《隔世绝恋》木歌斐

28、另一个自己（2）

　　只是那机器甚是沉重，光是靠双手来划水，实在收效甚微。划了半天，那机器在池中打了好几个转儿，离岸边却仍有一段距离。便在此时，只听到廊桥嘎吱一响，似乎有人走了过来。
　　莫林吃了一惊，赶紧缩回身子，将舱门拉上。然而那舱门已然坏了，怎么拉都只能拉上一半。莫林只得尽量在那半边门后缩着，心里盼望走在廊桥上的人不注意水里漂着的物事。
　　廊桥上的脚步声越发近了，有两个人的对话声也渐渐清晰起来。是一男一女，听起来都甚是陌生。
　　只听那女子道：“当真改不像？” 声音略显急躁，却仍算得是温柔。
　　那男子道：“谈何容易。涟儿骨架瘦小紧致，那几个女孩儿不是高了，就是松了，垮了，光是脸部，就要修饰好久，何况是全身。” 声音有些沙哑，似乎年纪已然不轻。莫林听在耳中，心道：“这两人会是谁呢？是爸爸的朋友么？”
　　只听那女子道：“不过那守备大人倒是礼数周到，昨天请人送了礼来，今天还说要登门拜访。”
　　那男子道：“这个唐大人，倒还算懂事。说实话，我是看着他长大的，他幼时体弱多病，我还当活不长久，哪知一别十年，回来竟当上了守备大人，真是料想不到。不过最近还是让他少来，免生事端。”
　　那女子道：“他对涟儿，倒似真心。”
　　那男子哼了一声，道：“十年不见，谈什么真心？无非是想查探查探我莫家是否还配得起他唐家。”
　　莫林越听越糊涂，心道：“守备大人？这是什么称呼？他们在演戏么？”忍不住轻轻探出头去。只见廊桥上正走来两人，那男子约莫五十来岁年纪，身材矮胖，女的却不过二十出头，苗条娟秀。奇的是两人的装束。男子额头光滑，留一条大辫，垂在脑后，身着白色长衫。女的梳着发髻，穿淡绿色绸褂，手上执着一柄团扇，正自轻轻摇动，竟然都是清朝人的装束。
　　莫林才看得一眼，二人便已然察觉，也向她看过来。莫林大吃一惊，将头缩了回去。但知这池塘之中全无遮挡，即便是躲在这机器之中，顷刻间也必被发现。
　　果然，莫林听到桥上二人都停下了脚步，对话也中止了，想是正在研究这池中之物。莫林心中忙乱，一时之间也理不出个头绪来，便只本能地躲着。然而，出乎她意料的是，仅仅只是过了一小会儿，可能不过五秒钟左右，那男子的一声叹息，脚步声再度响起。先是一个人的，接着便是两个人的脚步声。两人仿佛不曾看到莫林一样，却也不再说话，逐渐走过了廊桥，进了里面的堂屋。
　　莫林心头的惊惶，却并未因此减轻。她想回头仔细看了一下液晶屏上显示的时间，可是金属盒里的电能已经用完，液晶屏不再有所显示。也许爸爸将园子借给了什么摄制组拍一部清戏，她想，不然的话，为什么他们明明看见了我，却又装作不见？虽然她十年前的记忆中没有这一段，但想到此处，心下稍定。继续探身出去，双手连连拨水，努力接近岸边。
　　池塘近岸处，种满了荷花，此时正是荷花绽放的季节，莲叶田田，阻住莫林的去路。当此情景，莫林多少有些狼狈。正当她在莲叶之中满头大汗挣扎前行之时，一根竹竿伸到了她面前。
　　莫林微微吃了一惊，抬起头来。只见岸上站着一个十六七岁的小姑娘，梳着双鬟，穿着桃红色上衣，月白色裤子，正一脸凝重地将竹竿伸过来。
　　莫林迟疑了一下，抓住了竹竿。那小姑娘便用力后退，一点点地将莫林连着机器拉到了岸边。这一路，少不得压塌了七八张大荷叶，压歪了两三朵俏莲花。
　　虽然金属盒中似乎已经没有电了，莫林仍将它拆下来，放在包内，接着跨上岸去。
　　她双脚刚踏上陆地，那小姑娘便一把抱住她：“小姐，你受伤了么？伤哪里了？”
　　莫林愣了愣，看看自己，才意识到自己身上的血迹吓到了人家，抱歉地笑了笑，道：“那不是我的血。”
　　那小姑娘大吃一惊，道：“小姐，你……你……”
　　莫林见她举动夸张，也怔了怔，心道：“她为何如此吃惊？她这一声‘小姐’，是对普通女子的称呼呢，还是知道我是莫家的小姐？她打扮如此复古，难道也是演员么？”道：“你怎么了？”
　　那小姑娘双目含泪，道：“谢天谢地，你终于开口说话了，我……我告诉老爷去！”说罢转身欲走。
　　莫林道：“等一下！”
　　那小姑娘回过身来，道：“是。”轻轻拭了拭眼角的泪水。终于又好奇，道：“怎么身上有这么多血的呢？”
　　莫林道：“我也不知道。——对了，你们是演员么？你们在演什么戏？”
　　那小姑娘看了莫林片刻，道：“演戏？”显是不明所以。过了片刻，又道：“你又把胳膊露出来了，小心老爷看到又说你。”
　　莫林莫名其妙地看着她，伸出左手，捋了捋自己的右臂膀。时值十月初，成都天气闷热，身穿短袖T恤也是相当正常的事情。她回身看了看西厢房，但见房屋黑瓦白墙，朱红窗棂，都簇新灿烂，似是新建不久。再往北看，是一幢独立的二层小楼，上午的阳光照在屋顶琉璃之上，晶然生光。那是她从前居住过的绣楼，2002年已是一片废墟。只是在她童年的记忆里，那绣楼绝无如此干净秀雅，绣楼后面有一棵细细的樟树，也似刚刚栽种不久。1992年那棵樟树与绣楼同时被烧毁，莫林记得，那时它已经粗得不能合抱了。
　　疑惑如黑色的波浪一般，一层一层地翻涌过来，将她淹没。
　　莫林慢慢向绣楼走去。脚下是鹅卵石铺就的小路，小路中间有用黑色鹅卵石拼成的五福临门的图案。莫林仔细看那图案，这是她自小便看熟了的，如今却显得如此陌生，因为太新了，太完整无缺了。道旁种着的几竿修竹，也从未见过，莫林只知道这些地里应该种萝卜。蒋婶利用园子里的每一块地，种上青菜、萝卜、扁豆、葡萄……而不是这些华而不实的竹子和花儿。
　　那小姑娘歪头看着莫林，安静了一阵，道：“想不到小姐这一次出天花，不但没有落下疤痕，连嗓子都好了。这几日小姐被隔离，机关可是很想你呢。”她上下打量莫林，看到莫林穿着牛仔裤，忍不住弯下腰去摸了一下，马上叫了起来，道：“这是什么劳什子的布啊，这般厚！又是让东街柳裁缝做的？不会，你这几天都没出门，再说柳裁缝才不敢做这样的东西，是你自己做的？你什么时候做的？在竹榭里做的么？”
　　莫林听若不闻，自顾自向前走。很快便走到绣楼前。绣楼的门开着，门上没有一块油漆剥落，光泽润朗。而门内的一切陈设也都超乎了莫林的记忆。屋子当中摆放着一张八仙桌，墙上挂着立轴，青砖地平整光滑，接缝处尚未变黑。连门槛上都没有一丝灰尘。
　　莫林没有进屋，回头问那小姑娘道：“这屋子的主人呢？他们在哪儿？”
　　那小姑娘奇道：“主人？你是说你自己吗？”眼珠子一转，轻声道：“我明白了，小姐你在演戏，扮的是唐大人，对不对？”
　　莫林奇道：“唐大人？”
　　那小姑娘道：“就是唐守备唐大人啊。他上次来，我们在门后偷看他的。小姐你别害臊了，上次老爷不在家，胖吕带他进来，他就是站在绣楼门口这么问的。”
　　莫林仍是一脸疑惑。
　　那小姑娘眼珠一转，道：“机关明白了。”清了清嗓子，伸出臂膀，语调高昂，道：“此间的主人，乃是天下人闻风丧胆的摘星魔女莫清涟莫小姐，客人可听过？”
　　莫林听到“莫清涟”三个字，登时呆了，半晌才道：“你说的是真话？”
　　那小姑娘以手抚胸，躬身道：“千真万确。”她拿腔拿调，演得极其投入。
　　莫林心道：“莫清涟，那是我曾祖父的姐姐，曾祖姑奶奶，清涟园就是我曾曾祖父为她建造的。这个小姑娘如果是个外人，决不可能知道她的名字，难道……”想到此处，实在觉得难以置信，道：“那么，你是谁？”
　　那小姑娘越发来劲，抬起头来，用力道：“我吗？我是摘星魔女的贴身丫鬟，摘……这个……摘花……摘花使者，机关是也。”
　　“机关？”莫林适才一直听她提到“机关”二字，还当是什么语言习惯，原来竟是这个姑娘的名字。但她此时极度不安，也没有心情发笑，道：“那么，机关，你告诉我，今年是什么年？”她问到此处，声音已经开始发颤。
　　机关毫不犹豫地道：“虎年哪。”
　　莫林道：“虎年？哪个虎年？”
　　机关语音低下来，似乎万分不好意思，道：“我……我只知道，今年是光绪二十八年。”