9、内朝外朝 ...
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金銮殿上，文武朝臣衣着朝服整齐划一地列队而立，一等侍卫持枪分站殿门两侧。龙椅之上，皇帝端坐于中——金色的龙椅衬得那一身金冠龙袍华丽而张扬，龙袍上的十二团龙及日、月、星辰等纹样更是灼灼生辉。
“有事启奏，无事退朝——”
“启奏皇上，臣有本奏。”
太监话音刚落，礼部侍郎便出了列，双手呈上奏折。太监接过折子后，递给皇上。
“昨日敕勒族几位使节已抵京城。敕勒族此次来朝有两件事，一为五日后的太后寿诞庆贺，二为敕勒族大王子斛律恒和亲……”礼部侍郎说话声音越来越小，头也越来越低。
夏侯拓接过奏疏展开，一边慢慢看一边说道。
“说完。”
“是！他们要求和亲的对象……是明月公主。请皇上定夺！”
此言一出，朝堂一片吸气声，继而传出窃窃之语。
夏侯拓一语不发，只静静看着奏折，待堂下停止私议彻底安静下来，他才缓缓开口道：“诸位爱卿以为如何？”
“启奏皇上，此事实属无稽之谈。敕勒族不过是漠南偏远之地的一个小部落，竟也想娶明月公主？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！还请皇上下令，臣等着就去灭了他们！”一身戎装的铁甲将军大声喝道。
“皇上容禀，臣以为此事还需从长计议。明月公主定是不能嫁的，但要想法子婉拒而不能惹恼了敕勒族。可换个女子，或以财物代之均可。却万万不可轻易挑起战事，请皇上三思。”说这话的，自然是个文官。
“换个女子？凭什么！我泱泱大国何须将子民嫁与那般蛮子，打就是了，又不是打不过！”
“将士之命不是命？辎重粮草不是钱？洪将军你说得轻巧，孰轻孰重显而易见啊！”说此话的是户部侍郎。
啪——
一声清脆之响打断了朝堂热议，众朝臣抬头看去，皇上将那奏折扔了下来。
只觉夏侯拓面容冷峻目光寒凉，一眼冷冷扫下来，令人遍体生寒忍不住打心底开始发颤——皇上怒了。
金銮殿顿时安静下来，静得仿佛听得见臣子们额头的汗滴落在地的声音。
片刻后，夏侯拓轻声说道：“真是朕的好臣子们……禁军统领洪峰。”
“臣在！”
“我国，最近一次战事，是在何时？”
“呃……这个……”
“是在你尚未出生之时。礼部侍郎刘宇恒。”
“臣在！”
“你家女儿，多大了？”
一听此话，刘尚书立即腿软跪了下去，“求皇上开恩！老臣就这么一个女儿啊！老臣……”
夏侯拓沉声道，“你舍不得，谁家爹娘舍得？”
殿堂再无一人说话，统统弓腰低垂了头。
看着站满殿堂的朝臣，他几乎想冷笑。要怎样的太平盛世才造得出如此呆蠢的朝廷命官？这江山，确实平静太久了，久到忘了曾经的血雨腥风与斗转星移、忘了铁蹄惊梦与刀光狰狞，安逸得连脑子都快废了！
平静了怒火，夏侯拓冷冷道：“此事容后再议。”
此言一出，众人齐齐松了口气，很担心皇帝继续点名。
“启奏皇上，臣有本奏。”
“讲。”
“半月前皇上曾于吟霜宫遇刺，万幸有惊无险，却也不能就此放过幕后凶犯。还请皇上下令彻查此事。再者，卫尉统领卓戎有失察之罪，还请皇上小惩大诫以儆效尤！”
朝堂静谧一片，这回无人附和也无人反对，众人皆在等皇上的态度，辨明风向才不会说错话。
夏侯拓又怎会不知他们所想，方才一时怒于言表，此下定是无人肯轻易表态。
“准奏。卫尉统领卓戎罚俸半年，闭门思过一月。”
“皇上！”
“何爱卿……还有事奏？”夏侯拓一字一顿地说道，语气轻柔甚至唇角含笑，只是那双眼，冷如寒冰利似剑刃。看得众人皆一哆嗦……
这小惩大诫，确实惩得很小很小——罚俸半年中还有一个月是在休假，等于只罚了五个月俸禄。皇帝护短之意再明显不过，谁还敢说话？
于是众人皆点头如捣蒜，忙称“圣上英明臣等无事”。
于是在太监尖细的一声“退朝”后，这一日的早朝便散去了。
下朝后，见日头还早，夏侯拓便唤了卓戎到御书房。
“三日后你交了活儿，就不必来宫里了。”接过女官递送的茶水，夏侯拓大饮一口。已是初秋，日头依旧毒，热得人口干舌燥，连带心情也好不到哪去。
“臣领旨。”卓戎抱拳道，语气难掩挫败。
夏侯拓坐下后瞥了他一眼道：“丧个脸做什么，嫌朕发落重了？”
“微臣不敢！是微臣办事不力还置皇上于险境，臣……万死不辞！”卓戎深深叩首，语中含了份沉沉的自责。
夏侯拓笑道：“还真当朕放你一月假呢？莫高兴那么早。”
看着卓戎错愕的神色，夏侯拓屏退左右。连女官都撤离了御书房后，他才收了唇边那抹笑意，目光如炬神色冷峻。
“朕现在要交于你一件即难且险的差事，一月内需得完成……”
一个时辰后，卓戎出了御书房的门，带着一脸复杂到无以复加的神色——似乎黑了脸，却又泛着诡异的红，还带着一丝认命般的视死如归……
而夏侯拓则心情大好地去了甘泉宫，给太后请安加用午膳。
皇宫之中，最不缺的就是眼线，尤其是皇帝身边的眼线。这一日之中，皇上做过的、说过的、去过的，甚至吃过什么看过什么，只要有心，总能探得一二。实是皇帝鲜有落单的时候，即便出恭都有人侯在门外。因此，皇帝与卓戎密谈的这一个时辰怕是会令许多人辗转难眠。
一走进甘泉宫，太监便高声通传着“皇帝驾到”，于是前厅门口便齐齐跪了一地的女官、太监。
一走入前厅夏侯拓就后悔了——来得不是日子。
“臣妾叩见皇上。皇上万福。”两侧嫔妃盈盈一拜，个个奇香氤氲、面若芙蓉。那一如娇羞般的低头一拜，裙裾如渺云一般舒展流泻，重叠朦胧的褶皱，更显妩媚。
“都起吧。”夏侯拓浅笑着上前，“拜见母后。”
厅内正中的主座上一位妇人端坐其上，手执一串紫檀念珠。她衣着虽色泽素净却饰纹精致，暖白古纹双蝶云形千水裙 ，外罩桐花纹纱袍，发上斜插两只珍珠碧玉步摇，仅简单绾了个飞云鬓。
“皇儿今日倒是闲了？”太后慈爱笑着，召了女官侍茶。
“几日不见母后，挂念得紧。今日一得闲便赶来给母后请安，不想母后要宴请众妃嫔，倒是儿臣唐突了。”夏侯拓撂了下摆落座，只略略扫了一眼在座妃嫔。
“傻孩子，你何时来，母后都高兴。况且你今儿来得更巧，哀家本就不爱这热闹，偏偏辰妃嘴贪，闹着要吃哀家这里的膳品，一会儿就由你来陪众妃嫔用膳吧。”
“太后……”辰妃红了脸低声一唤，满是小女儿娇羞之态。
“呵呵呵……有什么不好意思的，日后馋了你独自过来吃便是，倒总劳烦你这些姐妹们陪你才是不妥。谁是像你这般的吃货！”太后乐道，似是极为欣赏辰妃尴尬之态，满是宠溺的一句话显出辰妃在她心中的位置不同一般。
众妃嫔皆被太后逗得掩口而笑，目光或落在辰妃身上，或落在皇帝身上。
夏侯拓也轻笑了几声，点头应下。
筵席之上，皇帝与太后同坐一端，辰妃与容贵嫔分别落座于皇帝与太后之旁。其后分坐两列妃嫔。膳品一一摆上，顿时浓香四溢，几乎盖过众嫔妃的玉脂凝香。
“太后这里的御厨果真了得，如此菜色一见便知绝非凡品。原听辰妃娘娘说道我还不信，今日借了辰妃娘娘的光，才有幸品得如此人间极品。”容贵嫔一席赞美之词，听得太后与辰妃皆露笑意。
送了几口松子鱼露入口，却是好滋味，夏侯拓点点头，倒是比他宫里的味道浓重些。往日倒是没察觉，如今被人一提才尝出些微不同。
筵席将将过半，便听得宫人禀报说明月公主来了。
通传刚落了音，便见一人急匆匆进了来。明月公主虽步履匆忙，却依然妆容不俗。一袭鹅黄云烟衫，白色宫缎素雪绢云形千水裙，头发梳了涵烟芙蓉髻，淡扫蛾眉薄粉敷面，明艳不可方物。
一见众妃嫔齐聚一堂，明月顿减了急冲冲的势头，稳了脚步后端庄行礼。
“明月拜见母后，皇兄！”
夏侯拓眸光一闪，面上不露声色，只拿起帕子擦了口，示意自己用膳完毕。
“明月公主万福！”众妃嫔立即起身行礼。
“你这孩儿，还是如此毛躁。什么事让你这个时辰过来！”太后虽是呵斥道语气，却满面笑意。
“母后，儿臣尚有朝中事务需处理，就先行告退了。”夏侯拓说着便起了身。
“嗯，你且去忙。”太后点头，“明月，你过来坐。”
“皇兄！”明月公主急忙喊道：“呃……臣妹找你有事呢。”
太后眉间轻皱，“哦，原来是来寻你皇兄的。哀家还道，你这么个懒猴儿竟记得起请安，哀家白高兴一场。”
“母后……”明月公主撒娇，上前搂住太后哀求道：“母后你就饶了儿臣吧，儿臣今日真有事找皇兄。改日再来给母后赔罪，届时母后要怎么罚儿臣都好。好嘛好嘛……”说到最后，她干脆抱着太后左右摇晃起来，大有你不依我就不停的架势。
“哎呦呦，好了好了。哀家经不起你闹腾，快去闹你皇兄！”
众妃嫔见状，无不掩口笑。
明月公主乃当今皇帝之妹，为太后亲生。那亲昵宠溺之态绝非其他公主能比，除去明月，也再无第二人敢如此放肆。
不待其余妃嫔拜别，明月公主便一路追了皇帝出了甘泉宫。
“皇兄，臣妹有一事想问个明白。”明月公主神色不安。甚至不待回到皇帝的承德殿，便急急说道。
夏侯拓略眉间一皱，停了脚步冷声道：“急得连规矩都忘了？”
闻言，明月公主顿时语塞，只得跟着皇帝慢慢走。待进了崇德殿才急急挥退侍者，拉了皇帝衣袖急急道：“皇兄，我听闻今日早朝礼部上奏敕勒族要求和亲。此事是真？”
“你消息倒是灵通得很。”皇帝扯回自己的袖子，坐到书桌后拿起折子看，仿佛她问的是天气一般无关紧要。
“皇兄！”明月公主行至桌前，双手撑在书桌上，“你怎么打算的？”
“男大当婚女大当嫁，还当自己小得很？”
漫不经心的一言，惊得明月公主脸色瞬间苍白，那撑着桌子的双手紧握成拳，关节逐渐泛白。
“……我不信！我不信你真要将我嫁于敕勒族……”夏侯明月喃喃说道，也不知是说与自己还是说与皇帝听。
“放肆！什么你啊我的，越大越没规矩了！莫不是嫁人前还需宫里的姑姑调教公主规矩？”夏侯拓面色一沉，厉声斥道。
明月公主不可置信地看着皇帝，她已经记不得有多久不曾被人这般呵斥了。如今偏偏是皇兄，那个往日一向待她和颜悦色的皇兄……不仅如此训斥她，还要将她嫁去那南蛮之地。
思及此，明月公主的眼泪立即涌出眼眶。未待那泪珠滴下，她便一把将皇帝御桌上的笔墨纸砚连带奏折历书尽数扫到地上，盘了金龙的瓷杯应声而碎，溅湿了她的裙摆与绣鞋。
“你……”
不待夏侯拓发怒，她毅然转身奔出了崇德殿。
夏侯拓无奈叹了气，这丫头果真天下骄纵无双。母后宠溺过了头，他又日日不得闲从未教导于她。现下看来，倒真成了个天不怕地不怕的憨货，日后别被人骗了才是——夏侯拓首次思考明月公主的智力问题，以及自己的管教方式是否需更进……至于自己刚刚才骗过明月的事，他倒是一丝愧疚也无。
作者有话说
第9章 内朝外朝
