116、一百一十六. 独存 ...
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——江湖中有多少人想要顾惜朝的性命？
恐不下万人。
——这其中又有多少「金风细雨楼」的帮众？
从给他安排的居所中可见一斑。
屋子在一处独立的小院里，院中枯树荒草，杂物遍地，左右厢房上贴着封条，正房仅一间；屋内有炭盆，桌椅板凳俱全，桌上摆着茶壶茶碗，里面空无一物还有两个缺口。床上铺着被褥，泛着霉味并一股臭气。顾惜朝瞧了瞧火盆里的炭块，原是乡下百姓都不愿意使的黑石炭。点起火来，黑烟滚滚，火星四溅，刺得人眼泪横流，等不了一时片刻就要夺命奔逃。
他自然不能在这种地方休息。
顾惜朝早不是那个穷的叮当作响的落魄书生，来到「金风细雨楼」需夹着尾巴过日子，可夹尾巴的对象仅有一人，若是对谁都卑躬屈膝，倒还不如躲在「六分半堂」里当他的摄政王。
屋外又下起了雪。
轻轻绵绵，柔柔糯糯。
他打了个哈气，搓了搓手，想去城里的小酒馆中喝一杯暖酒。一盘花生米，再切几片牛肉，不要说这个难熬的下午，就是整夜里不睡觉都有的消磨。在边陲的时候，他常没日没夜的喝酒，因着囊中羞涩，沽来的浊酒里大半都是掺进去的水，可他依旧会醉，依旧要喝，并不觉得无聊，亦算是乐在其中。
现在想来，那段过往仿佛昨日的旧梦。
窗棂上新剪的窗花一眨眼就成了大漠风沙，今日与他梦中的今日也已截然不同。
顾惜朝推开了门，于刚起的暮雪中离开了这座小院。
悄默默的盯着院内的弟子暗中琢磨：他既已投诚，为了彰显气度，「金风细雨楼」便给了他一个黄楼总管的位子，虽说这个总管什么也管不了。黄楼是白愁飞的地盘，他可容不得自己的仇人插手内务。但顾惜朝的地位在此，除了个别紧要场所，其他人没道理拦他。
——他会去哪儿呢？
十有八九是为了院子的事。这破烂的小院荒凉的半夜能闹鬼，屋外空荡一片，屋内一股臭味，就是进京赶考的穷书生都不乐意待，更何况顾惜朝？瞧他穿的衣服，言行举止，就知道是个养尊处优的公子哥，吃不得半点苦头。
——他想找杨总管还是荼夫子？总不能去找白副楼主吧？
盯梢的弟子撇了个嘴。
别管他找谁，此刻一准扑个空。荼夫子去接南边来的商船了，船上装的都是采买回的药材，这东西性命攸关，得他亲自查点。杨总管也不在，有几个分舵主来京里履新，楼主身体不好，就交予了白副楼主去管。可白副楼主还是头一遭干这个，总要杨总管来帮衬一二。
顾惜朝不知道他们内心的小九九。他出了「金风细雨楼」，就要往城里去。
现在天暗下来了，路两侧的人家逐渐点起了灯。
这会儿进城，正好赶上饭点。
像汴京城这么繁华的地方，卖吃食的店铺得有几千家，大大小小，开在坊市里的，开在街巷里的，挑着担子到处吆喝的，还有夜市里才出摊的，只要口袋里有银子，嘴巴决计不会吃亏。
顾惜朝在「六分半堂」中经营了这么久，中饱私囊虽然没有，但借着沾手的时间，暗地里置了不少铺子店面。一部分是桃儿的嫁妆，柳姨来信说，已经给她找好了人家，开春就要嫁过去了。另一部分是他自己留下的后路，就算从此之后隐退江湖，亦不会缺了嚼用。可他过了虹桥，在一排排的茶坊酒肆里走了半天，也没找到一个愿意歇脚的地方。
他觉得寂寞。
天上是雪，脚下是夜，到处是人。
一行一步，三步两步。
他往前走，人潮在后面。
顾惜朝驻足长叹。
说到底，还是心中有些纠结的怅惘。
——自上次一别，才过了几年，那人就已破败如斯。
书生犹记得前些年见他时的样子。虽也病病殃殃，但人总还有个挺拔的样子。不像现在，形销骨立，鸠形鹄面。露在衣袖外的一截手腕，除却青筋里还有寒血在流淌，早没了半分生气。
他仍撑着不死。
哪怕脸上的病气快积郁成了死气，以往的壮志被消磨成了烛泪，却仍有一抹寒焰在抵挡。是了，寒焰，比这满天的大雪还冷。那是他看待世间万物的傲慢姿态，或是心硬如铁到了极点，继而留存在眼中的浮现？
他仍活着做什么呢？
顾惜朝猜不透这人的心思。一个人活得如此痛苦，满身是病不说，如今连地都下不来。屋子里冷的像个冰窖，三四个火盆也暖和不起分毫，听说胃口亦不甚佳，整日里拿药当饭吃，一点油腥味都沾不得。他也不喝酒，没有女人，练不了武，费不了神，这样活着的每一天都是受罪，他仍活着做什么呢？
是在担忧「金风细雨楼」？
王小石不堪大任，白愁飞负才傲物，余下三三两两，没一个成气候的人物。
他也该担忧。
顾惜朝把手揣进袖子里，撇撇嘴。
月色如刀。
月下是一片覆雪的焦土。
雪月下的王小石用袖子捂住了脸。
他眼前的焦土瓦砾，在半个月前还是这一代颇有名声的布庄。布庄的老板姓王，早年也曾闯荡江湖，可惜武功平平，只在千山与万山之间的老龙沟一带有点薄名，遂在这里安了家。王老板的妻子早逝，留下一对儿女。儿子打小就托交给了天一居士，为的是跟这饱学之士学文。余下一个女儿，自幼带在身边，粗略的教了些武艺和管家的本事，今年十五岁，快到说亲的年纪了。
约在半个月前的一个夜里，布庄里起了火。火势太大，左邻右舍的人冲不进去，里面也不见有人往外跑。火烧了整整一夜，黎明前才勉强被扑灭，邻人进去查看，见焦土里横躺着两具焦尸：一男一女。
王小石心痛欲死。
老龙沟是他的家乡，美罗布庄是他的家，布庄的老板是他爹爹，那个独女是他的亲妹。
他多年没有回家，住在师父那里的时间比待在家的时间长了几倍。后来行走江湖，也没跟任何人提及过他的家事，更不谈他的家人。王老板早早就金盆洗手，十来年不在武林中走动，除却家乡的父老，几乎没人知道这么一号人物。所以王小石在外漂泊的时候，并不担忧家人的安危。这回从京师归来，他即赶返老龙沟。蔡京这人心胸狭窄，锱铢必较，睚眦必报。为防万一，他决定把老父亲与妹子接到师父那边去。他老人家的武功极高，又有名望，必能保自己的亲人无事。
他低估了蔡京对他的恨意。
更没有料到蔡京的动作竟会如此之快！
不可能有人泄露他的行踪：他秘密出京，从汴京城回到老龙沟，一共才花了不到一个月。给他送行的人，唯有楼里的一干兄弟，他没告诉他们自己的去向，只说要往江南那边走走。
既不是泄密，那就是蔡京老早前便知道他的身世！
可他又是如何得知的自己的身世？
是他自己查出来的，还是有人向他告了密？怎么会，怎么会呢？
王小石抬起头，望着天上的一轮明月。月光是白的，雪是素的，月光照的大雪如灵堂上洒落的纸钱。他的脸上落下两行泪来，一行是恨意，一行是悔意。他恨蔡京的赶尽杀绝，恨自己的后知后觉，更悔不当初，早该将父亲妹妹安置妥当，可他偏偏却总是心存侥幸……
那恨与悔交融在一块，顺着下颌淌进了衣襟。衣襟上盖着冰冷的雪花，衣襟下的泪水已经冰凉凉的要冻实了。王小石的牙齿打着颤，每一次磕碰都痛极了冷极了。
——蔡京！
作者有话说
第116章 一百一十六. 独存
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