《晓晨无风》鱼渔

11、暗中

　　天下动荡，整整七年。
　　先皇驾崩，众皇子夺位，牵动整个朝廷和武林的变动。

　　八皇子在二年前遭到不明武林高手刺杀致重伤，虽侥幸无性命之忧，却从此一蹶不振，优势不再。八皇子一党在短短一年内从数千众凋零至数人，隐退的、被杀的、叛逃的……

　　那剩下的数人虽忠心耿耿，护着八皇子一路奔逃至今，毕竟人单力薄，早已是力不从心。即便逃得性命，又哪儿去想什么东山再起。现下朝政已遭大皇子全权掌控，原本最有希望的八皇子和二皇子，一逃一死，再无人能与之抗衡。

　　逃到今日，已是极限了。

　　严鹰生望着残阳，叹道：「明天的傍晚还能看到吗？」

　　柳朝岸从后而来，搭上他肩头，颇严肃的道：「做鬼也能看到。」

　　严鹰生皱眉道：「你有句好话行不行？」转念道：「那日的人，你看是谁？」

　　柳朝岸一摊手，道：「鬼知道，许是哪位隐遁的侠士路见不平，吃饱喝足，拔刀相助呗。」

　　严鹰生摇头道：「不像。」一顿，「我这几日总觉着有人跟着我们，却似乎并无恶意，我想……会不会是那天那人？」

　　柳朝岸歪歪嘴：「这年头你还能指望别人？」微一沉吟，「不过，那人确实有些古怪，他若是冲着名利而来，却是无视公子遭险；而且过后连个名字也懒得留下。嗯……果然古怪！」

　　严鹰生皱眉道：「好在他并无恶意，否则那日我们必然惨亏。公子睡下了麽？」

　　柳朝岸嗯了声，「公子体内的毒怎么办？这几日发的愈发频了。」

　　严鹰生思索半晌，道：「这荒山野岭的，哪儿去找大夫，就算有，恐怕还比不上你我。只能靠你我真气先护住公子心脉，再思他法。」

　　柳朝岸冷冷道：「要不是日日要给公子护脉，那帮狗崽子岂是你我对手？」

　　严鹰生笑道：「你别张狂，人家成千上百的人不顾生死的杀来，你有三头六臂也打不过来啊。」

　　柳朝岸重重一哼不再答话。

　　二人踱回寄住的农家，心情都是沉重。明日真不知是何种情形了。

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　　他们不敢在一处停留太久，一是担心被追兵追上，二是怕连累无辜百姓。因而体力稍复，随即上路。

　　农家极是朴实，对他们挽留再三，在他们坚辞下，还送了不少干粮，让他们带着路上用。严鹰生从内扶出一人。那人虽是一身风尘，却不掩高贵身姿，憔悴苍白的脸上微微含笑，看上去很是温和。便是被追杀的正角——八皇子，化名齐思。

　　「公子！」柳朝岸上前递上干粮，「这是老大娘他们送给咱们路上吃的。」

　　齐思点点头，向农家三口微笑道：「齐某在此谢过三位深情款待，日后必当报答。」

　　农家不识这般繁冗礼节，颇有些窘迫。齐思微笑不改，和他们点头别过，由容色颇佳的一名少年扶着一同入了盖着厚毡的车子。

　　柳朝岸和农家打个招呼坐上赶车的席。严鹰生掏出些银两，硬塞给农家，说道：「这是我们家公子的一点心意，还请务必收下。」

　　推托一番，终于离去。

　　暗中似有风动。

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　　「这儿叫『集里』，是岳阳府下的一个镇。公子，日前小的听闻这儿有位曾神医，方圆百里的百姓都奉他如神，或许对您的伤有所助益。」内中轻轻应了声。

　　严鹰生见他已允可，便嘱咐柳朝岸将车赶向适才已探过的客店。他们一行四人，各有奇相，实在引人注目，若非刻意收敛，更是扎眼。

　　在客店里安置下来，已近黄昏，他们不敢多加走动，便要了客店的餐食，虽然简单，也还算干净，各类方法试过毒，给齐思端去，又是一个时辰。

　　众人行走一路，都很疲惫，那侍从服侍齐思已睡下。客店本来小，又没什么客人，时不过酉，却已无甚声响。严鹰生出去打听那神医尚未回来。柳朝岸一人坐在客店厅堂喝茶嚼花生米，全副注意力都在楼上齐思和那少年侍从的房间。

　　柳朝岸想起前途堪虑，性命微渺，实在心情不好，又是一日，这样没有目的的逃生能到何时？想起死去的家人，竟无甚悲伤，有些庆幸，他们去的早，不必和自己受这等罪。

　　只是事情都因自己而起，连累了大姨，二姨和一众家人，令他们死于非命，至今不得入土为安。这切骨的恨，总有一天需要讨回！

　　外面天已全黑，更夫刚唱过一次，柳朝岸猛然省起已是戌时，严鹰生却迟迟未归，心中担忧扩大，起身去问昏昏欲睡趴在柜台上的伙计：「镇上的那位曾神医住在城中何处？离这儿远麽？」

　　那伙计睡的迷迷糊糊，听得有人问话，揉着眼睛抬起头，看清不是掌柜，随口道：「什么神医啊？镇子上就有个赤脚张，还是个自己老婆都救不活的。」

　　柳朝岸心中一惊，喝道：「不是有位姓曾的，姓曾的神医啊！我两天前还听人说起他起死回生、妙手如春的，你怎么会不知道！？」

　　那伙计被柳朝岸的恶形恶脸吓的醒了瞌睡，吞吞吐吐道：「小的，小的真的就知道个赤脚张啊，你……你不信去问我家掌柜的。」

　　柳朝岸心越来越沉，隐约已知是上了当，只是一时不敢承认。可若非陷肼，为何严鹰生至今未归？

　　齐思和那侍从在楼上似还睡的安稳，暗查四周也不闻异动，只是心中的不安越来越强烈，『严老混蛋，你是干什么去了？』

　　他不能安坐，在厅堂中踱来踱去，那伙计想是怕了他，不见了人影。厅中，只有柳朝岸焦躁的脚步声。

　　二更。

　　更夫的梆子声还在巷间回荡，异变只在弹指间。

　　柳朝岸感到不对劲时，颈上已是一线凉，「多劳柳兄一路护送八皇子至此，从此由我们接手了。」刃面划动，柳朝岸甚至可以听到血管的碎裂声。

　　不是他不想动，而是动不得。

　　根本不知道何时，他的内力竟消失无影无踪，丹田空空荡荡，四肢力气全无。他恨，并非因为命悬一线，而是——

　　「阁下好手法，竟在不知不觉间将我制服，佩服佩服！」不服气如此就擒。

　　那人得意的笑，「柳兄也是韧命，叫我师兄弟一路好赶，费了番工夫布了个套子，才叫你们上当。哎，若非生计所迫，你我或可成为朋友呢。」

　　柳朝岸笑道：「多谢赏识，尚不知兄台高姓大名？」

　　那人冷冷道：「你下黄泉去问你家公子吧！」刃微微离开他颈间，再触之时就是他命绝之时。

　　柳朝岸圆目大睁，这般就死，叫他如何甘心？他死不瞑目！

　　只是，柳朝岸果真『韧命』，那刃面终于没有落下。或然说，刃面在落下前，其主已被击倒。

　　一身褐衣，黑布蒙面。唯一露在外面的双眼，却被额发遮住大半，不见光彩。

　　柳朝岸死里逃生，笑的甚是开怀，若非手脚不能动，定是扑上去抱住那人。「就知道你老兄在。」

　　「你是谁？！」那人虽是被袭了个突然，却似无大碍，及时化去入体的真气，险险在丈余外立稳。

　　褐衣人一言不发，将手中一人放落地，提气发掌。那人看清正是自己那扮作伙计的师弟，双目紧闭，也不知死活，一时又惊又骇。

　　他撇去心中杂念，一意应对褐衣人的进攻。

　　柳朝岸倒在一旁观战，不禁心生后怕。虽说那人使了手段，药倒了他，但看他先受了褐衣人一掌，现下还能和他战了相当，何况他那扮作伙计的师弟竟没叫他瞧出半分破绽，可见他二人功力都在他之上。

　　今日若非有褐衣人相助，命已绝此。

　　他们当日在密林中遭受大批人马围攻近三个时辰，油尽灯枯之际，忽得这褐衣人援手，解了他们的困境，今日又得他解救，却仍是不知他身份。

　　柳朝岸着实好奇，武林中何时多了这许多无名高手。

　　且不说这褐衣人，就是刺杀他们的那师兄弟二人，也是一等一的高手，在江湖上稍展身手必可扬名立万，没想到竟投在大皇子门下。

　　唉，果真大势已去麽？

　　他思索之时，那二人的战斗已至关键。褐衣人使掌，那刺客使短刃，兵器上似乎差了一着，褐衣人却并不显狼狈。

　　一掌拍出去，那人奋力闪避，掌气过处，客店厅堂中桌椅随之尽毁，『好霸道的劲力！』柳朝岸暗暗乍舌，一番细观，他已察觉，褐衣人内力虽劲，招式却并无太多新奇，而且明显应战经验不足。

　　适才那人短刃送来，显而可见后劲不足，若当时拼着受他一刺，回一掌，必已将他拿下，而凭借他深厚的内力，短刃并不会造成大伤。那人似也看出褐衣人的短处，招数愈加刁钻，欲以奇制胜。

　　柳朝岸哪儿看不出他的居心，他只是手脚不能动，毒舌可无半点阻碍，眼光更是凌厉。赶在那人出招前，他高叫道：「小心他左手暗掌！」

　　褐衣人一经提醒，果然看出那人左手暗含劲力，一旦他运力去拍短刃，就将一掌按在他胸口。只是，他虽能避开那人的暗袭，却不知进一步制服。

　　柳朝岸看的大是叹惜，骂道：「你不会顺便折断他的手麽？」

　　褐衣人一楞，似也发觉自己错失良机。

　　「看他嘴！」那人见一式不成，口中呵气如剑，朝着褐衣人眉心而去。

　　柳朝岸这一喝稍晚了些许，褐衣人及时察觉，手却被那人袖劲绞住，无能退开，心如电闪，背脊仰后，硬生生避了去。

　　那人下一招紧接而来，刃面加身，切向他前胸，他这时几乎是中门大开，看的柳朝岸满额生汗。褐衣人沉声一喝，索性双脚离地，靠着缠着他的袖劲支撑，顺势踢向那人下身，

　　那人大惊失色，急忙撤去袖劲，却正中褐衣人下怀，他借着劲势滑过那人□□，手抬处，已拿住那人命根子。

　　柳朝岸看的精彩处，爆出一声长笑。

　　那人命门被制，一动不敢动，浑身发冷，颤声道：「阁下……手下留情。」

　　褐衣人也不说话，从他□□缓缓滑出，立于他背后，手中自然还握着那人命脉。另一手快速移动，点了他十二处大穴，方才放开手。那人瘫倒在地，频频喘气，面色灰败，想来刚从鬼门关走回一遭的滋味不好受。

　　褐衣人蹲在柳朝岸面前，拿起他手腕，送入一道真气，颇为纯清，驱去他体内的余毒。柳朝岸手脚甫能动弹，便去拉褐衣人的蒙面，一边道：「老兄功夫当真不错，可喜可贺，今后可别躲躲藏藏了啊！」

　　褐衣人后退避开柳朝岸的手，和他维持着一定距离，低声道：「你们的公子在楼上，并无大碍，只是那孩子……我没救过来。还有严……严大侠也没事，我与……他相逢时，他已被此人刺了一剑，失血太多昏迷，我将他放在楼上齐公子房中了。」说罢，垂下头去。

　　柳朝岸觉得他刻意压低的声线中颇有种熟悉感，但又一时想不起在何处听过，见他走向那被点了穴的师兄弟二人，便道：「这二人还需留下活口，兄台废了他们武功便是。」

　　褐衣人惊道：「废武功？」

　　柳朝岸觉得他的惊讶实在多余，向天翻个白眼，冷冷道：「当然，否则谁有空时时看着他们。」

　　褐衣人低头不语，半晌方道：「我……我不会。」

　　柳朝岸夸张的叫道：「不会吧，老兄，你武功这样好，难道都是摆样子的？」不等他回答，急步上楼去观视众人安危。

　　推开门，果见严鹰生与齐思共眠于塌，严鹰生虽脸色苍白，但呼吸平和，他一时放下了心。见到旁边躺了那随皇子逃出宫的小太监的尸身，颈中一线红，细而深。柳朝岸心中微微刺痛，许是想起适才自己也差点成了这样一具冷冰冰的尸体。

　　突然，楼下传来一声闷哼。

　　柳朝岸心中警觉，冲出屋翻身下楼，恰巧见到褐衣人一掌将那刺客师兄击毙，登时怒道：「你做什么？！」上前便是一掌，将褐衣人震开，万没想到褐衣人踉跄几步，竟咳出血来。

　　柳朝岸自知掌力绝不至于伤他至此，又见那刺客师兄死去的姿态并非如适才被点了穴躺倒之势，一时已明白过来。不过他向来嘴巴不饶人，便道：「老兄，你好歹也算高手，把人打晕和打死的力度你都掌握不住麽？」

　　褐衣人露在外头的眸子倏然一闪光，默然。柳朝岸探手查了那刺客师兄的内脏，心中大惊。虽然想来是那人悄悄解开了被封的穴道，并对褐衣人施以偷袭，而褐衣人出于自保，奋力回掌。但以那刺客心肺俱碎的状态，实不知褐衣人的内力有多深厚。

　　柳朝岸一转眼，见褐衣人盘坐客店一角，调息养气，稍白的面容渐渐转好。长吐一气，已起了身。柳朝岸见他往门走去，赶忙叫道：「恩公，你不可走啊。这里两个病号，两具死尸，你叫我一人如何忙的过来？」

　　褐衣人一楞，道：「齐公子的毒我已替他清了，严……大侠也无大碍。那二人……我替你埋了。」说着就准备上楼去抬小侍从的尸首。

　　柳朝岸其实只是随口乱说，但求能将此人留下助力，没想到这般容易就哄住了他，也自惊奇此人的单纯。听他刻意压低的声线，该是年纪不大，而且除了内力，武功招式经验都不佳，想来是从小在深山老林里习武至今方才出山。

　　可是，他为什么会跟上他们呢？

　　柳朝岸印象中绝不识得此等傻呼呼的高手，那他到底为何跟着呢？抬头见他扛了小侍从的尸身下了来，便道：「恩公你不肯说名字，是欢喜在下一直这样唤你？」

　　褐衣人虽蒙着脸，柳朝岸却觉着他的脸红了红，半晌嗫嚅道：「我……我叫小……小……小明。」

　　柳朝岸肃然道：「当真是好名字！」显然并不相信这是真名。

　　小明垂目，急步下楼，搬了刺客师兄的尸身，放在另一肩头往后院扛去。

　　柳朝岸嘻皮笑脸随在一旁，道：「小明兄弟，你常日捂着脸，不嫌气闷麽？难道面上有疾，不敢示人？诶？若非如此，莫非是兄弟你……竟是女子？」得小明一记横目，柳朝岸继续胡诌：「小明兄弟，虽说你喜爱以半脸示人，可我等太不方便了，若是有人与你着相同的衣衫，也蒙上块黑布，叫我等浊眼如何分辨？若公子因此遭害，那兄弟你可罪过大了。」

　　小明径自挖坑，懒于理会。柳朝岸自知武力不敌，不能以强取胜，不过以他耐心和聪明，想来迟早可知此『小明』的真面目。

　　不一会，小明已将二人埋葬，道：「我该离开了。」

　　不知何故，柳朝岸便是不愿他走，忙拦道：「这一路下去，定有更多刺客来犯，你看老严是个病猫，在下手不缚鸡——」心想，『缚鸡』非是不能，而是不需——「你这一走，可叫我们如何是好？」

　　小明微微沉吟，低声道：「你放心，我会暗中随着的。」

　　柳朝岸道：「你分明可以正大光明的跟着，何必要『暗中』？」

　　小明不再多言，转身就跃上屋檐，几个起落消失在连绵的屋舍中。他们这一阵闹，已近天亮，好在客店所处甚是僻静，周围屋舍都无人居住，才不至于引人注意。

　　柳朝岸看着小明离去的方向，好一阵气闷，回到客店，严鹰生坐在厅中，捂着胸口，似在沉思。柳朝岸上前去，大喇喇的扯了条凳坐下，吓了严鹰生一跳。

　　「还是那人。」
　　柳朝岸皱眉沉默。
　　严鹰生顿了顿，道：「我……看到他的样子了。」