《念锦记》乐魔猎手

47、第 47 章

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　　楠时心里有事，整晚都没有安稳入睡。想过去，想现在，想将来，全部都好像一团乱麻。他一点一点回忆过往，与折锦，与柳玉，美好的往事仿佛历历在目，他却几乎弄不清自己是怎么落到如今这步田地，其实自己真的没有做错什么。扪心自问，自己言谈有礼、进退有节，为人处事占不上一个“优”，也算得上“良”吧。可是怎么就会变成今天这个样子？

　　他在迷迷糊糊中听见身边窸窸窣窣的声响，接着便是有人慢慢下了床。楠时半闭着睡眼望了一眼窗外，麻麻亮，就含糊问道：“几时了？”

　　“刚到卯时。”

　　“这么早，你不再睡一会儿么？”

　　折锦弯腰穿好了鞋，回道：“平时都是这个时辰起来的，做糕饼不早起不行。楠时哥哥，你接着睡吧。到时起来后去厨房，那里有饭。”

　　楠时听见他快步走出厢房，再拉上门的声音。不过一会儿，宁静的院落里便有了响动。

　　“追炎，你把院子里的柴禾劈了再抱些到厨房里来。”

　　“臭小子，我前天还劈了一堆柴呢。现在就不够用了？你做个饭要费多少柴？”

　　“这两天要多做些饭——折锦说的。不信你去问他。”

　　“……”

　　“小圆，灶火生好了么？我要上蒸笼了。”

　　“马上就好。追炎，你听见没有？劈柴啦！劈柴啦！”

　　那种热闹人烟的气息从屋外传进来，楠时纵使依旧有些困乏，也不得不起身了。像懒虫一般窝在床上可不是自己的作风。楠时深吸一口气，坐了起来，伸了一下懒腰，披衣下床。

　　楠时站在院子中环顾一番，便施施然去了厨房。他不是闲人，站在一旁干等着吃饭也不是他的作风。

　　他看见折锦低着头擀着白而薄的面皮，沾着面粉的手指灵巧地将面皮如荷叶般转上一圈，包入混合好的馅儿，然后捏成花形。周而复始。

　　不知多了多久，做糕饼的活告一段落，折锦看着糕饼全部进入蒸笼中等待，便净了手，转了眼见楠时正看着自己，便莞尔一笑，“楠时哥哥，找个地方坐嘛。老站着会累的。”

　　很亲切也很客气，却不是亲昵了。楠时点点头，默默地找了张凳子坐下来看折锦在厨房里忙碌。他想着与折锦的往昔，但不知道如今折锦心里想着的是慕峦。

　　慕峦已经回家两个多月了，为了什么能耽搁那么久呢？折锦一边包糯米糍一边想。

　　慕峦身边确实有事，因为蛇族要与虎族联姻。

　　他当初见慕峰居然找上了门，就知道该来的始终要来了。千百年来，下界妖族间一盘散沙，为了地盘与势力争斗不休。虎族为妖族之一，树大根深，在妖界颇有地位。而慕峦的父亲，虎族之主慕道然亦是很有威望，是各妖族之主结交的好对象。而日渐式微的蛇族更是很早就打好了算盘，与虎族交往多年，早年就定下了要将嫡女许配给虎族的嫡子。

　　蛇族的嫡女不只一位，但是为了能让自己的女儿们出类拔萃，蛇族之主曲谨可没少费心思。如今见女儿们逐渐长成，他总算能够小小地松了口气。为了能让蛇族在下界还能安生地待下去，他殚精竭虑，先是将最小的庶女幻舞送去鬼界，同时尽力结交其他妖族。本指望幻舞能发挥一枚棋子的作用，尽管作用极为有限。可是没料到那孩子居然犯下谋逆之罪，还差点连累整个家族——唉，跟她的母亲一样，都是祸端。曲谨将目光放到自己钟爱的女儿们，还有最爱的小儿子曲翔身上，终于宽慰地笑了。

　　婚约是很早就定下的，曲谨在心里思忖，如今虎族有两位嫡子，一位庶子。嫡子是长子慕峦，还有次子慕峰。听说均是一表人才，文武双全。许给哪位都不错。不过，能够继承族长之位的长子肯定是更好了。

　　他带着长女曲柔前来拜访慕道然一家人，见过慕家次子慕峰和其他的儿女们，独独不见那位长子慕峦。其时慕道然得知长子的大致下落，便叫慕峰去找，于是就出现了慕峰来到念锦记的情景。

　　慕峰前脚回到家，他的哥哥后脚也到了。

　　看了一眼很久不见的慕峦，慕峰很随意地笑道：“在外面逍遥了这么久，倘若不是我去找，你便不想回来了吧？”

　　慕峦没接他这个话茬，却问道：“那蛇族的人跟父亲谈得如何了？”

　　慕峰知道他所指的谁，眨眨眼睛道：“还不是那样？为了一点地盘。不过，”他故作神秘地一笑，悄悄压低了声音，“那位蛇族的千金确实漂亮。哥哥，你不想看看么？”

　　要是放了小时候，听到慕峰说这种轻佻的话，慕峦的第一反应八成就是给他一个印象深刻的爆栗——慕峦小时候可是谁都惹不得的虎族大公子。就连严厉的慕道然对他也只有叹气的份。

　　“你想看就多看看罢，与我何干？”

　　“你什么时候变得这般无情了？哈哈，玩笑而已，你不要当真。”见慕峦的面色有冷下去的趋势，慕峰急忙说道。随即转了话题，“哥哥，我怎么从来就不知道你对做生意有兴趣？还开了家糕饼铺。可惜没有时间多待，不然就能尝尝那些美味的糕饼了。”

　　慕峦知道自己这个弟弟自小喜欢开些没大没小的玩笑，看似随便，实则很有主意。便也只是随意跟他聊了几句，接着就去拜见父亲以及蛇族的族长和千金。

　　慕道然和曲谨坐在上首，这边坐着慕峦与慕峰，另一边则坐着美丽端庄的蛇族大小姐曲柔。秋水般的刺绣长裙，挽着翠凤金钗的宫髻，柳叶双眉斜斜飞扬起来，淡妆扑在秀气的瓜子脸上，点了唇红的双唇安静地抿着，衬得耳垂下静止的翡翠珍珠耳环越发绿莹莹的。

　　慕道然看上去只比慕峦年长些许，一袭深蓝色锦袍，手边放着冒着袅袅香气的香茶。而曲谨，面相却是老了，大概是多年的劳心劳力，令他脸上的肌肉仿佛失了力气般地微微下坠。他瞥了一眼坐在自己这边的心爱女儿，心中暗暗满意——温柔贤淑，谨言慎行，谁都比不上自己的女儿了。

　　曲柔微垂着脸，让卷翘的睫毛盖住自己大半部分双眼。她的双手规矩地拢在袖中，半天都不动一下。目不斜视，轻易做出大家闺秀的仪态。她知道父亲对自己的期望，也明白对面的慕家父子有意无意地打量自己，心里即使有点紧张，也多了几分得意与把握。

　　交谈很愉快，很客气，很漫长。即使是有可能成为亲家的家族之间，不露声色的博弈、揣度、猜疑、争夺也是少不了的一道菜。适当地充作一份佐料，是她的责任之一。不过，女子在这种场合是没有资格发表意见的——依礼回答几句问话便可。

　　她还能按捺着性子在这种冗长而虚伪的谈话中正襟危坐，而那边的慕峰却是偷偷瞟了眼这位板正的闺秀，像小时候一般跟自家哥哥耳语：“那位小姐好像木偶呢，坐了快半个时辰，连个眼皮都没动一动。”

　　慕峦轻轻哼了一声，表示听到并予以回答。

　　然而慕峰对此并不满意，似乎有意在这潭无趣的静水中搅出点涟漪来，又对着慕峦小声道：“哥哥，你怎么没多看她一眼，她长得不漂亮么？”

　　慕峦依旧不理睬他。而后者见得了冷遇，也不泄气。他小时候受这位哥哥的冷遇很不少，根本就不以为然。他端起茶杯，轻轻呷了一口茶，指尖点上一滴细小的水珠，默念咒术，将水珠急速击向曲柔的睫毛。

　　曲柔正半是认真半是无聊地听着族长们的对话，突然觉得眼皮上一痒。她便抬起袖子掩住手指揉了揉，也没当回事。

　　慕峦看了一眼不知情的曲柔，又看了看得逞的慕峰，心想弟弟又在玩什么把戏了，那位小姐接下来的日子可是不好过了。

　　果然，没过多久，那位小姐的一只眼睛便迅速肿了起来，眼皮肿得粉红发亮，像是快要爆炸的熟桃子，将那只明眸遮住大半，余了点细缝，留了排卷卷的睫毛做为装饰。也不像是虫咬的那般痒痛，只是肿胀，钝痛，一跳一跳的。涂了些药水也不顶事，似乎肿得更加厉害，那只明眸只好连细缝也闭上。

　　曲柔本是怀了高高兴兴的心情而来，却没想到会遇到这种事。这下子，不仅不方便接触慕家的公子，而且也不好见那班喜欢闲话的下人。便整日闭门不出，只是用药水敷眼睛。

　　远来的客人生病，主人自然要更加殷勤周到。慕道然一面请了不少郎中为曲小姐治病，一面极力安抚心焦的曲谨。而慕峰，私下在慕峦面前将那位小姐的可怜模样大肆嘲笑了一番，而后又贼兮兮地说道：“看他们还不早点回去？”

　　“你希望他们回去？”慕峦拈了片枯黄的落叶，面色淡淡地问道，“婚约肯定推不掉，你也知道，娶了那位小姐的人便可成为下一任族长。”

　　“娶她的不是你，便是我。下一任族长，不是我，便是你。看上去很简单呢。”慕峰仰着脑袋望向悠远的天空，蔚蓝得好似刚刚洗过，一群大雁轻盈地飞过，发出洪亮的鸣叫。

　　其时一阵凉爽的轻风吹过，扬起慕峦雪白色的锦袍，亦扬起他耳边的发丝，让静止不动的慕峦看上去就像一尊雕像。他好像在沉思，面上却是水面般的沉静。碧绿色的眸子里没有任何情绪。

　　“我没想过娶她。”

　　慕峰一听就有点惊讶，“难道你不想继承族长之位？”

　　族长之位虽然并不意味着一顶闪闪发光的冠冕，但是它的尊贵之意不言而喻。换了别的妖族，只要有机会，谁不想爬上那个位置？而身为虎族嫡长子的慕峦，显而易见，得到那个位置是易如反掌。当然，如今多了个附加条件——必须娶蛇族的嫡女。

　　慕峰脑中念头飞转，立刻又问道：“还是你不想娶那个女人？”

　　慕峦笑了笑，回道：“都有。”

　　“那个女人确实乏味得很。”慕峰抱起双臂，颇带难色地评价道，“娶了她就好比娶了块木头，也许不是，我曾经看到她责罚随身丫鬟，那架势，啧啧，比父亲大人还要威风。哎，我说哥哥啊，你难道对族长之位一点都不动心么？喂，你走到哪儿去？我的话还没说完！”

　　慕峦没空再跟自己的弟弟闲扯了。从回到家到现在，他已经待了有一个多月，与折锦一点联系都没有，而眼前的问题却不能拖下去，他必须要与父亲说清楚。

　　当慕道然得知长子的意思之后，他并不惊讶，令下人奉上茶水，叫慕峦在自己身边坐了。
　　“离开这么长时间，回来后就想对我说这个？”

　　慕峦点头，毫不掩饰自己的想法：“这个我想了很久，已经决定下来了。”

　　慕道然与其是位父亲，倒不如说是更像位兄长，大概在慕峦小时候才比较像父亲，稳重而严厉。如今严厉没了，却是更为稳重。权衡利弊，无论哪位嫡子与蛇族联姻均可。慕峰的心计决断并不逊于慕峦，有时候甚至更为狠辣，尽管他看上去有时太过随意。蛇族如今势弱，也许并不是联姻的最佳对象，但是最初的婚约却是无法推掉，否则失信于人，对虎族以后并无好处。

　　他沉吟片刻，道：“听说你在帝都开了家卖糕饼的铺子？”

　　“是。”

　　“虎族的嫡子居然去开店做生意，说出去可太叫人惊讶了……你小时候我还真没看出来。”

　　“事情总会有变化的。”

　　“看来你是打算舍了这族里的位置，一心留在帝都了。”慕道然微笑道，眼里没有笑意，“还是不想待在家里？唔。我以前对你是太严厉了些。”

　　“父亲，过去的事就不用再提了。”慕峦淡淡回道。

　　慕道然的脸色却复杂起来，“你说不用再提，其实还是想着那件事吧？”他不想承认自己的过错，因为最初觉得自己根本没错，后来出了那种事，心里的后悔却慢慢积累起来。而长子，跟自己再也不像很久之前那么亲昵了。

　　“想与不想，提与不提，其实都是那样。”慕峦呷了口茶，看着淡绿色的茶水中漂浮不定的茶叶，他觉得那件事过去也就过去了。他习惯于将事情看得很淡，因为看得重了，反而令自己难过。

　　慕道然早就不会拿家长的架子去压子女，照他的说法就是：“儿子不是我手里的泥巴，何况还是个硬的。”

　　见慕峦心意已定，他便说道：“那位蛇族小姐如今正在病中，你有空也去探望一下，聊表关怀。冷冰冰的会叫人有说的。慕峰那边……你若是跟他商量好了，婚约这件事就算定下来了。”他看了一眼儿子，发觉慕峦跟自己简直太像了，当断则断，干净利落。

　　“别急着走。订婚的事还要费些时间。”

　　父子在对蛇族一事上的意见在最短的时间内取得惊人的一致，中间当然有妥协与退让，还有牺牲——慕峰同时得到自己将要迎娶曲小姐，以及将来继承蛇族之位，好像同时得到一块顽石与一块宝石（宝石尚未到手）。

　　“就这样把那个女人扔给我了？”他踢掉靴子坐在软榻上，斜斜地靠着，眼睛却瞟着一脸淡泊相的哥哥。

　　慕峦放下心中重担，说话也轻快了许多：“怎么？不喜欢当一族之长？”

　　“只喜欢这一样。”慕峰毫不掩饰地回道。那个位置确实够吸引人，值得抢一抢。兄弟两人抢一个位置总是有点意思的，他曾经想过长大后会与哥哥明争暗斗，哪个家族里不是这样？有那个资格总会想着动动手。不过没想到哥哥会这么坦然地退出，倒叫他一时措手不及，心下隐约的失落。

　　唾手可得的东西并不太有趣，就跟那个女人一样。

　　“真不知道你是怎么想的。”他知道哥哥这些年来变得越来越淡泊了，对族内的事务渐渐不那么上心。可是……也退出得太过诡异了！堂堂虎族大公子委屈在一家不起眼的小铺子里过活，真不知道哥哥是怎么想的！

　　慕峦知道就算是解释，弟弟也不会明白的，便直接闭上嘴巴不说。慕峰碰了软钉子，闷闷地想了想，心里还是不太舒服。一脚踢开一个软枕：“我被送出去了！”