2、二、上清沦谪得归迟 ...
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月悬中天，明如玉玦，斜穿庭院的溪泉淙淙作响，犹是当空遗落的环佩之声。蔺无双走过檐下长廊，在花槛前微一驻足。头顶纤云悉净，庭中却风移影动。一丛半开半含的牡丹依槛而立，外瓣浅碧，近花心处则是雪白，周围并无其它花木相衬，一眼望去，不胜孤芳寂寥意味。
练峨眉卧阁内仍亮着灯。
蔺无双瞥见她投映窗上的侧影，手持刀尺，像在剪裁什么。他不便久望，信步而行。伤势本不算重，练峨眉欲以自身功力助他运气，被他谢绝，羁留萍山半日，大致已无碍。只是到入夜，依旧内心燠热，他遂卸去外罩黑衫和肩披，仅着一袭白衣，冠戴既碎，便随意挽了发。此刻临风凭轩，耳闻水声，方才感觉一丝凉沁。
身后忽听人唤：“道友。”
蔺无双回头。练峨眉不知何时已出了小阁，伫立廊内。他装束虽非正式，倒也还修整，并没有刻意回避。只见练峨眉上前来，道：“冒昧了。”言语间，一物已递到他手中。
是他完好如初的发冠。
蔺无双一愣。原来她刚刚……便是在为此事。他未料她竟有心收拾了那碎片，以指力熔金，令其复原，甚至连束冠的四支朱簪也分毫不差——唯独冠后长垂的丹红缨绶是新裁成。稍一恍惚，他才想起称谢，练峨眉却不多话，径自走到庭中泉池边，引水洗手。涓流绕过她在月下分外白皙的手腕，一丝淡到极致的绯色瞬即而逝。
不知是她久未作女红，还是根本不谙此道，这武学修为在他生平仅见的女子，竟被区区刀剪所伤。蔺无双心绪忽生波澜，欲走近，练峨眉蓦然抬起头，目光通透，阻在两人中间。尚未出口的礼数之辞顷刻挡了回来，他只是望着她，沉默无声。那目光便是界限，他已不能跨越。
良久，练峨眉微笑：“你可在看这花？”
花槛就在她身边，那丛浅碧色牡丹枝叶掩映，花瓣被月华洗得灵莹，却层层蜷曲，未能尽展。蔺无双道：“珍稀之种。只不过……”后面的话，凝了凝，没说下去。
“萍山本无牡丹，这花种多半是鸟雀携来的，恰在庭院里生根。机缘巧合，也是好事，可惜四五年来每逢花期，总含而不吐，又不像生了虫病。”练峨眉神色略带憾意。风经院落，拢合的花朵簌簌摇动，仍肃容深敛，不肯展颜。“倒像是……有所待之。”
蔺无双沉吟片刻，道：“听说牡丹须与芍药同栽，才肯荣茂。”
练峨眉“哦”了一声，饶有兴味：“请指教了。”
“牡丹为花君，芍药则为花臣，二者形貌气骨相近，堪当良友。芍药从不与牡丹争斗，总待牡丹阑珊之际开放，但唯有芍药也谢，牡丹才算真正开败。”他对园艺并无深究，只因此花平日实在太过熟悉。“芍根可入药，先师在世时曾钻研桐君之术，白云山上遍野皆是。如若不弃，我回去为云人带些花苗过来，这个时节插下，明年夏初即可开。”
“如此，便劳烦道友。”练峨眉略一点头，素来疏淡的眼底隐有几分舒欣之色，是他昔日所不曾见。她不再客套，走向屋中，却似念及什么，回身问：“可让我一闻令师尊讳？”
这话来得突然。“无他……见你功体与云气相生相化，颇为特异，令师又雅擅丹术，一时心有所感，怕是冥冥中有过缘分，也未可知。”
蔺无双唇角微牵，却不是笑。“先师无讳。”
练峨眉缄默。她立在花枝背后，淡而细碎的斑斓蒙住她半边脸容。
为什么她会使他想起师父呢？他以为对那位长者的记忆最终止步于十余岁少年的心里，不会再往前迈进了。他的武学说不上是师父传授的，顶多也只有一些吐纳心法而已，余者全靠自己融会贯通；师父更从来没有一次向他展露过武功。至于师父平日里喜欢鼓捣却又不能精专的那些，他一直也无心涉猎。“先师初学儒，不成；又学医，未果；后学道，仍一无所获，自叹儒济天下，医济众生，而修道登仙止济己一人，其路犹是如此崎岖。”语中并无敬肃，亦无怅惘，“是以避世隐居，终生抛弃姓名字号，我也未得其详。”
“君名无双，是系令师所取？”无由之问，她却在他目瞳里已窥知了答复。“寄寓深远，可见一斑。”
蔺无双合上眼睛，庭院内一时寂然。许久，待风也静下，只余泉流穿过凝止的花影，他开口道：“我气息已畅，不足为碍。今次是我自不量力，有此唐突，叨扰了云人。明日一早，蔺无双即当辞去。”
练峨眉轻声道：“以你功力，那时若闪避，尽可毫发无伤。”
“心性狂狷，本是命数。”败则败矣，他并不想多言。那一式“天流萍踪”蕴浩荡于飘盈，其势前所未见，而练峨眉出言提醒，更激生了他争强之心。此战他有备而来，为求胜隐让蛰伏，待到终有机会全力施为，怎能退缩？锋芒交对间仅存一念，若能目睹她武学的极致光华……便再没遗憾了。
那光华终于还是凌绝了他。高下立判，他心中明白。一如峰尖白雪，只可仰望，未可抵及。也好。他求的不过是一个回答，现下已经求得。
再没遗憾。
“——你赢了。今日一战，输的是我。”
蔺无双愕然。
“你可知修道之人毕生最难战胜的大敌是什么？”只听练峨眉道，“不在邪魔，不在天劫——乃是‘己障’。修行越深，障力越大；功体越精纯，越难驾驭；真元越雄浑，险恶的便不再是外敌，而是稍不留神，轻则失衡，重则反噬自身。当时我招式在手，不料犯了痼疾，中气虚弱，一瞬无法握持力道……‘己障’一关，这么多年来，却仍只能望之兴叹。”
“己障”么？无人可战胜练峨眉，能败她的仅有她自己。他只道她孤高淡泊，未想对此这般在意，留他养伤，还他发冠，现在料来多半是为一时失手心存芥蒂。她从不拒他邀约挑战，将胜负虚名视若埃尘，唯独败于自身一事令她无法开释。个中之境虽非他能达，但那分执拗……却是微妙地相近。
练峨眉笑了笑，察见他眼中歉疚神情，又道：“不必介怀。胎里带来的病，一生修为若能回天改命，也好；若不能，不过是修短随化，终期于尽罢了。”
……修短随化。她自是清楚的。蔺无双心念萦转，豁然间如有通往过去的门扉洞开。胎里带来的病……“此症之征，可是心悸、气喘，四肢乏力，偶有昏眩，尤其在人间浊气繁盛处愈加频发？”萍山虽遗世独立，毕竟也是苦境凡尘。他突然后悔自己未能早点想到，否则无论如何也不会为逞强好胜，白白拖延她的气力。“凡胎中有一种千年难遇、百万挑一的异数，唤作‘上清沦谪’之体，盖因似仙非仙、似俗非俗，犹如谪居下世，不属两境。具此体质者天赋清奇，修为深湛远胜常人，然只要一日未臻仙界，便多一日历受红尘诸苦……”
练峨眉面上的笑意化去了。
她听着他欲言又止的尾音，淡淡截道：“君何以知之？”
蔺无双道：“我年少时，曾见过另一位同属‘上清沦谪’的人。”
他忽屏静了声息。练峨眉不语，像是以默然询问，又像等待他说出那已涉到喉间的话。但蔺无双终究未能成言。
末了，是练峨眉率先道：“今夜失礼太过，勿要见怪。你伤势初愈，还请早歇。”她走过他身侧，衣裾携来浅碧色牡丹的幽芳。那花朵并不以香胜，然而清绝月下，一点细小而洁净的气息仿佛有了形质——可惜仍同它的本体一般，未及盛放，便在风里飘弥渐散。
小阁之门吱呀推开的一霎，蔺无双在她身后道：“……正是先师。”
作者有话说第2章 二、上清沦谪得归迟
