝阳露了脸，伊昕不管时辰多早，洗漱好就去问乔楚可曾回来，在听说他已经去老爷书房之后更加担心，犹豫自己要不要去看看。

　　最后她还是先回了房听听情况，但大清早的除了鸟鸣和经过的下人碎语再无其他声音，她着急归着急，别无他法唯有干等。而不等她多担忧，伊正虎就乐颠颠地来了，后头跟着乔楚。乔楚额角的血已经凝结，神色疲倦，衣衫皱巴巴的犹有茶水的痕迹，注意到她的目光回笑，却是勉力挤出来似的。

　　“许先生答应下来了，你收拾收拾就去画。”伊正虎笑道。

　　惊讶许先生竟然答应下来，伊昕看乔楚这个憔悴的样子更是叹气：究竟他吃了多少苦头，才让许先生那个倔脾气点头的？在她爹吩咐乔楚陪她之前，伊昕就说：“乔楚一晚上没休息，我带着小翠去就好。”

　　“不。”先拒绝的不是伊正虎，反是乔楚。

　　乔楚向困惑的伊正虎解释：“许先生不大记得人，恐怕小姐去会碰着钉子，我同行比较保险。”

　　“哎，真是考虑周到！”伊正虎大笑着拍乔楚的肩膀表示赞赏，忽变了脸色且欲言又止，最后压低了声音说，“乔楚，我正气头上，说的话你不要在意啊。”

　　“老爷这么多年的照顾，乔楚铭记在心，又怎就会将那些话当真。”

　　“好，乔楚你安排安排。”总算是解决了这一桩，伊正虎满意地忙生意去了。

　　等伊正虎走远，她赶紧让丫鬟小翠拿些药来，并问乔楚许先生究竟怎么答应下来的。出乎意料的，乔楚竟然环顾四周，确定无人才说：“许先生根本没有答应。”

　　“什么！”发觉自己声音过大的伊昕捂着嘴，再低声说，“那……怎么办？”

　　“我去找另一个师傅，他说他有把握画得像许先生一样，我看过，应该能行。”

　　虽然觉得有些冒险，但乔楚都这么说了，伊昕还是相信他的，就点点头，问：“那我们今日去见的是……”

　　此时小翠拿着药回来，听着这句疑惑看了他们一眼。

　　“当然是许先生。”乔楚说。

　　伊昕心中了然。

　　一切准备就绪后，乔楚带伊昕去见那个有把握的师傅，尽量安排没见过许先生的人。等轿子落地，她掀开轿帘，看见“常春酒楼”四个字愣了片刻，再看见邓静蹦蹦跳跳地过来将她从轿子里面牵出来，疑惑陡生。

　　“伊姐姐，乔大哥让我来陪你的。”邓静主动解释。

　　伊昕笑笑，与邓静跟着乔楚上了常春酒楼二层，再进了一间房。里面有一个正喝茶的男子，见着他们立刻放了杯子，站起来行礼，行为颇为拘谨。相互介绍了一番，伊昕明白男子正是乔楚请来的欧师傅。

　　欧师傅圆圆的脸，蓄着胡子，可样子看起来还是很年轻，加上邓静很新奇地一直瞧他，正面看完了转到后面去看，害得原本在欧师傅不好意思地低头，直到乔楚推了推他才勉强抬头瞧了伊昕一次。看见这么不好意思的男子，伊昕不免讶然，好奇之前他怎么作画的。

　　“好……好了。”欧师傅说话都结巴起来，“我……我去隔壁房中作画，还请伊……伊姑娘稍等。”

　　“没……没事，你……慢……慢慢画。”邓静故意学他。

　　欧师傅红了脸，不知道是不好意思的还是气愤的，同乔楚一齐出去，别说回头，连脸都不偏一偏。此刻伊昕终于明白了，这欧师傅记忆好，每次八成瞧姑娘一眼就凭脑子里的印象画，倒是挺本事的。

　　有邓静这个活宝陪着，伊昕觉得从烈日当空到夕阳西下，竟然无甚感觉就过去了。中途乔楚只出现过一次，正午时问了声他们两个想吃什么，接下来就没了踪影。又到了用晚饭的时候，乔楚才又出现，歉然道：“欧师傅说可能再要一两个时辰。许先生作画最多四个时辰，再隔一日才交画，老爷那边不会怀疑了，你坐着累，先回去吧。”

　　“那为什么乔大哥不回去呢？”邓静眨眨眼，微笑。

　　外面传来欧师傅小声且结巴的声音：“姑……姑娘，我……我作画得……得让人陪着！”

　　邓静点点头，提议，“那我陪你好了，乔大哥也该累了。”

　　“不行。”

　　这句话同时从乔楚和欧师傅口中说出，吓了邓静一跳，但也不闹了，乖乖坐回伊昕身边。伊昕看在眼里，虽然有点奇怪，但还是摇头说：“我坐着并不累，等等你好了。”

　　用完晚饭后邓静有点坐不住了，就提议出去走走。伊昕想常春酒楼所在的位置熟人不常常经过，应当没大问题，就打算去和乔楚他们说一声再说。她们到隔壁敲了门，门是马上就开了，好像里头已经料到有人会过来一般。

　　“我们下去走一走，很快就回来。”

　　乔楚点头，说，“万事小心。”

　　伊昕走之前注意到了坐在里面拿着笔发愣的欧师傅，不知怎的他的手在抖，时不时斜着眼睛看她，而后又迅速地移开目光，像是害怕。不过，她联想前面欧师傅极易脸红的窘迫模样，觉得也是想得通的，没在意。

　　酒楼的附近街道还算热闹，伊昕由邓静领着在人群里穿梭，心不在焉地随便看看，没想到邓静是哪里热闹往哪里蹿，她发觉自己被带去赌坊门前看热闹已经来不及了，赶紧拉拉邓静的手，“这种热闹不要看。”

　　赌坊门前有一个人在地上滚着叫疼，几个大汉拿着手中的棍子往他身上招呼，招招不留情，最后其中一人揪着他的衣服提了起来，一人拉着他的胳膊，一人拿着明晃晃的大刀就要砍下去。众人指指点点，议论之声骤然大了起来，邓静害怕地捂上了眼睛，她也害怕这样的画面，就要转身走，却在见着那人的脸之后止步，倒吸一口凉气。

　　被折磨成这样的人，不就是陈伯的儿子陈江凯吗？

　　虽然陈江凯很混账，但如果他出事，陈家不会好过，乔楚更不会好过。伊昕让邓静回酒楼叫来乔楚，自己犹豫着要不要去救下陈江凯。

　　还好目前拿刀的大汉只是晃晃刀，并没有真砍，但是已经吓得陈江凯瘫坐在地，神情呆滞。从赌坊里头走出了个衣着华贵的中年男子，一脸横肉，步子迈得歪歪扭扭，用下巴看人极其不可一世。瞧见这个人，陈江凯一个激灵爬了起来，跪倒在地不住磕头，每一下都响亮的很，口中念着：“孙老爷您大人大量，就饶了小人吧！”

　　孙老爷朝他吐了口唾沫，发现他躲闪之后上前狠狠用脚踹，才三下的功夫就气喘吁吁，大喝：“给我砍了他的手！”

　　“孙老爷，我再也不敢了，您这次就饶了我吧！”陈江凯猛地摇头，将手藏在身后乱跑，可被两个大汉擒住拖到了前面。

　　啧啧摇头，孙老爷不紧不慢道：“出老千就要砍手，哪有饶的道理，砍！”

　　“慢！慢！”又一个声音制止了持刀的人抬起刀的动作。

　　循声望去，伊昕看见陈伯边喊着边往里挤，终于到了儿子面前抱着他哭丧着说：“这位大爷，我儿子犯了什么错，欠了多少债，我全担了，你就放他一条生路吧。”

　　“哦，砍谁的不是砍，你留下只手就可以回去了。”孙老爷和颜悦色道。

　　陈伯愣了愣，而后开始磕头求饶，但孙老爷不依不饶，还不耐道：“要砍快砍，老子没功夫和你掺和，再吵你们就各砍一只。”

　　“爹，你……你砍吧。”陈江凯听见害怕了，摇着陈伯说，“我还年轻，我不要残废啊！”

　　陈伯本就害怕，听了那句话喘气困难起来，现今耳边还是陈江凯“快”、“快”的催促，终于气得哭倒在地。

　　这时乔楚赶到，走过去将哭倒的陈伯扶起，却被陈伯往孙老爷那儿一推。

　　“砍他的手！不是谁的手都可以吗？”陈伯破涕为笑。

　　乔楚不愿，挣扎，不慎将陈伯推倒在地。再也看不下去的伊昕走上前去，对着陈伯大骂：“他是你亲外甥，你居然这么对他！”跟着的邓静也嗤之以鼻，恨不得上前踢他几脚。

　　“什么亲外甥，呸！一个野种而已！”陈伯指着乔楚，“你砍不砍？”

　　乔楚并未回答只是瞪着陈伯，目光如利刀。

　　“孙老爷，您要一只手有什么用呢？多少银子，说吧。”伊昕无意再理胡搅蛮缠的陈伯，直接去问孙老爷。

　　孙老爷看了她许久，皱眉，“伊家小姐？”

　　“打一顿，放了。”孙老爷思索片刻，最终顾忌伊家财势，只好作罢。

　　被打总比砍一只手好多了，陈伯再三道谢，而后继续在疼得打滚的儿子边哭着，嚷着“轻点轻点”，不时恨恨地看乔楚一眼，乔楚并不放在眼里，脸色不变，同她说“回去吧”。

　　众人盯着她窃窃私语的样子令伊昕发憷，可此时更让她在意的是乔楚，他被舅舅说野种心里必定难受。就连邓静都很乖巧地跟着，不再说胡话也不再蹦跶，一双眼睛在伊昕和乔楚间来回看。

　　“我没事。”在酒楼门口，乔楚忽道。

　　她们都被吓了一跳，愣愣地跟在他后面，走错房间都不自知，直到乔楚开门到一半回头看才停住脚步。

　　伊昕从门缝中看见吃着瓜子摇着腿的欧师傅，担忧，却听乔楚笃定说：“就快好了。”

　　既如此，她们打算回去坐着，待转身伊昕却瞧见酒楼一层大堂有很多人盯着她看，脑中闪过“人言可畏”四字。