34、坦白（新增） ...
-
日暮时，苏引辞别太后出宫。
太后向绮素道：“你去送送苏娘子吧。”
绮素点头，与母亲一道出殿。
“进宫时见太液池风景尤美，”苏引微笑道，“出宫前你可愿陪我去那边走走？”
绮素知道母亲必是有话要说，便引着母亲同到太液池畔。她命内官、宫女在远处等候，自己则陪母亲在□□上漫步。
走了数十步，苏引见无人能听到她们母女谈话，方才问：“你与陛下可是有了私情？”
绮素不意母亲如此直白的发问，低头不语。
苏引见女儿如此反应，心下更加笃定，拉着她的手道：“当初我就不同意你嫁给哀孝王，你自己一意坚持。现在元沛……”提到元沛，她不由一声叹息，隔了好一会才继续苦劝女儿：“绮素，你已糊涂过一次，可别糊涂第二次。当初嫁元沛，再怎么也是明媒正娶的王妃。现在你和陛下无名无份，若让人传了出去，你哪里还有脸做人？就算陛下真心相待，给了你名份，你至多不过是他妃妾中的一员。你瞧陛下后宫里的嫔妃，哪个是好相与的？何况宫中不比民间，一女嫁二夫，朝臣们断不会轻易放过你。你这一生可就算是毁了。女儿，找个机会求太后放你出宫吧。日后哪怕我们母女相依为命，清贫度日，也胜过与皇室牵扯不清。”
绮素苦笑：“阿娘以为我不明白这些道理么？我何尝不想平安度日，可如今的形势已经由不得我了。”
“难道……”
绮素轻轻挣脱母亲的手，唇边绽出一个凄凉的微笑：“若我不应他，太后、阿娘、表兄，甚至整个苏家或许都会遭到不测。母亲说，我能拒绝么？”
苏引先是吃惊，继而胸中涌起无限的怜惜与心痛。她上前抚着女儿的脊背，忍不住垂泪：“我苦命的女儿……”
绮素见母亲如此，知道若不解了母亲心结，她出宫后必不安心。故她强抑苦痛，反过来安慰母亲：“阿娘别担心，女儿不会有事的。陛下……对女儿极为回护，何况还有太后怜惜……”
苏引急切的抓住她的手：“太后疼你，因为你还是元沛的妻子。一旦她知道你和至尊的事，你以为她还会容你？”
苏引所虑自是极有道理，绮素轻叹一声，柔声道：“母亲放心。陛下虽不是太后亲生，但到底是母子……”
“陛下是夺走元沛一切的人，你以为太后真和他母慈子孝？刚才在殿中你难道没瞧见？太后对陛下表面客气，实际疏远。陛下如此优待太后，也不过是为了博一个仁孝的名声。他不会为了你与太后冲突，坏自己声名。”
苏引所说的一切都是绮素无法辩驳的。她轻叹一声，搂着母亲的肩膀道：“母亲放心，女儿会处理好的。”
苏引听了这话，正欲质疑她能怎么处理，不料转头看见女儿消瘦的面颊，忽的心里一软。她何尝不知女儿是怕她担心，才如此安慰。只怕女儿说出的话连她自己都不相信。苏引心内长叹，她帮不了女儿，唯一能做的就是不让她担心。
苏引定了定心神，轻轻抚摸女儿的脸，微笑道：“我的女儿最是聪敏灵慧，阿娘相信你能处理好的。阿娘无法在宫中照顾你，你得好好照顾自己，知道吗？”
绮素见苏引强颜欢笑，一面欣慰母亲明白自己的心意，一面又为自己让母亲担忧而抱愧。她像幼时一样搂着苏引的脖子，许久没有说话。
送走了苏引，绮素返回太后殿中。太后手执一卷佛经，正眯着眼诵读，见绮素进来，她向绮素招了招手。绮素上前，在她脚边坐下。
太后笑问：“你阿娘走了？”
绮素点头。
太后放下经卷，轻轻叹息：“当年先帝一心想补偿你们，所以让我把你召入宫中。现在想来，让你们母女分离这么多年，倒是得不偿失了。”
“母亲不要这样说，”绮素将头枕在太后膝上，“母亲抚育之恩，妾感激不尽。”
太后抚摸着她的头，轻轻道：“你是个好孩子，一直都是。”
绮素感受着太后的温柔，忍不住想起母亲出宫前的话。如果太后知道她和皇帝之间的事，会有什么反应？她不怕太后恨她，只是怕伤了这个慈爱老人的心。
“母亲……”
“嗯？”太后温柔的应道。
“有件事……”绮素下定决心一般仰头，“我想告诉母亲。”
“是……你和皇帝的事么？”迟疑片刻后，太后轻声道。
绮素大为震惊，用难以置信的表情看着太后。不知过了多久，她才憋出一句话来：“母亲什么时候知道的？”
太后的目光依然慈爱，用淡然的口吻道：“从皇帝频繁来探病的时候起。”她微笑起来：“我并不是他的生母，也从未把他当作自己的孩子。我料想他对我应也如是。那么，他有什么理由来关心我的病？”
绮素沉默了。太后不愧是执掌宫禁二十余年的人，即使察觉她与皇帝之间暗流涌动，却依然不动声色，直到她自己坦白。
“母亲……怪我么？”良久，绮素才轻声问。
太后微笑着，轻轻摇头：“我抚养你是先帝的意思，但是认你为女却是我的决定。若不是了解你的品性，我不会这么做。绮素，我是真正把你当作女儿一样疼爱的。所谓亲人，就是无论何时何地都会信任你的人。你一定有你的理由，母亲是这样相信的。”
绮素忍不住扑倒在太后怀中。虽然太后并不是她真正的母亲，可她给予的信任与理解甚至超过了自己的生母。太后轻轻拍着她的背，仿佛还把她当作怯弱孩童一般。
“我会让他还回来的，母亲。”绮素在太后怀中低语，“我的丈夫，我的孩子，他们失去的一切。桩桩件件，我都会让他一一还回来。”
太后搂着她道：“母亲虽然老了，若有帮得上忙的……”
“不，”绮素急切的打断，“母亲什么也不要做。请母亲装作什么也不知道。将来……也请母亲尽量疏远我。这是我自己选的路，理应由我自己去走。”
太后注视着绮素，目光越来越柔和，最后道：“好，我听你的。”
当晚，太后让绮素与她同眠。母女俩依偎在一起，说了一夜的话。次日绮素早早起身，亲手为太后烹药。她以为太后仍在熟睡，却不知太后其实一直凝视着她的身影。
“染香。”绮素走远后，太后轻声唤着自己心腹的侍女。
染香入内，恭敬等候她的吩咐。
“去请杜宫正。”
染香领命，悄无声息的退了出去。
绮素，太后在心里默默道，这大概是母亲能为你谋划的最后一件事了。
光耀六年夏，太后的身体已恢复如初。她病着的这一年里，皇帝事疾始终如一。皇帝如此郑重其事，皇后自然不敢怠慢，常来陪伴太后。现在太后痊愈，她仍然时常来太后殿中，陪太后莳花诵经。
这日太后有兴，她便陪着太后修剪园中花木。往常这时，绮素多半随侍太后身侧，这次却半天不见踪影，便笑着向太后问道：“太后，今日怎不见王妃？”
太后抬手，轻扯下一朵赤薇，漫不经心道：“她今天不大舒服，我让她歇着了。”她转向皇后，微笑道：“这傻孩子，为了照顾我，倒把自个累病了。”
“要紧么？”皇后关心的问。
“太医署的人说这孩子先天壮，没什么打紧，养几天也就是了。”太后以手遮挡骄阳，“那边的紫薇花是不是开了？皇后，扶我看看去吧。”
“是。”皇后扶着太后，向着园中渐行渐远。
皇后对太后的说辞没有半分怀疑，但实际上绮素并没有在养病。此时此刻，她正在佛室读经。诵读完一段经文，她不经意回头，却见皇帝扶门而立，连忙起身请罪：“不知至尊驾临，妾身失礼了。”
“是朕擅自入内，打扰王妃清修。”皇帝颇有兴致的问，“王妃今日读的是什么经？”
“是《华严经》。”
“哦？”皇帝拾起经文，“还是那本‘愿解如来真实义’？看来王妃是真打算精研佛法呢？敢问王妃，如来之真义究竟为何？”
绮素一笑：“至尊折煞妾身。妾资质愚钝，岂敢妄论如来真义？”
皇帝笑而不语。他徘徊片刻，忽然又问：“王妃室中所焚何香？”
“是檀香。”
“真是檀香？可见王妃慧心独具，连焚的檀香都与众不同。”
绮素失笑，婉言道：“只是普通的檀香而已。修佛之人皆焚檀香。至尊不信佛陀，才会觉得新奇。”
“胡说，”皇帝笑了，“朕还能闻不出檀香是什么味？这绝对不是檀香的味道。”
“闲来无事胡乱合了一剂香，倒让至尊见笑了。”
“这么说果然不是檀香了？”皇帝取了香箸，自行揭盖拨开炉灰，要看内中所焚之香。
绮素见皇帝把炉灰拨得到处都是，知他成心捣乱，“啪”的一下阖上炉盖，故作严肃道：“的的确确是檀香，只是另外添加几味香料调和而已。”
“都加了些什么？”
绮素忍笑：“此乃妾不传之秘，岂能轻易告知至尊？”
“哦？那朕倒一定要从王妃口中问出了。”
两人隔着香炉对峙，皇帝眼中渐渐有了笑意。恰在此时，王顺恩的声音在门外响起：“王妃？”
室内两人各自匆忙退开，绮素走到门口应答：“何事？”
“太后快回来了，王妃要不要过去？”
“这就来。”绮素往门外走去，却被皇帝一把拽住。
绮素有些吃惊，却听皇帝低声道：“今晚你随内官到我殿中，我要好好审你。”
绮素初时迷惑不解，随即了悟，瞪了皇帝一眼，面色绯红的出去了。皇帝只是含笑看着她远去。
作者有话说
第34章 坦白（新增）
