32、第二章 ...
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有力的手指逐渐收紧，伴随着缺氧而来的眩晕感让克雷斯说不出话来。片刻后，他放弃了掰开达奥斯的手的尝试，反而用力抓紧、以之为支点，忍住疼痛抬高双腿，用全身力量向达奥斯的方向狠狠踹去。
纵然少年的体力已有些不支，但包含着求生意志的一击仍不可小觑。达奥斯猝不及防地被踢中胸口，反冲力使克雷斯脱离了他的掌控，急忙手上用力也只使克雷斯的咽部多了几道深深的红印。摔下去的克雷斯顾不上眼前冒出的金星和剧烈咳嗽的欲望、试图拿回自己的剑，但魔王已经挡在了他的面前。
一拳打来，克雷斯便偏离了剑足有一米多远；第二掌扇过，他又反方向飞出一丈。达奥斯没有给因混战而不敢轻易出手的人类方时间，趋步上前向克雷斯身下抬脚起踢，未等其落地又追上一记下劈，将精疲力尽的躯体牢牢踏在地上。
克雷斯的胸口剧烈起伏着，却已无力再脱离桎梏。对远处传来的惊呼充耳不闻，达奥斯冷冷看着脚下的少年：“但是，就凭现在的你，要如何与我战斗？”“达、奥斯……”眼前一片模糊的克雷斯吃力地发出这几个音节，颤抖着想要抬起手臂；在达奥斯看来，那不过是被捉住翼的飞虫不足挂齿的小小挣扎罢了。
“援军——！是援军到了——！！”突然一声狂喜的呼喊划破了绝望肃杀的空气，达奥斯迅速抬头，从攒动的魔物上方，看到了自西方来的滚滚沙尘。看上去规模不小，他正掂量着接下来的战术，头顶便是广域闪电劈下。达奥斯瞬间后退、勉强躲开，但大群的魔物们可没有这么灵活。
皮肉被灼烧的焦臭气味占据了村庄，大片拥挤的魔物无法疏散，成为了最好的大范围魔法施用场，一时间哀鸿遍野。随后，陆战的士兵们也冲了上来，虽然单兵力量弱小，但对待平原军团，唯有数量才是制胜的关键。
看来这一次他们几个不是单独行动，而是担负了某种拖时间的任务吗。很好，他们的任务圆满完成了。达奥斯驱散心中的怒意，迅速计算局势，下达了撤退的指令。他转向仍在地上试图爬起身的少年，什么都没有说，然后便使用了时空转移的力量。
乳白色的长廊不规则地分出数条通路，靛色的地板平整洁净，华美的地毯穿过悬挂厚重帷幕的梁柱，连接着雕刻精细花纹、饰有高贵红宝石的门扉。小型的蓝色弧光在门前亮起，一边的红色恶魔立刻迎上前去，对显出身形的男子深深躬下身去。
“恭候您多时，达奥斯大人。请允许属下为您的凯旋奉上最高的赞颂。”“算不得什么凯旋，连小小的橄榄村都没有攻下。”达奥斯连眼睛都没有张开，淡淡回答道，“而且为了发动这次进攻，差不多集结了整块大陆半数的魔物，阿尔巴尼斯塔军走后，为使它们休养生息，一段时间内是无法再次发动大型进攻了吧。”
“达奥斯大人不必如此谦虚。原本在米德伽鲁兹毁灭后，自由大陆就已经没有什么战略价值了。无论能否取下那个小村，进攻都只是对阿尔巴尼斯塔的警告和威慑罢了——您的本意不就是如此吗？既然目的已经达到，当然要称之为‘凯旋’了。”
对于仰起头的杰斯特纳的推测，达奥斯不置可否地哼了一声，便从他的反方向向长廊深处走去。恶魔对这冷淡毫不在意，摆动粗壮的蛇尾不远不近地跟在达奥斯身后：“而且，得见您在一百五十年后全胜人类最大军事国家的英姿，我便连熬过那些最空洞的岁月也不枉了，又怎敢对您的能力妄加质疑？”
“开场白已经够多了，可以说你真正想表达的内容了。”镶有金边的黑色长靴踏上石阶，没有一步的犹疑或等待。恶魔以与体积不符的轻盈盘旋而上，悄无声息地紧紧相随：“达奥斯大人对属下的了解让属下心生惭愧，只是这一次，属下不过是想表达由衷的喜悦罢了。”
“什么喜悦？”达奥斯在石阶顶端的小平台顿住了步子，有意无意地拦住杰斯特纳继续前进的空间；恶魔便也顺势停了下来，眼中闪过一道意味不明的光线：“为您的魄力，终于从宏大的战场渗透到细微之处；为您的母星，终于能够不为一人的私情所葬送。”
话音一落，杰斯特纳便摆好了防御和后退的姿势；但他所面对的背影，却如磐石般一动不动。他耐心地等待着，仿佛过了半个世纪，魔王比平时更低沉的声音终于传来：“你要说的只有这些吗？”“是的，达奥斯大人。”恶魔低下头。“没有其他事的话，就退下吧。”从始至终都没有改变过角度的披风，再次因主人的前行而缓缓摇摆起来。
估计魔王心情不佳，杰斯特纳不敢怠慢地应了声是，但扭曲的尾却只比原来降低了两阶的位置。他望着修长的背影在奢华的冷色调长廊中渐渐远去、听着有力而孤单的脚步声在空旷的高大城堡中回响，一丝狞笑浮上了他的嘴角。
穿过宫廷风格的楼层，达奥斯一路上行，打开一扇魔法封印的金属门走了进去。门在他的身后自动关闭，他径直走向房间一角的大扶手椅。保持上半身挺直地坐了下去，缓缓吐息。
他并不奇怪杰斯特纳知道克雷斯的事。无论是作为人类方的勇者还是数次改变了自己行程的人，克雷斯都有足够的理由为恶魔熟知和痛恨。但在自己面前主动提起他，这还是第一次。居然还带着那样挑衅似的锋芒，是看准了我态度的变化才敢如此放肆的吗？
不过，这也算是另一种“有恃无恐”了吧。达奥斯环顾四周，这个房间并不很大，内部的装饰风格比之阿瑟利亚的王室有一定差别。——是迪利斯·卡兰常见的风格。
他将城堡的一部分布置成面临灭亡威胁的故乡样貌，身处其中，比起心灵的稍许慰藉，更多的是悲凉的惆怅。没有像过去那样改造现成的城堡和山洞、而是花大力气打造一座要塞，比起安全的考虑，还有更重要的事情。
魔王达奥斯不需要温馨。他所需要的，恰是这种可以攫取一切暖意的、无限接近于绝望的希望。他在这颗星球耽搁了太久，久到他已经开始适应那些原始的文明、那些低等的魔物、那些渺小却又不断努力的人类，还有那个与自己的轨迹几度交错、一直在成长着的少年。
然而这是不行的。达奥斯的温柔，只能展现在那样的瞬间——当他以为巨大之实必将孕育成形；当他以为母星的救赎只在咫尺之遥；当他以为自己可以有一段短暂的时光、可以放下身为王的姿态也不会带来什么负面的后果……当他可以代表唯一的自己时，他确实展现了自己的温柔，并为了不造成更多影响，在不久后便悄然离开。
但他还是错了。他来到大树恢复后一百五十年后的世界，却发现大树几乎没有任何变化，更无论巨大之实。没有多想便奔赴米德伽鲁兹，他不出意料又震怒地发现魔科学仍在研究中。此时，被爱德华转移到不知何时何地、也不知如何返回到这时的杰斯特纳又出现在他的面前，于是，他再次背负起了魔王之名。
不再执着什么战争的道义，魔王达奥斯亲自上阵，以最快的速度和最大的杀伤将巨大的王城化成一片废墟。他尽情使用着自己的能力，米德伽鲁兹、寒冷之地孤立的大陆、广阔的海洋——在恶魔的协力下，他将强大的魔物培养并散布到整个世界，除了精灵之森所在的南尤库利特大陆。
这个时代的克雷斯即使还活着也当是垂垂老矣，他已无需再有什么怜悯。所以当他听闻阿尔巴尼斯塔打算不计代价地将使者传送到过去时，他有些慌了。让陨石雨这种大型魔法穿过时空要耗费相当多的力量，但他终究还是忍住没有亲自前往追击。既然总要分道扬镳，再次见面也没有意义。
他按计划发动了对自由大陆的攻击，而就在此时，那个少年又出现了。这一次，他没有退让。
达奥斯在扶手椅中稍微放松了僵硬的脊背。他并不后悔这次自己对克雷斯使用武力，对他而言，在瓦尔哈拉战役放弃了最后的战斗、又跳过了克雷斯正常生活的时代再发动战争，已经算是仁至义尽。如果克雷斯也能够时空转移，他便不可能一直躲避下去。他是王，这一身份对人民的意义高于一切。
胸口一阵炽痛。达奥斯不由得伸手过去，触碰服装遮蔽下那坚硬的物体。……是啊，它也在时刻提醒着自己真正所属的地方。而那个少年，不过是自己在追寻过程中的一个指路者。如果他的立场颠倒了过来、要做一个破坏者的话，我的答案也是确定的。
需要同一份食物的两个村庄，没有人裁决，只是两村分别派出一个使者前去领取。背负了同样生的希望的他们，在目标前狭路相逢。
那么，哪一个人赢得了战斗，他便会胜利而归，成为全村的正义。
作者有话说
第32章 第二章
