《大唐遗爱（完）》夏妖

30、涅槃始向东南飞

　　*

　　翌日醒来，姞儿帐中不期然飞来一只雀鹰。那只雀鹰体积稍大，通身漆黑，宛如披了一身精美华丽的墨色锦缎。

　　它一飞进她的帐子，便同那只白色雀鹰腻在一起，甚是缠绵。再仔细一瞧，黑雀鹰爪上，系着一个小指粗细的竹筒。仿佛男子醇美音质又回荡在她耳畔：“在地上笼子里的，是特地命人驯养好的雏鹰，你我一人一只，可传递信笺……”

　　姞儿呼吸陡然停滞，神思如明镜雪亮。解下黑色雀鹰爪上的捆着的小竹筒，拔出木塞，将里面薄丝绢信笺抽出，只见上面写道

　　吾妻爱鉴：

　　心有千万语，提笔却忘言。

　　素日朝中烦心事颇多，只有躲在窈淑苑，方得片刻清静。

　　上回匆匆一瞥，并未及告诉你：如今我已是夜夜宿于窈淑苑了。若是闲来无事，便翻腾你的藏书，恍然发觉你竟藏了不少好东西，且有几册王右军真迹，心中羡慕得很。无妨，你之物便是我之物。

　　恪与愔现由彩衣管教着。恪这皮猴儿，也只有彩衣能管得。比起恪的玩闹，愔的沉寂更令人隐隐不安。好在，恪带他一起耍，又有彩衣管着，应不会出什么岔子。

　　总之，一切安好。

　　我已有了接回你的法子：若欲解铃，当用系铃之法。

　　与西北苍狼之战，迫在眉睫。不打，太平难得。纵使国库空虚，也要打这一仗，这是我许久的心愿。

　　反对之声固然嚣张，但为夫总有法子对付那些老头们。信中不便多言，日后当面细细告知于你。

　　尺素极短，难载深思。只得在此搁笔，望珍重。

　　思汝极甚。望安心等待，为夫定会将你带回。

　　夫

　　亲笔

　　又及：

　　你素喜的那株木芙蓉前些日子不知为何竟渐渐枯萎下去，许是我懒于照料之故。近日对它上心了些，倒也不负我，已生出馥郁翠叶，待到夏秋时节，想必又是一树雪色花絮。

　　再及：

　　一直打算给两只雀鹰取名字，思来想去，得出的名字，不是太过浮艳，便是太过萧索。不若精简些，白的那只叫做阿姞，黑色那只叫做小民，可好？

　　三及：

　　方才说一切安好，并不包括某人。此人夜夜独眠窈淑苑，怎生安好？

　　“吾妻，吾妻……”姞儿喃喃碎语，眸中泪水决堤，定定看着蝉翼般的绢素上，那“吾妻”二字，行书飞白，矫若游龙。

　　再看他信中所提的西北苍狼，应是指突厥。

　　寻了一卷绢素，提笔写道：

　　“夫君爱鉴：

　　谨启者，诸事顺安。

　　朝堂中事不便多言，惟规劝四字：稍安，勿躁。

　　气候渐热，君向来惧暑，遇热便烦躁非常。时逢至此，该吩咐婢子宫娥在烹茶煮酒后，添冰片薄荷，利袪火降暑。

　　君身份殊尊，怎可长居一隅而不临幸后宫？

　　我如今不能尽人妻职责，已是愧疚万分，你若再如此，只令我更增愧疚。

　　愿思之，虑之。

　　西北苍狼之骨血“贞”，切勿寄予太大希望……“

　　陡然顿住，她仰天闭目许久，喘息沉重，良久，紧咬粉唇，继续写道：

　　“尝言：虎毒不食子，但亦有例外。贞对于他，并无利用价值。还应仔细斟酌，另寻良策为上。

　　如君所言，我之物便是你之物。连我都为你所有，更何况那些身外琐碎？

　　恪与愔交与彩衣管教，自是极好。但，切不可过于溺爱、任其玩闹而荒废正业。

　　虽连逢荒年，君亦不可忧虑过重，最迟不宜晚于亥时就寝。

　　总之，万事珍重。

　　越写相思越甚，不如就此搁笔。

　　为妻，定会等到你来之时。

　　妻

　　亲笔

　　又及：夜夜思君之心，可托明月相寄。

　　等墨迹干涸，她小心将其素娟卷起，塞入竹筒，捆在白色雀鹰爪下。

　　那白雀鹰似是颇有灵性，姞儿方将竹筒系好，它便扑棱着翅子飞出毡帐，往东南方向凌空疾飞，须臾便没了踪迹。

　　朶蒙以为，箫氏的逝世，会将姞儿击垮，至少，会令她颓靡消沉下去。可她却日复一日地健康红润起来，似乎广袤的草原正供给着源源不断的养料，令她从内而外焕然一新。

　　这种转变是在她沉静外表下潜移默化完成的。若不是朶蒙与她刻意拉开距离而成了一个旁观者，想必也不会注意到这些。

　　几乎在箫氏死去的同时，沁雪成了姞儿的贴身婢女。

　　“虽然姑娘远远不如夫人坚韧、睿智、隐忍，也没有夫人那种临危不惧的镇定，但沁雪仍然愿意服侍姑娘你。”她曾这样対姞儿说。

　　听了这番话，姞儿也不恼，漾水秋眸眯起，笑着，定定打量她：“哦，为什么？仅仅因为我是母亲的女儿？”说完，怡然自得逗弄着肩头的黑雀鹰：“小民……”

　　敛眉犹豫了一瞬，沁雪回视她，径直看进她眸子：“是。至少现在如此。”

　　姞儿仍逗弄小民，与它已经十分熟络，语调散漫：“有朝一日，我若离开这草原，并不一定会带上你，你得考虑清楚……”

　　闻言，沁雪蓦地下跪，几乎是脱口而出：“无论姑娘带不带沁雪，沁雪誓必追随。沁雪自幼习武，必不会有所拖累。”

　　抚弄雀鹰的白皙指尖，略微停滞一瞬，姞儿这才抬头淡淡冲沁雪道：

　　“既然如此，你就跟着我罢。往后你也称我夫人，我早已不是姑娘。”

　　“沁雪记住了，夫人。”

　　“嗯--”懒懒应着，姞儿心道：

　　带着这个女孩，日后也是有些用处的。且不说武艺如何，起码她锐气与机敏，是彩衣没有的。

　　或许她很难拥有母亲说过的那种“足够强大的力量”，但她仍然要积蓄实力，以便在危难之时，不再因处于弱势而遭受欺凌。

　　忽然，一直安静伏在姞儿肩头的小民胡乱扑棱起来，打翻茶盏，将刚沏好的茶汤溅到她手上，热辣辣的疼袭来，她不禁甩动手腕试图让滚滚茶汤尽快冷却。

　　情急之下，许是甩得猛了些，腕上的祖母绿腕箍磕到花梨茶几上发出“噔呤”的声响。

　　“啊--小心！”沁雪登时焦急万分，双目圆睁，掰过来定定姞儿手腕，仔细端详着。虽是烫的生疼，但沁雪的反应也太过激烈了一些，举眸，看着她，姞儿暖融融笑道：“没甚大碍，不必如此大惊小怪。”

　　顿住，姞儿没有再往后说，因为她发现，沁雪不是在心疼她的手腕，而是在紧张她手上的腕箍，母亲临终前给她的那只。

　　“呃，没事就好，奴婢见夫人疼得厉害，才有些失态，夫人莫怪。”沁雪似有所觉，赶忙起身，尴尬一笑。

　　“无妨。沁雪你这是‘关心则乱’，我怎会怪你呢？”姞儿蔚然一笑，取出一方帕子，小心擦拭着皓腕上绯红烫伤，目光却定格在那幽绿的腕箍。

　　这腕箍除去它昂贵的质地之外，仅有几道很浅的花纹，再无其他特殊。

　　沁雪为何对这腕箍如此在意，难道，仅仅因为这是块祖母绿？

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　　“将你困在身边，只是想试试：假如到死都紧抓不放，我、能否留住你……”朶蒙气息微弱，身下血迹越来越多，却掀起裘皮髦，将她与他紧紧裹在一起，笑得苍白：

　　“大业十三年那次，若我强行逼你留下，是否……你也会像爱他那样来爱我？不，我只要一点点就好，不要那么多，一点点就好……”

　　“朶蒙……”她呜咽不止，声音颤抖，带着些任性的执拗：“朶蒙，我恨你。”

　　“荣幸之至……”他唇角抿起好看的弧度，似是宠溺地温柔一笑。眸光却似雾霭凄凄，分明已经神思涣散。

　　朶蒙粗糙的指，颤巍巍抚上她容颜，惆怅叹息：“此生，我与你，终是错过了。可否、许给我来世。下一世，我要你，一辈子都守在我身边。如此，我就不再是孤单一个人了……”

　　在突厥，隐晦谨慎的气氛已然压抑得令人无法喘息--似是某些东西，即将携带着巨大的毁灭力量，破蛹而出。

　　看似风平浪静的局势，分明已经暗流汹涌，这种微妙的平衡关系一旦被打破，带来的，将会是席卷天下的惊涛骇浪。

　　夏日最后一个清晨，“守卫”姞儿的侍卫突然在一夜之间增多了三倍！

　　嗅着空气中越来越浓郁的紧张气味，她知道，必定是有什么事情发生，将岌岌可危的和平打破了。

　　事实证明了姞儿的猜想是正确的：几日前，世民任命李靖为定襄道行军大总管，李世积为通漠道行军总管，正式拉开了两国战争的序幕。

　　此次以李靖，李世积先战一役，应只是小试牛刀，免不得有一番苦战在后面。两国虚情假意维系的友好关系，也顷刻破灭，如同姞儿与朶蒙之间一直僵持着的尴尬局面，也在秋日的某个黄昏，被迫推上台面。

　　秋意渐浓，姞儿毅然着手为回归中原做准备。

　　当朶蒙喝得酩酊大醉，双目血红地冲进姞儿毡帐时，她正手忙脚乱地整理衣饰，书籍、衣物、首饰，满地狼籍。

　　“你就这么急着回去？”朶蒙一身酒气，乌眸布满血丝，恨恨瞪着姞儿。

　　她闻声，身形停滞一瞬，别过头，不搭理他，接着继续收拾。

　　他们已经许久没有与对方交谈，一方面朶蒙不知怎样面对她，另一方面，姞儿也一直刻意躲着朶蒙。倘若她曾经对他或多或少有一些情份，也已在那一夜消失殆尽。

　　见她对自己他熟视无睹，朶蒙顿生无名之火，又借着酒劲，猛地掰过姞儿身子，铁钳般的掌箍住她瘦削双肩，森森盯着她一翦秋瞳，咬牙切齿着：“你就这么着急去见他吗？”他咆哮，带了哀戚与绝望。

　　姞儿见他癫癫狂狂的样子，且目眦含血，神智不甚清明，心下大骇唯恐他又欲轻薄非礼。

　　拼命挣脱开，口中斥道：“我就是着急见他，怎样？”莫名夹杂了些执拗。他将她禁锢在怀中，恶狠狠吼着：“你休想，你休想我会放你走--”他埋首在她颈窝中，嗓音略有嘶哑，震着她鼓膜嗡嗡直响：“我不会放你走，绝不会放你走……”

　　她气极，用膝盖狠狠顶他丹田！原本，她对这一招的效果没抱多大希望。谁知，朶蒙却软软匐倒在地，似是醉过去了。

　　姞儿被他惊得往后倒退，猛地，细白脚腕被他牢牢攥住，口齿不清呓“为什么……姞儿……为什么你自始至终都看不到，你身边，还有一个我……”

　　这个醉醺醺的男人，匍匐在她赤裸玉足下，粗糙掌心似有几颗茧子，硌得她生疼。

　　时间似乎在这一瞬静止。她闭目，仰头，胸口起伏不平，心绪涌动如潮。她该恨他么，她该恨这个匍匐在他脚下的男人？

　　耳畔又回荡着男子嘶哑而炽烈的言语：“无论什么时候，无论你在哪里，哪怕你已经是别人的妻子，哪怕你做了别人的母亲……只要，你说爱我，我都会，匍匐在你面前。”神鸟“毸骛”从九天云霄上飞下时，是否也如他此时的姿态？

　　帐内陡然闯入一名绯裳女子，见了帐中景象，玉颜刷白，忙不迭飞奔过去，唤着“可汗，可汗……”将朶蒙攥住姞儿脚踝的手掰开，向帐外几个侍卫吩咐道：“来人--扶可汗回去休息。”

　　“是，夫人。”众侍卫忙应着，将朶蒙搀了出去。

　　听侍卫唤那女子“夫人”，姞儿这才想起，这是朶蒙的最宠爱的姬妾--兰兮。即使恩宠盛隆，也没有使兰兮获得任何名分，她同朶蒙的所有姬妾一样，只是被称为“夫人”而已。

　　兰兮昂首挺胸，眼神咄咄怒向姞儿，愤恨道：“可汗对姑娘的心意，早已超过了一个君主所能给予的。而可汗为姑娘做的，亦是一个男人爱一个女人的极限！莫非姑娘真是铁石般的心肠……兰兮真为可汗而不值！”

　　说罢，甩袖离去。

　　忽而风拂过。姞儿怔愣许久，牵动嘴角，笑得茫然，继续整理衣物用品，心头那隐隐酸涩的痉挛，却是久久不肯消弭。

　　此后，奉朶蒙之命，“护佑”姞儿安危的侍卫又增了许多。甚至又赐下几名新婢女，以“照应”其生活起居。

　　姞儿端详着满帐垂手而立的婢女和帐外林立的侍卫，冷笑：恐怕连她一日照几次镜子，朶蒙都一清二楚。

　　晚膳方过，一道白蒙蒙的光影飞速掠过，偎在姞儿足下，她定睛一眼，竟是那只通身雪白的雀鹰：“阿姞”！不过，它原本纯白的羽毛，此刻却成了淡淡的灰黄。

　　这机灵的小东西，究竟寻了什么法子躲过如此严密的防护飞进来？惊喜之余，她麻利解下信笺，借着婢女们忙着拾掇残羹剩肴的空子，飞速浏览，只见上面写道：

　　吾妻爱鉴：

　　天海在望，不尽依依。与西北苍狼之战，已正式提上奏议来，为夫终是赢了那些老朽木。

　　接你回宫之事，日前已经成功大半，虽奔波了些，但结果尚好，倒也不枉费几次三番奔波等待。具体事宜暂且保密，待相见之日再详细告之于你。

　　开战在即，你虽身在敌国亦无须惊慌，为夫必会在双方势如水火之前，救你出来。切忌，无论何时，定要将阿姞带在身边，寸步不离。如此，假使战乱中不甚走散，为夫也能跟随小民找到你。

　　我一日不去，你便一日不可轻举妄动，只管安心等待即可。为夫定能护你周全。你身骨一向瘦弱，而今秋日渐至，恰是增加膳食、颐养肠胃之好时机。

　　相见时，为夫希望拥着丰腴红润的你。盼即回复，以便为夫知你健好无恙。

　　思汝极甚，恰若沧海涛涌、巫山澐蔚。

　　夫

　　亲笔

　　她读得极快，而后手指灵活地将素绢攥起，塞入袖中，瞥见一众忙碌的婢子皆未发觉，窃松口气。

　　惊喜交加使得她粉颊不禁泛开玫瑰色红晕，眉头微蹙，亦不无疑虑：这种情势，如何给世民回信？事关征西大计，若是泄露出去……可若不回，世民就无法知她安危。

　　她暗示沁雪从中斡旋，决定硬着头皮寻找时机，孰料，主仆二人几次三番尝试，仍未果。无奈，只得剪下一缕青丝，从胸口白玉佩上分出一股红璎珞，仔细将那缕墨色发丝捆了，塞入竹筒，绑到小民身上。瞅得片刻空子，便赶忙将它放了出去。

　　直到那黑色雀鹰向着东南方疾飞而去，渐渐化作天之尽头一个极小的斑点，她才重重吁出一口气。

　　东南，是大唐的方向。

　　那里有长安，有尊贵奢华的九重帝阙，还有屹立在世界巅峰的那个男人。

　　良久，她白皙指尖摩挲着阿姞，轻轻逗弄着--它从方才就一直静静伏在她肩头，似有些落寞：

　　“瞧，它走了，咱们也进去罢。”

　　之后发生的事情，令她无比庆幸刚才放走小民。

　　不过半柱香的时辰，阮之昂与赤咄带了一拨侍卫，将她日常所需用品以及衣饰等物搬到朶蒙帐中，理由是：

　　“可汗顾虑姑娘安危，请夫人移驾，与大汗同帐。”

　　环视周遭乌压压的侍卫，姞儿冷笑：她有说“不”的权利么？

　　她流转着一双水脉脉的眸子，定定注视阮之昂，径直看进他明润清澈的眸底，悠然一字一顿道：“有劳阮大人。”

　　自幼年，姞儿就唤他“阮之昂”，从未改口。

　　如今，她偏生要称他“阮大人”，而且字字都要他听真切！

　　阮之昂俊颜停滞，敛眉不语，黯淡面色不见了风霜高洁。

　　赤咄心有疑惑，却仍是不明就里，因道：

　　“夫人，一切都已准备妥当，还请移驾。”

　　“嗯--”

　　随意哼了一声，姞儿抚摸着肩头失落的阿姞，乜斜着星眸，懒懒对沁雪道：

　　“沁雪，去看看可还有遗落的物件，若是没有，咱们这就过去吧--”

　　稍顿，不着痕迹，瞥一眼阮之昂：

　　“可别枉费可汗的一番苦心才好……”通身洁白的阿姞，依然目光怔愣地望着东南。

　　它可以毫不掩饰地望着长安的方向，但她不能。

　　“是，夫人。”

　　沁雪禀性机敏，心知这番话并不是对自己说的，仍是应答着，煞有介事再将毡帐查看一遍。

　　胡乱应付了半晌，对姞儿回道：

　　“夫人，并无遗漏。”

　　姞儿灿然转眸，笑魇如花，露出曾被阮之昂形容为“假模假式”的微笑：

　　“阮大人，一切妥帖，咱们走罢。”

　　朶蒙的毡帐，姞儿并不是第一次来，可如此细细打量却是头一回：宽敞而不空洞，尊贵而不浮夸，奢侈而不俗艳……处处显露出其主人的品位不凡。

　　沁雪并没有得到允许跟来，而是被赤咄遣去了别处。

　　姞儿独自呆在帐中，方开始还战战兢兢，心有不安，过了半晌，又不禁觉得无趣。

　　百无聊赖，便去案上寻书来看，她惊喜地发现，朶蒙这里有不少中原绝迹的孤本，更令她震惊的是，这些孤本当中，竟有不少是原着手稿！

　　当下，她便偎着虎皮裘垫坐了，被书中内容勾得痴迷。

　　等发觉朶蒙回来时，天色已经黑尽。

　　他甲胄未解，裹着一身厚重煞气，身后跟着几个彪悍魁梧的武将。

　　那几个武将见了姞儿纷纷侧目打量，暗暗在心中估量她与可汗的关系。

　　而朶蒙却似是没有看见她，漆黑披风一掀，定定在案前坐下，“哗啦”绽开一幅疆图，冷着调子：

　　“柴绍率华州四万兵马，王道宗率任城郡三万兵马，卫孝节率幽州四万兵马，皆阴山东麓汇集。阴山东麓现在盘踞着李靖五万兵马，而日前他只遣一千五百人来偷袭，分明是虚张声势，毋须顾忌。在这几路汇集到一起之前，他们想必还不会大肆开战，即使眼下开战，也绝不会我突厥之对手。暂时不与李靖这一千五百人计较--克茨厍！”

　　“末将在！”

　　“你与乌赁，在华州到阴山的必经之路泾口设下埋伏，伏击柴绍！”

　　“末将遵命！”

　　……

　　姞儿虽手捧书卷，却在一旁正听得入神，对朶蒙行军布阵的能力暗暗赞叹。

　　布置完战局，那几名武将才躬身退下。

　　朶蒙仍是伏在案上，忽而蹙眉深思忽而奋笔疾书，烛火忽明忽暗，映着他俊美面容颇有暖意，不再如平时那般煞气凛冽。

　　夜渐浓，宠姬兰兮端着宵夜娉娉婷婷进来，眼光凌厉扫过姞儿，却是无话。

　　她服侍着朶蒙接下解下甲胄，颇为温顺地伴他身旁，美眸含春，若姣花照水。

　　子时将近，姞儿已困乏不堪，正寻思着如何安歇，恰听兰兮道：

　　“可汗，夜已深，还是早些歇息了罢。”

　　“唔。”朶蒙应着，鹰眸似有似无瞥一眼姞儿，对兰兮道：

　　“今晚还去你那里---”声音嘶哑，似疲倦至极。

　　“是，可汗。”兰兮声音柔美，含羞带怯。

　　帐中重新寂静下来，姞儿虽窃喜朶蒙夜不宿在自己帐中，却也疲乏得紧，拾掇好被褥，钻进去，转瞬进入梦乡。

　　这样，两人视彼此为陌路，虽共处一帐，倒也相安无事。

　　两国战势一日险恶过一日，双方谁也没有占到半点便宜。

　　整个秋天，就在双方看似激烈实际上都有所保留的对峙下，悄悄溜走了。

　　或许是上苍已经在冥冥中，选定了胜利者。随着冬季的来临，战局的胜败开始显现出端倪。

　　两方密不透风的对峙，亦有了明显的差距裂痕

　　这个裂痕，便是突厥境内发生的一场前所未有的大雪灾。

　　刚进入十一月，草原上枯黄的衰草还没有完全绝了踪迹，大雪已经“噗噗簌簌”连着下了数日。

　　此时的雪并没有诗词中所描绘的“飞絮、落樱、白梅”那样富有诗情画意，相反，它是极其暴戾而残酷的。

　　寒噬骨的暴风，尖锐呼啸着，在一马平川的草原上横冲直撞。急急坠落的粗狂雪，夹杂了零星冰雹，恶狠狠肆意砸下来，无休无止。

　　第二日，皑皑厚雪便将整个草原淹没成一片煞白。

　　第三日，姞儿已经看不到从厚实雪层下钻出来觅食的牲畜。

　　突厥人的毡帐似乎并不十分耐寒，姞儿蜷缩着身子，心中暗暗抱怨着，墨色发丝随意披散了一地。

　　她已经将最厚的衣服穿在身上，又裹着驼绒毯，坐在火堆旁，却仍是冷得要命。

　　阿姞在她怀中，倒是无忧无虑，惬意得很。

　　听着冰雹噼噼啪啪撞击在毡帐上，姞儿心道：

　　这雪再不停，恐怕不出几日，草原上就再也没有活着的牲畜了--除非人们把毡帐让出来。

　　但，仅仅这些还不是最可怕的。真正令突厥人恐惧的是，雪停之后，冰雪消融时的寒冷。

　　那样的寒，恐怕连一棵枯草也不会存活下来--这才是真正的生灵涂炭。

　　牧草，牲畜，是突厥人赖以生存的根本，都被这雪毁于一旦。

　　眼下两国交战，通关贸易自是不可能再继续了。

　　莫非，天要灭突厥？

　　骤然，心尖绞拧起来，生疼。因这痛楚，她思绪轰然清醒：天灭突厥，她难道不应该庆幸么……

　　愈发冷了，姞儿心中叹道，将驼绒毯裹得更紧，牙关仍是抖的咯咯作响。正胡思乱想着，朶蒙掀帘而入，带进一身森凉入骨的寒气，就这么站在那儿，定定看着她，眸中暗流涌动。

　　姞儿见是他，顿感意外。瞥见他额角、肩头未化的落雪，心下了然：这样大的雪，除了暂时休战，别无选择。

　　半晌，朶蒙紧抿着唇，负手踱到案前，蹙着眉头奋笔疾书。二人仍是无话。

　　自她住进来，朶蒙便从未在帐中歇息过，大多是白日匆匆来帐中待一会，夜里宿几个宠姬处。他似是将那日匍匐在她脚下之事忘得一干二净，她正巴不得他忘记，这样到正合了她心意。

　　但今日不同，已至子时，朶蒙仍没有离开的意思，他那些美艳宠姬们也无一人前来。

　　姞儿实在困乏得受不住，瞪着仍旧气定神闲的朶蒙，终于打破二人的冷战：

　　“可汗，还是早早歇息吧。”

　　闻言，他蓦然缓缓笑开来，应着金澄澄的火光，分外温暖，似是等她这句话已久：“好阿，那就歇息吧。”说罢，便径自吹熄灯火，钻到被褥中睡下了。

　　“你……”姞儿怒意顿生，怎奈这原本就是他的帐房，心中窝火却找不到任何说词。气恼半晌，终是倚着虎皮裘垫昏昏沉沉睡下了。蒙蒙惺惺中，只觉得被人抱进暖暖的被窝，不再那么冷了，她惬意蜷缩几下，香酣沉沉。恍惚唇上一阵湿润，尔后隐约有男子叹息声飘落，虽无只言片语，却酸涩得人心生疼。

　　翌日晨起，日头仍躲在厚重云层后面。地上积雪却白皑皑一派皎光灼灼，映得昏沉天穹也多了几分通透。

　　姞儿一骨碌从被褥中翻身坐起，呆住：雪停了！“这么快！”她复又重重跌坐回来，干冷彻骨的寒气袭来。姞儿这才猛然察觉自己身在被褥中，朶蒙早已不见了踪影。

　　随着积雪消融，突厥国广袤的疆域内，自阿尔泰山以南，天山以北，一直绵延到祁连山麓，牛羊几乎死绝，饿殍腐尸遍野，猩红血液掺合在融化的雪水中，未及流远，便化为血红冰层。

　　强大的突厥国，终于在这个冬天，被雪灾毁于一旦。

　　此时，李靖底下几名部将已经率了兵马汇集在阴山东麓，得知突厥惨遭雪灾，一时间，军心沸腾，斗志昂扬。李靖深知突厥近来遭受天灾，兵将溃不成军，实乃千载难逢之大好时机，乘机败之，绝非难事，心下笃定要借此机会将突厥一举击溃！登时，与苏定方等人商议决定：只需再拖一段日子，直拖到突厥弹尽粮绝之时，再率铁骑将其一举扫平！

　　隆冬，一年之中最为寒冷的时节终于来临，姞儿因畏寒已经许久不曾出门，仅是围在火堆旁她依然冷得发抖。此时她已经不再裹着驼绒毯，而是用羊绒被将自己包了个严实。这并不影响她听到帐外哭天喊地的哀嚎声日渐一日地声势浩大起来，还有空气中愈来愈刺鼻的血腥味。

　　整个冬天，朶蒙夜夜与姞儿同帐而眠。近些日子，他甚至在白天也会冷不防回来，见她仍然蜷缩在火堆旁，似是松了一口气，便又带着一身萧煞离开。

　　就在李靖打算率领一万铁骑准备横扫突厥之时，远在长安的帝王八百里加急送来一封密诏，令李靖暂缓出战。

　　望着满目猎猎呼啸的旌旗、整装待发的万千将士，李靖牙一咬，硬是将那密诏塞到袖中，凛然下令：“出战！”将在外，君令有所不受。

　　“是--”阴山山麓涤荡起震天咆哮，犹如龙啸九天。

　　即使对于战况没有任何消息来源，姞儿依然可以从朶蒙愈来越阴沉的面容上，大致窥测出战局的进展。如今，朶蒙几乎不眠不休，形容沧桑而憔悴，面上胡茬犹如春笋。

　　他一直是喜怒不形于色的男人，且尤喜将自己拾掇得外表光鲜，若非濒临绝地，断不会如此不修边幅还阴沉着一张脸。她抚弄着阿姞，心中疑惑：世民怎么还不来接她，莫非战局没有她想象中那般严重？

　　正这样想着，朶蒙陡然掀帘进来，一袭墨色裘皮髦沾染了斑斑血迹，通身弥漫修罗煞气。他一进来，便将姞儿从厚羊绒被中拽出，声音嘶哑，吼道：“穿上你最厚的衣服，跟我走。”

　　“你做什么？”没了羊绒被，噬骨寒意陡然袭来，姞儿顿时冻得发抖，仍是想挣开他紧箍的手。原本伏在姞儿肩头的阿姞，显然不在意它的主人，径自飞回暖烘烘的羊绒被中。

　　朶蒙面露焦急，似是勃然大怒：“快点，否则我现在就把你扔到外面！”姞儿待要张口，只听外面一片混乱，喊杀声，马蹄声，步步紧逼，俨然大军压境。眸光一敛，朶蒙面色绝然，再不说什么，将她打横抱起，飞身上马，亡命狂奔。

　　即使冻得面上生疼，姞儿仍然远远看到一大批骑兵向他们杀过来，猎猎狂舞的军旗上赫然有“李”字。是李靖！

　　蓦地，神思清明，她挣扎着，因寒冷而唇齿不清：“我不走，你放下我！”世民还没有来，她也没有带上阿姞，她不能走！

　　朶蒙拥她入怀，裹上厚重裘皮髦，低沉嘶哑道：“我说过，绝不会放你走。”

　　“李靖之流，能直捣王都，也不过是借着天灾。即便他杀了进来，若要大败本汗，胜算依旧渺茫。”将她牢牢箍在怀中，朶蒙暴喝骏马，速度转而又快了许多。

　　姞儿疑惑，再回头，果然见凭空冒出乌压压一大片突厥骑兵，与李靖大军厮打起来，似是早已设下埋伏！不禁想起在当年雁门关，始毕也使用此等手段将她父皇围困于一郡，冷冷鄙夷道：“这可是突厥可汗嫡传的法子！”

　　朶蒙并不深究，只是将紧紧揽住她的纤细腰肢，几乎勒得她不能呼吸：“等本汗回到天山，必要召集旧部报今日之仇，而你，也休想再回到李世民身边！”

　　在即将到达天山脚下时，朶蒙急促道一声：“有埋伏！”电光火石间，上百支箭刺破干冷寒风，“嗖嗖”射来，利刃映着雪后初晴皑皑白光，闪烁道道银华。

　　朶蒙眉宇紧蹙，一手柄弯刀出鞘，挥舞成密不透风的光晕，抵挡乱箭，一手“呼啦”掀过裘皮髦，将姞儿护住。

　　跨下用力，欲策马掉转方向。孰料，朶蒙身子陡然僵硬，浓重血腥瞬时刺激着姞儿的嗅觉。她莫名心头一紧。

　　李靖之副将苏定方望着狼狈逃窜的朶蒙，分明已身中数箭，怀中却仍是紧紧拥着一名女子，心下以为定是朶蒙的某个宠姬，暗道：以朶蒙可汗之武艺、骑术，若将那女子扔下，逃出生天也不无可能。

　　可惜，自古英雄，皆毁于美人裙下……这样想着，苏定方面上顿时浮现几分轻蔑，冲着朶蒙吼道：

　　“朶蒙可汗，今日便是你的死期，若你乖乖受降，我等禀明圣上，定能给你留个全尸！”

　　见雪地中的漆黑身影丝毫没有受降的意思，苏定方冷冷一笑，冲几百名弓弩手，正待要下令放箭，恰见朶蒙跨下骏马似是踩到什么，腿上瞬间流出汩汩鲜血，那黑鬃良驹也骤然发起癫狂，竟直直向悬崖奔去！

　　苏定方望着朶蒙跨下亡命狂奔向悬崖的骏马，对已然控箭在弦的弓弩手道：“慢--”

　　此处山林多猎户，且皆以狩猎为生，必然会在林子里设下陷阱、机关捕捉野兽。

　　眼下，厚厚的积雪，将那些机关全部严实盖住，想来，朶蒙的马应该是踩在了机关上。

　　那黑鬃骏马长啸一声，载着马上之人，重重坠下悬崖。

　　良驹之凄厉哀鸣，回荡在空旷山林，盘桓久久。

　　苏定方默然而立，面有痛惜，转而对两百名弓弩手道：“收兵。”

　　又对身旁一小厮道：“通知大将军，朶蒙可汗坠崖身亡。”

　　姞儿在朶蒙怀中，只觉跨下黑鬃骏马骤然发狂，霎时，天旋地转！再定睛一看，眼前，竟是悬崖！

　　朶蒙紧紧扯住缰绳，眸光凛然，睿光毕现，想拼着最后一线希望，将马喝住，却终是无力回天，眼看就要被癫狂的马拽下悬崖！

　　最后关头，他竭力使自己神智保持清醒：只有冷静，才能抓住最后一线生机！瞅准时机，他陡然使力，自马背跃起！

　　猛一挥手中弯刀，狠狠将其刺入陡峭悬崖，另一手则紧紧拥住姞儿，硬是将两人固定在半空中。生死之间，只能听到两人“砰砰”如鼓的心跳声！

　　“抱紧，我们上去。”朶蒙紧紧拥着她，脸色惨白，声音粗哑。

　　姞儿早已骇得面无血色，看着他惨淡的俊颜，铺天盖地的酸涩涌上心头。冰天雪地中，这个坚毅男人的胸膛，便是她生还的希望。可眼下，这个男人背后，还插着两只利箭，血液汩汩顺着他衣襟，滴入万丈悬崖下。

　　他完全可以扔下她的……尤其是在这样的生死关头。她哽咽着拼命不让自己哭出来，胳膊紧紧环住朶蒙腰际。

　　片刻喘息之后，他说：“只有一次机会---你可信我？”看进他镇定的眸，她郑重点头。

　　朶蒙抿唇，笑得儒雅而苍白：“好姑娘，勇敢些。”再稍微积蓄些体力，朶蒙暗沉一口气，臂上猛然使力，借着臂力，纵身向上一跃！

　　不偏不倚，二人恰好重重摔倒在悬崖边的积雪中！落地前的瞬间，朶蒙掰过她身子，将她护在怀中。

　　天寒地冻，又躺在雪地里，即使姞儿在朶蒙怀中仍是冷得浑身哆嗦。朶蒙闭着眸，似是昏死过去，手臂却仍紧紧箍住姞儿纤柔腰肢，丝毫未见放松。

　　越过他泛着灰白色泽的俊颜，姞儿看到他身后的积雪被染成大片大片的猩红，她一动不敢动，抽噎着：“朶蒙，朶蒙……”

　　缓缓的，他幽深乌眸倏然睁开：“还没死--”嘴角漾起浓稠温柔：“不过，姞儿，现在，你可以去找你的皇上了。”

　　摇着头，姞儿眼眶中翻滚的泪水，在此刻决堤，嘤嘤呓语：“不……”

　　“将你困在身边，只是想试试：假如到死都紧抓不放，我--能否留住你……”

　　他气息微弱，身下血迹越来越多，却掀起裘皮髦，将她与他紧紧裹在一起，笑得苍白：“大业十三年那次，若我强行逼你留下，是否……你也会像爱他那样来爱我……不，我只要一点点就好---不要那么多，一点点就好……”

　　“朶蒙……”她呜咽不止，声音颤抖，带着些任性的执拗：“朶蒙，我恨你。”

　　“荣幸之至……”他唇角抿起好看的弧度，似是宠溺地温柔一笑。眸光却似雾霭凄凄，分明已经神思涣散。

　　粗糙的指，颤巍巍抚上她容颜，惆怅叹息：“此生，我与你，终是错过了……可否、许给我来世。下一世，我要你……一辈子都守在我身边。如此，我就不再是孤单一个人了---”她面颊上泪水泛滥，徒劳抽噎着，喉咙却似被堵住，发不出一丝声音。

　　“许给我来世，好不好……”犀利如鹰的眸，弥漫了孩子气的渴望。

　　“我，答应你。”呜咽着，泣不成声。

　　“你许下我了，要……言而有信。”

　　她笑开来，轻轻点头，秋眸晶泪滚滚，梨花带雨。朶蒙望着冰雪银白中，她笑魇如花，这个孤独了一辈子的男人，俊美冷酷的面容，终于弥漫上满足而幸福的笑意。

　　许久，他乌眸缓缓合上，宛若疲倦之后沉沉睡去。

　　她埋头在他胸前，只是嘤嘤哭着，身子因为哭泣而瑟缩不止。

　　世界，渐渐变得寂静。

　　蓦然，恍惚发觉了什么，姞儿不再哭泣，怅然空睁着眼，不敢抬头。直到他躯体变得冰凉，她才攥着他湿漉漉的衣襟，哽噎着喃喃道：“朶蒙……我恨你，我恨你……”

　　朶蒙可汗坠崖身亡，这使得苏定方觉得面上很有光彩。在带弓弩队回营的路上，他便打定主意要将事情巨细一丝不拉地禀告给李靖，必要时，再添油加醋地大肆渲染一番。

　　漫漫雪地里，隔着老远就可以看见金灿灿的龙纹华盖，待来到大将军毡帐外，苏定方眯起眸子，望着金线五爪莽龙旗：莫不是皇上得知此番大败突厥而龙颜大悦以至于从长安赶来慰问？毕竟，突厥之祸，是太上皇都束手无策的。

　　正迟疑着要不要进去，却听见里面传来一声暴喝：“混帐！朕之旨意，你竟不从！朕八百里加急连夜传来的密诏，你也敢违抗！”

　　“末将罪该万死！”甲胄碰撞地面的声音。

　　“铿唥--”似是有什么碎裂开来：“你也知道你罪该万死！”

　　苏定方心头一紧，怀疑碎的可能是大将军最中意的青玉书案。这阵势，显是非常不妙，苏定方心道。正要转身离去，却被猛地喝住：“外面站着何人？”

　　躲不过了，苏定方咬牙进帐，单膝半跪在地，拱手道：“末将苏定方，拜见皇上！”

　　“你就是苏定方！”皇上粗着嗓子，火急火燎吼道：“朶蒙呢？”

　　“坠、坠崖身亡了。”苏定方下意识没有将原先想好的渲染之辞说出。

　　“他可曾带着一名女子？”

　　“一并、一并坠崖了！”话音方落，苏定方便觉自己领口被人攥起，勒得他几乎喘不过气，抬眼，正好与皇上充血的眸子对视，只听他咆哮着：“立刻带朕去！”

　　悬崖边，姞儿用手捧着雪，一捧一捧，堆积到沉睡的男子身上。

　　彻骨的寒气，正毫不留情地吞噬她残存的微弱意志

　　好冷，她看着自己冻出血的双手，牙齿已经麻木得不再打战。

　　说不定，等冷到了极限，就不会觉得冷了---这样想着，她捧雪的手再不停下。终于，掺杂着斑斑猩红的雪，将男子修美的身躯全部掩盖。

　　当世民一路狂奔赶到悬崖边时，泛着猩红的雪地中，一抹瘦弱身影躺在那里，冲击着他的视线，他几个箭步冲过去，紧拥她入怀，失声道：“姞儿……我们回家。”她娇躯冰凉刺骨，世民想起，她体质柔弱，原本就畏寒非常。

　　世民策马疾驰，一刻不停狂奔回营，临了，丢下一句：“苏定方，若淑妃有丝毫闪失，朕定要诛你九族！”

　　苏定方面如死灰，双膝瘫软，跪倒在雪地中，反反复复呓语：不可能，不可能……