《TF/OA荒城沙落》夤夜月

19、无刃之剑（上）

　　婉拒了迹部的畋猎邀请，原本只是想争取些时间，结果却适得其反。西苑里正琴箫鼓瑟齐鸣，舞曲声声。中庭不选却偏是在这无名院落的门前，像是催唤一般。连续三日下来连凝筱也明白了其中寓意，然而这女子明知留下可能会招来杀身之祸却仍是不肯离开。手冢感念之余不禁无奈，终是起身自行出门拜见，凝筱紧随其后。

　　对于冰宫廷内的人来说，太后喜欢养男宠优伶并非秘闻，北方民风开化，手冢也略有耳闻，然亲眼目睹又是另一番景象。东北向高座之上，云髻高叠鬓有斑白却眸色清明的妇人眉梢吊起，看到等候已久的人一瞬间露出算计的神色。
　　止步于宴场外，十来个男嬖[1]们纷纷停了歌舞退避两旁，手冢也没有上前的意思，隔着半个庭院遥遥颔首沉声见礼：“在下手冢，见过太后。”身后凝筱见此阵丈心下一惊，勉强镇定下跪伏地施礼不敢多说一个字。同是靠察言观色苟且偷生的人自然对此十分敏锐，前一刻还热闹非凡的园子忽然就静默下来，侍婢伶人皆屏息低首。

　　“大人，太后移驾西苑了。”忍足从公务中直起身低声问：“人见到了？”红发仆从装扮的少年跪着回话：“是，属下来报时已经不太好了。”忍足眉心一紧，深吸一口气：“继续去探。”见红发少年领命顷刻消失无踪，忍足扬声命管事备车马。
　　同一时间城东围场传达到同样的消息，日吉附在王耳边，但见王不仅面无异色还问了句无甚相关的话。
　　“你来之时可有看到什么形迹可疑之人？”
　　“回王上，我从西苑离开之时感觉到一个和属下同样气息的人，到属下离开，那个气息还没有消失。”
　　“好。你回去告诉右丞，秋畋还有两日，本王会如期回去。”
　　“属下遵命。”

　　从手冢在月门前出现，宣太后就在打量，当然也不可能忽视那张传闻中泰山崩于前而面不改色的脸上几不可见的蹙眉动作。看来宫中沸沸扬扬的传言这人也未必不知，仍能如此镇定自若可见其正气浩然。但她还是很好奇，能让迹部景吾做到这个份上的人究竟是个什么样的人物。实乃百闻不如一见。
　　宣太后斜倚在黄梨木百工长椅上抬抬手：“汝来拜见本宫，却连名儿都不报，是何道理？”几名宠侍立刻蠢蠢欲动。

　　手冢敛目不动声色地应道：“回太后，在下非冰非燕，无家无国，自当无名无字，无以上表。”能听到抽气的声音，跪在脚边的侍女不自觉地颤抖，太后沉吟一声听不出喜怒，忽而一笑厉色道：“好一个无家无国，无名无字！胆敢如此顶撞本宫的人除了本宫那王儿，你还是头一遭！”说完又继续笑，惹得众宠侍面面相觑，也不敢妄自揣测上意。凝筱借机偏头给手冢使眼色，姣好的面容柳眉整个拧在一起，泫然欲泣，手冢却不理会，也无法理会。宣太后将一切看在眼里，忽而转了语气慈声问道：“这侍女很是面生啊，你是哪个宫的？”

　　凝筱脊背一凉再次将额头抵在地上恭声道：“回禀太后娘娘，奴婢、奴婢原是尚医馆的。五个月前才被王上派来西苑。”
　　“哦？原来如此。看来我那王儿对手冢先生很是不薄啊。”手冢不语。宣太后嘴角轻颤眯了眯眼睛：“宫中传闻手冢先生以色事主，□□成性，我那王儿被你迷得神魂颠倒，却还一味护着你。可是大臣们既没有证据，本宫也不好治你的罪。先生倒是说说，本宫应该如何处理大臣们的上疏呢？”太后说得和缓，语气神态表现得无奈至极，入木三分，倒如唱戏一般。
　　手冢抬眼直视太后，目光濯濯坦荡，纵使相隔甚远，太后周身的宠侍也都噤了声不敢造次。然而这种无形的气势却让呼风唤雨的宣太后倍觉不悦，两人相持不下，周围人冷汗涔涔。凝筱心知手冢再是英雄人物恐怕也不能坦然容得这种话，然而几个月来先生的脾性她也算知了一二，恐怕这时刻不是愤怒地无话可说而是悲哀地不愿言语。生怕他会说出更让太后恼火的话，凝筱连连磕头为主辟谣：“太后娘娘，奴婢日日侯在先生身边，先生每日除了写字看书从来没有做过其他任何事，王上来的时候两人也只是对弈论书，连喝酒都很少有过！奴婢可以作证的，请太后娘娘不要听信讹言，先生是奴婢见过最高风亮节的人了，娘娘明察啊！”言之凿凿，其心拳拳，即便额间已经磕出血仍然不停动作。
　　太后与手冢对峙着，后者眼中的神色却让她无名业火丛生，不禁拍案而起。

　　“讹言？你一介小小婢女倒是好大的胆子！不仅污指大臣们的上疏是讹言，居然还敢教训本宫！来人，掌嘴！”看起来最是得宠面容阴柔的男宠立刻向两人走来，凝筱连声讨饶男子却笑得狰狞，眼中一抹狠厉扫过手冢扬手就是一巴掌。

　　令人意外的是手冢既不伸手拦人，亦没有挺身挡下而是出手将凝筱一把拉至身后，这一次众人都明显看出手冢眼中的鄙夷之色。那名男宠随即笑道：“本以为高风亮节的人是不会看不起奴们，看来你也补过尔尔，沽名钓誉之徒还不如吾辈！”尊称敬语一概省了，说着自辱辱人的话，倒露出些得意神色。手冢微微眯起眼睛看与自己身长相差无几的人，语气如常，却让凝筱听出了深重伤感。
　　“在下尊重每一个认真生活的人，无论他们用何种方式生活。但是你，与善之心已失，则配不得‘尊重’二字。”不轻不重地说完也不待那人反应，手冢抬头正视面色复杂的宣太后，妇人右手还攥着一串檀木佛珠，站在高台上，似乎一时怔忡恍然。

　　手冢朗声道：“贵国事务不该由他人置喙，太后与冰王殿下如何判断，敬请随意。”护在身后的女子压抑着啜泣颤抖，手冢再次抬头补上一句：“此侍女是由冰王殿下指派，还望太后高抬贵手。在下告辞。”

　　忍足转进西苑之时，正是手冢说完最后几句话领着侍女转身离开的一幕。一看众人神色便知方才发生了什么。一瞬间忍足不禁怀疑自己，作出的判断是否正确。

　　秋日初至。石梨花一夜落尽。

　　注：[1]嬖：音bì（去声），意为受宠（之人）。

作者有话说

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