《凤待梧桐栖》末杪

137、第一百三十七章 一步一杀机（三）

　　自提出那条计谋之后，沉霖便以探查水情为由请示西格，获得了准许后她每日勤往于石牙城与明月河间，只为在下月初八前找到通风报信的方法。

　　袁将军似乎对她不甚放心，便遣了小雨来，名义上是护她周全兼供她差遣，实则恐为监视。她总觉得这位袁将军已是疑心她的身份了，只是尚不敢断言，方未指出。

　　而西格亦每日造访，时常询问她对军务之看法，她皆拒以所识浅薄，不敢纸上谈兵。久而久之，西格便作罢了，心念终归是女儿身，沙场之事指点一二已是天资聪颖，怎好寄望过高？她这才免过学识不足而被识破身份之险。

　　转眼便是十月了，两军对峙许久，未有大动荡，似乎都在探着对方的底线。一道长河天堑在前，竟阻两国英豪健步，究竟是惜兵太甚，还是伏谋过深，在一方走出第一步棋之前，皆言之过早。是以，她也不怨他迟迟不援兵相助。打没把握的仗，只会让她陷入更危险的境地。

　　是夜，沉霖对河冥想许久也未有对策，便又随小雨回了军营。十余日相处来，她总算是旁敲侧击得知了小雨在军中的缘由，原来这位周身阴冷的袁大将军也是个至情至性之人，四年前救了小雨兄妹二人，便长带在身边，未曾废离。纵是大军当前，亦是同生共死，俨然是一家人了。而西格对他也甚为优待，特许他携了家眷来此。

　　绕过了石牙山首峰后，便是石牙城了。城池斜生于峰峦旁，以山石为壁，背托石牙谷，固若金汤。一阵山风直掠而来，她望着这巍巍金城，不禁太息一声，取之何易？真有些后悔当日涉险提了个方案，期限前若不能告之夏凉，便当真是赔了夫人又折兵了。

　　十余日来闲着无事，她便学了骑马。从前只道不易，如今一学，才知不过尔尔。

　　提骑入城，十月寒气已有些重，况山间阴冷，特为尤甚。羌羯这个艳阳大漠里的民族虽骨血里有一脉豪义，却并不甚热情，天暗下后兵士们只是独自磨亮锋刃，鲜有聚集。酉时已过，城里只有篝火明灭，不闻人声。

　　月出西南隅，残似峨眉，颇有些寂寥。她长叹一声，怅然心中烦，拉过缰绳转向石牙山去了。小雨也不多问，随她而行。

　　清夜马蹄碎，踏得几张秋叶飒飒，又转而揉入一片高风里，是石牙山脚渐近了。初时，她听闻一丝动静，若极细的冰泉坠流，拨得人心弦兀颤。再近一些后，便可辨识是片片琴音，若流刃般削断了微颤的心弦。她猛然勒马，但见微茫月光下，男子玄衣佩甲，银质的面具寒光慑目，分明是袁将军。

　　他看见她后，停下了手中的七弦桐，一双深如浓墨的眼瞳幽幽望向她。她一惊，下意识便想逃。

　　“既是来了，何不听一曲？”他悠然开口，她却听得胆寒，这语气哪似邀人听琴，分明是邀人拔剑。

　　她不敢妄动，只好硬着头皮留下，马蹄踟蹰，一如她的思绪。

　　他只是瞥了她一眼，复低头弄弦。琴音枯涩高玄，聊聊几点便带出了意境。猛然狂拨三下，似阴风骤来，顿时大乱她的心境。再转低沉，寒气源源不绝，蛟龙出渊，骖凤驭云，寒外更有高远意。

　　渐渐地，她也静了下来，想从这琴音里辨出他的意图。他似是满腹心事，愈拨愈疾，风扫千叶，雨落如狂。又似是悠哉闲散，黑氅高扬，揉弦玩味。残月幽幽，眸光亦幽幽，是一片清泠无物，亦是一片沈晦难辨物，她看不懂了。

　　琴声蓦然断绝，她颤了一下，似是被掐住的喉咙复得自由。她勉强扯出笑容，说道：“袁将军琴艺高超，曲中有深意，曲外更有远志。秋荻一介平凡女子，难会将军宏图，怕是玷辱了如此绝妙。”

　　“噢？原是这般吗？”他尾音徐徐，听来颇有些玩味。“前些日子秋荻小姐提计甚妙，袁某还以为小姐心怀高远，要在我军中大放异彩一番呢。”他似是笑了，一双幽深黑瞳微眯，冷月下更添几分寒意。

　　“不敢，不敢。”她暗抹了一把冷汗，又笑道：“秋荻不过是卖弄些死墨，空谈胡诌罢了，不可当真，袁将军莫放在心上。”

　　他不再言语，盯着她看了许久，直到她手上的冷汗濡湿了缰绳，方缓缓道：“小林，我们回去罢。”她方注意到，他身后还站着一个男童，身影混在树荫里一时难见。

　　被唤作小林的男孩走过来，默然伸出手抱起琴，她得以看清男孩的面目，瘦而清秀，皮肤在月光下看来有些枯白，但还是羌羯人的模样。

　　他们便要走了，她壮着胆说了一句：“入夜天寒，小林穿得有些单薄，回去添件衣裳罢。”依小雨前日所言，小林便应是小雨的哥哥了。小雨虽甚为热情，但看小林安静的模样，她不敢贸然亲近，只是佯装关切。

　　小林抱琴的手顿了一下，她立即眉头微拧，生怕自己一句多事，又惹人生疑。

　　袁将军望向她，不冷不热地说了句：“小林是袁某之人，袁某自会照顾好，也请秋荻小姐照顾好自己，秋夜大寒，还是少出屋为好，免得染了一身秋霜受冻，大汗责怪下来，袁某可担待不起。”言罢，又看了一眼小雨，示意她过来。

　　小雨瞥了她一眼，便向他那畔去了。三人一语不发，扬长而去，只留她一人独伫原地。他分明是识破了她的身份，却又不明说，还绕着弯来提点她安分守己，也不知是什么用心。

　　不过——

　　她松开了手中冷汗淋淋的缰绳，神色凝重。他这一曲琴音倒是让她心生一计，既是走到了这一步，便如何也不能退缩了。她复狠狠攥紧了缰绳，长呵一声提骑而去，沙尘纷乱，征尘纷乱，红尘亦纷乱，这一局乱世，她赌到底了。

　　三人缓骑而行，小雨回头看了看沉霖扬尘而去的身影，问道：“为何不告诉她我是姐姐，小林才是弟弟呢？”

　　他摇了摇头，什么也没说。

　　小雨似有些不甘心，继续说道：“那至少也该告诉她，你方才弹的是《弦上惊心》罢？”

　　他依旧不语，立马踟蹰，月光下墨色的身影蓦然显得有些孤寂了。

　　翌日，西格照例来看她，她的表现甚好，半月相处下来西格也不曾起疑。有时她想，连袁将军这外人也疑心她的身份了，西格与秋荻这般关系，怎会看不透呢？这便又让她想起来林宸封，若非秋荻竭力反抗，他会认出秋荻不是自己吗？每每此时，她总会莫名地摇头，只叹秋风起，异地寂寥，自己分明是念叨着他了。

　　西格来看她，总是他说话，她依样应答，免多嘴说错了话。所幸秋荻是个娴静的人，本便不多话，这才免去了她的嫌疑。

　　她旁敲侧击提起袁将军的琴艺：“昨日去石牙谷边吹吹风，巧遇袁将军抚琴，那琴音真是高妙孤绝呵。”

　　他也是附和：“以前他便常在府里抚琴，我偶尔造访，也听得几曲。他一个中原人，弹些高深古曲，我也听不懂，只觉得颇有孤高之意。他这人也是云里雾里的，让人看不懂。”

　　“我也是中原人，可不比他差。”她佯嗔了一句。

　　他便笑了，说道：“许久不听你吹笛了，倒是有些想念。”

　　她心中蓦然欢喜，秋荻既也是会吹笛的，便省去她许多口舌功夫了。她微垂下眼睑，有些叹意：“是啊，这深秋边城的，总有些悲意，偶尔想吹吹笛子排解，也是难。”

　　他先是拧了拧眉，旋即笑了，说道：“你若想吹笛子，又有何难？我堂堂羌羯大汗，还给不了你一支笛子？”言罢，便传门外的侍从，让人去取一支上好的笛子。

　　两人又叙了好一阵，便有侍从奉上了笛子，几支不同质地的笛子一字排开，她没料到他说取便取来了，一转瞳，只拣了一支竹质的，又笑盈盈地遣去了外人。

　　她试吹了几个音，音质虽不比先前那支，倒也属上乘。顺着这几个音，她缓缓吹了下去，是一曲寻常乡调《陌上花》，不敢吹得太悲，便增了些快调，颇有些青阳流溢的味道。

　　只是吹了一段便歇了，她笑道：“笛子倒是好笛子，只是两军交战，你还搜罗这些奢靡玩意儿，怕是不好罢？”

　　西格颇不以为意，说道：“那是你低看了我羌羯，许你们中原家家有管弦，羌羯可也不差呵。石牙素产美玉，附近的南真城又多篁竹，除却战时攻防之用外，皆造金玉之器，年年贡于朝廷。若非地处偏远，可比夏凉之琼琚城。”

　　既得笛，她便有些心不在焉了，只随意附和了他几句。两军虽多日来无战事，然军务亦不亚于战事。未几，西格辞以军中多务，便离去了。她独自在屋中盘算了许久，待计成后，天已暮。她略有些忐忑地用过晚饭，算计了时辰便纵马往明月河边去了。

　　小雨不知从何处拐了出来，默然跟在她后头。她并不在意，拉紧了缰绳策马直往河边，夜风自河畔吹来，微吹乱她的长发。她眯着眼伏于马上，似是黑夜里的一道白电，疾掠而过。

　　数日来查探水情，她已走遍明月河沿岸地带，熟知河道宽窄水深水浅。带马至河道最窄处，此地距沐雨城最近，相呼可应答，然河道险阻，又狭渡，水流甚湍，舟船难济，只可纳一舟行。

　　她下马遥望，隔岸灯火依稀，有兵士在巡逻驻守。她遣小雨去取一小舟来，小雨不敢擅离，便嘱沿河御守的兵士驶来一渔家小船。她方知袁将军确然很是看重小雨，小雨只是取了一枚腰牌出来，那兵士便不过问什么了。

　　无何，她乘小舟于河中央，临风而立，小雨在她身后不离。她取出笛子，轻声问小雨道：“小雨可识吹笛乎？”

　　小雨摇了摇头，答道：“中原人的玩意儿，不会吹，只是见过。”听小雨如是说道，她便笑了，夜天甚阒，她笑意明灭，看不清是笑着什么。

　　她长舒了一口气，笑道：“三日后便是开战之期了，再难有如此闲适夜。这水上风清，露华横斜，又有月白作伴，我吹一曲，你听听何如？”

　　小雨不好拒绝她，谅她也不敢暗传音信，便点了点头。

　　她向船头走了两步，脚下波涛汹涌，拍舷扣桨，似在为她伴奏。她先吹了两个闲音试试调子，旋即便徐徐吹开了。

　　曲调欢跃，霎时推开了低垂的夜幕，如一面长帆破开风浪，直往彼岸飞去。小雨不禁拧了拧眉，毕竟对岸是听得见的，自己又不谙笛音，怕她暗中使诈。再看向她，她正闭目长吟，白袂飞舞，青丝高扬，狂风似要将她吞没，她却立如顽石。脚下是惊涛堆雪，她恍若凭虚御风，立于这风头浪尖上，凌万顷茫然而不惧。

　　笛声大作，幻化成千万片飞雪骤降，清泠澄净，音繁意浅。并无过多沈晦，似乎当真只是兴起而歌，咏皓月，诵清风。一曲终了，余音徐歇。

　　她放下了笛子，回头对小雨笑道：“此曲名为《霜天踏月》，中原雅士常吹吟，恰合今宵时景。”

　　小雨瞪大了眼看着她，似乎不信她这么轻易就把曲名说出来了，低头想了想，复抬头笑道：“既是中原雅士所喜，小雨不懂，不如请我家主子来共赏罢。”小雨笑起来总是眯着眼，如何看都带几分狡黠。

　　她倒很是随意，说道：“倒也无妨，袁将军若常在石牙山脚抚琴，不如今夜我以乐会友，去同他叙叙？”

　　小雨觉得她应承得太爽快了，总似有诈，却又道不出个所以然，只好随她回城，向石牙山脚去。

　　待两人策马至石牙山脚下时，果见袁将军在此。他仍是平摆了琴，却不弹，只是徒然望月，眼中未流露太多情绪。见她来了，他瞳中方闪过一丝惊异。她先冲他笑了，只是一日耳，仿佛攻守之势异也，她倒先占了上风。

　　两人客套了三两句，而小雨又是快人快语直奔了主题，他乍听微有些惊异，旋即又沉静下来，长夜漫漫，有韶何不聆？她便又将方才的曲子吹了一遍。

　　听罢，他问小雨：“可是这一曲？分毫不差？”

　　小雨露出难色，说道：“我又不识笛曲，说不上细微处，只是听来数音如前，应是此曲无错。”

　　她却拧起了眉说道：“袁将军此话怎讲？是怕我暗通夏凉，以曲传意吗？”

　　他抬眼望她，眸光粼粼，声线微哑：“不是吗？若袁某未记错，《霜天踏月》乃是雅称，民间更有流俗曰《秋上三日别月》。”他复望向残月，悠然道：“今日乃是初五，三日后月弦将满，不知小姐对隔岸的夏凉吹这曲子有何深意。”

　　她不由得大惊，虽知袁将军乃是中原人，却不知他对中原乐曲深研若此。《霜天踏月》与《秋上三日别月》并非全乎相同，前者流于雅士间，故曲艺孤高，而后者为民间艺人编改，略去了繁复的变化，听着轻快了许多，便连名字也改了。一般人听闻两曲，只当是偶有相似，未曾将阳春白雪与下里巴人相提而论。

　　她半晌不答，他便当她是不打自招了，却无拆穿她的意思，只是淡然道：“三日后，照例破城。但——与原计划相反，走广道，舍狭处，直取沐雨城。”

　　他的瞳中还是那片清冷，冷于残月，直将她单薄的身影揉碎。